上山的路，从未这般的黑暗寒冷。
阿雅的喉咙和脑袋疼得像生吞下一只刺猬。她肩膀酸软，两腿酥麻，泪水和鼻涕全都冻在了脸上，可她没有一丁点儿停下来歇歇的意思，反倒是手脚并用，越爬越快。路途中，她还忍不住伸手查看自己的身体是否确有遭受侵袭，确认无恙后，她才放下心来。但没过两分钟，那种担心便又一次涌上心头，让她心慌意乱，不得不再次查看。
平日里，米西比亚山的夜路是极度危险的，即便是三五猎户结伴，也莫敢深入。
可今天不同。头狼被杀，群狼匿踪，阿雅才能不假思索地登上白天走过的路。不过，偶有出没的野猪和花豹也算得上威胁，她依然要小心翼翼。
来到三叉道的第九颗铁杉前，向东转弯便是片开阔的铁杉林，这正是那黑披风与那头狼厮杀的地方。现如今，这里除了村民们的纷乱脚印，就只剩下遍地的狼血，以及掺杂在寒冷冬风中的干涸的腥味。
这是阿雅在米西比亚山上到到过的最远的地方，再向前，她也不知道会有什么。
阿雅没做犹豫，而是驱使着发麻的步伐向米西比亚山的深处走去。再转过一道弯，地上的路便没了踪迹，抬头，只能看到些比天空还黑的树影，低头，也只是些枯燥茫然的雪地。山风在嘶嚎，雪鸮在鸣叫，路途中，她总觉得有狼在跟着自己，吧嗒吧嗒，脚步轻快。但当阿雅揪心地望去时，却总是空无一物。
她见到一条溪流，经东南而来，向西北而去。溪水凝了层薄薄的冰面，冰下依然有水在卵石间流淌，还扯出些月光的褶皱。踩过它时，薄冰碎裂，阿雅不留神沾湿了鞋子，这害她沮丧万分，即便她的双脚早被冻得失去知觉，根本察觉不到这溪水的寒冷。脚下这对单薄的皮靴根本耐不得山上的严寒，使得她每次登山归来，都要抢在炉火边好好烤烤脚丫才行。越过那条溪流的半里地后便是一道斜坡，蓝紫色的雪地变得宽阔，树木全成了视野远处的黑色线条，影影绰绰，千篇一律。她只能凭那坡的斜度来感受方向，勉强辨得清自己是在向着离村子更远的方向前进，而非转头自投罗网。
可是，该逃去哪里呢？阿雅根本没有考虑过这事，她的身体快过了情绪，情绪快过了头脑，而腿脚又快过了一切。待冷静下来的时候，她已经绕过打着瞌睡的守村人来到了米西比亚山山麓，手指也抠在了登山的第一块冰上。
她总是这样地不计后果。
念起曾经，三岁的阿雅有次因下不来屋顶而嚎啕大哭，全家人花了足足半个钟的时间才找到哭声的来源，但谁也说不准她是怎么爬上去的。现在，她又做出了一样的事。她担忧地望着怀中的丹佛，又从那毛茸茸的身体中寻找着喘息的迹象。若是把丹佛留在家里，或许还会得到救治，但跟着自己一同上山，显然是危险倍增，但她仍下意识地这么做了。
汤米被自己刺死，人没了动静，血流遍地。她既害怕又后悔，直到现在都还能回想起血液咕嘟嘟地溢在手指上的感觉。
但话说回来，那时候，自己哪里又有别的选择呢？
去半山腰吧。
阿雅的脑海里响起了某个声音，那像是爷爷麦尔的嗓音，又像是某个从未谋面的少女的呼唤。
去那黑披风和那群“受诅咒的人”所在的地方吧！去那把剑所在的地方吧！
那声音继续说着。这寒冷的米西比亚山中，只有那个地方才有人烟，阿雅和丹佛需要人烟。那里也许会有不测，会有死亡，也一定也有火和食物。
但那究竟在半山腰的哪里呢？阿雅根本不知道。
前方的路越发狭窄，灌木逐渐低矮，阿雅只好趴下身子继续前进。她的双手划过厚厚的冰面，积雪通过衣领灌进脖子，刮过脸颊的不知是寒风还是锋利的枝杈，指尖由通红变得乌青，逐渐失去了知觉，但她只有继续前进。她感到自己就像是一匹狼。
又爬了一阵子，她便分辨出远处传来些不属于山林的动静，那是皮靴与雪地接触的独特声响，以及被风声遮盖掉一半的丝丝碎语。
阿雅心中有些惊喜，又有些担忧。她继续匍匐着身子，用手臂扒拉开挡在面前的枯枝缓慢前行，不多时，面前的灌木丛骤然开阔，再向前，便是片倚在山崖边的的空雪场。放眼望去，崖后的地平线被勾出了一线殷红，随着阿雅向那雪场越靠越近，那殷红逐渐泛亮，直到金橙色的光从东方升起。穿透树杈而迎来的光影，令积雪染上了一片晶莹的白与黯淡的黑紫。看到朝阳，阿雅不由地觉得心情轻松了，她从匍匐而行变为半蹲起身子，向着阳光的方向一路溜去。
这一夜终于过去，现在是早晨了。
她靠在最外侧的一颗雪松，揉了揉被冻得模糊不堪的双眼，才在雪场深处瞧见了一间屋子。那屋子黑秃秃的，大体是以石砖和泥巴砌成，破损的地方则用木头和皮革做了修缮，和阿雅的破烂的熟皮袜子有着异曲同工之妙。屋子的周围环绕着一圈篱笆，断断续续，残破不堪，像是遭受了横冲直撞的野兽和木工活稀烂的屋主人的轮番摧残。阿雅早知道有一支士兵队驻守在米西比亚山的半山腰，她便是为此而来的，可面前这间屋子又小又破，怎么看也装不下那么些个舞刀弄枪的壮汉子。
屋前那片略有起伏的空地上，正立着两个人影。
朝西站着的那人，竟是自己昨日见过的黑披风，只是身子挺得笔直，还换了身没沾过血污的新行头。他依旧手持那把黑色宝剑，剑身依旧闪耀着暗红色的光芒。那指向地面的剑尖，表示他暂时还没有进一步的念头。
向东那人的身子半灰半白，像是穿了件缝得烂七八糟的狼皮袄。他的脸上胡子拉碴，鼻子像颗溃烂的红辣椒，头上则是顶脏兮兮的棉帽。棉帽向四处叉着些线头，侧面还漏了个不大不小的破洞，一股稻草似的灰白头发便从中溢出。一眼瞧去，那人给阿雅的印象只留下了“老”这一个词。他的脸老得发灰，眼窝老得凹陷乌青，嘴巴老得只剩了一条缝。他右侧的脸颊上切进一道深深的疤痕，那疤痕如一条顽蛇，歪歪扭扭，直钻进了那顶破烂的棉帽里。尽管他面相老态，身材却显得宽大匀称，个头比黑披风还要高出半分。棉帽下露出一对灰眼珠更像是能刺穿对方的身子，勾住对方的灵魂。
“其他人呢？史宾瑟。”老人开口道，那声音沙哑低沉，腔调长短有秩仿若吟唱，分明是一副骂人的好嗓子。
“来的只有我一个，赫里奥。”
“是啊，你总喜欢一个人。一个人犯案，一个人逃命，一个人被捕，好不容易得到些室友，还都被你揍得不见了影子。最后，你一个人生病，一个人拉稀，一个人面朝下摔在自己的排泄物里吐着泡泡祈祷。泡泡爆炸后，混着粪臭味的祷词让跟在我身后的修士第二天就选择了还俗。”老人毫不留情地喋喋不休着，“哼，你本该就那么烂死在牢里才是！可是你没有，你到了这儿，手里捏着剑，身姿挺拔，屁股也不再乱滋嘣东西了。嗯，不错，比第一次见面的时候闻起来像样多了。”
“我一直都在感谢您给我的机会，也一直在等待今天。”黑披风听罢，却像是早已习惯般不为所动，“也许，这正是我该报恩的时候。”
“你管这叫恩？”老头笑了，“把你们这群可怜虫带到这冷飕飕的山上，吃着千篇一律的肉干和雪水，没有赌局，没有玩乐，没有酒，就守着块要硬邦邦的黑铁和我这个硬邦邦的老头。说说看史宾瑟，你有多久没见过女人了？”
“女人？如果被切掉命根子的山匪也能勉强算作女人的话，我半个月前才见过。”
“怎么，你们七个，和山匪团干了一架？”老头的表情起了微妙的变化。
“是的，我们赢了。我们杀了他们的头儿，阉了剩下的所有人，免得他们再四处作乱。”黑披风史宾瑟答，“还有山上的狼群，我们也赢了。”
“…你做的太多了，史宾瑟。”听罢对方的话，老头的脸色终于阴沉下来，“我明白你想在离开前做些事情，但做的太多了。匪徒和强盗总是会生长的，你拔掉他的指甲，剁下他的四肢，切掉他的头，阉掉他的身子，他也会再长出来，再来找你寻仇。而狼…米西比亚山的狼群，也一样会卷土重来。可你们呢？你们只会越来越少。”
“您说的没错，可正因如此，我们才该趁着人还够的时候去做。”
“哼，‘趁着人还够’，说得好听，现在却是你一个人来。”赫里奥说着，持剑的手蠢蠢欲动，“之后呢？他们还会来帮你收尸吗？还是会背弃誓言，一走了之？”
“他们会来的。他们里有战士、佣兵、狂信徒、重刑犯，但没有一个是遇事就跑的怂包。没了我，他们也知道该怎么做。”
“如果他们不来，你知道后果会有多严重吧？”
“知道，我相信他们。”
“你太仁慈了，斯宾瑟，仁慈会让人愚蠢。如果没人把你的尸体抬走，我就撬开你的嘴巴当茅坑用。”老头右手将剑提到胸口的高度，左手手掌托着剑尖，嘴巴里吐出均匀的白气，“一天用两次，我发誓，直到这寒冬把你和屎冻在一起，就像我在牢里找到你的时候一样。那时，我们方可两清。”
“上苍保佑。”黑披风也一同抬起了剑尖。
下一刻，双方如约好那般兵刃相交。
阿雅这才看清，那老头的手中竟也是柄一模一样的黑剑！
不，不是一模一样的，老人手中的剑要更细，更长一些，剑格部分的装饰也有着少许的区别。
阿雅不太懂剑，但她大概猜得出，这两把剑也许是一同锻造而出的。或者说，它们本就是两把成对的双手对剑。阿雅从爷爷那里听说过，一些手臂强壮且剑术高超的人，会弃掉盾牌，再以两手各执一剑。这种不要命的打法要么会死得比拿根竹竿就上场的农夫快，要么便是名留青史。在你挡住他左手一击的时候，右边的剑便会向着暴露的脖颈袭来。想到这里，阿雅便感到脖子那里一阵冰凉。
黑披风奋力劈斩，刀锋抛洒出朝阳的影子，场上的雪花都随之高高扬起。老人双目如焗，挥出宝剑准确迎击，刺耳的噼啪声应约而至。黑披风的动作勇敢而凶猛，他力气更大，每一击都要比杀狼的那下更为狠毒，却没有任何一次能击中他的对手。老头那灵活的身姿在雪地上自如游荡，侧身，后仰，又或相互角力，他像是与那黑剑交手多次，从始至终都未曾露出半分破绽。
“史宾瑟，在床上的时候，就没有人教你一开始别太用力吗？”
“我一直都是全力以赴，她们喜欢这样。”
“你怎么知道她们喜欢？凭叫声？”老头道，“她们在骗你，骗你早早完事。”
“我付了钱，她们整晚都得陪着我的。”
“你付的钱越多，得到的谎言也越多。”讲罢，赫里奥调整了站姿，攻势一转，剑锋比原先更加咄咄逼人，“直到你深信不疑。”
尔后，两把黑剑一次更甚一次地撞击在一起，迸出了黎明中闪亮的火花。
那名曾斩杀头狼的黑披风，此刻却被打得接连后退。他就像是个遭到戏耍的小童，每每斩出一击只会让自己更落下风。他腾不出空来调整重心，持剑的动作更是不断地劣化变形。几番迅猛交锋后，黑披风的剑锋便再难抬到先前的高度，又是三两下，他的身子终于失去了平衡，躯干向后偏折，持剑的手也歪向一侧，妄图夺回重心。
赫里奥没有放过这个机会，他的右腿向前猛跨一步，双手持剑，将剑锋从对方的裤裆划向头顶。
前所未有的一声巨响后，黑披风的双手失力，黑剑脱手，剑格上锋利的倒刺顺势取下了黑披风的四根手指，让它们化作猩红的流星坠落于雪原。那柄沾了血的剑则在朝阳中划出一道古怪的弧线，正正插在了阿雅的面前。
面对丢了剑，还跪倒在雪场上的敌人，赫里奥没给对方留丁点喘息的机会。他挥动长剑跃步横击，咔啪一声脆响，黑披风的喉咙便被切开了个狰狞的大嘴，头颅向后仰去，整根脖子只剩些许后颈还连在一起。鲜血溅出七八尺，沾染在赫里奥的狼皮袄上，还随着剑锋甩出一条纤细的弧线。黑披风应声而倒，咕嘟嘟地将雪白色的大地染作了一片殷红。
可往后的这些，阿雅全都看不到了。
她的眼中没了生死相逼的二人，没了这场对决，也没了这片黎明下的雪原。
——只剩面前的剑。
小的时候，阿雅也总会扯起一根小臂长短的树枝，学着爷爷和父亲的样子在空中挥舞劈砍，妄想着某天也能得到一把属于自己的长剑。那可比锄头、手斧，乃至姐姐们手中的针线要棒多了！遗憾的是，父亲从来都只教哥哥，还总拿野果和绣着花纹的布偶来糊弄自己。但这些都拦不住阿雅，她依旧会拿着根树枝跟在哥哥后头比比划划，也总会缠着父亲要一同上山打猎。童年的她，对山充满了向往，对剑充满了爱。
直到父亲去世的时候，那份热爱才被厌恶和恐惧取代。
——此时此刻，她终于看明白了黑剑剑格上的巨大雕饰。
一瓣瓣蜿蜒的黑色铁片相互挤压堆叠，环作一个不规则的圆形，圆形越扩越大，几近覆盖了剑格的所有空间。那层层叠叠的形状美丽而奇诡，穿插其间的荆刺上挂着些肌肉残渣，丝丝血液顺着剑身淌下，在白地上留下点点斑驳。
那的确是…一朵盛开的花…
还从没有任何一样东西能像这把黑剑一般将阿雅掩藏心中的爱，与那些不安的情绪一同激发。
霎时间，它像是腾起了一阵红黑色的烟雾，丝丝缕缕地缠绕着阿雅的身子，将她越扯越近。她丢下了怀中的丹佛，用膝盖顶起僵硬的身子，手脚并用地，一点点地靠近。直到那剑完全占据了她的视野，直到她发青的指尖触到了漆黑的剑身。
那时候，阿雅只觉得浑身的力气都于瞬间退去，眼前的雪地越发地白，白得刺眼起来。
“别碰它！”
这是阿雅在昏迷前听到的最后的话。
