“……先主蒙至高女神恩召，离我们而去。如今，其子威廉·霍亨索伦公爵已经成年，能够成为依索比亚公国的合法统治者……”
“本国神职，与俗职之上下议院议员，会同各属地之贵族代表、勃兰登堡市议员和市民，在此庄严宣布，威廉·霍亨索伦，将承载依索比亚公爵血脉与神圣誓约，成为我等唯一合法正确之君主……”
恢宏肃穆的皇宫大殿之中，披着白色长袍的大祭司以沉稳的语速宣读着讲词。
威廉站在王座之下，四周堆满了形形色色的魔族小贵族。他微微转动双眼，环视了一番周围的人群。
还好这种庄严的场合里，没人悄悄玩瑟瑟道具。这让威廉松了一口气。
只是，威廉作为国家君主，周围的人应当是敬畏他才对。
然而在场的贵族们对威廉只是基于法理上的尊敬，并没有丝毫敬畏，甚至连最基本的惧怕都没有。
他们投向威廉的目光之中，只有好奇。
——因为附属国的傀儡君主，并不值得实封贵族敬畏。他不过是一个合法继位的公爵，而不是一位真正拥有实权的统治者。
前途坎坷，他的工作还像山一样多呢。
这样的想法让威廉感到有些疲惫和无力。
他的目光再次掠过人群，落在了左侧。
那是艾露露站立的方向。
金发的萝莉少女安静地握着法杖，站在人群的前方。
她不同于其他人，眼神中没有漠然、没有试探，投向他的眼光中包含着期待和热切。
一种带着庆幸的轻松感涌上了威廉的心头。
君主或许是孤独的，权力与死亡是唯一的伴侣。
但至少，在这座大殿之中，仍然有一双真心注视着他的眼睛。
少女的目光让他心中的沉重感减轻了不少。
“公爵大人，请握紧权杖。”
大祭司的讲词宣读完毕，将一柄镶嵌着红色魔石的华丽权杖置于身前，示意让威廉拿起。
他接过祭祀手中的权杖，缓缓举起。
“我，威廉·霍亨索伦，承继祖先之名，承载公国之荣耀，自今日起，统治依索比亚，履行君主之责，庇护我等子民。无论敌友，皆当铭记——我意即公国之意，我令即律法之令……”
……
在皇宫中的继位仪式完成之后，与会的人员象征性地向威廉祝贺几声，便到了宴席时间。
这种仪式吃吃喝喝是少不了的。
“看起来大多数贵族都和你不熟。”
艾露露喝了一口果汁，坐在宴会厅的一侧，跟威廉聊着天。
明明威廉是主角，但是仪式典礼一结束，这些贵族们就三三两两抱成团吃吃喝喝去了，根本没把威廉放在眼里。
“不熟是肯定的。西兰王国让继承人的子嗣在继位之前都要留在他们那里，目的无非就是断开公爵和其他魔族之间的感情联系嘛。”
威廉抿了一口酒。
“对于西兰王国来说，我是个魔族，是外人。对于这些魔族来说，我是从西兰王国空降下来的傀儡，也是个外人。只有对于你来说，我才不是外人。”
“……无缘无故说这些话干嘛！真是肉麻！”
艾露露的脸颊微微泛红，撇过头去，似乎不想让威廉看到她的表情。
少女的举动让威廉心生涟漪。
“哎，原来艾露露小姐和那个……威廉公爵在这里啊。”
一道声音打断了两人的互动。
又来了一个想找艾露露谈生意的贵族。
他举着一杯红酒，想向艾露露敬酒。
“在下是……”
“今天不想上班，不谈生意。”
艾露露懒洋洋地靠在椅背上，晃了晃杯中的果汁，直接拒绝了贵族的示好。
那名贵族的笑容微微一滞，显然没想到艾露露会如此干脆地回绝他。
但他毕竟是老狐狸，很快调整了神色，笑着说道：
“既然如此，那我们改日再聊……”
贵族识趣地退开。
“真是没想到，找你的人比找我的人还多呢，明明今天我才是主角来着。”
等到那名贵族走远，威廉才继续和艾露露聊天。
在这些贵族眼里，公爵的权力不值得他们去巴结，反倒是艾露露身后的诺德兰财团，才是他们真正想攀附的对象。
“哼哼。那当然，也不看看我是谁。”
威廉的这番话的语气并没有丝毫的讽刺，而是夸奖艾露露能干。所以少女非常高兴地接受了他的夸夸。
“不过，你也得主动出击，坐在这里是触发不了事件的口牙。”
威廉还是太被动了。
没有威望的公爵就像空降下来的领导一样，像现在这种情况，要好好地拉帮结派搞小团体才行。
“不急。这群人聊得正欢呢，现在插嘴岂不是自讨没趣？等他们聊得差不多了，我再出去。”
之前艾露露就给他说过关于建立新行政区给陶米亚一个区长的事情。这其实就是拉帮结派的一种方法。
而现在各地贵族齐聚一堂，更适合威廉去找人交流感情。
“……真是岂有此理！”
熟悉的声音传入耳边。两人抬头看去，发现不远处的汉弗莱正在骂骂咧咧地从宴席厅的中央走出。
她跌跌撞撞的行进方向，恰好是威廉和艾露露所在的角落。
“汉弗莱怎么了？”
“说不定是商场失意，官场也失意了吧。”
看汉弗莱平时干活的态度就知道，没少干那种借势压人的事情，肯定树敌很多。
现在公爵继位了，没办法再像以前那样当权臣了。现在正是她的政敌们跳出来的时候了。
“要不把她拉过来聊聊天？”
“嗯，也好。毕竟汉弗莱小姐也是我政府中的一员，要多关心一下。”
其实威廉主要是想知道汉弗莱吃了什么瘪。
汉弗莱的细高跟鞋在宴席厅的地面上敲出凌乱的节奏。大约是命运的安排，当她停住脚步的时候，刚好面对的就是艾露露和威廉这两个人。
“哦，至高女神在上。”
她扭头就想走。
“哎，你去哪？汉弗莱小姐？不一起坐下来喝喝酒吗？”
艾露露高声邀请汉弗莱，这让汉弗莱不得不停住了脚步。
她扭过头，脸上露出了一道勉强的微笑，笑容转瞬即逝。
“我以为公爵大人和夫人正在度过二人世界，不适宜我这种第三者插入才对。”
“什么二人世界，你——”
艾露露正想反驳，但强烈的八卦欲望马上就让她顿住了话语。
“哎，今天可是公爵继位的好日子。你这幅样子，是不是对公爵继位很不满啊？”
汉弗莱颤了颤嘴角。
她很想说是，但说不得。
“坐吧。发生什么事情了，让你这么失态？”
威廉给汉弗莱小姐挪了挪位置，示意让她坐下来。
