我对我的实力拥有充分的自信。
虽然被芙兰的天赋震惊到了，但即使这样也不代表随便一个人都能挑战我。
毕竟能够成为御商，也需要强大的实力。
更何况，我可是普雷斯科特家的人。
眼前的这名骑士我并不认识，但根据那一头罕见的粉色头发推断，她大概是当地领主——瓦尔基里氏——的族人。
同为功勋爵的军事贵族，我与瓦尔基里家家主的交情还算不错，但我可从未见过瓦尔基里家有这名骑士。
那便不必顾忌交情，接下挑战即可。
骑士决斗的场地照例设在接近城市中心的斗兽场内。此时的场地中心已经立好了一处直径大约十米的圆形擂台。
周围的看台上零零散散坐了几个人，大概是随便游荡到这里的闲汉吧。
站立在我前方的骑士——姑且叫她瓦尔基里吧——正用某种生物的毛皮为一柄剑保养，让本就镶嵌不少宝石的剑显得更加闪耀。
所以——她是笨蛋吗？
刚刚保养过的剑会更容易被磨损，所以要在战斗前提前做好准备，这是人尽皆知的常识。
不过看她那得意的眼神，应该只是为了炫耀吧。
我暗暗叹了口气，把从斗兽场借来的制式剑收入革质剑鞘。
对面也发现了我的动作，开口嘲讽道：“拿出你的剑来，懦夫，你是想要放弃吗？”
“还不开始吗？不会是怯场了吧？”
“好啊，竟然面对我的威光还敢口出狂言，那便让你的嘴再也开不了口！”
说着，她摆出了王国贵族们钟爱的剑术流派[圣托利亚流]的起手式。
但是，太标准了。
标准到与通用剑术教材上的插图简直一模一样。
那也就意味着——
我缓步走向瓦尔基里骑士，正对上她不屑的眼神。
在距离拉进到五米时，我停下了脚步，转头看向看台。
“芙兰！”
“唔姆唔姆…咕…怎么啦？”
正抱着不知哪来的点心啃的芙兰貌似被我吓了一跳，慌忙回话。
“好好看着点，这就当是你的第一堂剑术课了。”
“好—”
随后，我抬起左脚，作势向前迈步—然后停在空中。
只听一阵破空之声，那柄珠光宝气的剑已经悬在了我的面前。
“呵，果然。”
瓦尔基里的眼里刹那间闪过一丝疑问，仿佛在说：“为什么没有刺中？”一样。
[圣托利亚流]的特征是简洁有力而又优雅的动作，力求以最快的速度击溃对手，而它的第一招便是近乎全力地突刺。
我卡在正好五米的位置，让她无法刺中我，同时又能消耗她的力量。
而下一招嘛……
我略一矮身，躲过了紧接而来的横斩。
这个家伙的招式十分呆板，根本没有一点变通，就连法师塔里的机关魔偶都比她更智能。
接下来几招也是如此，我甚至不需要特意去躲避，只需要预先摆好姿势，她就能自己击偏。
在用完了一整套剑式之后，她终于停了下来。
“呼……呼……你这家伙，像个苍蝇一样……呼…躲来躲去，敢不敢，与我正面对决？”
“死板，太死板了。”我竖起食指摇了摇，“战斗的第一课就是随机应变，你的老师没有教过你吗？”
“可恶……再来！”
结果她又用出了一招突刺。
本以为有多强悍，实际上还是很无聊—不管是人还是剑术。
这一次，面对横斩我并没有躲闪，而是自攻击的死角处冲过去，贴近了她的面门。
“什！？”
瓦尔基里见状急忙抽回长剑，但与此同时我已经一掌抵开她的右臂关节，让剑刃转向空处。
这种关头她还在试图把剑拉回，但我怎么可能给她机会。
我侧身一肘砸在了她的肩头，使她吃痛导致重心不稳，在下蹲躲过她的拳头之后，我扫出一腿将她绊倒在地。
“看，我甚至连剑都不需要。”
“怎么可能！定是你在耍诈，我还没输！”
我没理会她的咆哮，走到一边拾起了她那柄剑。
这柄剑与看上去一样，过度华丽的装饰使它的重心并不平衡，对于剑士来讲过于鸡肋。
但是它的材料却拥有令人意想不到的导魔性，那些宝石也无一不是魔法师们钟爱的素材。
好东西，归我了。
“喂，作为胜利者的奖品，这个我就心怀感激地收下了。”
“那种事情我怎么可能会同意啊你个混账！”
“欸欸，真可惜，那作为不取你性命的代价，就把你扒光了扔在大街上好了。”
“你放肆！我可是……”
瓦尔基里的话还没说完，一个全身覆盖在红色斗篷下的人出现在了我们中间。
这家伙…什么时候来的！？
嘁……这家伙有点危险啊。
神秘人并未呈现出敌意，反而冲我弯腰致意，：“万分抱歉，普雷斯科特男爵大人，小姐过于不懂事冲撞了您，还望不要怪罪。至于那柄剑，就作为赔礼赠予您了。”
“哦哦，是老爷子派来的吧，原来是瓦尔基里家的千金，是我冒犯了。”
我陪着笑，用假的不能再假的微笑应付了神秘人的致意。
随后，那人无视掉瓦尔基里的挣扎，直接将她扛起来走出了斗兽场。
瓦尔基里家……什么时候又多了一位这号人物？
不过也算是带走了一个麻烦，可惜刚刚的战斗实际上起不到什么教育作用。
芙兰也从看台上跳下来，小跑着跑近擂台，有些吃力地攀上一米三左右的擂台。
“好强啊！家主，那个人一下都没打中耶！”
看来芙兰倒看得很爽，甚至还有些跃跃欲试。
“这就算是教你的第一堂剑术课吧，怎么样？有没有什么感觉？”
“嗯……”芙兰皱起小脸思索了几秒，然后左手猛地一锤右掌，“啊，有了！只要速度足够快，PK的时候就能把敌人的攻击全都Miss掉！”
“哈？”
尽管知道通用语在不同地域会有不同程度的差别，但仅仅在王国之内就有这么多生词还是让我有些惊讶。
“额，之前的‘暴死’暂且不提，刚刚的也是你们的方言吗？”
“哎呀，这个嘛……其实，那个领主家里有个跟我同龄的少爷来着，领主请了一个外邦人给他当老师，我是在陪读的时候学到的啦…啊哈哈……”
原来如此，既然是外国方言那就不奇怪了。
“这样啊，不过我是想问，你对用剑有什么领悟了吗？”
“完全没有！”
果然没有教育作用。
“那好吧，反正只是第一堂课——对了，关于这柄剑。”我扬一扬手中的战利品，“我打算把它当做素材，给你定制一柄佩剑，如何？”
“哇！真的吗！？这么酷的剑真的可以给我吗？谢谢家主大人！”
哼，你就尽管高兴吧，接下来你要面对的可是勇者路上的地狱修行。
虽然心里如此想，但我的嘴上还是温和的语气：“你可是普雷斯科特家的人，当然要显示出普雷斯科特的气派。”
这么说着，我才突然发现一个问题。
芙兰现在身上穿着的，仍然是她在那村子里的衣服，甚至连旅行斗篷都是我临时裁出来的。
除了那惹人注目的前代勇者同款漂亮脸蛋，剩下的部分简直跟奴隶没什么区别——不对，她好像本来就是农奴出身。
得先置办几套衣服啊……
我盯着芙兰看了一会儿，搞得她露出一脸不自在的表情。
“芙兰。”
“唔？”
“带你去个地方。”
“是什么啊？”
“一会儿就知道了。”
嗯，买个荷叶边的裙子好了。
………………
佛斯特兰虽然是王国边境最大，最富庶的城市，但在诸多方面都远比不上王都。
就比如说，我曾多次来到这个城市，但至今只知道一家有售卖高端服饰的店铺。
而且与王都的那些服装店不同，这家店的装修十分破旧，从外面看还以为是个待售的空屋，不注意看还会让人错认为是旁边那家酒吧的侧门，一不小心就会走错。
至于我怎么知道，咳，这一点没什么好知道的。
总之，我带着芙兰来到的就是这家。
我推开吱呀作响的木门，走进这家寒酸的小店。
店里的陈设与上次来时区别不大，仍然是只能让人留下“打扫的还挺勤快”这一个好印象的地方。
“欢迎光临~”与此同时，一位脸色苍白的女性从黑暗处走了出来，“请问需要……啊，是兰提尔先生啊，怎么又来了？”
“咳，这不是瓦尔基里家的老爷子过寿吗，我收到邀请函自然要来。”
“嘁……不是前不久才过完吗……真是的。”店主打了个哈欠，“出门左转就是酒吧，祝你喝得愉快。”
“唉不不不，这次我是来买衣服的。”
听说我要买衣服，店主小姐的语气才稍有缓和：“哦？真令人惊讶，那么有什么需求吗？”
总感觉她的脸色都红润起来了……是错觉吗？
我把一直躲在我身后的芙兰拎出来，说：“我想给这孩子买几套衣服，嗯…需要晚礼服两套，适合长途旅行的要多一点…就来四套吧，日常穿的衣服要三套……其中要两套洋装，带荷叶边的那种，对了，还需要三套换洗衣物，一套贴身的皮质软甲。就这样吧。”
“很好，软甲的话你给我滚去装备店买，剩下一共十二套衣服，真是大手笔——喔，真是个可爱的姑娘，来这边，我来帮你量一下尺寸。”
“好的，谢谢姐姐~”
“哎呀，这孩子嘴巴真甜~乖哦，量完了给你吃糖哦。”
喂喂喂，捏着嗓子说话真的不觉得丢人吗？你个老女人在装什么嫩啊？
不过片刻芙兰的身材数据就记在店主那个小本子上了，嗯…我好像都能听见你在嘀咕‘身材贫瘠真不错啊，我的工作都轻松了呢（笑）’之类的话了，啊，你就算使劲挺胸也不会有人对你这个大龄妇女感兴趣的哦。
“店里暂时没有适合的尺寸呢……急着要吗？”
“嗯，尤其是礼服，这是宴会上要穿的。”
“那就挑选几件成衣，我给改一下好了……先把这件脱下来吧——你还在这里干什么？”
嗯？我吗？
“我不待在这里干什么？”
“这位小姐要更衣了，男性请先出去。”
“欸？有什么关……”
我被踹出了店铺，身后的门也“砰”一声关上了。
刚刚怎么好像听见有人骂我“下流”？
算了，那就趁这时候随便逛一下吧。
去哪好呢？
这时候，我看到了一旁的酒吧。
久违地喝一点吧。
这么想着，我向前两步推开了店门。
却看见了光溜溜的芙兰和一旁拿着衣服比量着的店主。
糟糕了…………
我不太想回忆刚刚发生的事情呢。
当然，这不是因为我被揍了，只是因为酒精使我的头脑不太清醒而已。
这家酒馆的调酒技艺十分高超，就算是放在王都也算得上高手。
“还需要吗？”
打扮得斯文至极的调酒师正用白布摩擦着酒杯，看我又喝掉一杯，于是开口问道。
“好，这次要沛绿雅，多加一点青柠汁。”
“品味不错……但是我推荐的是把青柠换成新鲜的东部山地产血橙，清爽的同时也不失甜蜜。”
“好。”
调酒师熟练地调制起饮品，还不忘揶揄我：“今年又走错了呢，但是比往年晚了一天左右…是发生什么了吗？”
“谁让这两家店的店门本就挨在一起嘛，当初设计这个的人绝对是个十足的蠢货。”，等待饮品期间，我百无聊赖地摆弄着面前的杯子，“路上还顺带收了一个弟子。”
“是吗，那个弟子还真是幸运——这是你第一次收徒吧？”
我“嗯”了一声表示肯定，过了一会儿才再次开口：“那个孩子，很有天赋。”
“哦。”调酒师应了一声，“你的沛绿雅好了。”
入口的清甜冲淡了蒸馏酒的辣味，血橙的汁水也软化了口感，让它更加适口，恰到好处的粒盐能够重置口腔的敏感度，同时也更能激发酒的香气。
“美味。”
没等我从回味中回过神，一个女性的声音从身旁传来：“真是好兴致，不如请我也来一杯如何？”
我扭头去看，却发现服装店的店主小姐正坐在我身边，露出了一种令人恶寒的微笑。
“我拒绝。”
“嘁。”她耸耸肩，“那就快回来付钱，你个*粗口*。”
啧，还想再来两杯呢。
我付过刚刚五杯酒的钱，又把答应给卫兵队长的酒留在那里，随后才走向服装店。
芙兰此刻正穿着一身蓝黑色长裙，深色的裙子衬得芙兰的肤色更加白皙，修身款的裙子也正适合因长期营养不良而显得瘦弱的身材。
“不错，很适合。”我点点头，“但是这一身的黑色……好像不太适合芙兰，你看她的头发，对比过于突兀了吧？”
“你还挺懂的嘛，但是适合的礼服只剩两件了，另一件是这个。”
店主取出一件橘黄色色调的礼服裙，这颜色倒是与芙兰的金发很搭，但仔细一看就会发现这件衣服的暴露程度简直有点过头，先不说那大面积裸露的后背，单说这个裙子就太短了吧？
这是给孩子穿的！？
“哈哈。”我干笑两声，“你还挺幽默的，这东西怎么可能给小孩子穿嘛。”
“随你怎么想，反正寿宴开始之前我只能准备出这两套。”
“啧…”
不过仔细想想，其实瓦尔基里家的宴会一般也不算正式，不会有太多礼节。
所以就算没穿礼服也不算失礼吧。
“那洋装呢？”
“这倒多的是，但穿着洋装去……真的合适吗？”
“总比这种充满了莫名煽情气息的下流服饰好吧？”
我催促店主赶紧把衣服包好，同时叫芙兰出去把劳德拉贡牵过来——顺带一提，那件黑色礼服我还是带上了。
“好吧好吧，这些一共要十八枚银币，铜币就免了，换你请我吃顿饭。”
我从钱包里抓出一把银币，数了数递出去十八个，“真贵…现在请么？”
“当然。”店主收下钱，“这么长时间没人来，我可要饿死了。”
说着，她慢慢靠近我，随后搂住了我的脖子。
“我要开动了。”
话音未落，我便感到脖子上出现一阵刺痛，紧接着就是如浪潮般涌来的酸麻感。
如你所见，这位店主，是一名血族。
“隔，啊~爽啦爽啦，多谢惠顾咯~”
放过少数对人类友善的魔族，神明是会原谅我的吧？
门外传来了劳德拉贡的喘气声，我也提上包装袋，准备离开。
“欢迎下次光临哦~”
谁会啊！老太婆！
话说，店主叫什么名字来着？
啊啊，管她呢。
