龙脊山峰以北的阿瓦隆地区,被人类称之为“异种族混居地”,屹立着诸多不同的国度。
一道巨大的山峰隔绝了南北,传说是由上古龙后缪丝陨落后的尸骸铸成,它死后血液滋养了肥沃的平原,流淌成一道道绵长的河流。
由于犬牙交错的山峰,将北部大陆割裂得四分五裂,因此始终战乱不休,各个种族互相建国。
由精灵统治的森都评议国,矮人们的铁炉诸城邦,由龙裔执掌的龙湾商业联盟,半兽人们的绿蛮部族,各种族混居的中立城邦马其顿。而位于极北之岛,无尽海洋的彼岸,则屹立着龙裔们的神国——龙岛。
自从人类崛起以后,统一的巴萨罗恩帝国将所有异种族驱逐出了国土。在随后的数百年间发动了多次大远征,虽说后浅尝辄止并未深入。
但人类无疑是这个世界最强大的势力,在听见帝都赫尔罗斯覆灭以后,许多势力蠢蠢欲动。
因此当消失的护国骑士嘉莉娜走进马其顿议会之时,原本吵闹的大厅瞬间安静下来。来自不同种族,主要是地精和半身人的议员们看向了这名红发少女。
即便少女的实际年龄已经是500+出头了,看上去却仍旧只有十七八岁的模样。
披挂在娇小身躯的甲胄布满伤痕,原本闪耀辉光的纹路也变得黯淡,秀丽的深红短发有着焰流般的颜色,遮掩住毛茸茸的兽耳。一道狰狞的疤痕贯穿在稚嫩的精致脸庞,像是独一无二的人偶身上令人遗憾的瑕疵。
湖蓝色的平静眼眸藏匿着浓重的倔强之色,仿佛坠入石头也不会掀起一丝涟漪。
好吧,其实这位少女是他们请来的。原因很简单,他们的头顶悬挂着一条巨龙。
绿皮地精议员全身衣冠楚楚,他的音量在议会大厅响亮的足以贯彻全场。这主要归功于手头的扩音器功能,“所以,嘉莉娜小姐,您确定要以驱逐掉城外那头巨龙为代价,换取马其顿郊外三十公里的索菲亚村的土地所有权吗?”
“确定,但土地并不属于我,而是主权属于巴萨罗恩帝国。我暂时只享有监管权。”嘉莉娜淡淡地说,“同时,索菲亚村断绝对马其顿城邦的所有义务。包括纳税、驻军、管理和外交。”
“大家投票,是否同意嘉莉娜小姐的提案。”这时,半身人议长出声道,议会顿时变得嘈杂喧闹,逼得议长只能不断敲锤表示安静,不到十分钟内,投票结果出来了。
30:1,唯一的反对票还是某位喝醉酒的矮人议员醉醺醺地投错导致的。
索菲亚村对于马其顿城邦而言,是一片食之无味,弃之可惜的土地。因为土地贫瘠,常驻人口不多几百名,并且全部都是人类。他们都是昔日帝国远征带来的开拓团后代。并且本地除了盛产葡萄以外没有其他的特产,而马其顿城邦每年都能从南境出口成千上万的红酒。
至于为何这头巨龙会盯上马其顿城邦,是一件峰回路转的事情,传说在龙脊山峰的深处藏着巨龙的宝藏,积攒着无数的财宝。于是一队冒险者们经过千难万险,躲过各种陷阱,终于在龙巢中找到了堆积如山的宝藏,然而就在此时,巨龙返回了自己的巢穴,打算捍卫自己的私有财产,其中一名魔导师见势不妙使用了威力巨大的爆裂魔法,然而准头有偏差。
没有伤到巨龙分毫,却将它积攒数百年的财宝化作了飞灰,她震怒之下直接来到了异种族混居的马其顿城邦,要求他们交出这队冒险者。但是,这群冒险者们都是各个议员、大商人们的后代,只是由于无聊打算外出历练,不得已之下只能拜托这位即将突破传说级的护国骑士,嘉莉娜。
马其顿的市民们不与而同地望向天空,庞大的阴影笼罩住整个城邦。深红色的坚硬鳞片,巨大的流线型身躯,凸起的外骨骼呈现出造物主巧夺天工的创造美学。
一对近乎遮天蔽日的翅膀生长在两侧,森严峥嵘的龙首正孕育出灼热的吐息,将半空的冷空气蒸发,琥珀色瞳眸仿佛流淌着万年的古老岁月,凝固着对待蝼蚁的睥睨与不屑。
龙,昔日统治大陆的强大种族,女神们的直系造物,绝大多数人对它们的印象都是古老而又神秘。唯一能听到他们的途径,只有悠久绵长的传说和泛黄的羊皮卷轴。
当嘉莉娜走出市政厅,骄阳似火,本应是炎热的火曜月,然而她的身躯却冷得出奇,创痛和虚弱无止尽地倒灌进虚弱的躯体,她几乎无法握住剑。
她所率领的是帝国军最后的精锐,却在镇压西部的冥界入侵的时候损失殆尽,她本人也被陨落的魔神降下诅咒,至今小腹还遗留着亵渎的纹路,每时每刻都无比痛苦。
在听闻帝都被围,星夜奔驰赶回赫尔罗斯城前,却被‘冰之魔女’的领域又加上一层伤势,现在的她真实实力已经跌落至高阶骑士的水准。对付巨龙,她没有什么胜算。
她本应该是巴萨罗恩的护国骑士,然而她所守护的那个国家,终究还是灭亡了。
终究是没有遵守和那个人的约定……
然而即便如此,她也要竭尽全力复兴巴萨罗恩。
她听说帝国公主并未死,只是被俘而已。心理又燃起一丝希望,只要自己伤势养好,就能闯入塞恩王都,将公主救下!
嘉莉娜飞向半空中同这头将近有自己百倍大小的巨龙对峙,这是一头红龙,并且正处于青年期。当它将龙瞳移向渺小的嘉莉娜之时,遽然收缩,显著地露出震惊的表情。
紧接着,巨大的龙躯变化成一名身姿娇小的少女,黑色秀发瀑布般洒落而下,穿着一身纯白色的连衣裙。长相标致清秀,看上去就像是十五六岁的少女,琥珀色的瞳眸保持着不敢置信的神色,“公主殿下!您,居然在这里。”
嘉莉娜轻轻闭上双眼,强行驱动玛娜浮空飞行,就已经带给身体很大的负荷。不经意间,嘴角便已经流下一道鲜红的血痕。“你是叫……安娜,是吗?龙岛怎么样了? ”
“殿下,龙岛和之前一样……您的父王始终在找你,没想到你居然同卑贱的人类混在一起了吗?”
“这样就好,你离开这里吧。我和它们达成了协议,把你赶走。”嘉莉娜面色平淡地说,她的声音轻而稳,像是带着不可置疑的决定,丝毫看不出虚弱的模样。
“您受伤了啊。并且很重,我必须带您回到龙岛休养。”安娜焦急如焚地说。
“不行,我的灵魂同人类的君主签订了契约,如果你强行将我带走,无法完成契约,我就会灵魂之火焚烧成为灰烬。”她淡淡地说,仿佛这件事和自己毫无关系。
“为什么……会这样,殿下。”安娜紧咬住下唇,眉眼郁结着悲伤。“请恕属下冒犯,让我检查您的灵魂印记。”
嘉莉娜并没有任何阻碍的动作,实际上她现如今根本不是安娜的对手。伤势每分每秒都在让她虚弱。安娜的双眸像是燃烧般染上了一层深紫色,如同贯彻灵魂般的目光扫过嘉莉娜的身体。
她闭上眼睛,气吐如兰,而安娜则流露出不敢置信的焦急神色,“怎么会……魔神诅咒、冰霜烙印、契约印记。殿下,您的灵魂居然被缚上了三层桎梏。”
“所以我说……没有办法。”嘉莉娜湖蓝色的瞳眸像潭水般古井无波。“希望你能帮我。”
“……殿下,我会将这件事通知龙岛的。”安娜最后只留下一句话,随后便立即变回红龙状态,庞大的躯体环绕着马其顿一圈后,口中发出一声长啸般的龙吟,便朝着碧空的远方飞去。
终于解决了啊……幸好自己说的是龙语,底下的民众们都听不懂。而正旁观着这一切的马其顿语议员们包括市民都议论纷纷,这位护国骑士连武力都没有动用,仅仅是凭借着身份就将不可一世的强大红龙赶走,虽然这名红龙化作人类的模样和她说了些什么,但这都不重要。
半身人议长看得目瞪口呆,果断让人将索菲亚村的地契拿过来,签字盖章。移交给了嘉莉娜,从此这个小村子跟马其顿没有一丝一毫的关系。
这位强大而神秘的骑士离开了马其顿城邦,靠手头仅剩的盘缠买下一辆马车,带着地契赶赴了索菲亚村。她的身体实在太过虚弱,也正好需要一个安全的地方静养。
索菲亚村是一个人口仅有三四百人的小村庄,在阿瓦隆地区罕见的人类定居点,从远处便能看见围绕在竹栏中数百亩的葡萄架,土制民房的烟囱升腾起乌黑的炊烟。如今暮色已至,晚霞将天空染成绮丽的绛紫色,曼妙的彩霞如同飘舞着轻纱的帷帘。
安详宁静的田野镀上一层昏沉的光晕,让人不自觉地沦陷,进入美梦般香甜的温柔乡。
嘉莉娜迈下马车,原本还在葡萄园里劳作的村民们立即直起身,眺望向这名美丽的少女骑士。
“这位小姐,光临我们索菲亚村有什么事情吗?”年迈的老村长拄着拐杖走过来。颤巍巍地说。
索菲亚是现在大陆南部主流信仰的三女神之一。借此便能看出这个村子依旧保持着数百年前的传统,即便远离故乡,植根于灵魂深处的信仰并未改变。
嘉莉娜掏出地契交给面前的村长,双手握紧佩剑,将其深深地插进泥地,宣誓道:“从今天开始,索菲亚村正式脱离马其顿城邦的掌控,由我暂时督管。同时此地将隶属于巴萨罗恩帝国,你们将成为帝国的臣民。等到女皇茱莉亚·巴萨罗恩重返她忠诚的封地。”
面前的人群越聚越多,像是汇聚而成的沙堆,直至老村长苍老的声音,将人群讨论的声音变得沸腾,“我们终于被记起来了吗?”
“是的,但是是因为,没有选择才被记起。”
望着面前的村民们茫然的表情,她突然感觉到重重的疲惫感压上肩头。疼痛又一次倒灌进虚弱的身体,她远眺向遥远的南方,内心想着:“殿下,您怎么样了?”