一种纯粹的、炽热的、如同熔岩在眼底流淌的狂喜涌出，又被迅速冷却。
凯蒂控制住自己的激动，右手下意识地划过了胸前礼裙上的红色宝石——那是贴身佩戴的一块古朴的、温润如玉的石头：“真言之石”。
它能感知佩戴者周身强烈而真实的信念波动。
从指尖传来的波动证印了凯蒂的期盼，证实这就是她内心最深处真正信奉的法则，不是虚伪的神棍教条。
感觉她们很合得来。
不仅是因为这相同的信念，也因为……她们相性不错！希望这是她最后一次去验证她的话语。
“好！说得太好了！圣女殿下！这正是……”
“打住。”
白读乐猩红的眼眸毫无波澜，冰冷地截断了凯蒂即将喷涌而出的激昂附和。
她慵懒地用小指掏了掏耳朵，仿佛刚才那句惊天动地的宣言只是说了句“天气不错”。
“欢喜够了？凯蒂王女，”
她的声音带着一丝不耐。
“光凭理念共振，可谈不上什么。结盟？你凭什么？拿你那躲在下水道里烧柴取暖的‘篝火’，来蹭我的圣光？”
〖另一个我！话语说太过分了吧……〗
凯蒂脸上的欣喜凝固了一瞬，但随即被一种极富感染力的、仿佛看到了巨大商机般的自信笑容取代。她并没有被这盆冷水浇熄热情，反而身体前倾，如同一只准备捕猎的猫。
“哎呀呀～殿下此言差矣！你我联手，那叫…珠联璧合！优势互补！
她的声音瞬间切换回圆滑世故的商人腔调，眼中闪烁着精明的算计数值。
“凭什么呢？”
“其一，情报！我在教国境内、在帝国贵族圈、在每一片腐土之上，都有细小的‘灰尘’。你的力量需要精准投放，不是吗？”
“其二，资源！金币、魔导具、军械、稀有草药……只要世上有价，我就有办法弄到手，保证源头干净！”
“其三，民心！圣女殿下固然威名远扬，但这名声的舵，却时常握在别人手中。而我，可以帮您制造‘神迹’，引导民心！让殿下的圣光成为万众瞩目的焦点！”
“其四，也是最重要的…天下苍生！如你所见，这个帝国的秩序腐朽，深深迫害着百姓。王公贵族们从人民身上贪婪地吸血，我们每迟疑一步，就有更多的祭坛被鲜血染红！联手，是效率最高的救赎之道！
“这是我抛弃王女的身份来到这里积蓄力量的理由，也是我、我们反抗者毅然掀起革命的理由，更是我渴求圣女的力量的理由！”
凯蒂滔滔不绝，白读乐的眼神依旧冰冷，枪尖的暗芒也未曾减弱分毫。
就在这时，凯蒂像是忽然想起什么关键砝码，话锋陡然一转，语气变得格外真诚，甚至带点俏皮。
“当然啦……”
她突然压低声音，对着白读乐露出一个几乎是闺蜜密谈般的狡黠笑容。
“圣女殿下不是要修建福利院吗？听说殿下从黑窟窿里捞出来好多个孩子，那这经济方面的压力…想必会让纯洁的圣女大人很操心吧？嗯～”她故意拖长了尾音，眨眨眼，“如果我们是盟友，那这所有的问题，都可以用我们迈尔斯商会最优惠的内部合作价解决！我可以独家、长期、无条件赞助！保证让圣女小姐的梦想之家，成为温暖阳光下最安全、最快乐的小天地哟！”
〖啊！！！另一个我！！！〗
原本乖巧坐在床尾画圈圈、满脑子“捅娄子了”的布蕾卡，瞬间像被按下了开关的小兔子，猛地蹦了起来！
瞳孔貌似变成了巨大的星星！整个人在白读乐身旁快乐地转起了圈圈。
〖听到没！听到没！凯蒂小姐说要赞助我们的福利院！无条件赞助！还要最优惠！天呐她一定是天使下凡吧！〗
〖答应她答应她！拜托了！答应吧！我们有了钱就能帮助好多人了！可以买好多好多好吃的！盖好大好漂亮的房子！让每个孩子都能健康生活！！！〗
她甚至开始用意念构建未来福利院的美好蓝图。
〖另一个我……诶？另一个我，你怎么都没反应了……〗
就在布蕾卡发现白读乐没有任何回应的下个瞬间，她握着「祷告之枪」的左手——动了！
那动作快如一道黑色的闪电，没有丝毫预兆！
目标并非凯蒂！
而是她身侧不远处挂着厚重丝绒挂毯的墙壁！
漆黑的枪尖精准地撕裂空气，带着刺耳的“呜”啸声，像烧红的铁签刺入黄油般轻而易举地洞穿了精美的挂毯和坚固的石墙！
枪身蕴含的黑色焰火如同墨汁炸开，瞬间在墙上烧出一个恐怖的坑洞！
“唔啊——！”
一声压抑不住的、带着惊恐和剧痛的闷哼猝然响起！
一个几乎与墙壁阴影融为一体的瘦小人影狼狈地显现出来！他的手臂被这突如其来的恐怖一枪洞穿钉死在墙上，深可见骨！鲜血汩汩涌出，迅速染红了周围的地毯和挂毯。
“什……？！”
凯蒂脸上的笑容瞬间冻结，转化为难以置信的惊骇！
“怎么可能？！我的房间明明布置了高阶的‘静默帷幕’结界！隔绝窥探、隐匿能量、抵御侦测！连只魔法飞虫都进不来！”
她的目光锐利如刀，死死锁住那个痛苦痉挛的偷听者，声音因愤怒和一丝后怕而尖锐起来。
“谁派你来的？！”
白读乐甚至懒得拔出长枪，只是用猩红的眼瞳冷酷地扫了那偷听者一眼，仿佛在看一件垃圾。
“死人罢了，无需多言。”
她冰冷的声音宣判了结局。
白读乐话音未落，门外走廊忽然传来一阵沉重而急促的金属靴踏地声！伴随着一声带着担忧与怒火、辨识度极高的清亮女音：
“布蕾卡大人！您在吗？发生了什么？！”
那是梅丽安的声音！她显然察觉到了房间内那瞬间爆发的力量波动！
“砰——！”
客房那厚重的雕花实木门被一股巨力直接撞开！门轴发出不堪重负的呻吟！
身着亮银链甲的梅丽安如同被激怒的母狮冲了进来。
然而，眼前的景象让她瞳孔一缩。
房间内一片狼藉！名贵的挂毯被撕开一个大洞，墙上有个焦黑的坑，地毯染着猩红的血……但是！
空无一人！无论是圣女殿下、那个神秘女商人，还是那个趾高气昂的女仆，都不见了！空气中残留着浓郁的血腥味和还未完全散去的暗影魔法气息，让她心头警铃大作！
“布蕾卡大人？！”
梅丽安焦急地低吼，目光如电般扫视着房间每一个角落。
“回答我！布蕾卡大人！”
就在她几乎要因失去主人踪迹而彻底暴走时，旁边一个房间的门悄无声息地打开了。先前在门庭见过的、穿着黑白女仆裙的艾玛探出了头。
此刻，这个气质沉稳的女仆脸色显得异常苍白，那双常常低垂的眸子里，竟然泛着清晰可见的、如同被露水打湿的雏菊般的泪光。
“骑…骑士大人？！”
“你这个混蛋！快说！圣女殿下现在在哪里？你的主子又在哪里？这房间里的情况是怎么回事？！”
“我、我也找不到我家小姐了……”
女仆艾玛不顾梅丽安那只紧抓着她领口的手，自顾自地忧伤，声音带着哭腔，充满了和梅丽安一模一样的焦虑与恐慌。
“刚才我在隔壁房间，突然感觉不到小姐的气息了！就像…就像消失了一样！我好担心！求求您！快去看看吧！我知道一个地方…小姐说过那个房间很重要！也许…也许她们都去了那里！”
那种发自内心的担忧，仿佛与梅丽安此刻的心情产生了强烈的共鸣。
梅丽安的目光在艾玛脸上惊恐的泪痕和她所指的方向之间快速扫过。
担忧压倒了一切。
她几乎没有犹豫，一步踏前，沉声道：“带路！快点！”
艾玛用力点头，转身提起女仆裙摆，迈着急促的碎步就朝着廊道深处跑去。梅丽安紧随其后，长剑已然完全出鞘，亮银在剑锋上吞吐不定。两个人的身影迅速没入了走廊尽头的阴影之中，唯有那紧张得几乎要凝结空气的氛围，留在了空旷的客房门口。墙上的血迹，兀自散发着铁锈般的温热气息。
