经过一天的礼仪特训，芙兰姑且是能应付过那些难缠的家伙了，尽管还算不上完美，但一天的时间能做到这种程度已经很不错了。
让我没想到的是她仅仅一天就消耗掉了三升还多的祝福药水——其中至少有一升是她不以恢复体力为目的而是单纯当做饮料喝下去的。
现在的孩子……真的是……
虽然中间发生了一些小插曲，但总之，结果好一切皆好。
原本打算回到王都的时候再给芙兰慢慢讲一下那些事，不过没想到她居然自己打听到了，某种意义上讲，这也算是在情报能力方面的天赋异禀吧。
至于后面的故事嘛，等以后再告诉她吧。
毕竟现在去参加瓦尔基里侯爵的寿宴才是要紧事。
瓦尔基里家与普雷斯科特家虽说都是军事贵族，但论起家族史以及底蕴来，普雷斯科特差的可不是一星半点，瓦尔基里自王国建立处就已存在，并且一直镇守在王国边境，成功抵御了无数次别国侵略以及魔族入侵，若非王国律法规定军事贵族禁止受封侯爵以上爵位，那么瓦尔基里家早就升为公爵了。
普雷斯科特家就差得远了，虽然在王国境内也有着不错的名气，但总归只是男爵，何况“普雷斯科特”这个姓被封爵的原因仅仅是因为出现过几任剑圣罢了，所以权力也是小得可怜。
所幸两家交情不错，在瓦尔基里的支持下，普雷斯科特在王都也有一定的话语权，我每年都会来为瓦尔基里家的家主祝寿，自然也有着这层政治上的考虑。
瓦尔基里家的城堡就坐落在佛斯特兰的中心，据说在建造初期设计师根本没有考虑过宜居性的问题，完全以应对战争为目的而设计。这一点从城堡那庞大的体积中就可见一斑。
我在昨天便提前去打了招呼，因此今天一早就有专门的侍者候在旅馆外准备引导我们。
劳德拉贡昨天就已经被带去瓦尔基里家的龙厩里了，我带的礼品也已经提前寄存在那…每次来我都会忍不住称赞他们礼节之周到，很多时候我都很好奇，瓦尔基里家的家主——奥古斯都——那个粗犷的老头是怎么能布置地如此细致的。
啊好了好了，先准备一下应付接下来的情况吧，一想到一会又要应付那堆惹人厌烦的客套，我就不由得感到一阵胃痛。
“家主~我准备好啦~”
芙兰的声音适时响起，打断了我的胡思乱想，我回头看去，只见芙兰身穿崭新的白色洋装，
外面披了一件黑色短袍，简约的同时又不乏精致，之前的黑色系带靴也换成了白色长筒靴，更显出芙兰这一身衣服的典雅。
本来根据服装店老板的说法是这样的来着——但实际上，芙兰实在是太过于瘦小了，穿这一身根本撑不起来——好在还算顺眼，在不穿晚礼服的情况下这一身大概已经是最优解了。
“嗯，很不错，非常配你可爱的脸蛋哦。”此话不假，芙兰的外貌毕竟与前代勇者萝芮儿极度相似，而萝芮儿最初就是因为美貌而闻名，芙兰的长相便是这身衣服最大的加分项。
“真，真的嘛？”芙兰闻言，脸上飞起一片红云，“嘿嘿嘿~”
“当然。”我随意应付了一句，“准备好了吗？那就走吧。”
“是！”
我向着伸出胳膊，而芙兰也伸出手搭在我的胳膊上——外人看来或许会有一些滑稽，然而这也是一种符合礼节的做法——向着旅馆外走去。
看到这个优雅的贵族小姐，谁会想得到她在短短两天以前还只是个农家的孩子？
哼哼哼…芙兰啊，我一定会把你培养成勇者的！
………………
瓦尔基里家的车骑早就候在门外了，这一点做的也非常周到，乘坐这辆专车便能直接进入瓦尔基里城堡内部。
这架马车的速度很快，不过几分钟就停了下来，一名侍者拉开车门，“普雷斯科特男爵大人，以及普雷斯科特爵士小姐，请这边走。”
随着侍者的指引前进，我们很快到达了举办宴会的大厅。
我们可能是到的比较晚的一批，想来这些提早到达的家伙们都是抱着其他目的来讨好奥古斯都的吧？不过我的目的与他们也差不多就是了。
“哦呀呀~这不是尊敬的兰提尔阁下吗？”这时，一名身材臃肿，面相猥琐的中年男子迎了上来，“久仰久仰…您留下的书信我已经看过了，呵呵…”
我微微皱了一下眉头，随即露出一脸温和的笑容，回应道：“啊呀，皮诺杨阁下！真是没想到会在这里见到您呀，哎呀，未经过您的同意就擅自赎出了您的领民，实在是太抱歉了。”
眼前的这头肥猪就是先前芙兰家所在地的领主了，真是没想到这家伙居然也会来。
“啊~哪里哪里，这帮贱民们能被您看上可是他们的荣幸啊~嘿嘿。”皮诺杨眯缝的眼睛里射出一道狡黠的目光，“对不对啊？小姐？”
我顺着他的目光看去，才发现芙兰不知何时正躲在我的身后瑟瑟发抖，听见皮诺杨跟她说话才颤颤巍巍地抬起头来，用有些生涩的动作行了一个提裙礼，“我，我的荣幸，先生。”
“哦吼吼，兰提尔阁下，您把她调教得很好嘛。”这只猪再次用他那粘稠发腻的嗓音说，“如果您想的话，我那里还有许多小女孩……嘻嘻……”
“啊哈哈，承蒙您费心了，不过我只是想找一个能够继承我的衣钵的人而已，您的好意我先心领了，至于您的提议嘛……还是算了吧。”
“那实在是太可惜了，阁下，唔嗯，跟您谈话非常愉快，不过很可惜的是我还有些其他的事情，我们下次有机会再详谈吧。”
见我婉拒了他的提议，皮诺杨也很果断地终止了对话，又去缠上另一个可怜的家伙了。
啧，真麻烦。
“家主……没事吧……”
我扭头一看，芙兰正扯着我的袖子，说话时嗓音还有一点颤抖。
虽然这种姿态不合礼仪，但是我并不打算怪她。
“没事哦。”我伸手摸了摸她的头，“你现在可是普雷斯科特的孩子，不用怕这种人渣贵族了。”
“嗯…”芙兰小声地迎合着，“离我家很近的一个姐姐，因为顶撞了他，就被一群人活活打死了……”
“好啦，不用害怕，有我在呢，没人能伤害普雷斯科特家的人。”
看着芙兰有所镇定下来，我才重新直起腰，虽然很反感皮诺杨，但也是拜他所赐，周围的贵族暂时还没人想来向我搭话，看来不管在哪个圈子里，皮诺杨的风评都不算好啊。
而且他也提醒了我一件事——芙兰的身世并非秘密，我计划的是对外宣称芙兰是我的侄女，也就是说她是“剑圣”的女儿，但如果皮诺杨以芙兰的真实出身为把柄，那么我的计划可能就会泡汤了。
看来得想个办法让这头猪把嘴闭严了。
啊啊，好麻烦啊，想到这，我的胃再度翻滚起来。奇怪，最近胃痛的频率实在是太高了。
“哟，兰提尔，好久不见。”
真是的，刚送走一个麻烦，下一个就接踵而至了，这么想着，我用出最浑浊的死鱼眼狠狠瞪向来人。
只见一个生着一头粉色短发，身着华丽服饰的瘦削青年向我走了过来。
“别这么冷淡嘛。”青年苦笑一声，“听说你见过我妹妹了？”
这名看上去就很轻浮的家伙就是奥古斯都的嫡子，瓦尔基里家未来的掌权者——卡利古拉·瓦尔基里。至于他所说的妹妹…没猜错的话应该就是之前那个蛮横的骑士了吧。
“那家伙是你的妹妹？有点难以想象呢。”我轻笑一声，“那副没有教养的样子…”
卡利古拉耸耸肩，说道：“她自在惯了，我也不好说她什么——先不提这个，这位是？”
“咳，我的侄女，弟子，普雷斯科特的继承人。”我把芙兰推到身前，“芙兰，这是瓦尔基里家的少爷，卡利古拉爵士。”
“您贵安。”这次芙兰行礼的动作流畅了不少，这孩子没收皮诺杨太大影响便好。
“哦？侄女吗？”
卡利古拉饶有兴味地上下打量着芙兰，嘴里倒是没停下来：“你居然有个侄女啊？不如说你那个兄长居然会有个女儿吗？而且这个长相…”
“咳。”我轻咳一声，打断了他的发言，“在我继承爵位之前，你不也不知道普雷斯科特家这一代是一对兄弟吗？”
“好吧好吧，那我就不细究了，舞会还要等一会儿才开始，现在要不要先去喝一杯？”
我欣然应允，带着芙兰同卡利古拉一起想大厅边缘的餐桌处走去。
“芙兰，在这个人面前不需要那么拘谨，一会儿舞会开始时再保持优雅就好。”
路上我对芙兰这么说道，而芙兰听后也瞬间如松了气的气球一样放松下来。
“家主…这个鞋子挤得我脚痛……它的后跟好高啊，走路超别扭。”
“忍一忍吧，很快就过去了。”我压低声音回复芙兰，“我也很厌烦这种需要装腔作势的场合。”
说着，我们已经到达了摆满餐点的长桌旁边，卡利古拉回头笑道：“今年依旧是自助形式，想吃什么的话自取即可，有其它需要可以随时找女仆。”
这句话是对芙兰讲的，而她也早就对桌上的佳肴两眼放光了，见我点头同意，她当即坐到餐桌前开始享用。
嗯，就算是用餐也还保持一定的优雅，这倒是让我不需要费心了。
“看来我们家的餐点很符合小芙兰的胃口呢。”
我白了卡利古拉一眼，说：“拿西部金毛羊的肉排开自助，我只觉得铺张浪费。”
“我对这方面可不太懂，反正排餐是交给下面人去做的——走吧，坐那先喝一杯。”
说着，卡利古拉取来两支高脚杯盛的香槟，并递给我一支。
“我就不假惺惺地跟你碰杯了。”卡利古拉将手上的酒一饮而尽，“反正你也没那个打算，对吧？”
我不置可否，也将酒杯放在嘴边，先轻轻抿了一口，“气泡很细腻，口感偏甜…余味略辛…嗯，很不错。”
“当然，我家对酒水的要求可是很严的。”卡利古拉自顾自续了一杯，“现在附近没人，来说点正事吧。”
“我就知道你特意来找我准没好事。”
“呵…”他苦笑一声，“我摆脱那群追求者来找你可是很难的啊。”
“谁知道你又打了什么坏主意。”我撇撇嘴，“什么事？”
“我父亲。”卡利古拉顿了一下，“身体状况很差。”
“是嘛？”我扭头看向大厅的主位，那里是整个宴会最热闹的地方，被人群围起的那位虽然有些苍老，但身体依旧十分壮硕的老爷子就是奥古斯都了，“老爷子这不是很精神吗？不如说跟他那副身体比，你这瘦弱的身板更像是差的那个啊。”
“这是医生的诊断，而且看也能看得出来他的精神头不如以前好了。”卡利古拉摇摇头，“当然，这不是重点，重点是我需要你支持我成为顺位继承人。”
听到这，我不由得迟疑了片刻，“怎么？你还需要我来支持吗？不如说作为嫡子的你本来就是应该名正言顺继承爵位的人啊。”
“不…原本确实应该是这样，但我没想到的是，我的妹妹突然回来了，而且还公开说要竞争爵位的继承权。”卡利古拉摇摇头，“她从军队回来，带来了军队的支持，而我又没有子嗣……”
“原来如此，不过你不是很早就接替了老爷子的职务吗？现在整个佛斯特兰不都是你来治理吗？”
“的确现在这座城的核心人员基本都在我这边，但是瓦尔基里作为军事贵族，军权才是我们真正的核心，况且由于对外一直宣称是我父亲亲政，所以大部分旁系都已经倒向我妹妹那边了。”
“哎呀呀，看来你这边也很麻烦呢。”
“唉，总之，我希望你可以站在我这边。”
“我是没关系啦，只不过……”我四处张望了一圈，最终将目光锁定到了那个粉色头发的女骑士身上，“你这个妹妹，她真的有能力获得军队的支持吗？”
“你是想说她的能力平庸吧？其实这一点我也很怀疑，大概是军队里——甚至是其他贵族——的高层想要扶持她上位吧。”
那个骑士周围同样围了不少人，不过大都是一些年轻的贵族男子，就像一群狗子在向着女主人摇尾一样。
“扶持她上位吗…呵，那家伙别的不行，但是交际这一块好像倒很擅长嘛。”
卡利古拉也不由得扶额叹气，“虽然是个笨蛋，但毕竟也是我妹妹，如果她被人利用的话那就很糟糕了。”
“总之，只要能帮你稳固继承人的位置就好了，对吧？”
“话是这样说…”
“那你只要生一个儿子出来不就行了？”
“你有病啊？”卡利古拉长叹一口气，“我就不该找你……我的情况你又不是不知道。”
闻言，我轻笑一声。
“我有办法了。”
说着，我从我的［空间领域］里掏出了个圆底玻璃瓶，里面盛装着一种淡粉色的液体。
“这是……？”
“你的运气不错，我来的路上正好遇见了一只魅魔，这是提取了它的血液制成的…爱之灵药。”
“爱之灵药？不会是…”
“嗯，就是媚 药。”
“噗！”卡利古拉猛地将口中的酒喷了出去，随后一脸难以置信地看向我，“你疯了？这不是违禁品吗？”
“用来犯罪的话确实是个很危险的东西呢……但如果是用来治疗阳痿的话，这可是百试百灵的万能药啊~”
我毫不怀疑卡利古拉刚刚倒吸了一口凉气，虽然他掩饰的很好，但那种震惊的眼神出卖了他。
“你说的，都是真的？”
“当然，别忘了我还是个商人，童叟无欺便是我的招牌。”
“是嘛。”卡利古拉苦笑起来，“这么说，这个是要卖给我？”
“当然，奥古斯都的少爷花大价钱向一个商人购得药品，听上去可比一个小军事贵族向大军事贵族送礼好听得多。”
卡利古拉心领神会地点点头，说道：“那我出十枚金币…不，一百枚。”
“其实这已经超出市价了……不过既然是你提价，那么…成交！”
说着，我将“爱之灵药”递给卡利古拉，他也正欲伸手来接——
“砰…啪——”
我手中的玻璃瓶突然爆开，紧接着一道冰冷的声音传来。
“卡利古拉少爷，您在城堡内购买违禁品……是想做什么？”
我连忙扭头看去，却发现一道身穿红色斗篷的身影不知何时来到了我们附近，此时斗篷下伸出来一个黑洞洞的管子——应该也是一支魔铳——正指着我们。
该死！被发现了，我正想要起身，但不知为何身体却很难移动。
“兰提尔，别动，这是她的固有魔法。”卡利古拉冲我低声说。
固有魔法？她居然也会？
此时，身穿斗篷的神秘人再次开口：“少爷，我是否可以认为，您试图威胁老爷和小姐？”
卡利古拉也毫不退让，反问道：“戈尔贡，是阿格里皮娜让你来的？”
看来眼前这个人叫戈尔贡，阿格里皮娜应该就是卡利古拉的妹妹了。
“即便您是蒂娜小姐的兄长，您也不应该用那个名字称呼她——而且蒂娜小姐雇佣我是为了保护这座城堡的安全，只要可能有威胁的地方，我都会挨个排除。”她说着，又将视线对向我，“很抱歉打扰您，兰提尔男爵，请放心，我们的对话不会有别人知道，我已经提前布置了结界，外面不知道这里的情况。”
咕……这家伙到底是怎么做到的？斗兽场那时候还可以说是我没有注意，但今天我可是一直警戒四周的啊。
“哼，戈尔贡，告诉阿格里皮娜，我是她的兄长，不是敌人！”
“……”
戈尔贡沉默一会，又突然消失了，周围的一切都还在正常运行，仿佛刚刚什么都没发生过——除了洒在地上的爱之灵药还在散发出阵阵黑气，其余一切如常。
“碎片也消失了……啧，是被拿去当做把柄了吧。”我自言自语道。
卡利古拉并未回答，只是涨红了脸，狠狠地瞪着另一头的阿格里皮娜。
宴会热闹非常，很快就到了舞会阶段，卡利古拉站起身，回头冲我挤出一个笑容，说道：“我先去应付宾客，剩下的……私下再说吧。”
“好。”
我微微颔首。
皮诺杨，阿格里皮娜，现在又来个戈尔贡……
麻烦死了。
