一名男性冒险者急匆匆地在森林里迂回穿梭。
他不停地奔跑，但总是跑到森林的某处之后又换一个方向继续穿梭，仿佛故意让人弄不清楚他到底想往哪里跑似的。
夕阳西下，山间的森林算不上阴森，但也渐渐褪去了日光，即将回归寂静。
“真倒霉，居然在快到圣塔利特的时候遇到强盗团伙！”男性冒险者一边咬着牙一边卯足脚力，企图让自己尽快甩开盯上自己的强盗。
但即使他再怎么加速，再怎么迂回都不能完全甩掉强盗。毕竟对方可是一个团伙，在森林里占尽地利，不乏耳目追踪。
“所以说，这圣塔利特真是个鬼地方……”男性冒险者最终放弃了迂回的策略，按照记忆中的地图和指南针的指引，笔直朝着西方跑去，寄希望于能一路跑出森林，去到山间森林背后的城市。
森林和地表的热量在几乎消散殆尽，一股阴冷的感觉率先缠绕住了他。
“该死…要是到了晚上还出不去，就完蛋了……”
求生的欲望勉强拖曳着接近虚脱的身体，男性冒险者朝着森林西方若隐若现的出口走去。
就在男性冒险者看到森林的木丛逐渐稀疏，远方通往城镇的道路逐渐映入眼角的时候，他不由得加快了脚步。
然而，一把生锈的匕首在他疏忽防备的时候，刺进了他的大腿。
男性冒险者眼前一黑，身体不由自主失去了平衡，但疲惫到极点的他竟然连伸出手撑住地面的动作都做不出来，一直强行坚持着的身体像被砍倒的树干一样笔直倒在地上。
他发出了嘶哑并绝望的悲鸣。
“可恶…明明只是想路过圣塔利特的冒险者行会而已…为什么我要死在这鬼地方的强盗手里…”
树林里埋伏着的强盗终于在他面前现了身——大概有三四个人埋伏在了森林西边的出口，等待着“猎物”自投罗网。他们一个个都穿戴着棕色和灰色的皮革衣裤，每个人都配备着统一款式的砍刀，看起来不像是落魄的强盗，反而像是因为霸占了这片森林而发迹的团伙。
“头领，你看这个人，好像是个冒险者。”
“把他绑起来。”
强盗们夺去了冒险者的背包以及防身用的短剑，用制备好的麻绳绑住了他的双手，粗暴地对他进行了一通拳打脚踢。
“你可真能跑啊？你继续跑啊！”
拳打脚踢的地方自然是被刺伤而流血的大腿。
看着冒险者惨叫并流着眼泪的样子，强盗们都纷纷笑了起来。
“来人啊…救救我……”冒险者发出微弱的呼唤。
冒险者在近乎失去知觉时，内心唯一祷念和希望的就是能有人从这群强盗手里救走他。
忽然，强盗们胜利的嬉笑很快就被一声远处传来的尖叫抹去。
——那是他们同伴的声音。
“怎么回事！？”
“刚才那个…是不是…？”
“听…听错了吧…”
看到强盗们注意力从自己身上转移后，冒险者本能地朝着出口爬去。
但很快，他的努力化为了泡影——两名强盗把他拽了回来。
强盗头领脸色凝重，说道：“你们两个别让他跑了，你们两个回去森林里看看是怎么回事。”
强盗们都很听头领的话，两个人一左一右挟持着冒险者，两个人则快速返回森林，朝着他们的据点探去。在山间森林这些法外之地，据点一不小心就会被易主，强盗们很明白这个道理，丝毫不敢放松警惕。
在最前方探路的强盗听到了轻轻的脚步声，他回过头来对着另一个强盗摆了摆手。
这是示意“隐蔽并偷袭”的意思。
夕阳的余光仍然残留，但森林里已逐渐变得阴冷。
两个强盗隐蔽在树干和树丛的阴影中，取出了带着些铁锈的匕首——这些匕首正是偷袭专用的。他们计划像刺倒那个冒险者一样，将准备走过来的人刺倒。
脚步声越来越近。
一阵消逝于黄昏的晚风拨开了树林的粗枝叶影，树林中的人影终于显现。
那是一个少女，一个樱色长发的少女。
她穿着一身骑士军官模样的制服，腰间挂着一把淡金色护手的迅捷骑士剑。戴着白色的手套，穿着黑色的长筒靴，贴身而使人能轻便活动得恰到好处的军官制服勾勒出她纤细少女之身的曲线，看起来一丝不苟，美丽极了。
两个强盗愣了一下，原本准备投掷的匕首停在了手上。
“圣塔利特这种偏远而破败的地方，怎么会有这种骑士军官装扮的人？”
樱发少女的脚步轻快而矫健，眼看就要越过强盗们的埋伏，走向西边的出口了。
两个强盗顾不及多想，在阴影中对准了少女穿着长筒靴的双足，投掷出偷袭的匕首。
然而在他们掷出匕首的瞬间，樱发少女像早已预知会被偷袭那般侧身一跃，躲开了匕首。
一般的冒险者或者路过的居民，即使侥幸躲开了凶器，也会被吓得慌乱逃散。然而樱发少女却在跃开站稳后，用戴着白手套的纤细之手，拔出了腰间的单手迅捷剑。
那是一把带有淡金色护手的银剑，包裹在细长剑鞘中的它更像是一件艺术品而非兵器。
樱发少女像是知道偷袭她的人的位置似的，朝着附近树丛的阴影处奔去，宛如一阵樱色的风。
不等强盗们反应过来取出第二把偷袭用的匕首，樱发少女便出现在了他们面前。
“你是什么人！？”
“啊啊啊！！！”
银光一闪，一个强盗的拇指被削伤，失去了再拿起武器的能力。
这时强盗们才看到少女的模样：樱色的长发下，是一张白皙俏丽的脸，双眼如湖水般明亮而澄澈。这明明是一个外貌柔美的少女，却让自己包裹在蓝色的骑士军官制服里，显得美丽而冷静。
樱发少女的银剑没有停顿，在下一秒就刺伤了另一个强盗准备拔刀的手。
“你…你……”
两个强盗也算是“久经战场”，一般的冒险者自不用说，即使是身手在他们之上的冒险者甚至佣兵，他们都能凭借偷袭占到便宜。但眼前这个美丽的樱发少女却仿佛看穿了他们的行动一样，在短短几秒内就占据了压倒性的优势。
细长的银剑指着强盗的咽喉长达数秒，但最终没有刺下去。
无力反抗，又退无可退的两个强盗脸色苍白，只能看着眼前的少女。
樱发的少女一个字也没有说，很快从失去战意的强盗面前消失了。
森林的西出口是通往圣塔利特的必经之路，强盗头领焦急地等待着。
“怎么回事？怎么没人回来？”
“明明只是吩咐他们去探探情况而已……”
疑似同伴的叫声令他感到不安，许久没有回来的手下让他的担心更加重了三分。
在圣塔利特附近的森林里落脚已经一年多了，这片山间的森林虽然不算偏僻，但掌管圣塔利特都市圈的圣塔利特学院从未派过人来管治这片地区。这片逍遥快活的法外之地上，不走大路的冒险者、没经验的佣兵和商队，甚至争夺地盘的落魄佣兵都从没给他带来过这样的紧张感。
“难道圣塔利特那边派人来了？难道这次有一大批佣兵要来火并我们？”
就在强盗头领疑虑的时候，森林里有人影轻快地掠过。
强盗头领挥了挥健壮的臂膀，示意“准备战斗”。
挟持着冒险者的两个强盗将冒险者推到一边，拔出了砍刀。
“什么……”
当森林里的人影忽而出现，强盗头领和他的两个手下都不得不瞠目结舌。
那是一个手持银剑的樱发少女。
“你是什么人！？”
面对身穿骑士军官制服的少女，强盗头领厉声大喝，企图以气势遏制住这个突然出现的“不速之客”。
樱发少女在快速看了强盗们一眼后，察觉到了在后方倒地的冒险者。
当然，她依旧没有说一个字。
“放下你的剑！”
强盗头领挥了挥手，同时拔出了砍刀。两名强盗手下快步走上前去，一左一右包围了少女。
“救…救救我…”倒在稍远处的冒险者终于从被刺伤和殴打的疼痛中缓了过来，带着呜咽的声音朝这边发出求救的声音。
“杀了她！”
强盗头领企图趁樱发少女被冒险者求救的呼声分散注意力的时候，利用人数的优势，直接合力将少女砍倒。
樱色的残影一闪而过，强盗们的挥砍扑了个空。
锋利的银光转瞬即逝，鲜红的血痕迸溅在了一名强盗手下的大腿外侧。只见他“呜哇”地一声倒在了地上。
眼前的少女动作轻快伶俐，出剑攻势犀利，一出剑就直取要害，能够在不杀死对方的情况下令对方快速失去继续战斗的能力。
“一个少女？怎么可能有这样的战斗力？”强盗头领心想着。他的额头泌出了汗珠，持刀的手微微颤抖。
恐怕同伴的惨叫，失去联络的两个手下，都是拜这个突然出现的少女所赐。
“她到底是什么人？哪里来的骑士军官吗？可恶…为什么会路过这里…”
强盗头领的内心渐渐被恐惧和怨恨填满——他的最后一名手下在几秒后也倒在了少女的剑下。
“你…你到底是什么人？”强盗强装镇定，厉声问道。
然而樱发的少女回应他的仅仅是冰冷的目光。她水蓝色的双眼犹如一块坚冰，令人感到神秘、寒气逼人。
强盗头领见自己不是少女的对手，迅速回身劫持住冒险者，扯着他的头发，用砍刀架在他的脖子上。他认为既然对方是个骑士军官模样的少女，想必不会见死不救。
“你给我站在原地！你再动一下我就杀了这个冒险者！你是圣塔利特请来对付我们的军官？从哪里来的？东边的神圣之都帕拉迪奥斯吗？还是说南国水都兰斯洛特？”强盗企图套出更多樱发少女的信息。
然而樱发少女并没有投鼠忌器，持剑稳步走了过来。
“再说一遍，放下你的剑，不然我就杀了这个冒险者！！”
强盗头领喊红了眼，恐惧几乎支配了他的身体，现在的他或许真的会不顾一切痛下杀手。
樱发少女顿了顿，将右手的剑垂下，左手微微举了起来，示意自己不会再攻击。
“…后退！往后走！！”
强盗头领握紧刀柄，逼迫少女远离自己。因为他知道，以少女的身手，自己就凭这几步的距离，远谈不上安全。
樱发少女面向着强盗，一步步地往后退，但她的视线自始至终没有离开过强盗头领持刀的手。她一直往后退，渐渐从强盗头领的视线中消失了。
“哼！！只要我出了森林，走到大道上，就扔下这个家伙！遇到那个少女算我倒霉，但日后总会再找到好地方落脚的。”强盗头领一边这样想，一边拽着冒险者，朝着森林西边的出口一步步挪动。
强盗头领警惕地环视了四周一圈，确认没再看到那个身穿军官制服的少女后，他松了一口气，一脚踢开冒险者。
冒险者“咕”地一声倒在地上，现在的他已经恢复到能够忍受疼痛而不会放声乱叫的状态了，因此他愿意生生吞下所有刺骨的疼痛——这种情形下的乱叫恐怕只会让眼前的头领回头给他干脆地补一刀。
强盗头领迅速朝着森林出口远方的大道上跑去，那里通往的是离森林最近的都市——旧神之都，圣塔利特。
冒险者松了一口气，自己总算是捡回了一条小命，只是…但愿自己的双脚还能行走。
一阵樱色的残影突然掠过自己的眼前。
冒险者抬头一看，竟是刚才已经消失的樱发少女。
夕阳的光透过树林的枝叶，泼洒在少女的身上。冒险者这才仔细看清救下自己性命的人——竟然是一个骑士军官模样的少女。她的樱色长发和水蓝色的双眼充满着南国少女特有的柔情与纤细，与适才战斗状态中的冰冷大相径庭，姣好的容貌也令人印象深刻。
“你还好吗？”
少女第一次开口说话了，冷静的语调背后带着些温柔的清细。
“谢…谢谢你…你是？”
“我的名字，是雪奈。”
序章 骑士少女般的冒险者 完
