“雪…奈？”
冒险者松了口气，眼前这个骑士少女般的冒险者动作看起来训练有素而不失优雅。
“嗯。我是来自东南方的城市——南国水都兰斯洛特的……冒险者。”雪奈说自己的身份是冒险者之前稍微迟疑了一下。
“原来是…咳咳…呃…”
冒险者的精神放松下来后，紧绷的身体像纸糊的墙一样，被微风吹过便轰然倒塌，此时他竟连说话都有些吃力。
“我是来参观圣塔利特学院毕业典礼的，求求你…带我去西边的都市圣塔利特里的冒险者行会…”冒险者带着点哆嗦，辛苦地喘着气，向着雪奈恳求。
冒险者受伤以及精神紧绷过后的困倦之意漫了上来，他的眼睛几乎眯成了一条线。
雪奈轻轻地扶起了他，带着他慢慢地离开了森林，走向了西边的都市，这也是雪奈和冒险者的共同目的地——旧神之都，圣塔利特。
人烟稀少的山间森林，破败老旧的道路，泥土和大理石拼凑的大道勉强能组成一个平面，让车辆和行人通过。
行走了许久的雪奈歇息了一口气，继续搀扶着受伤的冒险者向着都市走去。
太阳从地平线渐渐消失，一轮圆月渐渐从寂静的夜空中隐约浮现。
道路的两旁逐渐热闹了起来，从森林的大道汇入另一条道路后，同行的人开始多了起来：有的人赶着马车跑向离圣塔利特外围最近的驿站，有的则结伴行走。
搀扶着受伤者的少女自然引起了同行人的注目，但谁也不敢轻易地上前搭讪这个身着军官制服，腰间带剑的少女。
“呼…”
雪奈松了口气，看起来终于走到城门了。
屹立在山间的大陆西南都市，被称为“旧神之都”的圣塔利特，逐渐露出了它雄伟却带着许多裂痕的墙壁。
旧神之都圣塔利特的外围城墙由一块块白色大理石堆砌建造，但由于经历了长时间的风吹雨打，如今城墙的石壁已经变成了破旧的黄色。一些墙砖甚至出现了裂痕和破碎的情况，引得杂草和苔藓在墙砖的缝隙中乱生。
“嗯…和我想象的圣塔利特有些不一样。”雪奈抬头看了看圣塔利特的城墙及外围周边，心里暗道。
根据雪奈所了解到的传闻，圣塔利特是一座拥有光辉历史的城市，不应该是眼前这个连城墙都是年久失修的城市。
看守城门的守卫高高地举着火把，照亮和盘查着每一个进入圣塔利特的人。
“你，是干什么呢？”
“我是从兰斯洛特来的冒险者，现在要去冒险者行会。这个冒险者受伤了。”
“冒险者…？好吧…”
守卫从上到下快速打量了一下眼前的少女，将信将疑地放了通行。
雪奈清凛的嗓音以及少女骑士军官的形象令守卫们有些不敢相信她竟然是一个冒险者，这怎么看都是哪个地方的军方骑士团里的骑士军官。不过她搀扶着的人看起来确实是受了重伤，多一事不如少一事，守卫干脆直接放行了。
所谓的冒险者，指的是冒险者行会注册过的拥有独立解决委托能力的个体。冒险者行会，这种以解决民间委托为主，依靠自由而无约束的契约吸纳了人力人才的组织，近年来渐渐走近了人们的视野，过去一直被认为是神秘且梦想光环加身的冒险者似乎也成为了一种被大众认可的普通职业。
迈入圣塔利特的雪奈，继续搀扶着受伤的冒险者前往冒险者行会。此时的冒险者已经半昏半睡，必须要加快脚步送他到冒险者行会进行疗养才行。
令雪奈没想到的是，从外面看如此气势磅礴，依山而建，同山共舞，历史悠久的圣塔利特，除了外面的城墙年久失修外，里面竟然也是一副凋敝的模样。进城后，雪奈搀扶着冒险者从外城区走向内城区，一路上看到的外围住宅十分破旧，砌筑房屋的石料和砖瓦破破烂烂，有的住宅缺了几片砖，有的住宅掉了一面墙，有一些住宅甚至只能在残垣断壁之下鼓起打着补丁的帐篷。比起这些房子，外面的城墙竟然算是比较完整而美观的了。
“这座城市到底怎么了？这和情报里的不一样。”雪奈不禁心想。
圣塔利特，被称为旧神之都的城市，城市城墙背后竟然到处都是破烂的贫民窟。在雪奈过往阅读过的书籍介绍里，圣塔利特应该是一座圣洁的白色城堡般的城市。
雪奈不住地多留意看了几眼圣塔利特的外围民居和在那里的居民，她实在从未想象过在圣塔利特会看见如此光景。
穿过残破的外围民居，雪奈扶着冒险者来到了位于内城区角落的冒险者行会。
冒险者行会是一座平平无奇的建筑，但比起外围的民居，显得完整、高大多了。
雪奈见行会里还亮着灯，轻轻地敲了敲门。
门开了，是一名带着耳环的黑发男子开的门。黑发男子看起来年纪已经不小了，但眉目间依旧带着点年轻时的俊逸。
在灯火的映照下，只见他穿着白色的衬衣，带着黑色的领带，着些倦意。
“你们是……？”他有些意外，没想到敲门的是一个穿着蓝色骑士军官制服的少女。
“这位冒险者在过来的途中受伤了。”雪奈说道。
“啊…那快进来！”黑发男子连忙让两人进到冒险者行会。
他一把从雪奈的肩膀上扶过受伤的冒险者，帮他在空无一人的行会大厅医疗室的床上躺下，拿出愈合伤口的药品为冒险者加敷。
“黑发男子应该是个耐心而有礼貌的人。”雪奈心想。
圣塔利特夜晚的街道人烟稀少，多数的房屋灯已熄灭，想必冒险者行会里的工作人员也到了快睡觉休息的时候了，这时被敲门打扰，黑发男子还依旧温柔地开门迎接，见到受伤的冒险者后毫不犹豫地即刻开展救助。
雪奈对冒险者行会的印象很好，她觉得冒险者行会和一路看到的圣塔利特那种破败，没有生机的景象是完全不同的。
不过思绪至此，一阵强烈的疲劳感也漫入了她的全身。一路扶着，或者说几乎拖着一个成年男子前进至此，雪奈也显得有些疲惫。
然而虽满身疲惫，雪奈还是想再出去走走——她想再看看这座城市的夜晚，再确认一下这座城市的现状到底是怎么样的。
她看了看稳定下来的负伤冒险者，缓缓向门口走去。
“等等，少女，你是？”
随着雪奈的到访，原本已趋于静寂的冒险者行会又“苏醒”了。除了适才开门的黑发男子，其他一些寄宿在冒险者行会的冒险者也来到了行会大厅。
雪奈回过头，才发现行会里已经多出来三四个人，这些人看起来都是冒险者。
“我是来登记的冒险者，我出去看看，待会儿回来。”
“噢…好……”黑发男子点了点头。
行会的其他人就这样半愣着看着这个美丽的樱发少女离开了行会。
她是什么人？她为什么会来这里？怎么会有骑士军官一样的冒险者？
冒险者行会里的人内心或多或少都有些咕哝，不过天色已晚，既然没出什么大事，就得赶紧休息和准备明天的冒险了——毕竟冒险者这个行业，每天都得面对新的挑战。
雪奈走出冒险者行会，沿着城市的小道慢慢行走着。
选择小道的原因有很多，比如雪奈不习惯在人特别多的地方活动，又比如圣塔利特是一座依山而建的城市，城市的小道能够更立体地感受这座城市是怎么样在蜿蜒起伏的山脉上建起来的，不过最重要的原因，应该是雪奈看到了偏隅于在城市的一角，小道的尽头的教堂。
她想去教堂看看。
圣塔利特的城内景象确实有些惨不忍睹，在城市小道两旁的房子几乎和城市外缘的贫民窟一样残破，有的房子的房顶早已被掀开，有的房子的房门几乎随时都会塌下来，实在难以置信用这些漂亮的白色大理石砌建的房子会破成这样。即使是内城区也是在古旧中充斥着腐朽和破败的样感。
小道的尽头是一座更加凋敝的教堂，如果不是因为有一座破烂的黄白色雕像在门前，很难让人意识到这个地方是一座教堂。黄白色的雕像早已被风雨冲刷得不成人形，除了大概能判断出这座雕像是“人的雕像”外，找不出其他可以识别的特征
站在雕像前的雪奈环视四周，貌似并没有人。
“这么小的教堂，和故乡的有些相似，不知道是信奉什么的呢？”雪奈一边心想着，一边想要进去看看。
在不知道教堂里有没有人的情况下，雪奈轻轻敲了敲门。
没有反应。
天色虽然已晚，但也还没到需要入睡的深夜，没想到这里竟然没有人。
雪奈正准备尝试推开门，但在下一刻，她停了下来。
下一刻，雪奈那水蓝色的双眼覆盖上了冰冷而锋利的目光，她转过头，看向了左侧的小巷。
“——可怕可怕，竟然被你察觉到了。”带着些调侃语气的男性声音从小巷的阴影中响起。
雪奈在准备推开门的刹那察觉到自己被跟踪了。她察觉到了跟踪自己的人躲在小巷里，因此她转过身来，将手按在了剑上。
她向来不喜欢问“你是谁”这样的话，比起开口，她更喜欢把力气花在冷静观察对方的行动上。
“一个自称是冒险者，但看起来就像骑士军官模样的少女，出现在圣塔利特，这真是令人感到好奇啊。”一个阴阳怪气的男人从小巷中走了出来，在光线并不充足的夜晚里，仅能看到他胸前吊着一个银色的徽章，其他外貌、衣着的特征看得并不准确。
“善于观察，喜欢躲在黑暗里，擅长话术操弄人心，看来，是一个情报收集者。”雪奈甚至没有看见对方的外貌，心里便完成了对对方的分析。
“我没有你想要的情报。”雪奈轻声而冷静的语气听起来并不温柔，反而有一种冰冷的距离感。
“哦，不错的洞察力，没错，我是一个情报收集者。你怎么知道你的身上……没有我想要的情报呢？”
雪奈顿了顿，一句话也没有说，只是看了看眼前的情报收集者。
冰冷的杀意漫起，笼罩在了破败的教堂门前。
“要知道，穿着像你这样制服的人可不多，至少在这里，旧神之都圣塔利特可是一个也没有。你似乎…大有来头啊？这样吧，我们…”
“我说过了，我没有你要的情报，也请你不要对我的情报感到好奇。”雪奈看了看眼前的情报收集者，在黑暗中终于看到了他的部分外貌。
这个情报收集者披着黑色的斗篷和兜帽，这样能够最大限度在黑夜里隐秘地行动，除此之外衣裤和手套，短靴都是黑色，唯有兜帽无法遮住的银发在黑夜里比较显眼。
“你的那身制服虽然古老而独特，但和现役南国水都兰斯洛特的骑士团制服有些相似啊，莫非，你是…”
情报收集者似乎被雪奈冰冷的气势震慑住，一边逞强，一边带着些颤抖，企图动摇眼前的少女骑士，然而他这句话还没说完，一道残影在小巷间划动。
一声清脆的“咔嚓”声，情报收集者胸前的银色徽章被斩为两半。
“！？”情报收集者倒吸了一口冷气。
雪奈拔剑的动作又轻又快，竟然在一瞬间拔剑，突进，并精准地将他胸前的徽章斩断。
如果雪奈的剑对准的是他的项上人头，恐怕此刻分成两半的，是他的头和脖子。
“好…好锋利的剑…呃…”情报收集者仿佛被冻僵了一样，开始打起颤来。
月亮悄然从黑夜中的乌云中崭露一角，不浓不淡的月光恰好泼洒在了教堂门前。少女的骑士单手剑闪耀着锃亮的银光，向敌人显示着它无坚不摧的锋利。
而持剑的少女虽然带着冰冷的杀意，但是并未露出愤怒的表情或者情绪化的模样。
一头凛然的长发，穿着骑士军官制服，漂亮而冷静。
“我不…不是有意冒犯…或许…我们可以考虑一起合作…”在意识到了眼前的少女不是自己有能力调侃的对象后，情报收集者终于不再逞强。
雪奈持剑的手微微动了一下。
“别别别…等等…你，你看…你一个人来到圣塔利特，无论要做什么，要是对这里什么都不清楚，就和无头苍蝇一样，是没有效率的。我可以帮助你，你需要什么情报，我都可以提供给你。”
“你叫什么名字，是从什么时候跟踪我的？”
“我叫托米，是…是你带着一个冒险者进城的时候…”
看来是因为自己带着负伤的冒险者进入圣塔利特，同时这身骑士军官的形象太过显眼而被注意到了。
雪奈轻轻将剑收入鞘中，托米也松了口气。
“这座教堂，是信奉什么的？”雪奈问道。她的语气缓和了不少，看起来敌意已经消除。
“这…这个教堂原本是纪念圣塔利特的圣女，米米尤利娅的。”托米挥了挥额头上的冷汗回答道。
“圣女米米尤利娅？”雪奈似乎是第一次听。
“是的，米米尤利娅是圣塔利特六百多年前存在的最后一位圣女。自从圣女米米尤利娅逝世后，圣塔利特这个旧帝国就迅速衰落了。结束旧历的战争后，圣女的信仰被禁止，这里就变成了孤儿院。四十年前，这座教堂就彻底被废弃了。”托米将教堂的历史完完整整地说了一遍。不愧是情报收集者，竟然对这个废弃的教堂都有如此程度的了解。
“孤儿院，是吗……”雪奈回头看了教堂一样，似乎在想象着这里还有孩子们居住时的景象。
尽管只有片刻，但是一旁的托米看出来雪奈沉浸在回忆中。借此机会，他稍微喘口大气，随后又继续开始解释。
“现在直接圣塔利特的管理机构——【圣塔利特学院】，他们太弱小了，能勉强保护圣塔利特旧城区不被强盗占领就算不错了，所以城墙内外的很多贫民窟，也没有人去管理。像是这些城内小道的边缘地区的废弃教堂，不会有人的。”
雪奈点了点头。
城市附近森林的强盗团伙、城墙里遍地的贫民窟、城市内部小巷里废弃的教堂……看起来圣塔利特这座城市早已不是自己想象中的辉煌的旧神之都了。混乱、破败、凋敝才是这座旧神之都现在的模样。
“还，还有什么需要的情报吗……？”
情报收集者托米颤颤巍巍地说道。
“没什么了。”
雪奈最后看了看教堂，转身沿着小道离开了。
很快，小道的尽头，教堂的门前只剩下托米一个人。
他像虚脱一样“扑通”一声倒在地上，看着雪奈早已消失的小巷发呆。
第一章 旧神之都 圣塔利特 （完）
