“真是的……费了好大的麻烦。”
我、伊芙还有伊璐米娜三人，耗费一番功夫总算是离开了精灵国。算起来前前后后大概被耽误了一个星期的时间。
不过那也已经过去了，我们即将前往下个目的地，最大的地精族国家『戴加尔』。
“真是辛苦您了，塔塔拉大人。”
“还不是因为你们也跟着起哄。真是的。”
“想与爱慕的对象结为连理，这对少女来说是再自然不过的愿望了。”
“那也别想用结婚这种制度来束缚我啊。”
老实说，被这两位美少女爱慕，我心里多少有些高兴。如果是普通的男性的话，恐怕不管是结婚还是什么都会心甘情愿地当场接受吧。
但我不一样。我不想再被他人束缚了。无论是伊芙或伊璐米娜，或是其他任何人都一样。
我还太年轻，不想就那样在精灵国度过余生。我还想见识更多国家，探索未知的世界。
也正因为如此，我才拒绝了雷纳德的邀请。要是拒绝了他结果却被精灵国束缚住，那不就本末倒置了吗。
“话说回来，塔塔拉大人，我们快到戴加尔了。”
伊芙对我说道。
“是吗。总算快到了啊。”
“是的。”
就在这时，巨大的山前出了现了两位矮小的男人。两人都身着武装。
“是地精的卫兵吧。”
“看来是呢。”
“我说你们！！来这里做什么！？”
“这前方是地精国！！外地人来这里有何目的！？”
看来地精卫兵对我们十分抱有戒心。他们手中拿着长枪威吓道。
“还请两位冷静。请问发生什么事了吗？戒备好像比以前还要严的样子。”
“据说最近有商人被盗贼袭击了！所以我们地精族才会这么警戒！！”
“盗贼啊……”
我隐约有股不祥的预感。克劳德在召唤了巴哈姆特之后，突然就消失无踪了。他似乎还怨恨着我的样子，我想他恐怕总有一天还会再来找我麻烦。
“所以我们不能放外地人过去！！”
“没错！！虽然抱歉但还请回吧！！”
我身为一名人类，要进入地精国本来就不是件容易的事。而现在他们又严加戒备，难度更是上了一层楼。
“没办法了。伊芙、伊璐米娜，去发挥我带你们来的用处吧。”
““好的，塔塔拉大人。””
两人说完拿下了耳环。那是具有幻惑效果的魔法道具。两人尖尖的精灵耳朵于是现出了原形。
“那、那副耳朵，你们是精灵！？”
“是的。我们是精灵国的公主，我们此行有事要拜访地精国王。”
（你们找国王有事吗？）
我小声朝伊芙问道。
（比起说是来观光、或是因好奇心而来，有个正当理由会比较好吧？）
（那么，那个正当理由又该怎么办？）
（随便编一个。就说精灵国有意要从地精国进口装饰品，所以前来交涉之类的就可以了吧？）
（我是无所谓啦。那就交给你了。）
（好的。请交给我吧。）
实际上，如果涉及进口贸易的话，感觉会为精灵国带来不小的财务负担才对。这表示身为公主的她具有这方面的裁量权吗。
“要拜访国王……”
“该怎么办？”
两位地精卫兵商量了起来。
“只凭我们这种小喽啰实在决定不来。去问上面的人吧。”
“也是。两位精灵族公主，还请稍等。”
“好的。我会等你们。”
伊芙笑着回应道。不愧是一国的公主，外交手腕不在话下。见到美女嫣然一笑，就算是不同种族的人也难免会被迷惑。
不久之后，地精的卫兵回来了。
“上面说可以让你们过去。”
“太好了。”
“我们为你们带路，请跟我们来呗。”
感觉他说话有点口音，是因为是地精的关系吗？总之就这样，我们进入了地精国。
“这里就是地精国啊……”
地精国跟其他一般国家的构造十分不同。一般的国家都会建在平原上，虽然也有少数国家会建在山岳地带，但无论是哪一种都还是见得到天空。
然而，地精国是建立在巨大的洞窟内。也就是说，在这里完全见不到天空。为此，这里四处都有着像火把一样的照明用具。看来是会发光的魔法道具。
地精在工艺方面的水准比起其他种族来得卓越许多。也因此，原本应该相当不便的洞窟生活大概比想像中的还要舒适。
在这里不必担心外敌的侵略，加上又解决了照明的问题，也许跟平原的国家比起来，这里还要更加适居也说不定。
地精国的居民就在这洞窟内，建造土造的房子居住。一般来说，土造的房子缺乏耐用性，本来不是用来居住的好选择才对。
但有着洞窟这道天然的防护，加上其他各种手段，想必在安全方面不会有问题吧。
不过这只是我的猜想，详细情况还是得问地精才知道。毕竟我也才刚来到这里而已。
一眼望去，无论男女的身材都相当矮小。所有人的身高都只有人类小孩子的程度。只是地精男性大多都留着胡子，所以看起来多少有些威严。
至于地精女性的话，就算是成年人，看起来也跟普通的小女孩没什么区别。
“这里就是地精王的城堡。”
眼前的是一座巨大的土造城堡。
“来吧，走进去就行了。”
地精卫兵这么催促道。看来要在这里跟他们分别了。我们一行人于是进入了地精国的王城。
◇
“来了吗……诸位旅人啊。”
地精王现身在了我们面前。国王也跟其他地精一样，很矮小。而似乎是为了显示威严，他下巴留着胡子，还戴着有他身高一半高的王冠。
“地精王，许久不见了。我是伊芙。”
“我是伊璐米娜。好久不见了，地精王。”
两人恭敬地打了招呼。
“喔喔。好久不见啦，两位精灵族公主。你们过得还好吗？”
“是的……我过得很好。”
“哈哈……”
伊璐米娜苦笑了几声。毕竟她之前的情况实在不能说是过得好。
“你们上一次来的时候，还像地精族的女孩子一样小嘛。感觉已经是好久以前的事儿了。”
伊芙和伊璐米娜露出了苦笑。那到底是几年前……不，几十年前的事了？这么算来，她们两个人到底几岁了？我实在不太想去思考。
不知道会比较好的事，这世上是确实存在的。
“所以，你们为何会来到地精国呢？”
“为了与您商量进口地精制装饰品的事。”
“别小看朕了，精灵族的公主啊。两位精灵公主怎么可能因这点小事就特地前来呢？”
唔。被他说中了。果然是地精王，尽管身体矮小但头脑相当敏锐。
“嗯！？那边的男人不是精灵的样子。是人类啊。”
“是、是的。他是塔塔拉大人。”
“他……他虽然是人类，但也是拯救了我们精灵族的英雄。”
“嗯，这样啊……朕猜你们大概是想来地精国观光，当作度蜜月吧。怎么样？应该八九不离十吧？”
除了度蜜月那句话，基本上没有错。
“是、是的。实际上就是这样没错。只是出于兴致就擅自来访地精国，实在非常抱歉。”
“没事的，别在意。地精国跟精灵国的关系十分亲密，能久违见到你们两位，朕也感到十分高兴。”
地精王展露了笑容。
带伊芙跟伊璐米娜来果然是对的。不但很容易就进入了地精国，甚至还得以见到地精王。
“不过，我们现在实在没有心力带你们几位观光。”
“是因为盗贼的问题吗？”
“你知道吗？”
“是的。我们稍早从守卫国门的卫兵那里听说了。”
“嗯……其实最近来访地精国的旅行商人减少了。因为商人被盗贼袭击、抢走货物，甚至遭到杀害的事件愈来愈多了。所以商人们为了避开危险，都不太愿意来地精国做生意了。”
地精王叹息道。
“塔塔拉大人……”
“什么事？”
“我们能不能协助地精国解决困扰他们的盗贼问题呢？比方说……由我们帮忙载运地精国的制品，到奥堤尔王国贩卖就行了。”
“为什么非得做到那个地步不可？”
“只要解决问题的话，我们不就可以悠闲地观光了吗？”
“嗯……这么说是没错。”
“而且，地精国与精灵国的关系十分友好，见到友邦面临问题，我们实在无法放着不管。”
伊芙和伊璐米娜向我诉说道。我于是叹了口气。
“我知道了。我们也帮忙解决盗贼的问题吧。”
“谢谢您，塔塔拉大人。”
“地精国的人民们一定也会很高兴的。地精王，如果您不介意的话，我们愿意载运地精国的制品，前往人类国家奥堤尔王国进行贩卖。”
“你、你说什么！你们愿意贩卖我们多余的制品吗？”
地精王讶异地说道。
“是的。就算盗贼出现，这位塔塔拉大人也一定会出手解决掉。塔塔拉大人远比我们还要强大，区区盗贼对他来说根本不算什么。”
伊芙主张道。
“父王。要是借助那种外地人的力量的话，往后一定会遭致不好的后果的。”
此时，一位少女从阴影中现身。是个有着一头蓝发，绑着双马尾的少女。不过由于她是地精的关系，尽管外表看来是少女，但事实上可能已经成年了也说不定。她的眼神相当锐利，散发着一股生人勿近的气息。
“是瑟莉丝啊。”
