库列森特王国的首都，被雅称为“眉月都”的地方，近年来因一位新贵族的崛起而备受瞩目——马可伍德伯爵的宅邸，今日从清晨起便弥漫着一股不同寻常的紧张气氛。
“等等，那是我先看到的！”一个尖锐的女声划破了清晨的宁静。
“哈？就你？你会泡茶？”另一个女声带着浓浓的嘲讽反击。
“这里交给我吧。我们资历可不一样，资历！”第三个声音带着不容置疑的口吻，试图平息这场争端。
厨房旁的食材库里，约十名客房女仆正为了争夺茶具和茶叶而剑拔弩张，每个人的脸上都写满了对即将到来的贵客的期待，以及对竞争对手的敌意。
“喂喂……这到底是怎么回事？”厨师罗伊站在一旁，目瞪口呆地看着眼前这混乱的一幕，他无奈地低声自语。
女仆茉娜走了过来，她脸上带着一丝苦笑：“罗伊先生，你难道没听说有贵客要来吗？啊，也对，你不用负责晚餐，所以这事儿跟厨房没关系。”
“那这跟女仆们像恶鬼一样抢夺茶具和茶叶有什么关系？”罗伊的眉头皱得更紧了。
“当然是因为泡茶的时候能见到那位大人，她们都想趁机接近啊。”茉娜的语气中带着一丝无奈和嘲讽。
“……”罗伊彻底无语了，他张了张嘴，却什么也说不出来，只能瞪大了眼睛，看着眼前这群为了一个虚无缥缈的机会而争得面红耳赤的女仆们。
“……伊芙琳之前一直负责这个工作，但是那些女仆却说那是‘独占’，在背后说伊芙琳的坏话，还向女仆长告状。她们根本不知道为什么伊芙琳会负责那个工作，也不知道为什么只有伊芙琳能做。”茉娜的声音低了下来，带着一丝不忿。
“那些家伙只想着跟好对象结婚，根本不会认真工作。她们怎么可能知道这些。”这时，园丁汤姆斯也走了过来，他摇了摇头，语气中充满了对这些女仆的失望。
“听说伊芙琳不在之后，女仆们很辛苦，是真的吗？”汤姆斯问道。
“唉，我只要做好自己的工作就好，所以还好……但是伯爵、夫人、少爷和小姐身边的女仆们每天都气得要命。我经常听到她们大声嚷嚷着‘那个不见了’、‘那个怎么了’、‘那个不对’之类的。”茉娜叹了口气，脸上露出了疲惫的神色。
“……嗯。听说在宅邸外，伯爵的败绩也增加了。”恢复说话能力的罗伊说道，他的声音低沉而严肃。
罗伊因为厨师的工作，认识许多其他宅邸和王族的厨房人员。根据他们的说法——
——听说马克伍德伯爵的假面具剥落了。
就是这样。这几年在贵族社会中，伯爵的名字开始为人所知，但是最近却经常失态。像是提出莫名其妙的政策建议、被发现美术品的赝品、在社交界被发现夫人的礼服有脱线。不只是在宅邸里，似乎在外面也不顺利。
“不过……伯爵在外面的失败，应该也不是伊芙琳的错吧。”罗伊试图为伊芙琳辩解。
“……”茉娜沉默了。
“……”汤姆斯也沉默了。
“喂、喂，茉娜和汤姆斯爷爷，你们别不说话啊。”罗伊有些着急地说道。
“……不，我只是在想如果是伊芙琳的话，的确有可能。”茉娜缓缓地说道，她的眼神中闪过一丝复杂的光芒。
三人并不知道伊芙琳以前是做什么样的工作。随着“新月都”的政治变化，准备与伯爵办公桌相关的史书与报告的人也是伊芙琳。由于伯爵喜欢壶是众所皆知，所以前来推销美术品的商人也很多，如果有赝品的话，事先将其赶走的人也是伊芙琳。前阵子成为问题的礼服裙摆修改与脱线就不用说了，暗中去除过时的主题的人也是伊芙琳。执事长虽然很擅长计算金钱，但对政治与美术却很生疏，所以也不知道伊芙琳在做什么。女仆长虽然很擅长叫裁缝师过来使唤，但对没有时间的时候该如何取得平衡修改，以及流行时尚却很生疏。
“哎、哎呀，伯爵应该是想好好招待这次的宾客，借此收复失地吧——”罗伊试图缓和气氛。
就在这时，“喀锵”一声巨响，打破了这短暂的平静。一个精美的茶壶掉落在地上，摔得粉碎，碎片四溅。
“——都是你害的！”一个女仆尖叫着，指着另一个女仆的鼻子骂道。
“——啊！？最后碰茶壶的人是你吧！”被指责的女仆也不甘示弱，立刻反唇相讥。
“——你那张脸不适合化妆，别再化了！”
女仆们完全不打算捡起破掉的茶壶，继续吵个不停，声音越来越大，场面也越来越混乱。
“茉娜。”罗伊突然开口，打破了这混乱的局面。
“什么事？”茉娜转过头，看向罗伊。
“你……总是在重要的时候辞职呢。”罗伊的语气中带着一丝无奈和惋惜。
距离茉娜结婚离职还有两个月。
“在我辞职之后，你可要定期跟我联络哦？因为那是我在没有娱乐的乡下唯一的乐趣。”茉娜以认真的表情这么说完，便转身离去，继续自己的工作，仿佛刚才的混乱从未发生过一样。
马克伍德伯爵以满面的笑容迎接那名尊贵的宾客，他的脸上堆满了谄媚的笑容，仿佛一只摇尾乞怜的哈巴狗。
“今日也欢迎您的大驾光临。您是立于魔导士顶点的‘五贤人’之一……”
“不，客套话就免了。我已经来过这里好几次了。”一个清冷的声音打断了伯爵的话，声音的主人虽然外表看起来只有二十几岁，但他的语气却带着一种历经沧桑的沉稳和威严。
他，或者说她，拥有一头如瀑布般倾泻而下的金色长发，发丝在阳光下闪耀着耀眼的光芒。她的耳朵尖尖的，这是精灵族的特征。她的睫毛长长的，像两把小扇子一样覆盖在绿色的眼眸上，她的眼神深邃而神秘，仿佛蕴藏着无尽的智慧。她的肌肤白皙如雪，没有一丝瑕疵，仿佛一块完美的羊脂玉。她身上穿着一件由白色和明亮的绿色布料制成的长袍，这是魔导士的象征。内行人一看就知道那块布料是稀有素材，它不仅能储存魔力辅助魔导士行动，还能抵御一般刀刃，具有防刃功能。
“是！那当然。图莉德・法尔・威尔赫姆斯科特大人今年也造访寒舍，我由衷感到高兴。”马克伍德伯爵连忙说道，他的语气中充满了敬畏和讨好。
精灵图莉德走下马车，她那优雅的姿态和高贵的气质，让周围的一切都黯然失色。作为国家的重要人物，她身边跟着好几名贵族随从，但此刻，这些平日里趾高气昂的贵族们却都像鹌鹑一样缩着脖子，用一种既敬畏又嫉妒的眼神看着马克伍德伯爵，因为他们不能跟随图莉德进入宅邸。不是因为“这里是伯爵的宅邸”，而是因为图莉德本人希望他们别跟来，好放松休息。图莉德就是这么喜欢在马克伍德伯爵邸休息。
“长途旅行让我有点累。那个……阳台还在吗？”图莉德问道，她的声音虽然清冷，但却带着一丝不易察觉的期待。
“当然。庭园也经过细心整理，以符合杜依瑞德大人的喜好。”马克伍德伯爵连忙回答道，他的脸上露出了得意的笑容。
“那就好。现在金杓涟花应该正美吧……”图莉德的嘴角微微上扬，露出了一个淡淡的笑容。
杜依瑞德愉快地与马克伍德伯爵一同踏进宅邸。她被带到露台，和去年来的时候一样——不对，似乎有些不一样了。
（嗯……？品味好像变差了呢。）
杜依瑞德敏锐地察觉到架子上的壶变得金光闪闪，但那壶却毫无美感可言，与周围的环境格格不入。
（明明之前没有这种事……）
她忽然感到一丝担忧，但立刻将这丝担忧抛诸脑后。杜依瑞德在世界各地奔波，能让她安心的地方并不多。这里就是其中之一。她不想把注意力浪费在无聊的小事上。
“哦哦，今年的庭园也很美啊。”杜依瑞德看到庭园十分高兴。和去年一样，眼前是一片经过细心整理的庭园，金杓涟花也如杜依瑞德所愿绽放。好几朵金色的花盛开，花瓣在阳光下闪耀着金色的光芒，令人怀疑细长的花茎究竟如何支撑这沉甸甸的美丽。不仅如此，还有许多其他的花朵点缀其间，与金杓涟花交相辉映，构成了一幅美丽的画卷。
“就是说吧！哎呀，不过，要是图利叶特大人想要金勺涟花，我应该多准备一点才对！”马克伍德伯爵得意洋洋地说道，他的声音中充满了炫耀的意味。
“……”图利叶特在内心叹息，她感到一阵深深的失望。
（看来他果然不懂当家的心情。）
图利叶特心想。她认为，美丽的事物并非只要美丽就好，必须和其他事物调和才能诞生。热爱自然的精灵更是如此。“能让人安心的地方”不只要“有漂亮的庭园”，还需要待客之道、泡茶技术等要素。
“那么……伯爵，能让我独处一下吗？”图莉德提出了要求，她的声音依旧清冷，但却带着一丝不容拒绝的威严。
“是是是，当然可以——喂，图利叶特大人要休息了！快准备茶水！”马克伍德伯爵连忙答应道，他转过身，对着仆人们大声喊道，他的声音中充满了急切和讨好。
伯爵的优点就是不会多嘴，图莉德心想，她在椅子上坐下，闭上眼睛，享受着这难得的宁静。这个庭园果然不错，看得出来是为了身为精灵的图莉德，才加入这么多绿意。
（优秀的园丁，还有优秀的——）
就在这时，一阵“喀啦喀啦”的声音打断了她的思绪，一个放着茶具组的推车被推了进来，发出刺耳的声音，打破了这宁静的氛围。
“杜依琳德大人，我来帮您泡茶。”一个女仆的声音响起，但她的声音中却带着一丝颤抖和紧张，显然，她并没有泡茶的经验，也无法像伊芙琳那样，为图莉德带来真正的宁静和享受。
