循着那股独属于一种怪物的气味，我很快就来到了一片林中的空地。
无视那群行尸般的村民，我看向空地的中央――
一个深灰色头发，大约十二岁的少女正被几个壮实的村民围住施暴，不时发出高亢的喘息声，一眼看去就像是一坨不断蠕动的涩情肉块。这时候，中间的少女也注意到了我，她一挥手，身旁的人都同时退了下去，甚至有人发出了不满足的叹息声。
那个少女形态的怪物抬起眼睛直盯着我，摆出一副可怜兮兮的样子，轻轻撅起嘴唇――
“大哥哥~我好冷呢，还很寂寞……所以，能请你陪我一起做一些开心的事吗？”
我上下打量了一通她那身近乎与全果无异的煽情服装，同时耸耸肩。
“穿了那么一身衣服你不冷才怪。”
“欸……欸？”
她露出一脸震惊的表情，好像是在问我‘为什么没有被魅惑’一样。
“你们恶魔的臭味――”我环视了一圈周围的高大树木和那群光着下身的村民们，“在森林外面都能闻得到，而且你们魅魔种在全部恶魔中也是出了名的用下体思考，在和那群可怜的家伙做的时候估计完全忘记抹除气息了吧？”
“哎呀呀~我暴露了呢~”她用一种俏皮的语气冲着那群村民们说，“可是……我真的很喜欢各位叔叔哦，现在有坏蛋想要把我同各位分开，这怎么办呢？”
被魅惑的村民们则几乎同时发出近乎野兽般的嘶吼，冲着我摆出开干的架势。
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大约半天以前。
前方连绵不绝的，仿佛荒漠的景观已经持续了有一段时间。不过这里——亚克中央平原——其实并非什么真正的荒漠，那些黄沙覆盖般的风景应该是由那些枯黄的作物构成的，今年是几十年难得一遇的旱灾年，除了王都附近完全由魔法供水的“国王田”外，其余田地大都歉收。
当然——这不是埋怨——如若陛下的田里种植的不是那些娇贵的葡萄而是麦子的话，一年的收获便足以供给全国的百姓，不过……我作为王室雇佣的御商，这些话我并不敢在公共场合说出来。
“话说今年的行情都不太好呢。”我向后瞟了一眼车里的货物，“想必盗贼之类的也会更加活跃吧？你说是不是，嗯？劳德拉贡？”
地龙劳德拉贡轻抬鼻头，喷出了一股气流表示赞同。
“嗐，要是你也能说话就好了。”我不知道第几次说出了这句话，并且不知道第几次换来了劳德拉贡不屑的一声响鼻，“哎呀，不要这么冷淡嘛，总是一个人走商路可是很寂寞的~”
这次劳德拉贡没再理我。
又保持了一段时间的沉默，路边的景色也终于有了一点改变，焦黑而裸露的大片土地不时出现，应该是经历了火灾一类的事故；左侧倒是与之相反，长有颇为繁茂的密林。
如果是一名旅者，面对两番景色或许会为其独特赞叹出声，不过，对我这样的人来说则是不太友好，右侧的焦土中有不少地带还在冒着轻烟，要是正巧刮过一阵风来，未燃尽的灰落到了车上引燃了货物就惨了；左侧的密林更易隐藏身形，有经验的盗贼大多会选这种地方埋伏，虽说我对自己的实力抱有充分自信，但要是一下子冲出来太多人，就算是我也没办法在护着所有货物的同时制服他们。
“哎呀呀……真是麻烦。”
想到这里，我的胃部便出现了一阵幻痛，尤其是当我察觉到了树林里真的有人埋伏时，这种痛感更加剧烈了。
不过——这群埋伏者的身形都很矮小的样子，其中倒是有一个例外，“喂！说的就是你！大块头！你的屁股都从灌木丛里露出来了！”——我当然没有喊出来。
这么矮小的身材，看起来是哥布林一类的魔物？那个较为大块的是更高阶的吗？欸？！等等，这么早就冲出来了？
与拙劣的伪装相符，其中一人在距离车子还有五六米时就冲了出来，同时向着我扔来了一个球状物体。
“什么！？小，小孩子？”
那个飞来的球——飞近了我才看清楚是一个沙包——被我很轻易地躲开了，砸在龙车的车棚上爆裂开来，扬起大片的沙尘。
冲出来的人是个最多不过十几岁的少年，在他身后，七八个要更小的孩子也跟着冲了出来，冲我投掷那些球体。我粗略一眼看过去，对着他们发动了【鉴定】。可以发现基本上都是职业为农民的小孩。
“咳咳……呸！”我抹了一把脸上的沙砾，刚想转身去对付那几个小孩，结果由于他们的准头实在不好，不少沙包都砸在了可怜的劳德拉贡头上，大量的沙子迷住了眼睛，让他受了惊，失去了控制，龙车也跟着失控，向一侧翻倒在地。
在那之前，我提前从车夫位跳了下来，这次事故也只是让我的旅行斗篷粘上了大片灰尘。不过相应的，在这几秒内那群小鬼将我围了起来。
看到我并没有携带武器，为首的那个小孩也不再迟疑，大喊一声：“把他控制住！”随后带头冲了上来。
“嘁……”
看起来我被小看了，不过这也难怪，我现在的样子估计确实相当狼狈。摇摇头，我伸出右手拦在那少年冲来的路径上。
他跑的速度倒是挺快，不过一眼就能看出是一个不会战斗的花架子，就这样一头撞在了我摆好的手上，没待他反应过来，我拎起他的衣领把他举了起来。
“可恶！放我下来！”
他狠命地向我蹬腿，脸上还挂着不服气的表情，真是令人不爽。
“你们这群家伙……”我斜眼又看了看其他的小孩，基本都是一脸吓傻了的表情，没有一个敢冲上来——包括那个大块头，“小小年纪不学好，居然敢拦路打劫……你们父母呢？”
“闭嘴！”此时仍不放弃挣扎的小鬼一脸怒气地盯着我，搞得我甚至涌现出了一种欺负弱者的罪恶感，“你们几个，愣着干嘛？上啊！他的车子里肯定有粮食！”
随着他的鼓舞，那个大块头也冲我冲了过来，不过也是一样——毫无技巧，横冲直撞，与野猪也差不了多少，我将手上的那个小鬼向地下一掼，接着闪过了大块头的冲撞，同时伸出腿来将其绊倒在地。
真是麻烦，这群小孩一看都没成年，也就是说我不能按照对待盗贼那样的标准对待他们，那么——
“【Fire attack】！”我冲着天空高举起右手，咏唱了一个一阶的火球术，火球向着天空飞去，在飞行了一段距离后因为魔力不足而爆炸，发出了轻微的炸裂声。紧接着我将手心对准了地上的为首者，“我建议你们不要白费力气了……不然的话……”
我眼睁睁看着他的表情由于极度的恐惧以及愤怒而扭曲，但最终还是慢慢举起了双手。
“我，我投降……拦路抢劫什么的都是我出的主意，与他们无关，您怎么对我都可以，求求您不要伤害他们！”
随着这段话一起涌出的，还有大颗大颗的泪珠，看得出他心中满溢出来的恐惧，这么一来我的怒气倒是削减了不少。
“啊……”我挠挠头发，组织了一下子语言，“那么……你们应该不是什么盗贼团伙手下的孩子咯？”
“是的…”说到这个话题，他的情绪明显低落了下来，“我们都是一个村子里的，原本大家家里都略有余裕，结果今年突然闹了旱灾，地里的粮食歉收，领主——就是那个叫做皮诺杨的混蛋还派人在地里放了火，我们……我们真的没饭吃了……”
果然是因为灾荒啊……至于这个皮诺杨？嗯……好像有点印象，我记得是王国里出了名的蛀虫。
思索片刻，我终于开口了，“好吧好吧，你们也不是什么坏胚……这样吧，你们帮我收拾好那些货物——”我指指翻倒的龙车以及劳德拉贡，“我不但可以原谅你们的罪行，而且可以给你们一些面包——怎么样？”
“真，真的吗？”他睁大了双眼，随后露出了一脸难以置信的表情，“先，先生，您不会是在开玩笑吧？”
“慢一点可就没有面包了哟~”
“啊，是！”他爬起来冲我鞠了一躬，“我对我们的所作所为真的感到非常抱歉！”
“好了好了，道歉就不用了。”我摆摆手，“先抓紧收拾吧，我赶时间。”
“是！”这小子冲我敬了个奇奇怪怪的礼，随后跑回去向那帮孩子们分发任务去了，在经历一番解释后，他动员了所有的孩子一齐来干活。
“嗯？”
此时，我的目光落到了一个在整个孩子群里也显得非常瘦弱的少女，她留着一头齐肩的灿金色头发，虽是农家孩子却有着一副精致的长相，而一对琥珀色的大眼睛也比其他孩子要更加有神。
“赛斯塔·萝芮儿？”她的相貌与我记忆中的一个人不小心重合了，使我不小心发出一声怪异的低吟，不过所幸我这一失态并未被别人看见。
不过有时也确实会有这样子的事，‘世界上会有三个人长得一摸一样’这种事情也并非不可能，虽然那个少女的相貌与‘神眷勇者’赛斯塔·萝芮儿简直一摸一样，但年龄上的差距还是可以一眼看出来，更何况，萝芮儿已经在上一次的战争中牺牲了，并且并未留有后嗣，所以大可以排除那个少女与萝芮儿有关系的可能性。
那个少女没有跟同龄的小孩一起去捡拾散落在地上的零碎货物，而是跟在年龄稍长的孩子后面，试着去搬运货箱。
“唔嗯~咿……”她露出了一幅很吃力的表情，在尝试几次皆未成功之后，又鼓起脸颊，一副惹人怜爱的样子。
什么啊？用着那张脸却摆出了如此犯规的表情，这家伙……啊啊！真没办法！我打消了在一旁监工的想法，走过去接过了她手中的箱子。
“唔欸？”她歪过头，用一种我无法形容的可爱眼神盯着我，可，可恶！我只是不想看见这张伟大的脸露出那种丢人的表情而已，不要这么看我！
虽然心中已经掀起了惊涛骇浪，但我仍然维持着一种镇定的神态，冲她说：“喂，你……咳，还是去捡那些小东西吧。”
“哦。”她轻轻低下头，虽然看不见面部表情，但是可以看见身体略有颤抖，但很快便恢复正常，蹲下去捡散落的货物了。
我并未理会她的异常，稍微平复了心情，转身就抱着沉重的木箱想要装上车，此时——
“魔，魔法师大人，请等一下！”
魔法师？哪里有魔法师？我回过头，发现正是刚刚的少女正在叫我。
虽然严格来说我并不能被称作魔法师，但我还是默认了这个称呼，同时尽量以一种威严的语气来回应她，“怎么了？”
“那个，您东西掉了。”
她指向我的脚下，我才发现一枚中间镶嵌有黄色魔力晶体，四周带有着奇妙纹路的徽章正静静躺在那里——那是我平常都会贴身携带的物品，现在却不知为何掉了出来。
“哦哦，感谢提醒，可以帮我捡一下吗？”
她很听话地过来拾起了那枚徽章，不过没等她递过来，徽章上的黄色晶体边上说起了一阵刺眼的白光。
“这，这是？！？！”
晶体散发的光芒越发刺眼，但我却丝毫没有想要合上双眼的意愿，因为我知道这种光芒所代表的含义。
果不其然，触到徽章的少女身体略微浮起，双眼紧闭，但能够看见晶莹皮肤下眼珠在不规则的转动。在光芒开始衰弱的同时——
“叮~”
听见这一声仿佛什么东西破碎的声音，我连忙发动了技能【鉴定】，一个图标浮现在了我视野正中。
【芙兰】
种族等级：无
职业：农民 lv2
随即她的职业等级一栏中出现了一行闪烁着灿金色光芒的字：
“勇者候补 lv0”
“发生什么事了？”刺眼的白光已经把那个领头的少年引了过来，而向周围一看，其他的孩子们也已经围成一圈，用带着恐惧和好奇色彩的目光注视着这边。
我伸出手拦下想要冲到芙兰身旁的少年，并使劲稳定因为激动而略带颤抖的声音，“先不要过去，那孩子没什么危险，但如果贸然冲上去的话就不一定了。”
少年的声音也抑制不住的颤抖，“先，先生，那到底是什么啊？芙兰她不会有事吧？难不成您对她……”
他的话还没说完就被我用一记暴栗打断了，“什么话！我要想做什么对你们不利的事还需要搞什么小动作？给我安静点！”
这算是我人生中第二次见到“勇者”的觉醒，确切地说，是“勇者”资格的觉醒。芙兰所碰触到的徽章是我秘密收藏的圣遗物，据传说是某位神明遗落在世间的魔法道具，除了可以让有资格的人觉醒而成为“勇者”之外，其本身也蕴含着巨大的魔力，只有受到认可的人才可以发挥出这种强大的力量，但据我所知，能使用这种力量的除了第一位获得神眷的第一任传说中的勇者，也只有它的上一任主人，前代勇者，被誉为“黄金骑士”的第七任[神眷勇者]萝芮儿，赛斯塔·萝芮儿。
而芙兰拥有着几乎与萝芮儿一模一样的外貌，这一点让人不由得怀疑她与萝芮儿的关系。
就在这时，芙兰长长地吐出一口气，缓缓睁开了双眼，略有些无措地看向周围的人。
“我这是……怎么了？”
没等那帮孩子冲上去询问状况，我抢先一步冲到她面前，紧紧扶住了她的双肩，“你怎么样？身体状况如何？”
芙兰好像还没理解现状，看到我之后脸上瞬间腾起了一团雾气，脸也变的绯红，“没，没事，魔法师先生，那个……太近了……”
“啊，抱歉抱歉。”我后退两步，再次冲着芙兰打量一番，搞得她有点不知所措，“那么，你的名字便是芙兰，对吗？”
得到肯定的答复之后，我深吸一口气，伸手掀开兜帽，“那么，请允许我做一个自我介绍，我名为兰提尔，普雷斯科特·兰提尔，是受王室雇佣的御商，同时也是获封准男爵的王国骑士，享受着国家俸禄的魔法剑士。”
周围响起不少倒吸冷气的声音，想来他们也没见过其他贵族，根据之前领头少年对皮诺杨的咒骂看得出来，他们对贵族的印象很差，所幸我已经分发给了他们些许食物，现在才没引起太大的骚动。
“欸？贵，贵族？！”如我的意料一般，芙兰露出一脸难以置信的表情，“真的吗？”
“当然，如假包换，现在轮到我发问了——你知道我为什么会对你说这些吗？”
她的表情略带一丝忐忑，思考半天才说出一句话：“那个，因为我碰到了这枚徽章？”
我点点头，“当然和它也有些关系，但是更重要的是你碰到它之后所出现的反应——我想你肯定也不明白这一现象所代表的含义，就让我来告诉你吧，这意味着你具有才能，无与伦比的才能！只要略加培养，你绝对会成为这个国家……不，整个世界数一数二的强者！”
虽然我并不清楚她到底有没有充分理解我的意思，但我还是紧跟着问出了那一句话：
“你，想要成为我的弟子吗？”
