艾露露当上外交大臣的三天后，或者说艾露露伙同一群魔族的顶级衣冠禽兽购入无知小地主土地的一周前。
在布兰普帝国首都洛林。
这是一个有着三百万人口的城市，街上的精灵很多，但是这座人口众多的城市却完全和繁华热闹这样的名词沾不上边。
每个精灵都在自顾自地忙着自己的事情，几乎没有精灵在路上驻足闲聊。
即使是本该喧闹的集市，当中的精灵们对话也总是尽可能快地结束，甚至可能完全不会对话——大部分人几乎都只购买固定的商品，而卖家们大多数时间也都在整理自己的货品。
精灵们就像是上了发条的自律机器一样精确而固定。
然而像这样的城市，不只有精灵生活在这里。其他种族也同样参与了这个城市的生活，让这里变得有了些许生机——当然，这种说法是对其他种族而言的，精灵并不在乎这种生机。
从城东之外，一个人类骑着一匹布兰普帝国特产的白马驶进了城中，驮包里载满了信件。他头上的软帽插着一根绿色的羽毛。这根羽毛象征着布兰普帝国政府，有了这根羽毛，精灵们也就知道这是一位受任命的信使。
他带来了一些从其他地方寄向洛林皇宫的信件。
精灵们在很多事情上都不喜欢让其他种族来担任，但是信使还是可以让散漫而贪财的人类来当的。
信使在路上畅通无阻，直到外圆内方，头顶尖尖的精灵皇宫边缘，落了马，径直快步将那一大包信件交给了门卫。
“这是近期的信件，请尽快呈给艾卡斯大人。”
虽说信使是公务员，但也不能随便进出皇宫。
精灵门卫将包裹检查一番，确保没有任何危险之后，将包裹层层递送，最终来到了那位“艾卡斯大人”的手中。
艾卡斯曾经是个军人，后来被帝国元老院票选，担任了布兰普帝国的外事领大臣。
所谓外事领，实际上就是负责帝国外交事务的部门。
只是精灵们对外交的定义中，也包括了军事行动，精灵的军队是受外事领调遣的。因此这外事领同一般意义上的外交部还是有些区别的。
他逐一检查了信件，很快就发现了那封从魔族那里被退回来的公函。
“竟然被退回来了……？！”
这封公函的内容可是写着要支持他们从西兰王国的独立的。他们退回来是什么意思？拒绝精灵的支持吗？
而且从莉希塔那里传回来的消息显示，魔族那边的情况也很不容乐观。看样子魔族已经完全是失去斗志，倒向西兰王国那边了。
这位绿发的大臣脸色阴沉地攥紧了手里的几封信件，急匆匆地就往皇宫深处走去。他必须立刻面见女皇陛下，向她禀告这一事情。
“……至高无上的伊卡洛斯女皇陛下，我们发往魔族那边的公函被退回来了。”
纯白色的宫殿之内，蓝色长发的伊卡洛斯高坐于御座之上。
她听了这话，愣了愣神，随后把脑袋移开，没有光彩的眼眸望向了宫殿侧边的窗户。
这是她自从莉希塔被派往依索比亚公国以来，第一次从魔族那里得到消息。
“他们……拒绝了我们的支持？那么，我们是不是应该采取其他措施才对……？”
伊卡洛斯那清冷的声音中并没有多少情感色彩。要是艾露露在场的话，或许会觉得这人是个久经职场多年饱受资本迫害的资深打工人。
“艾卡斯卿，诺德兰现在的……不，依索比亚公国的公爵现在是谁？”
伊卡洛斯只知道去年公爵死了，他儿子要继位。但是魔族方面迟迟没有传来有关继位仪式的公函，这让伊卡洛斯非常迷惑。
大陆四国，每一个国家的新国君在继位时都应该向其他国家发出公函才对。
“威廉……不，确切地说，现在依索比亚公国并没有统治者。”
“没有统治者？！”
这让伊卡洛斯非常震惊。
“那现在谁是他们的外交大臣？”
“……也没有。”
——还好因为时间差的原因，艾露露当上外交大臣的事情还没有传到莉希塔的耳朵里。不然现在精灵们就该认为是艾露露这个人类正在阻挠魔族和精灵结盟了。
“嚯……”
伊卡洛斯轻轻抬起头，天窗上洒下来的阳光照亮了她那冷冽的面容。
“真正把持政权的人是谁？”
“应该是……那个最高秘书长汉弗莱？”
“汉弗莱亲近西兰王国吗？”
“好像不是。”
艾卡斯摇摇头。
“只是她可能无法承担公爵的责任。”
“看来，依索比亚公国已经陷入混乱。我们的秘密公使有什么说法吗？这个魔族政权……是否值得我们扶持？”
艾卡斯沉默了一下。
“她没有对此作出评价。她认为，现在说任何事情，都还为时尚早。”
“为什么？”
“她根据从坊间听闻的小道消息分析来看，局势正在变化。但变化的不多，所以才说为时尚早。”
艾卡斯将莉希塔这段时间以来获得的情报全都禀告了出来。
其中大部分内容，女皇陛下之前都没有听说过。毕竟女皇日理万机，不可能事事躬亲。只有在这种面临重大方向性的决策时，大臣才会一五一十地把事情全部说清楚。
而伊卡洛斯并不怀疑其他精灵的忠诚，也不怀疑其他精灵会因私而隐瞒事情。
“原来如此。”
伊卡洛斯点了点头。
“但是为什么她要从坊间听闻小道消息？她不应该直接和公国的政要直接联系吗？”
“因为魔族为了避免她被人类发现，把她藏起来了。”
“……”
伊卡洛斯捋了捋耳边的蓝毛。
“只是恐怕我们等不及了。”
“陛下，若没有合适的对接人，那或许我们可以先接触其他的魔族势力。”
艾卡斯如此提议。
昔日的诺德兰帝国已经被打碎了，苍茫的北国大地上到处都是野生的魔族。
“如果依索比亚公国没有一个统一有效率的政府，那么精灵扶持这个混乱的国家，和从零开始扶持一群野生的魔族有什么区别？”
伊卡洛斯用左手把脑袋撑住，抬头再次看窗户，像是在思索着什么。半晌之后，伊卡洛斯才再次说话。
“好的提议，艾卡斯卿。给莉希塔去信吧。要是魔族实在是扶不起来的话，我们就该换个扶持对象了。”
……
“这就是女皇陛下的来信。”
莉希塔将事情全部告诉了艾露露和威廉。
“唉，这汉弗莱真的是，好好的秘书不当，非要当权臣。这下好了吧，布兰普帝国要生气了。”
艾露露嘟囔着，嘴里飘出来一些在两人听起来都有些奇怪的说法。
“那么，我们应该怎么办？汉弗莱还想着拖我们事情。”
“我去把她干掉吧！”
莉希塔站起身，提出了一个非常暴力的提案。
“不，威廉马上就能当上公爵了，不要这样做！”
留着小汉还有用处的，艾露露还不想杀她。
“……好吧。”
莉希塔坐了下来。毕竟是公爵夫人，在人家地盘，她说的话还是要听的。
