午夜，王都外城，风息雨细。
一支四人小队行走在小巷间，脏污的靴子混上了脏泥，雨水流入用来遮雨的斗篷，打湿了人们的衣装。
王都的午夜是禁行的，但巡逻的护卫见到他们却不上前制止，只是向他们点头示意，随后快步离开。
队伍始终沉默着，只有一位看上去不过十七岁的红发女孩不时昂头，好奇地打量着周围人的脸色，然后在凝重的氛围的压迫下低下头去。
这是一支暮年的，没有生气的队伍。
没有人会将他们与那支斩杀魔王的传奇小队联系起来。
“勇者大人，你真的不应该来到王都，现在走还来得及。”
队伍行至王都外城与内城的交界地，在桥边一位双手握着权杖的金发少女再也无法忍受，开口想要劝止不断前进的年轻却衰老的勇者。她的声音如软弱的羊羔细那般弱，无法让任何人停下。
她是圣火教的圣女，名叫芮因，代表教会与勇者一同出征，平日里辅助队伍的治疗与补给，是队伍中始终支持勇者的人。
“圣女的话是对的。”一位体格壮硕，势若山岳的中年男人缓缓开口，赞同芮因的意见。
他名叫奎克，是传奇佣兵团“黑色佣兵团”的副队长，也是佣兵团中唯一不希望佣兵团继续存在的人。
他在佣兵团覆灭后选择跟随勇者，平日里作为队伍的第二指挥和弓箭手，很少反对勇者的决定。
“勇者可真坏！平时就说少数服从多数，怎么现在又开始搞一言堂了？”
红发的女孩不合时宜地大声喊道。她虽然不明所以，但在旅途中学到的经验告诉她应该跟着大部队走。
她叫罗拉，是这代红龙唯一的纯血后裔，在其父母的威逼利诱下，勇者让她加入队伍并进行历练。是队伍里的“盾兵”兼吉祥物。将“随大流”奉为圭臬，平日里有问题也都会去问勇者。
“……”
勇者赞恩沉默不语，依旧低着头，踏着沉重的步伐迈上被放下的桥头。而另外三人却停留在了原地，不愿再向前。
“勇者大人，明明过去勇者的魂灵已经告诉您结果了，为什么您还要执迷不悟地向前呢？”
圣女芮因抬起头，如此大喊道。泪水与雨水混杂在一块，模糊了她的视线，她彻底看不清勇者的背影了。
勇者赞恩停下了脚步。
“只是完成任务罢了。”像是想到了什么似的，突然间，勇者走到了红龙罗拉身边，如垂暮老人那般艰难地蹲下，小心地将一卷被各类魔法保存完整的羊皮纸放在她的手中。
“保护好它。”
他们四目相对，罗拉看得清清楚楚，勇者温和的笑容和眼中那无穷的死寂。
她顿时感到脊背一凉，无措、害怕的情绪霎时在心中蔓延开来。
在这种情绪的感染下，罗拉抽着鼻子，突然向前紧紧地抱住了勇者。“你们是不是有什么事瞒着我，我为什么会有这么强烈的坏预感？”
赞恩沉默不语，用指腹梳理着罗拉那被雨水打湿的鬓发。罗拉的预感总是很准，曾多次领着队伍走出绝境。他回忆着。
但他仍然安慰道：“你们不会有事的，不要跟丢奎克。”
说完，赞恩抬头，用眼神向奎克示意。而对方微微颔首，一切尽在不言中。
在轻抚罗拉的脑袋以作安慰后，赞恩缓缓站起，向圣女芮因招手，“走吧，教主还在等着你。”
芮因没有动。因她被无形却有力的苦痛攥住了心。这份苦痛，这份即将失去心上人的苦痛，这份因明知结果却无法改变的无力感而导致的苦痛如同细线，将她的魂灵切出伤口，泌出鲜血。
但她这个样子，现在的赞恩无法看到。现在的他唯余疲惫，只凭那一股执拗的劲奔向那可见的终点。
所以，他这次带着愠怒，再次喊道：“芮因，跟着我，我把你送到教堂。”
芮因依旧没有跟着他，而是微微张口，还想再劝他什么。
但赞恩已经无法听进去她的话了，见芮因不为所动，便懊恼地暗骂一声，向奎克喊道：“你带她回去吧，我先走了。”
言罢，赞恩便大步流星地离开了。留下了心如死灰的曾经的队友们。
罗拉轻轻抱住不顾脏泥跪坐在地上掩面而泣的芮因，感慨道：“要是卡娅姐姐在就好了，她一定能劝住勇者的。”
卡娅是国王的小女，同时也是勇者最亲近的人。在战胜魔王后回到王都的旅途中，为勇者挡下了魔王旧部在暗处发出的那致命的利箭，因此香消玉殒。
之后赞恩为了复活她，执意带领队伍前往死魂山，却只得到了小公主的魂灵不知所踪，无法复活的结果。不仅如此，他还和队伍中的精灵盗贼海拉与矮人战士安德鲁起了冲突，最终分道扬镳。
苦恼的回忆刹那间涌上心头，赞恩不爽地拼命摇头，试图将其抛在脑后。但下一刻，他停了下来。
虽然让人烦躁，但这是他与如今或死或生的战友们唯一的链接，不能忘记。
绝对不能。
他望向眼前高踞山头的巨型宫殿，估算着二者间的距离，以此推断出自己将会在什么时候死去。
是的，虽然他看起来是斩杀魔王，扬名立万的勇者，但如今，在斩杀完魔王后，自己的力量被女神收回，国王的爱女又因自己而死，所以自己不过是一个杀了后有损名誉的死囚罢了。
当然，他可以找个无人知晓的角落苟活余生，这是大家都想让他做的事。但此身背负的责任和尊严不允许他这么做。
赞恩苦涩地笑了笑。身为勇者的自己，不过是贵族们横征暴敛的工具罢了。他可是清楚地知道，那群向自己笑脸相迎，奉上所需物资的鹰犬的身后，是无数间风雨飘摇的破旧草屋。
他永远也忘不了，每次出发前，那些村民向自己投来的复杂目光。
哪怕杀死了魔王，他也未见得那些平民的生活条件有所好转。
所以，他想要做一件事，也算是回报那些真正付出的无数平凡人家了。
不仅如此下，还是为了给残魂岭的前代勇者们报仇。
勇者赞恩，拔出了自己早已失去神力的勇者之剑，重新回想被女神强制抹去的，神火的样子。
一串长焰附着到了剑上，他成功了，虽然只是有着神火样子的普通火焰，但这已经是失去了女神加护的他所能作出的最大努力。
他一步步地向王宫走去，路边什么人也没有，甚至包括负责巡逻与站岗的卫兵。
随后，王宫也消失了，赞恩被吸进了一片黑暗。在黑暗的尽头，他隐约瞥见一道模糊的身影。
“传奇……无法容忍……”
怪异别扭的声音从四面八方袭来，穿入了赞恩的耳朵。穿心般的刺痛感直击大脑，他尝试凝出魔力护住双耳，却悲哀地发现，一切都只是徒劳。
与此同时，在所有人的脑海里，那带领小队斩杀魔王的，那赠予困苦者希望的，那拯救了失足者与水火之中的，不再是勇者赞恩，而是勇者。
在人们的历史中，传闻中，记忆中，赞恩不再存在。
赞恩，是谁？
在荒野的某个洞内，白发的少女对着篝火，呆视着自己白皙手臂上那醒目的，组合成“赞恩”字符的血痕，一行清泪莫名流下。
第二天，人们发现，一具无名尸体屹立在大街中央，手中死死地握着一把断剑。
