马车轮子碾过凹凸不平的石子路，发出“咕噜咕噜”的沉闷声响，扬起的尘土在阳光的照射下，像金色的雾气般弥漫开来。经过三天三夜的颠簸，商业都市佛尔姆终于遥遥在望。这座城市的规模宏大，繁华程度甚至能与王都“眉月都”相媲美，只是与王都的精致规整不同，佛尔姆透着一股野蛮生长的活力。尚未整修的道路坑坑洼洼，高楼大厦也较为稀少，取而代之的是鳞次栉比的商铺和熙熙攘攘的人群。
除了凡人族，还能看到尖耳朵的精灵、身材矮壮的矮人、长着翅膀的哈比人以及各种形态的兽人，他们或叫卖、或讨价还价，或匆匆赶路，构成了一幅生机勃勃的异域风情画卷。
“呜呜～～……腰好痛啊。”伊芙琳忍不住轻声抱怨，连续三天的舟车劳顿，让她的腰像是要断了一样。这趟旅程远比公共马车揽客员所说的“稍微观光一下”要辛苦得多，简直就像是一场耐力与毅力的考验。
不过，也正因为这段“患难与共”的经历，伊芙琳和同车的乘客们变得熟络起来。她像往常一样，拿出自己精心准备的干粮招待大家，还亲手为每个人泡了一杯热茶。她的体贴与温柔，像春风一样拂过每个人的心田。一位年轻的商会青年被她的细心周到所打动，眼神中闪烁着欣赏的光芒，开口邀请她：“这位小姐，你如此细心能干，要不要来我们商会工作呢？我相信你一定能胜任的。”
“谢谢您的好意，但我是一名女仆……而且，我现在只想好好观光一下。”伊芙琳礼貌地婉拒了。她能感受到对方话语中的真诚，也明白自己如果答应，或许能得到一份不错的工作。但她现在只想远离“工作”，只想尽情享受这段来之不易的自由时光。
对方是个相貌端正、谈吐得体的青年，被拒绝后，脸上露出了明显的失落和遗憾，这让伊芙琳感到有些过意不去，仿佛自己辜负了他的期待。
尽管如此，伊芙琳现在只想远离“工作”这两个字。这趟旅行虽然是临时起意，但离开王都后，她发现自己比想象中更享受旅行的乐趣，想要去更多的地方看看，去体验更多不同的风土人情。
佛尔姆的一切都让她感到新鲜和好奇。凡人种族以外的人们，他们或高傲、或粗犷、或神秘，都与她在王都见到的人们截然不同；摊贩上摆放的异国道具，有的精巧别致，有的粗犷实用，有的则完全看不出用途，却散发着神秘的吸引力；从餐厅飘来的食物香味，混合着香料和油脂的味道，浓郁而诱人，勾引着她的味蕾。
（这个道具是什么呢……是用来打扫的吗？看起来很方便的样子，不知道和王都的工具有什么区别……）
（哇，看起来很好吃的水果干！颜色真鲜艳，如果味道不错的话，或许可以带回去给客人们尝尝，他们一定会喜欢的。）
（虽然看起来灰尘很大，不过晾晒的衣服却很干净。难道不会沾上沙尘吗？这里的风沙这么大，他们是怎么保持衣服清洁的呢……）
伊芙琳发现自己无论看到什么，都会下意识地联想到女仆的工作，这让她不禁苦笑起来。她自嘲地摇了摇头，想要把这些念头从脑海中驱赶出去。
“……明明已经被赶出宅邸了……”现实像一盆冷水，无情地浇灭了她刚刚燃起的兴奋。一股难以言喻的寂寞感涌上心头，像一只无形的手，紧紧地攥住了她的心脏。她原本以为自己可以彻底摆脱过去，开始新的生活，但现实却告诉她，她仍然无法逃脱命运的捉弄。
伊芙琳在佛尔姆的街上闲逛了五天。
即使如此，她大概连佛尔姆观光名胜的十分之一都还没逛到。
在这期间，伊芙琳听到了一个消息。
据说佛尔姆郊外有一处神秘而美丽的泉水。
那里生长着只有在初春才会绽放的花朵——
“如果只有现在才能看到，那我还真想去看看！”
不过，郊外可能会出现魔物，最好有冒险者的护卫或同伴陪同。
伊芙琳决定去冒险者公会看看。
“喂，万年菜鸟。你差不多该放弃当冒险者了吧？只要你乖乖听话，我至少会付你一枚银币哦？”
一个轻佻的男声在冒险者公会里响起。
“…………”
面对男子的嘲讽，少女没有说话，只是用她那双燃烧般的红色眼眸狠狠地瞪了回去。
她身上绣有几何图案的长袍是魔导士的象征，手中紧握着长杖。
这位名叫艾蜜莉的少女，今年16岁，以“魔导士”的身份登记成为冒险者。
“让开。我是来找委托的，没空陪闲着没事做的冒险者闲聊。”
艾蜜莉的声音冰冷而坚定。
她高挺的鼻子，仿佛直接展现出她那不服输的性格。
原本应该是个可爱的少女，但紧锁的眉头和周身散发出的难以接近的气场，都让人望而却步。
“哦——好可怕好可怕。”
男子嬉皮笑脸地让开了路。
宽敞的冒险者公会里，没有人会责备他的行为。
因为冒险者的一切都是“自负盈亏”。
艾蜜莉的目光转向贴在墙上的委托单。
『搬运货物（限自认有力气者）』
『护卫（最少三人以上的队伍）』
『缴纳药草（需要药草收集执照）』
『打扫水沟（谁都可以）』
『剑术指导（实战经验五年以上）』
：：
：：
谁都能做的工作，当然薪水也很低，而且这些工作根本不需要魔导士。
另一方面，需要魔导士的委托则是：
『魔法入门（第3位阶以上的魔法使）』
『护卫的追加人员（第3位阶以上的魔法使）』
像这样附上“第3位阶以上”的条件。
“第3位阶”给人的印象就是“实用、实战等级”，只要掌握这种程度的魔法，一辈子就不愁吃穿了。
然而，艾蜜莉能使用的魔法却只有“第1位阶”……也就是“见习生”或“初学者”的水平。
一个人有没有魔法的素质，任何人都能立刻明白，只要去公所或教会就能测出来。
“你有能使用‘第3位阶’魔法的素质呢。”
或者——
“很遗憾，你只能使用‘第1位阶’魔法。”
像这样。
然而，艾蜜莉的情况却截然不同——
“这、这是……‘第5位阶’的素质！？”
教会的牧师大吃一惊，对判定结果感到怀疑的公所职员也测出相同结果，同样大吃一惊，就连艾蜜莉到都市的冒险者公会测定时，公会的职员也震惊不已。
顺带一提，“第5位阶”的素质，在整个国家里也只有寥寥几人拥有。
每个人都想和艾蜜莉组队。
但是，每个人都很快发现了“问题”所在。
“哦哦～都是些只有‘第1位阶’魔法的艾蜜莉魔导士无法处理的委托呢～？”
刚才的男冒险者再次出言调侃，艾蜜莉气得咬紧了牙关，牙齿发出咯咯的响声。
没错——艾蜜莉的体质是“虽然有资质却无法使用魔法”。
艾蜜莉能使用的魔法只有“第1位阶”。
顶多只能在手掌上点起一小团火焰，用来生火而已。
就算将火焰扔向魔物，不是被轻松躲开，就是只能造成轻微的烧伤。
一开始鼓励她“很快就能学会使用魔法了！”的冒险者同伴们，也因为艾蜜莉迟迟无法使用“第2位阶”以上的魔法，最后终于失去耐心，将她逐出了队伍。
如此一来，就再也没有人愿意跟她组队了。
艾蜜莉在冒险者公会里遭到了孤立。
她每天都在进行魔法训练。
虽然不惜花光仅有的钱服用昂贵的药物，或是找知名的魔导士寻求帮助，但艾蜜莉依然无法使用出更高级的魔法。
即使如此，艾蜜莉还是无法放弃冒险者的工作，这是有原因的——
“你以后也只会是只能使用‘第1位阶’的万年菜鸟啦。来，加入我们的队伍吧。反正你只有脸蛋长得好看，就让你负责杂务和晚上陪大爷们开心开心吧。”
那个男冒险者得寸进尺地说着。
“……吵死了。”
艾蜜莉低声说道。
“啊？”
“我说你很吵！”
艾蜜莉猛地转过身，准备离开这里。
但她的手臂却被男子一把抓住。
“……你这家伙，少给我得意忘形了。像你这种不接委托，又不会使用魔法的废物。”
男子恶狠狠地说。
“放、放开我啦。”
艾蜜莉试图挣脱。
“你根本不是什么冒险者，只是个女人罢了。”
“才不是！我可是冒险者哦！”
艾蜜莉大声反驳。
“那你就在这里接个委托看看啊。喏，你比较适合去清理水沟吧？”
男子指着委托单上的一条说道。
周围传来一阵哄笑声。
伊芙琳在佛尔姆的街上已经漫无目的地游荡了五天。
五天的时间，对于这座繁华的城市来说，不过是沧海一粟。即使她马不停蹄，恐怕也只窥见了佛尔姆观光名胜的十分之一而已。
这几日，一个消息如同春风般吹进了伊芙琳的耳中——佛尔姆郊外，有一处神秘的泉水，那里生长着只在初春时节才悄然绽放的奇花。
“只有现在才能看到的景色吗？那无论如何也要去一探究竟！”伊芙琳的心中燃起了好奇的火苗，她对那片只属于春天的秘密花园充满了向往。
不过，郊外潜藏着未知的危险，魔物的阴影如同挥之不去的乌云，笼罩在这片美丽的土地上。为了安全起见，最好还是寻求冒险者的庇护，或者与他们结伴而行。
伊芙琳打定主意，决定前往冒险者公会碰碰运气。
“喂，万年菜鸟，你这辈子也就这样了，还不如趁早放弃当什么冒险者呢！只要你乖乖听话，大爷我至少还能赏你一枚银币，怎么样？考虑考虑？”
一个轻佻的男声，如同混入天籁之音中的杂音，突兀地在冒险者公会里响起，打破了原本的喧嚣。
“…………”
面对男子的嘲讽，少女选择了沉默。她紧抿着嘴唇，仿佛要将所有的不甘和愤怒都吞进肚子里。然而，那双原本清澈的红色眼眸，此刻却如同被点燃的火焰，燃烧着不屈的斗志，狠狠地瞪向那个出言不逊的男人。
她身上那件绣着繁复几何图案的长袍，是魔导士身份的象征，手中紧握的长杖，仿佛是她最后的尊严。
这位名叫艾蜜莉的少女，年仅16岁，却已经以“魔导士”的身份登记成为冒险者，这本应是一件值得骄傲的事情，然而现实却给了她沉重的一击。
“让开。我是来找委托的，没空陪闲着没事做的冒险者闲聊。”
艾蜜莉的声音冰冷而坚定，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，带着刺骨的寒意。
她高挺的鼻子，如同她此刻的表情一样，透着一股不服输的倔强。
原本应该是个甜美可爱的少女，但紧锁的眉头和周身散发出的难以接近的气场，却如同带刺的玫瑰，让人望而却步，不敢轻易靠近。
“哦——好可怕好可怕。”
男子故作夸张地向后退了一步，脸上却依旧挂着那副令人厌恶的嬉皮笑脸。
宽敞的冒险者公会里，人声鼎沸，却没有人站出来指责他的行为。
因为，在冒险者的世界里，一切都是“自负盈亏”，弱肉强食才是这里唯一的生存法则。
艾蜜莉强忍着心中的怒火，将目光转向贴满委托单的墙壁。
『搬运货物（限自认有力气者）』——这种体力活，她一个弱女子恐怕难以胜任。
『护卫（最少三人以上的队伍）』——她孤身一人，连组队的资格都没有。
『缴纳药草（需要药草收集执照）』——她没有那种东西。
『打扫水沟（谁都可以）』——这种低贱的工作，她不屑一顾。
『剑术指导（实战经验五年以上）』——她连剑都握不稳，更别提指导别人了。
：：
：：
那些谁都能做的工作，薪水自然低得可怜，而且这些工作根本不需要魔导士的才能。
另一方面，需要魔导士的委托则是：
『魔法入门（第3位阶以上的魔法使）』
『护卫的追加人员（第3位阶以上的魔法使）』
像这样附上“第3位阶以上”的条件，如同天堑一般，将她拒之门外。
“第3位阶”给人的印象就是“实用、实战等级”，只要掌握这种程度的魔法，一辈子就不愁吃穿了。这四个字，对于那些真正的魔导士来说，或许只是一个简单的门槛，但对于艾蜜莉来说，却是一道无法逾越的鸿沟。
然而，艾蜜莉能使用的魔法却只有“第1位阶”……也就是“见习生”或“初学者”的水平。
一个人有没有魔法的素质，任何人都能立刻明白，只要去公所或教会就能测出来。
“你有能使用‘第3位阶’魔法的素质呢。”
或者——
“很遗憾，你只能使用‘第1位阶’魔法。”
像这样，简单的一句话，就能决定一个人的命运。
然而，艾蜜莉的情况却截然不同——
“这、这是……‘第5位阶’的素质！？”
当初，教会的牧师在看到测试结果时，震惊得连声音都变了调。他不相信自己的眼睛，反复确认了好几次，才不得不接受这个事实。公所的职员也同样进行了测试，结果与牧师的如出一辙，他们同样露出了难以置信的表情。就连艾蜜莉到都市的冒险者公会测定时，公会的职员也震惊不已，仿佛看到了什么不可思议的奇迹。
顺带一提，“第5位阶”的素质，在整个国家里也只有寥寥几人拥有，每一个都是凤毛麟角般的存在，是无数人梦寐以求的天赋。
一时间，艾蜜莉成为了众人瞩目的焦点，每个人都想和她组队，希望借助她的力量，完成那些高难度的委托，获取丰厚的报酬。
但是，每个人都很快发现了“问题”所在。现实如同冰冷的潮水，无情地拍打着艾蜜莉，将她从云端拉回了地面。
“哦哦～都是些只有‘第1位阶’魔法的艾蜜莉魔导士无法处理的委托呢～？”
刚才那个出言不逊的男冒险者再次出言调侃，他的声音如同魔咒一般，在艾蜜莉的耳边回荡。艾蜜莉气得咬紧了牙关，牙齿发出咯咯的响声，仿佛要将所有的不甘和屈辱都嚼碎。
没错——艾蜜莉的体质是“虽然有资质却无法使用魔法”。
她空有“第5位阶”的惊人天赋，却只能使用最基础的“第1位阶”魔法。
顶多只能在手掌上点起一小团微弱的火焰，用来生火做饭而已。
就算将这团可怜的火焰扔向魔物，不是被轻松躲开，就是只能造成轻微的烧伤，连给魔物挠痒痒都不够。
一开始，那些曾经对她满怀期待的冒险者同伴们，还耐心地鼓励她“很快就能学会使用魔法了！”。然而，随着时间的推移，艾蜜莉始终无法突破“第1位阶”的桎梏，使用出“第2位阶”以上的魔法。他们的耐心也逐渐被消磨殆尽，最后，他们终于失去了耐心，将她无情地逐出了队伍，如同丢弃一件破旧的玩具。
如此一来，就再也没有人愿意跟她组队了。曾经围绕在她身边的那些人，如今都像躲瘟神一样躲着她，生怕被她连累。
艾蜜莉在冒险者公会里遭到了彻底的孤立，她就像是一只离群的孤雁，独自一人在荒野中挣扎求生。
她每天都在进行魔法训练，从未间断。
她不惜花光仅有的积蓄，购买那些昂贵的、据说可以提升魔法能力的药物；她四处奔波，低声下气地向那些知名的魔导士寻求帮助，希望能够得到他们的指点。然而，这一切的努力，都如同石沉大海，没有激起一丝波澜。艾蜜莉依然无法使用出更高级的魔法，她就像是被困在了一个无形的牢笼里，无论如何挣扎，都无法挣脱命运的束缚。
即使如此，艾蜜莉还是无法放弃冒险者的工作，这是有原因的——
“你以后也只会是只能使用‘第1位阶’的万年菜鸟啦。来，加入我们的队伍吧。反正你只有脸蛋长得好看，就让你负责杂务和晚上陪大爷们开心开心吧。”
那个男冒险者得寸进尺地说着，他的话语如同锋利的刀子，一下一下地刺痛着艾蜜莉的心。他那张丑陋的嘴脸，在艾蜜莉的眼中无限放大，让她感到一阵阵的恶心。
“……吵死了。”
艾蜜莉低声说道，她的声音虽然很轻，但却充满了压抑的愤怒。
“啊？”
“我说你很吵！”
艾蜜莉猛地转过身，准备离开这里，她再也不想看到这个男人的嘴脸，再也不想听到他的声音。
但她的手臂却被男子一把抓住，如同铁钳一般，让她动弹不得。
“……你这家伙，少给我得意忘形了。像你这种不接委托，又不会使用魔法的废物。”
男子恶狠狠地说，他的眼神中充满了轻蔑和鄙夷，仿佛艾蜜莉只是一只可以随意践踏的蝼蚁。
“放、放开我啦。”
艾蜜莉用力挣扎着，试图挣脱男子的束缚，但她的力量在男人面前显得如此微不足道。
“你根本不是什么冒险者，只是个女人罢了。”
“才不是！我可是冒险者哦！”
艾蜜莉大声反驳，她的声音中充满了不甘和倔强。她可以忍受别人的嘲笑和侮辱，但她绝对不能容忍别人否认她冒险者的身份，这是她最后的尊严，也是她存在的意义。
“那你就在这里接个委托看看啊。喏，你比较适合去清理水沟吧？”
男子指着委托单上的一条说道，语气中充满了嘲讽和戏谑。
周围传来一阵哄笑声，那些冷漠的冒险者们，就像是在看一场滑稽的闹剧，没有人愿意站出来为艾蜜莉说一句话。
这个男性冒险者在公会里也是失败率很高的“吊车尾”，他借由嘲讽艾蜜莉是“万年菜鸟”，来满足自己那可怜的自尊心。他那点可悲的优越感，建立在践踏别人的痛苦之上。
虽然有人对他们的对话感到不快，但也没有人特地插嘴。
因为冒险者原则上是「后果自负」。
没有实力的人就没什么资格说三道四——如果不想当冒险者，大可直接辞职。
「我、我、我是魔导士哦……是有资质的魔导士。」艾蜜莉的声音带着哭腔，她死死地盯着那个男人，眼中充满了愤怒和不甘。
「只会使用『第一位阶』魔法的家伙，根本不能称为魔导士。证据就是，根本没有什么委托适合你——」男人的话语如同锋利的刀子，无情地刺向艾蜜莉的心脏。
这时，一名娇小的——与这个充满粗暴之人的冒险者公会格格不入的娇小女仆，悄悄地走了出来。她那娇小的身影，在这个充满戾气的空间里，显得如此的格格不入，却又如此的引人注目。
「那么，就由我向这位魔导士大人提出委托。」
伊芙琳嫣然一笑，她的笑容如同春日里最温暖的阳光，驱散了笼罩在冒险者公会里的阴霾，也照亮了艾蜜莉那颗原本已经跌入谷底的心。她的话语，如同天籁之音，让在场的所有人都为之一振，他们纷纷将目光投向了这个突然出现的娇小女仆，眼中充满了疑惑和好奇。
