次日，晨曦微露，雪势渐收，檐角的冰棱悬挂着半融的水珠，滴滴答答落在青石板上，打破了小院初起的宁静。
凤渝站在廊下，指尖抚过腰间冰凉的靖安司腰牌，那枚刻着“靖安”二字的铜牌，是她在这异世立足的根本，也是压在心头的责任。
苏瑾赴查案已去数十日。临行前一日，曹司使曾避开所有人，单独将他召入靖安司暗室密谈。
烛火昏沉，曹司使望着苏瑾沉声开口：“你可还记得，月余前城西那家和顺布庄一夜被灭门的惨案？”
苏瑾拱手：“自然记得。此案并未交由我靖安司经手，是大理寺直接接办，且早已定案归档。”
“定案？”曹司使一声冷笑，指尖叩着桌案，“不过是草草遮掩、欲盖弥彰罢了。”
他压低声音，道出内情：“布庄七口一夜尽灭，尸身完好无伤，无拷打鞭尸痕迹，刀口规整，皆是一刀致命。
现场干净得反常，银两、布匹、贵重之物分毫未动，由此看见凶手也绝非为财而来。
可大理寺勘查之后，明明皆是一刀致命没有半分折磨，偏偏对外宣称是仇杀，呈报的案卷漏洞百出，自上而下却无人追问、无人重查——你可知这是为何？”
不等苏瑾开口，曹司使已揭开真相：
“那布庄林掌柜，明做布匹生意，暗地里常年替江南漕帮、河道衙门，以及京中牵涉漕运的官员，私下经手银钱往来、代运私货。漕运、河工、私盐、禁货诸般勾当见不得光，不能走官账，不入银号，可巨额往来又必须有账可查，否则分赃不均，必生内乱。林掌柜谨慎稳妥，口风严密，十余年来一直是这灰色地带里，中立的记账人与过手人。”
“他以布庄为掩护，将河工虚报银两、河道官员贪墨、漕帮私运禁货、京官收受贿赂、分赃明细、接头时辰地点，一笔一划，全记在一本秘账之中。这本账册，足以掀翻半个江南漕运，牵连京中数股势力。”
曹司使目光沉冷：“凶手要的从来不是钱财，而是这本账册。他们不掠货、不夺财、不翻箱倒柜制造乱象，为的就是让现场看上去简单干净，好让大理寺顺理成章以‘仇杀’‘流寇作案’快速结案，不引人注意，不深入追查。现场越干净，案子越好压；结论越简单，越无人疑心。”
“大理寺并非无能，是早已被上面施压封口。谁敢深查，便是触动京中盘根错节的利益网。他们只能装聋作哑，匆匆结案，将一桩惊天黑幕，埋成一桩不起眼的民间凶案。”
曹司使攥紧茶盏，语重心长：“此案牵扯极深，一挖便是一串高官、漕首与地方黑恶。我命你此番隐去身份，暗中彻查，务必找到秘账下落，揪出真凶，挖清幕后主使。”
“靖安司的差事，容不得半分懈怠。”
这京城的平静从非理所当然，全靠有人在阴影里，一步一步，踏破迷局。
