林星璃站在实验室的窗前，望着远处渐渐暗沉的天色。夕阳的余晖透过玻璃洒在她的侧脸上，为她精致的轮廓镀上一层淡金色的光晕。她下意识地摸了摸藏在制服口袋里的星之钥，那枚镶嵌着蓝色水晶的吊坠正在微微发烫。
这是不寻常的征兆。
"星璃，你又在发呆了。"身后传来秦昭莲清冷的声音，"第三组实验数据已经出来了，你最好过来看看。"
林星璃转过身，看到秦昭莲正站在实验台前，修长的手指在光屏上快速滑动。她今天依旧穿着那件略显宽大的白大褂，黑色的长发随意地扎成一个马尾，几缕碎发垂落在耳边，衬得她的肤色愈发苍白。
"抱歉。"林星璃快步走过去，目光落在光屏上跳动的数据上。她的瞳孔微微收缩——这些数据波动，分明是魔力残留的痕迹。
"很有趣不是吗？"秦昭莲推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着冷光，"这些异常的能量波动，和三天前市中心那场‘煤气爆炸'时的数据完全吻合。"
林星璃感觉后背渗出一层冷汗。三天前，她确实在那里与一只影魔战斗过。难道秦昭莲已经发现了什么？
"我注意到，"秦昭莲的声音突然压低，"每次出现这种能量波动，你都会'恰好'不在现场。"她转过身，直视着林星璃的眼睛，"上周四的实验室失火，上个月的图书馆坍塌，还有......"
林星璃的心跳陡然加快。她从未想过，这个平日里沉默寡言的机械天才，竟然一直在暗中调查这些事件。
就在这时，她口袋里的星之钥突然剧烈震动起来。林星璃脸色一变，这是星环议会的紧急召唤。
"抱歉，我突然想起还有事......"她转身就要离开。
"等等。"秦昭莲一把抓住她的手腕，"你在隐瞒什么？"
林星璃能感觉到秦昭莲的手在微微发抖，但力道却出奇的大。她刚挣脱开，实验室的警报突然响起。
星之钥再次发出震动，这次比之前更加剧烈。林星璃望向窗外，远处的天空已经变成了诡异的紫色。她能感觉到，一股强大到令人窒息的黑暗力量正在苏醒。
"星环议会......"她轻声呢喃，握紧了手中的法杖。作为魔法少女，她必须履行自己的职责。但这一次，她不仅要守护这个世界，还要保护自己的朋友。
"果然是你。"秦昭莲推了推眼镜，"过去三个月，每次校园里出现魔物，你的位置数据都会出现异常波动。我原本只是怀疑，没想到真的让我抓到了。"
林星璃的心跳漏了一拍。她早就知道秦昭莲是机械系的天才，但没想到对方竟然会注意到自己的异常。她下意识地后退一步，右手已经握住了魔法杖。
"别紧张，"秦昭莲举起双手，"我不是来揭发你的。我只是......太好奇了。这个世界上居然真的存在魔法少女，这简直颠覆了我所有的认知。"
就在这时，林星璃手腕上的印记突然剧烈闪烁起来。她脸色一变："糟了，有魔物接近！"
话音未落，校园上空突然裂开一道漆黑的缝隙，一只巨大的魔物从中探出头来。它形似章鱼，却长着无数只血红的眼睛，触手上布满了尖锐的倒刺。
"快躲起来！"林星璃大喊一声，纵身跃向空中。魔法杖在她手中化作一道流光，无数星光从杖尖迸发，在空中织成一张大网。
魔物发出刺耳的嘶鸣，触手疯狂地抽打着星光织就的网。林星璃咬紧牙关，她能感觉到这只魔物的力量远超以往遇到的任何一只。
"能量波动异常！"秦昭莲的声音从下方传来，"它的弱点在第三只眼睛和第七只眼睛的连线中点！"
林星璃一愣，但很快反应过来。她迅速调整位置，魔法杖对准了秦昭莲所说的位置。一道璀璨的星光射线呼啸而出，精准地击中了那个点。
魔物发出凄厉的惨叫，身体开始崩解。但就在这时，它的一条触手突然伸长，朝着天台上的秦昭莲抽去。
"小心！"林星璃来不及思考，瞬间移动到秦昭莲面前，用魔法杖挡住了这一击。巨大的冲击力让她踉跄了一下，接着又担心的看向秦昭莲的方向。
魔物终于完全消散，天空恢复了平静。林星璃长舒一口气，转身看向秦昭莲："你没事吧？"
秦昭莲的脸色有些发白，但眼睛却亮得惊人："太不可思议了！刚才那一击的能量波动至少有一百万焦耳的能量出现，你是怎么......"
"等等，"林星璃打断了她，"你刚才说的弱点，是怎么发现的？"
"哦，这个啊。"秦昭莲晃了晃手中的仪器，"这是我自制的能量探测器，可以分析魔物的能量分布。不过现在它好像过载了......"她有些遗憾地看着冒烟的仪器。
林星璃若有所思地看着她："你......要不要加入星环议会？"
"什么？"秦昭莲愣住了。
"你的才能，对守护这个世界很有帮助。"林星璃伸出手，"当然，这意味你要承担相应的风险。刚才的情况你也看到了......"
"我愿意！"秦昭莲毫不犹豫地握住她的手，"这简直太棒了！我终于有机会研究真正的魔法能量了！"
林星璃忍不住笑了："你倒是和我想象中一样......特别。"
秦昭莲微微一笑，镜片上流动着密密麻麻的数据流，"你每次出现时的大气电离值、空间曲率变化以及......"她突然凑近，鼻尖几乎碰到林星璃的锁骨，"你驱散负面情绪的能力，和魔法少女红莲完全吻合。"
林星璃触电般后退，后背撞上金属门框发出闷响。这个距离太危险了，她能闻到对方身上淡淡的机油气混着薄荷糖的味道。"普通人不会注意这些。"
"所以我是天才。"秦昭莲从白大褂口袋摸出颗糖果，剥开糖纸时发出清脆的声响，"要尝尝吗？我特制的轻凉薄荷糖，能提高神经反射速度0.3秒。"
秦昭莲伸出自己的手，林星璃双脸微红的看着对方。
夕阳的余晖中，两位少女的手紧紧握在一起。
