鬼胎事件之后，虽然沈炼第一时间封锁了彩云坊，但难免还是走漏了些许消息。
饶是齐皇从地方调了不少官员回京填补空位，又有不少外地富商听说了些许消息进京抢占市场，彩云坊的生意还是差了不少。
在这种大环境之下，雷打不动的沈炼与马公子，好色之名远扬，甚至，后世之人都以沈马子称好色之徒。
成了异世界的登徒子，沈炼多少有些汗颜，觉得自己跟登徒子相提并论有点侮辱人家登徒子——有兴趣的读者可以去搜一下登徒子的典故，这里不废话。
但这并不足以让他大彻大悟，反而坚定了他把青楼当家的决心。登徒子可以说是被人污蔑，但他不是，恶名背了也要背得坦坦荡荡名副其实。
这青楼一住，五年时间眨眼而过。
沈炼本以为这样的生活会一直持续下去，这日又喝了个酩酊大醉，忽然来了兴致，提笔写下一首诗来：
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
“我如今也算是落魄至极了，遥想当年，最为遗憾之事便是没能留下个‘霸王好细腰，宫中多饿殍’的传说，而今……呵呵，缘，妙不可言呐。”
“大人，扬州是哪呀？”
已然豆蔻年华的刀白薇凑在一边，双手抱住他的胳膊，好奇询问。
沈炼眉头一皱，不耐烦将手抽出，若有所感瞥了眼另一边的流云。
流云看着竹片上的“扬州”、“青楼”、“薄幸”三个字眼，黯然神伤。
她祖籍扬州。
这些年，多次委婉提过想要离开的想法，沈炼一直不予回应。
如今……
她哀婉一叹，转头看向一边的铜镜
流云今年二十三岁，放在现代正是最好的青春芳华，但在如今这个时代……唔，其实赎身嫁个普通人也还不算太老，但某个薄幸郎怕是不会有那个想法了。
铜镜中的自己，似乎已经有了些老态，她不知道这是不是错觉，但的确觉得身体不如从前。
“大人？”见沈炼走神，刀白薇喊了一声。
沈炼将脑海中犹豫的想法甩开，回应道：“扬州是个很漂亮的地方，尤其是烟花三月的时候，春风十里，柳丝妖娆，夹岸柳榆藏水榭，乘着水上画舫，让人醉生梦死。”
刀白薇面露向往：“听着好美呀……”
她很想说自己想去，但怕沈炼无情拒绝，只能干想。
沈炼白了她一眼，什么都没见过，她能想到个屁的美感，纯纯是哪都觉得美，哪都想去。
但这个时代的扬州，可还没有宋明那等园林风光，说不定还只是一个穷乡僻壤。
他摇了摇头，挥手将刀白薇赶到一边，冲着流云道：“去准备饭食。”
流云走出阁楼，刀白薇犹豫了一下，又将沈炼的胳膊抱住。
沈炼满头黑线，低斥道：“女孩子家家，不知廉耻！”
刀白薇鼓着脸，看着有点委屈，倔强道：“大人把我买下来关在这里，难道不是这个想法吗？”
“不是。”
“那大人跟流云姐姐办事的时候一直不避讳？难道不是在身教吗？还说什么廉耻……”
“够了！”
沈炼听不下去，低吼一声回头怒视，面目有些狰狞，将刀白薇吓了一跳。
“当初我就让你滚，是你自己不走的！”
沈炼憋出一个解释，转身走了出去。
这话题不能聊，聊下去会心虚，还会心痛。
走到院子里，碰到了摔倒在地的流云，他走上去看了眼，问：“怎么不起来？”
流云按着额头轻轻摇头。
“有些晕。”
“那就多吃点米。”
沈炼将她拉起，以为是低血糖犯黑眼晕，随口说了一句。
“不用准备我的饭食了。”
流云抬头看了眼昏黄的天色，疑惑是不是白薇惹大人生气了，大人竟然破天荒不再留宿。
思索了一下，感觉头晕的感觉好得差不多，朝着厨房迈步。
第二天早上，沈炼在自己家中醒来，喘着粗气满头大汗，好半天才缓了过来，坐起身揉着太阳穴。
“果然，一旦不在她身边，梦魇就还是会找上我吗。”
他低声自语了一句，苦笑着用拳头捶了自己的头几下。
“当一回苦行僧而已，不要小看我啊！”
他站起身来，走出充满灰尘蛛网的宅院，去西市买了些日常家用的物品回来，花了一天时间将宅院打扫干净。
又过了一夜，又是满头大汗睡醒，望着天花板出神了一会，他摸起床头的刀，挽起衣袖对着胳膊用力一切，刀刃触碰到骨头，在骨头上刮了刮。
剧烈的痛感瞬间驱散了梦魇带来的浑浑噩噩，痛得他眼角直跳，嘴上却是勾起了狰狞的笑。
“区区梦魇，不过如此！”
他收起刀，伤口以肉眼可见的速度缓缓愈合，放下袖子穿好衣服，出门前往东市，找工匠将家里坏掉的家具全都换掉。
这年头的家具大多是工匠现做，成品买卖的不多——因为主要得看买家用什么材料，买家经常会自己出稀罕材料。
跟工匠商量了一会之后，沈炼心想材料要是凑合着用的话，到时候说不定自己会坚持不下去又跑回彩云坊，如果用名贵木料，舍不得浪费的自己大概就更能坚持许多。
于是，他便让工匠先等着，进了皇宫去找齐皇要点贡品紫檀什么的。
“唉，朕自认为待爱卿不薄，没想到那么久不见爱卿，爱卿竟然是为了朕的紫檀才来见朕……”
齐皇缩在病榻中，絮絮叨叨，差点就要抬手去抹眼泪。
沈炼看得满脸无语，本来还觉得有点心虚的，越听越烦，终于忍不下去了，打断道：“前不久见你还硬朗的很呢，装什么装？”
齐皇捂住心口，差点一口气没缓过来：“前不久？朕前不久是让人召你进宫来着，可你不也没来么？你自己说，你口中的前不久是什么时候！”
沈炼回忆了一下，面色有点迷惘。
好像……是有点久了……
齐皇痛心疾首：“你这少卿当得，连公事都丢给马家那小子了，我看你比我这个皇帝还像个皇帝！”
“那……我走？”
“算了，算了。”齐皇摆手叹气，叫来宦官吩咐了几句。
“你跟他去内库，看上什么就带走吧，一样至少给我留一半就行。”
