森林变得更加安静，刚刚在树梢喊叫的鸦类也不知去向。阳光依旧倾泄下来，甚至变得有些烈，赤红的火舌舔燃了珠树的眉毛。
一路上无人唠嗑，仅有走路和贴身物件的摩擦声。走了两个小时后，珠树感到一丝倦意，直到阿琳娜，也就是那个地图测绘员跑到上来，将在行程出发前就已经勾勒出的详细地图横在她眼前。
“队长，情况有些不对劲。”阿琳娜拘谨地推了推眼睛边，两鬓有汗水往外渗出，像是早春清晨的露水在叶片流淌。悬空在她面前的手也比自然状态下晃动得更加厉害。
“怎么了。”珠树看着纵横交错的、粗细不一的线条有些愣神，她不知道她在看什么，她也不知道阿琳娜想让她看什么。她只是盯着那张图，为的就是不让别人看出她的不专业性，即使是她本身的领域在于生物研究而不是地质勘测。
阿琳娜睇透出这分倔强，她用手指点了点图上中心偏右上方一点的地方：“你看这里，我标注了一个红三角的位置，这个是我在树上绑的红布条作标记，然后……前方又出现了那棵被标了红布条的杉树。”
珠树的目光顺着她后一根食指的方向变动，那扎堆的林中真的有一棵用红布条缠绕两圈并扎了一个蝴蝶结的树，它藏在几棵树后面，在叠青泻翠的森林中十分显眼。
除了最后两个背包袱的小伙以外的人都挤了上来，反复和地图上的标记仔细对比过后，厨子抢先所有人一步：“什么，你说我们迷路了?”
两位军人双手交叉胸前，盯着地图并未示意，阿琳娜的汗滴一直逃到她的脖子也没有停下来的迹象，反而有更多汗液从毛孔里钻出：“如果仅仅只是迷路那么简单就好了。”
“可是我绑的那棵树，是在路边的最外侧啊！”
“最外侧?”珠树微眯眼睛，在这四米多宽的路上，前方六十米左侧那绑有红布条的那棵树，它站在树群中央，就稍微变动视角都看不见它藏在了哪里。她全身发麻，总觉得那棵树在故意躲着他们，它像是一个人。几乎是同一时间，她感受到了窥视，像是针尖一样尖锐的冰刺扎进她的眉心骨。岛村不知觉向她靠近，触碰到她的身体后，用手紧捏她的手腕，眼里净是惊恐。
“呵……呵呵……”厨子似乎并不愿意相信：“你记错了，阿琳娜，你一定是糊涂了，我煮了一锅愚蠢的面条，所以你才会把这件事情记岔。啊，一定是这样的，也许这根红布条都不是你绑的！又或者说是其他进入森林的人绑的，只不过他的绑法和你差不多罢了。好了，不要在这里犹豫了，我们要继续前行。我要抓住神鹿，刨下她的一块后腿肉，用煎锅把肉煎熟，尝过以后我会用蘑菇面团以及其他肉类组合做出相同口感的肉，我一定会成功的，不是吗?作为第一个吃神鹿肉的人，我已经领先灶台前的那群麻木的机器太多了……”
“你是在害怕吗，安里?”阿琳娜满腹狐疑地看着他。
叫做安里的厨子听到这里竟一下瘫坐在地：“啊啊，确实，我确实是害怕了，我就不该蹚这趟浑水的。阿琳娜，我能明白，你绑红布条的时候我一直都在看，那个角度和前面那棵简直一模一样！甚至上面还有大同小异的白斑。我后悔了，我家还有一个妻子，以及肚子里即将出生的孩子。我承认此次前来更多的是想拍摄关于神鹿的相片，这样长大以后她就能跟其他同学炫耀她有一个很厉害的父亲，我连相机都带好了！可现在却遇到这样的事情，一开始我就感到不对劲，一开始就是啊！无人居住的森林怎么可能岔路那么少，那么平整。实际上这座森林一直在改变着，它是活的，它一直在变换着模样等着我们进入虎口啊！”他的情绪像是泉水一样源源不断地泻出，让人不得不被带动到他的思维里面去。
珠树正在思忖着，她并没有看见阿琳娜往树上面束红布条，但如果真是雷克斯一语成谶，那未免也有些太滑稽了。
“你们怎么被一棵树吓成这样?”她的语气带有轻蔑，这也算是她作为队长的权力，她径直走向那棵偷窥者，表面仰首阔步，内心却难以压抑的紧张，众人见状也只能跟在后面。
望着那棵红布条杉树，她的手指有些打结，为了防止被人发现，她又赶紧恢复原状。她走路的模样像是一个囚犯，即使她在一行人当中是第二个看起来不像囚犯的。
珠树站在它的身前，她慢慢伸出手去，她的手指在高度紧张下变得和含羞草一般敏感。只是稍微触碰，一种如同肌肤的弹性触感让她失声尖叫，后退两步向地面倒去，岛村立刻上前撑住她的后背：
“怎么了，树姐?发生什么了！”
“树……”珠树半站着用手指那棵红布条杉树，脑海中甚至已经描绘出淡黄的肌理，但眨眼间又变成干实的树皮。
在身后五六米的安里畏葸不前，见到珠树瘫痪的模样顿时跳脚：“啊，我就说了！这座森林就是个怪物！不行，我要马上离开这里，我要马上离开这里！”他一边说着一边在包袱小伙那里去拿干粮，小伙不给，他就追着他打，最后还是让他拿走一些面包和水，头也不回就顺着路往回走了。
他走得很坚定，像是早就下定了决心。
杰弗明望着他的背影有些失落：“这下好了，煮面条的走了，我的蘑菇牛肉烩面还能吃到吗?”
雷克斯并没有调侃他的馋嘴，而是一声不吭走上前去抚摸树干，眉头紧皱，眼神微眯：“不断变化的森林?”
珠树在岛村的搀扶下勉强能够站稳，稳定了一下心绪：“所以，我们还要继续行进吗。”
“你是队长，你干嘛问我。”
珠树的表情变得窘迫，她自己也知道自己不能算是什么队长，她只是一个将研究室里的公费偷出来单独行动的小偷，一只阴暗的老鼠。她接受这样的说法，她也自认为是这样的人，她甚至还带上了她的助手——岛村，一个年仅二十岁的小姑娘，澄澈的明眸像是一潭秋水，时而飘进几片离乡的枫叶。
没等珠树再次开口，雷克斯突然痴笑了起来：“嗯，不错，不断变化的森林，看来和迷雾森林如出一辙，说实话我早就想见识那书里的荒诞故事，没想到居然真有这样的机会，退役之后时常有人喊我去钓鱼，果然我还是喜欢更加刺激的生活啊。”
他看向蘑菇牛肉烩面爱好者：“你呢，你怎么想?”
“我没有看过那本书。”杰弗明说，“不过既然你都要继续前行了，我还有什么理由退缩呢?”
雷克斯变得更加兴奋，在岑寂的氛围里鼓着掌：“好，很好。队长，我们继续走吧，我们不仅能够逮到神鹿，还能经历一场刺激的冒险呢。”
听到他这么说，珠树有些槑头槑脑的，她有些想不明白为什么雷克斯的心理转变会这么迅速。
“你呢，女人?”
阿琳娜被他问了一嘴，浑身一缩，吞吞吐吐地开口：“啊……我……我想回去了。”身子也有向后退的臆想。
“怎么，你家里也有老婆孩子?”
“没有没有！我……”她低着头，十指打着结，再次抬起头看到挽着珠树手臂的岛村时，轻咽一口微苦的吐沫，“我会跟你们一起走下去的。”
后面两位坐在地上休息的小伙根本就不知道发生了什么事，包袱太重，一停脚腿就打弯儿，他们也不在意那些琐事。
安里的离开并没有打散团队的气焰，反而愈烧愈烈，只是吃不上正宗的蘑菇牛肉烩面而已。
再次出发，刚抬腿半分钟，珠树不经意间回头望去，那红布条杉树已然消失。
