正午时分，缇珂希从梦中惊醒。她揉了揉睡眼惺忪的脸，察觉到床单已经被汗水浸湿了一半，才意识到刚才经历的不过是一场梦。她叹了口气，喃喃道：
“唉，原来是梦啊……不过这真实感也太强了。”
拉开窗帘，灼热的阳光直射进来，瞬间驱散了她的困意。
“已经正午了吗……”
楼下传来一声带着怒气的抱怨：“缇珂希！起床了没有？非得我喊你多少次！”
“哦！来了！”她大声回应，随手理了理凌乱的长卷发，换好衣服后踉踉跄跄地走下楼。
楼下，珂琳达正抱着双臂站在那儿，长发及腰，脸上写满无奈和不满。
“看看你，都已经正午了才起来！你可是大好青春年华的 16 岁少女，成天蓬头垢面游手好闲，像什么样子！”
“要你管！”缇珂希嘟囔了一句，翻了个白眼。
珂琳达叹了口气，继续数落道：“说真的，你为了艾德里安学院的入学选拔，晚上也太拼了吧。”
“你又不是不知道，那可是艾德里安学院！整个索洛斯大陆最好的学院！再过一年我就超龄了，这会儿不拼，什么时候拼？”缇珂希眉飞色舞，语气中带着抑制不住的兴奋。
提到“艾德里安学院”，珂琳达脸色复杂。这所学院集剑术、魔法、体术于一体，三年才招一次生。其难度堪称整个索洛斯大陆的巅峰，几十年来毕业生仅有 14 人，个个都是名声赫赫的人物。
“我不是想泼你冷水，但你也知道，上次的录取人数还不到百人，像我们这样的普通家庭……想想就好。”珂琳达无奈地说道。
“正因为如此，才更让人期待啊！姐姐你就一点都不觉得吗？”缇珂希反问道，眼中燃烧着不灭的斗志。
“是是是……”珂琳达懒得争辩，干脆拿起梳子，温柔地帮缇珂希梳起了乱糟糟的头发。
“姐姐，我昨晚做了个很特别的梦……”
“欸~是什么样的梦？”
“说不清楚，但感觉……很绝望。”缇珂希低声说道，话语中带着些许迟疑，仿佛梦中的细节已经模糊得像雾中的影子。
正当她陷入沉思时，门外响起一声苍老而急促的声音：“珂琳达，差不多该出发了！”
“好的，尤里芬婆婆！”珂琳达应了一声，尤里芬转头看向缇珂希，“缇珂希，别总给你姐姐添麻烦，知道吗？”
“没事的，尤里芬婆婆，我早就习惯了。”珂琳达苦笑着说道。
珂琳达离开前交代道：“吃完饭记得收拾，我要去采丁兰草了。”
“好~”缇珂希应了一声，目光转向桌上的食物，随即毫不顾忌地大快朵颐起来，不一会儿便将食物一扫而空。
擦了擦嘴角，缇珂希推开门，迎着灼热的阳光迈出了家门：“出去逛逛吧。”
缇珂希推开房门，走出屋外，抬头望去。眼前是一片宁静的小型牧场，几只牛羊在草地上悠闲地啃食，尽管牧场规模不大，却被管理得井井有条，透着一股安定的气息。她迈步进入村中，看到一辆马车缓缓驶过，车轮与地面的摩擦声在宁静中回响。田野里，农民们在烈日下汗如雨下，正忙着耕作与收割，而孩童们在田间穿梭嬉戏，笑声回荡在空中，一片温馨和谐的田园风光。
这座村庄名为枫祥村，位于斯兰圣法国的边境地带，四周环绕着群山与森林。村里有一棵古老的枫树，根深叶茂，枝干盘根错节，岁月的痕迹清晰可见。这棵大树就是村庄名字的由来，也是村民们心中坚韧与希望的象征。
缇珂希走到大枫树下，轻抚着那粗糙而坚实的树干，感受到来自树木的无言力量，心中升起一股莫名的情感。她低声道：“你依旧那么精神！好，我也得开始努力了！”
话音未落，她举起左手，手指在空中划过，一根短小的法杖便从虚空中出现，随即翻开魔导书，心中默念咒语：“炎之法则，请赐予我燃烧一切的烈焰——Fireball！（火球术）”
法杖的尖端渐渐发出微弱的光芒，随着缇珂希的意念，空气中迅速凝聚起一团火球，直径约25厘米。火球在她的控制下闪烁着炽烈的光辉，随后飞向前方，穿破空气，飞行约十米后渐渐消散。尽管留下了微弱的余温，但周围的草木仍旧安然无恙，丝毫未受影响。
“果然，还是这种程度。”缇珂希低声叹息，眼中闪过一丝失落，“无论威力、持续时间，还是火焰的性质，似乎都没有太大变化。”
在索洛斯大陆，魔法源自五大元素法则：水、炎、土、木、雷，每个元素都有各自的分支，而除了这些基本元素外，还有光、暗、虚无等特殊的环境魔法。尽管元素魔法在使用方法上有共通之处，但其本质却大相径庭。有些魔法只能造成表面上的伤害，却无法真正改变事物的本质规则，而有些魔法能够触及世界的根基，改变事物的属性。能够掌控这种力量的人，往往能够改变现实本身；然而大多数人一生只能触及皮毛，永远无法深入探索魔法的奥秘。
缇珂希摇了摇头，深吸一口气，抬头望向远方蔚蓝的天空，目光坚定：“算了，船到桥头自然直，死磕也没用。”
缇珂希无奈地收起法杖和魔导书，抬头看向高空，烈日灼烧着她的脸颊，炙热的感觉让她不由得眯起了眼睛。
“真是热死了，先回去吧。”
她加快了步伐，往家的方向跑去。途中，她经过一家剑道馆，尽管烈日当空，馆里的院子里依旧有学员在对着稻草人练习剑术。阳光透过树叶投射到地上，形成斑驳的光影，仿佛是一幅生动的画作，学员们在树荫下练剑，给这幅画增添了活力。缇珂希不知为何，停下了脚步，呆呆地望着道馆。这时，一本厚重的书朝着缇珂希侧身飞去，缇珂希迅速反应过来，一个转身接住了书。
“嘿，你！有这种身手竟然还在琢磨魔法，不如来学剑术，别浪费了这身手。”
缇珂希转过身，看见一位身材高大的中年男性走了过来。他身高接近一米九，身上穿着白色剑道服，肌肉结实，身上有不少伤疤，像是过去战斗的勋章。
“又是你，罗恩，已经是第23次了，烦不烦？我已经说过了，我对你们这些武痴的东西不感兴趣，别再来打扰我了。”
缇珂希皱了皱眉，显得有些不耐烦。但罗恩并不理会，反而一拳打向她，速度极快，仿佛空气被撕裂了。缇珂希闪身躲开，气愤地说道：
“够了，真是讨厌！”
“好吧，不愿意就算了。但像之前约定的，如果下次你败给我，就得跟我一起学习体术。”
罗恩露出一口大白牙，笑得大大咧咧。
“走开，谁和你约定了。”
缇珂希说完，拍了拍身上的尘土，随手把书丢给罗恩，转身离去。
此时，枫祥村的另一端，几位妇人和老人正在采集一种名为丁兰草的植物。这是一种有着白色叶梢和浅蓝色花朵的植物，象征着好运和祝福，每个季度只生长一次。在这个季节，丁兰草将会枯萎，但新的植物将会在下一季重新生长。当地人将其采摘做成季节性食物。在采集队伍中，珂琳达也在其中。
“这么多应该够了。”珂琳达心满意足地收拾好采摘的草药，准备离开。
“珂琳达，等等！”
珂琳达回头，看到尤里芬婆婆走来，忙问道：“有什么需要帮忙的吗？”
“你是打算从森林里回去吗？”尤里芬婆婆问道。
“是啊，怎么了？”珂琳达回答。
“听说最近森林里不太平，村里没有人去确认过，前几天去打猎的男丁有的至今没回来。女孩子家，还是小心点为好。”
珂琳达笑了笑：“尤里芬婆婆，你放心，我只会路过森林的边缘，很快就离开。”
“唉...现在的年轻人，珂琳达，你和你妹妹一个德性。”
珂琳达在森林里走着，逐渐时间推移发现光线越发阴暗，这不自然的阴暗让珂琳达感到十分诧异，这并非森林深处，只属于森林的边缘，这突兀感就像猎人为了猎物在正常环境里准备的狩猎场。
“真奇怪，怎么天突然就暗下来了。”珂琳达一脸疑惑的注视着周围。
这时草丛中传来了异样的骚动，在这阴暗的环境里显得出奇诡异。
“谁？谁在那？”珂琳达不安的看向草丛。
“嗷...嘎啊...”在草丛中窜出一群哥布林（Goblin），它们身形矮小，绿皮肤上满是斑驳的伤痕，眼中带着猩红的光芒，因为看到了猎物正斯哈斯哈流着口水，突然间，为首的哥布林发起了进攻，珂琳达吓一踉跄,转身就跑，这让本来就如饥似渴的哥布林兴奋了起来，从而向着眼前的猎物发起了猛攻。
“不要！”珂琳达在一句绝望的呐喊后因为跑的太匆忙，摔倒在了地上。
可哥布林并没有因此而怜悯，它们将珂琳达强行提了起来，用锋利的利爪撕开了珂琳达背部的上衣，因为天气炎热，贴身衣物本来就少，珂琳达背部雪白的皮肤暴露的一览无余，就在哥布林们要伸出毒手时，一位穿着轻便华丽的冒险者赶到现场。他挥舞着一把长剑，轻描淡写间后方的几只哥布林脑袋便分了家，这吸引了前方哥布林们的注意力。冒险者飞速反应，击退了几个最接近珂琳达的哥布林，他用剑刺穿哥布林的身体，一个接一个地将它们斩杀。
珂琳达看到这一幕，迅速地爬起身，她知道自己获救了并迅速向冒险者靠拢，寻求安全的庇护。冒险者见状，伸出手将她护在身后。众哥布林反应过来，如蚁潮涌的往冒险者的方向冲来，冒险者不慌不忙，在卸掉身上包袱后，挥出一记直击，便斩倒了冲的最前的几只哥布林，随后丢出一张卷轴，小幅度火光闪过后产生了小范围的爆炸，这让哥布林群四散奔逃，冒险者乘胜追击挥舞出剑技，每一次挥剑都直击要害，这让哥布林们胆寒。虽然哥布林们数量众多，但在冒险者的实力面前，它们的数量优势显得苍白无力。冒险者不断击退哥布林的进攻，保护着珂琳达的安全。最终，哥布林们意识到自己以是强弩之末，纷纷逃离战场。冒险者看着它们消失在远方，珂琳达感激地望着这位冒险者，向他道谢：
“实在是太感谢你了，没有遇到你，我都不知道会发生什么事。”珂琳达感激地说道，眼中带着几分真诚。
“我只是正巧路过，举手之劳。”伊泽尔淡淡地回应，似乎不以为意。
说完，伊泽尔脱下披肩斗篷递给了珂琳达。这时，珂琳达才意识到自己刚才的窘迫，迅速接过斗篷披在身上，面上浮现出一抹羞红，低声说道：“不好意思让你见笑了，我叫珂琳达，忘了问阁下大名。”
“我叫伊泽尔，珂琳达小姐，”伊泽尔轻轻点头，目光落在她身上，“今天的森林状况不太对，我送你回村吧。”
“那真是太感谢了！有劳伊泽尔阁下了。”珂琳达微微一笑，拾起散落一地的丁兰草，便跟着伊泽尔向村子方向走去。
森林中的阴霾气息逐渐消散，尽管珂琳达突然感到一丝异样的感觉，但有伊泽尔在身边，她不自觉地感到了一份安全。
“伊泽尔阁下，您是第一次来这里吧？”珂琳达开口询问，语气中带着些许好奇。
伊泽尔点了点头：“是的，我目前作为冒险者在王国边缘历练。”
“既然如此，那还请阁下到我家去休息片刻吧。”珂琳达提议，语气柔和。
“我还有些事情需要处理，送你回去后我就得离开。”伊泽尔轻声拒绝。
珂琳达似乎没有打算放弃，“就当是报答刚才的救命之恩吧，请不要拒绝。”
虽然伊泽尔百般推辞，但终究没能抵挡住她的坚持，最后无奈答应了她的邀请。
一路上，两人没有过多言语，片刻后便到达了村口，绕过村子的边缘，来到了一个牧场。伊泽尔环顾四周，随即问道：“这是珂琳达小姐的牧场吗？”
“是的，”珂琳达点点头，声音低沉，“这是父母在战争前留下的遗产。我们曾生活在国家的边界地带，常年受到战乱的威胁。记得阿斯特国曾在斯兰圣法国战败后，士兵闯入村庄，烧杀抢掠，我们的父母也未能幸免……”说到此，珂琳达的语气变得沉重。
伊泽尔没有插话，静默着听她讲述。气氛凝重，片刻后，珂琳达试图岔开话题，打破这份沉默：“啊哈哈……伊泽尔阁下，我们快走吧，我家就在前面。”
一栋双层的桦木阁楼映入眼帘，与村里的建筑看似无异，但细看之下，可以察觉到这座房屋的岁月痕迹。珂琳达招呼伊泽尔进屋：“伊泽尔阁下请进。”
她简单整理了前厅的桌子，示意伊泽尔坐下，随后匆匆上楼换衣服。
伊泽尔坐下闭目养神，静静地等待。
不久，珂琳达换好衣服从楼上下来，看到伊泽尔安静地休息，她没有去打扰，而是转身进了厨房，准备午餐。
此时，刚从罗恩手里逃脱的缇珂希回到了家中。她推开门，看到屋里坐着陌生的男人，立刻大声喊道：“喂！你是谁，怎么随便闯进我家？”
伊泽尔回过头，轻轻皱眉：“嗯？你是？”
“我是这儿的主人！你竟敢闯入我家，没把你赶出去已经算仁慈了，你还敢问我是谁？”缇珂希气势汹汹地说道。
“主人？珂琳达小姐呢？”伊泽尔不解地问。
“我姐姐怎么了？你对我姐姐感兴趣？告诉你，喜欢我姐姐的已经排到首都门口了，你算什么？识相的就赶紧滚！”缇珂希毫不客气，语气傲慢。
伊泽尔被她的言辞怼得无言以对，正准备解释时，厨房传来了动静，珂琳达从厨房出来，看到这一幕，立刻喝止了妹妹：“缇珂希！不许无礼！这是伊泽尔阁下，他在森林中救了我，我才能安全回来。快，给人家道歉！”
缇珂希疑惑地打量着伊泽尔，眼中满是怀疑。她凑近了几步，开始仔细打量伊泽尔，伊泽尔微微往后退了退。
“诶~这小白脸有这个实力？”缇珂希吐槽道。
她的无礼举动让珂琳达气愤不已，立刻用眼神示意她停下，缇珂希见状赶紧收起了刚才的傲慢，战战兢兢地低声道：“抱歉……”
“缇珂希，你看你，外面脏成这样，赶紧去洗洗准备吃饭了。”珂琳达责备道。
“知道了。”缇珂希答应着，灰溜溜地跑去洗漱。
午餐过后，珂琳达在厨房收拾餐具，缇珂希则和伊泽尔闲聊起来：“你是叫伊泽尔吧？按我姐的说法，你身手不错嘛。”
伊泽尔冷哼一声：“哼，轮不到某些神经大条的人来评价我。”
就在这时，伊泽尔转身时不经意露出胸前的徽章，徽章由秘银制成，红银色交织，表面刻着一把长剑。缇珂希眼尖地注意到了它，伸手便去拿。
“这徽章……难道你是艾德里安的人？”她好奇地问。
“别乱碰！”伊泽尔皱了皱眉，语气有些不悦。
“哼，小气……看一下也不行嘛。”缇珂希抱怨道，接着说道，“我也在自学魔法，既然你是艾德里安的学生，不如咱们切磋一下，我也想测试一下自己的实力。”
“我对欺凌弱小不感兴趣。”伊泽尔冷冷地回答。
“我看你是怕了吧，说不定你那徽章也是捡来的。”缇珂希讥讽道。
伊泽尔的眼中闪过一丝怒意，拳头不自觉地紧握。“既然你想找打，我奉陪，别以为你是女生我就会让着你。”
伊泽尔起身便朝着门口走去，缇珂希见状乐呵了一下，跟了出去。来到外面，本身片地方就是块牧场，空地偏多，伊泽尔随便找了块地方停了下来，左手向后，右手向缇珂希摆出一个来吧的手势，显然，伊泽尔是打算让个武器和一只手，缇珂希见此轻笑到：
“呵，你人还怪好的。”
缇珂希凭空掏出一把短剑。“短剑？是剑士吗？”伊泽尔心中淡淡一想，目光依旧平静，还未等他反应过来，缇珂希已经向着伊泽尔刺来。伊泽尔转身躲过，并且抓住了缇珂希拿刀的右手，但缇珂希却一脚踹向了伊泽尔的腹部。危机感驱使下，伊泽尔下意识地放开了手进行躲避。在这短暂的空隙间，缇珂希已经撤出数米远，收起了短刃，并取出了法杖。轻声念咒后，一团火球向伊泽尔飞去。
“魔法？”伊泽尔心中一震，眉头微蹙，暗自揣测缇珂希的职业，随即眸光一冷，终于放下了之前的傲慢，认真对待这一“威胁”。他随后捡起身旁的树枝，朝着火球的中心一字横砍过去，火球在接触到树枝时瞬间溃散，紧接着伊泽尔冲向缇珂希。缇珂希举起手上的法杖，做出防御架势。见状，伊泽尔嘲讽道：
“笨蛋，法杖可不是这样让你随便嚯嚯的。”
魔法师的法杖是用一种名叫“抑魔棕”的树为材料制作而成。它本身非常轻盈而且坚韧，但一旦离开土壤，就会变得非常脆弱，轻轻一挥就会断裂。然而，由于“抑魔棕”是目前大陆上为数不多能作为魔法传输介质并制作成法杖的材料，人们不得不使用它。因此，在经过魔法的加固后，法杖就会有一定的坚韧度，让魔法师可以正常使用。年代越久远的“抑魔棕”制作的法杖坚韧程度也会越高。即便如此，法杖也绝对无法承受招架和对砍。缇珂希现在的行为无疑是螳臂当车，但下一秒所发生的事情彻底颠覆了伊泽尔的认知。眼看伊泽尔手中的树枝已经劈到了缇珂希的法杖上，可法杖丝毫没有损坏的痕迹。
“这不可能！除非……”伊泽尔猛地出手，将缇珂希推到一旁，迅速抢夺了她手中的法杖。
“这材质，不过是普通的实木！怎么可能传输魔法？”伊泽尔的声音带着疑惑与震惊。
“可恶！还给我！”缇珂希愤怒地大喊，快速扑向伊泽尔，试图夺回法杖。
伊泽尔并不想与她纠缠，见状便将法杖丢还给她，目光依旧紧盯着那根木杖。
“这只是普通的木头，你是怎么做到用它施展魔法的？”伊泽尔的声音严肃。
缇珂希一脸迷茫地耸了耸肩：“我也不清楚啊。从我学习魔法开始，就一直是用这个，记得这是当初有个商人路过时我买的工艺品。”她说得很随意，仿佛这件事与她无关。
“只是个工艺品？”伊泽尔的眉头微微皱起，心中掠过一丝疑虑。他沉思片刻后，掏出传讯器，低声与某人交谈了几句。
“先这样吧，没想到你还真有点天赋。”他稍微松了口气，语气也有所缓和。
“哼~”缇珂希冷冷地哼了一声，显然不满伊泽尔的态度。她转过身，径直走向房屋内部，似乎不想再与他多言。
