马车在不停歇行驶了一整天后，众人终于看到了伦道夫公爵的领地。
那座巨大的城池屹立于平原之上，远远望去能看到巨木森林的外围与湖泊，宽阔的护城河围绕着城池，使得人们只能通过唯一的大门出入。
哪怕现在是凌晨，大门前依然有稀稀疏疏的马车通过。
伊萨三人的马车来到城门前，见到又有人想进入其中，一名守城的士兵赶忙出言阻止。
“请出示你们的身份证明。”
听到声音，车厢内的伊萨从小憩中缓缓睁眼，她摇醒还在睡觉流口水的凯伦娜，示意她已经到达目的地了。
“凯伦娜小姐，我们到了。”
“嗯……？”
被强行叫醒的凯伦娜还有些迷糊，但当她反应过来时脑子立刻就清醒了。
整理好因睡姿导致有些凌乱的衣服和头发，她马不停蹄地打开车厢走下去。
见到这辆简陋的马车上突然下来一名穿着精致长裙的黑发女孩，那个守城士兵有些愣住了。
直到那人走近时，士兵终于注意到对方裙子胸口处绣着伦道夫家族的家徽，那是一朵被荆棘与长剑包围的黑色玫瑰，寓意着和平来之不易。
“告诉我父亲亚尔曼·伦道夫，她的女儿回来了。”
“你是凯伦娜小姐？！”士兵惊呼。
自从得知女儿失踪，公爵就疯了般给士兵们下达各种找人的命令，搞得大家心神俱疲，更别提他们这些深夜还得值班的士兵，累得只能轮流值班。
不过现在那个失踪的公爵千金竟然自己回来了？这里面到底发生了什么事？
他没有心思多想，赶忙叫醒还靠在墙上睡觉的同伴，将守城任务交给同伴后立马朝军营内的通讯处跑去，借住常设的魔法水晶向公爵传递消息。
……
公爵府内，一名女仆端着魔法水晶慌张地奔跑在长廊上，她来到公爵的卧室前敲门，直到大门打开，公爵夫人艾达·伦道夫看着面前的女仆，还没等她询问发生了什么事，女仆就急忙开口：
“凯伦娜小姐回来了！”
公爵千金回归的消息很快传遍整个公爵府，所有还在睡梦中的人或被迫或自愿地被动员起来。
尤其是亚尔曼公爵，在得知消息后连身体都不顾就命人备好马车前往城门迎接。
另一边，伊萨用手撑着脸看向窗外的天空。
星光点点，月夜朦胧，仿佛一位还在睡梦中的巨人，看起来美轮美奂。
自从凯伦娜下车后已经过去十分钟了
她并不担心对方的安全，毕竟伊萨做事准备很充分，基本上会把所有情况都考虑一遍。
只要不是哪个神明或者同级别的存在脑子犯抽来搞暗杀，还真没有谁能当着她的面悄无声息地把人杀死。
就算死了，只要灵魂还在也可以复活，这就是千年积攒的知识与魔法带给她的自信。
至少就目前而言，她还真想不出有谁能打得过自己，最多和自己打成平手。
举世无敌，寿命不尽。
以往的冒险如今在伊萨眼中反而成了遥不可及的梦想，梦想之物唾手可及，唾手可及之物却成了梦想。
这大概，是追求平静生活的代价吧。
很快，城门内有辆装潢华丽的黑色马车驶来，其速度几乎达到了马匹速度的极限，很快就在城门前停下。
亚尔曼匆忙地从马车上下来，只是一抬头便看到了自己女儿那张熟悉的脸。
“凯伦娜！”他大喊。
“父亲！”她回应。
两人紧紧相拥，几日不见，一如几年分别。
事情的真相此时此刻并不重要，重要的是他们已经重逢，感受到彼此的喜悦。
探出头的伊萨看着温馨的场面，脸上露出个欣慰的笑容。
她的人生并不乏诸如此类的画面，可每次见到，总会发自内心感到高兴。
人活着不就是为了追求幸福吗，总有人为了追寻无意义的目标而忽视眼前的美好，只知道蒙着头往前走，连一刻也不愿意为路边美丽的鲜花停留。
伊萨又想起一百年前那段被白雪覆盖的过去，在她尚未创造不老魔法时伙伴们教会她的道理。
“适当放松，重整旗鼓，正视自己所追求之物，再携手出发，这样的旅途难道不是很美好吗？”记忆中的勇者如此告诉她。
“是啊，我最喜欢的东西就是酒了，如果不是听说极地边境的人酷爱烈酒，我可能都没办法和你们相遇。”记忆中的前卫如此告诉她。
“我追求着光父的脚步，将温暖和善意传递到寒冷的边境自然是我的职责啊。”记忆中的牧师如此告诉她。
真是令人怀念的过去。
明明已经死去，可他们的灵魂好像化作天空的星星依然注视着她。
这份真挚的感情，即使经过了百年岁月的磨洗依然热烈。
缅怀完过去，伊萨将思绪拉回现在。
凯伦娜已经将这几天所发生的遭遇全盘托出，在半路上得到伊萨本人同意后自然也没隐瞒两人的相遇。
起初亚尔曼公爵还以为只是某个隐居山林魔法师好心相救，可当他听到女儿说对方的身份是不老魔女时脸都僵住了。
更离谱的是女儿还把对方带回来了。
他不想怀疑自家女儿，但这种事过于匪夷所思。
那可是不老魔女啊！是从黄金时代就活到现在的历史人物！身份上都能当他太太太……太奶了！
像这种人物怎么会闲着没事来到他亚尔曼公爵的小地方？总不能是看上他女儿了吧？
仔细想想，好像还真有可能？毕竟谁都不知道这位魔女的喜好，听说大人物都有些怪癖，喜欢女人好像也不是没可能？
看着父亲满脸思索的表情，凯伦娜就知道他在想什么奇奇怪怪的东西了。
“父亲！我跟伊萨小姐只是普通的朋友关系，不要误会！”
“哎呀，这不是觉得你被她看上挺好的嘛，如果她愿意的话，我可以撮合撮合你们两，我相信先祖们也乐见其成吧？”
“父亲！”
眼见女儿小脸羞红，亚尔曼知道不能再说下去了，不然自己很可能要迎来女儿的铁拳。
“啊好好好，我不说了，那位伊萨小姐现在在哪，可以让我见见她吗？”
“她还在车上，这事明天再说吧，坐这么久的马车，我们都累了。”
“都听你的。”
……
公爵府内，一名男子站在窗边，眼神中带着愤怒与不甘地看着因公爵嫡女回归而忙碌的人们。
“她为什么还能活着回来？！”
男子对着周遭怒骂，仿佛有什么存在躲藏于黑暗中。
忽然间，黑暗蠕动，一双黄金般的骷髅状瞳孔在黑暗中张开，伴随着像是软体动物爬行的声音，那充斥着贪婪的眼睛下方延伸出十几条肥大的触手，借助微弱的月光能勉强看清其身形被一身黑色长袍遮掩，似是在藏匿黑袍下难以名状的身躯。
仅仅是与那双眼睛对视几秒，男子就感觉自己的灵魂被某个能够随意定义死亡的存在拨弄，
感知到生命面临威胁，令他全身止不住地流冷汗。
他恨下心来，牙齿用力闭合，从舌头处传来的剧痛和血腥强行将恐慌的情绪压下。
“她逃进巨木森林后，我的分身跟上去却在瞬间被摧毁了，那里有我无法招惹的存在。”
黑袍之下传来难以言喻的声音，仿佛是从深渊中爬出的怪物，模仿着人类声带发出刺耳的混沌糜音。
可是就连这样的怪物都害怕着那片森林的某位存在。
“连你这位大司教都无法对抗？难道是哪位神明的居所吗？”男子口齿不清地开口。
“我不知道，但我能感受到那里有着与教主相当的魔力，恐怕是某位古老至强者的隐居地。”
“呵，能被这样的存在救下，我的好姐姐可真是福大命大，不过那又如何，巨人不会永远帮助蚂蚁搬开石头，这次被幸运女神眷顾，下次可不一定了。”
黑袍人沉默，似乎是在思考着接下来可能产生的变故。
“你应该不会因为这个就放弃我们之间的交易吧？”
男子突然发问，但他不敢转身去看黑袍人的眼睛，生怕灵魂再一次陷入无法控制的战栗中。
“交易依然成立。”
“很好。”
二人不再言语，男子看向窗外的漫漫长夜，在那美丽的天穹之下，暗流仍涌动着，夜幕遮住祂的面容，只待贪婪之人扯下面纱露出下方的獠牙。
