再见到那混蛋汤米，已是在阿雅回村后的第三天。
这三日里，她失眠，头疼，不愿出门，做事提不起精神。一躺下，脑海里便会忆起那时的窒息与无力，进而总是提心吊胆的，生怕有人再闯到自己的卧房里来。以后，没了藏在枕头下的尖刀，她只能靠着指甲和牙齿了来防身了。是呀，那个肥猪不但污染了陪阿雅度过大半人生的床铺，还污染了她的记忆，污染了她习以为常的生活。若是再遇上他，阿雅非生咬下他那松软的鼻头不可。
她本想着这辈子不要再见到那个男人，最好都不要听说到他的事情。但提米亚村实在太小了，就算在清晨抓了把叶子擦屁股，等到傍晚，它也可能被风带进另一户人家的锅里。
这次，是麦尔陪着斐勒村长一起来喊阿雅去的。阿雅本想称病拒绝，说吃坏了肚子或是得了脚气。却不想，伯恩牧师一早便在那边等着自己了。
伯恩牧师是村子里最受敬仰的人物之一，就连没打过多少交道的阿雅也很尊敬他。那是因为，辛迪和莉莉总会在阿雅跟前说一大堆关于他的好话，把他拟作这世上最温柔体贴的男人，而绝非别人那般的凡夫俗子。可阿雅从不觉得他有多完美，至少发型不是，阿雅总觉得那像是一只乌鸦撞死在了颗光亮的蛋上。
路上，麦尔和斐勒肩并肩走在前头，瘸子和胖子都走不快。他们一言一语地聊着什么，还常常回看跟在后头的阿雅，阿雅只是舔舔嘴唇，没兴趣搭话。
才到汤米家的泥门前，阿雅便在风中嗅到了一股子酸涩的怪味。麦尔无动于衷，他年轻时枕着死人软绵绵的肚子睡过觉，这般味道算不得什么。而斐勒的粉鼻头则显而易见地抽动了两下，他特意劝阿雅不要遮掩口鼻，否则不礼貌。阿雅没听懂斐勒话里的意思，也不明白这股酸臭和礼貌又有何关联，但还是一言不发地照办了。
那真的是汤米么？进屋后，阿雅心中首先蹦出的却是这样的问题。
才区区数日，床上那人就已经成了个干瘪的瘦子。浑身的皮肤白得发青，头发枯得像稻草，指甲漆黑，眼珠橙黄。他的大腿根上缠着许多被浸得通红的棉布，一层叠着一层，当中正露着被阿雅刺破的伤口。那伤口已被黑色的细线缝合，可血液依然在不断地向外渗出，致使腿根下的床铺被染作棕红，其余床铺则是一片脏兮兮的暗黄。床下的木盆里已经滴答滴答地兜了半盆血，其中的七成已经凝成了红褐色的硬渣，看着像块脏兮兮的面包，血盆旁边是沾着血的粪盆，再旁边是沾着粪的饭盆。
汤米仰躺在床上，惨叫不断，渗血时惨叫，挪身子惨叫，就连撒尿也惨叫，可他早已喊破了嗓子，只能从牲畜般的呜咽中释放他的痛苦。
他的伤口无论如何也没法愈合，就这么一直流血，渗血。牧师试着用烧红的烙铁封堵伤口，但只坚持了不到半个晚上，烧糊的伤口就会崩开，使血液和浓水一并涌出。为了保命，他们只能一次次地烧焦他的伤口，直到那片皮肤被烧得溃烂，血肉凝成了半透明的肉冻，稍一晃动还会落下晶莹的残渣。
才三天，溃烂的皮肤便化作了烂疮，阿雅瞧那烂疮眼熟，却怎么也想不出自己在哪里见到过。又或者说，她的心里在拒绝承认那疮的形状。
“他的伤口血流不止。”斐勒沉着声说道，“医生和牧师们用尽了办法，草绳、针线，还有火炙，都没法让汤米好起来。”
“他正在一点一点地死去。”见到阿雅，伯恩抬起了沾满鲜血的双手，十根被血泡皱的手指就像剖羊时漏下来的小肠，“每分每秒，汤米的灵魂都在离去。他吃不下东西，喘不上气，连翻动下手指都要气喘吁吁。等流干最后一滴血的时候，汤米便会离开，留下他孤苦伶仃的妻子和襁褓中孩子。”
阿雅抬起眼睛望着伯恩牧师，视线不由地从他的双眼飘到了那堆满皱纹的额头。她不清楚伯恩要自己来这儿的目的，只是心里越发地感到了不快。
“是你害的吧！”
汤米的妻子梅里说道，声音因悲哀而沙哑。那是个矮个子妇人，脸色蜡黄，点满了大颗的深色雀斑。她的怀中抱着个只有两三个月大的婴儿，婴儿有着同母亲一模一样的肤色，正嘴含口粮昏睡着。梅里那怨恨的眼睛正从凹陷的眼窝中瞪来，只短短一句，便让阿雅嗅到了她唾沫星子里带的肉馊味，像是刚刚活吞了一只褐鼠。
“我没有。”
阿雅本该是昂首挺胸地承认的，但在看到汤米的模样后，她当然要争辩两句。
“他腿上的这段刀伤，不是你刺下的么？满村的人都知道！麦尔和斐勒也都能作证！你怎么又不承认了？”
“是我刺的，但我没想他会这样。”
“我不相信凭一个‘没想到’就能让他血流不止！”梅里怒眼圆睁，怀中的婴儿不适地扭动起了身子，“你做了什么！”
“我什么都没做！也不可能做！那时候他可是要…”
“他做了吗？”梅里打断道，“他最终害到你了吗？你不还是好好地站在这儿，还守着你那宝贝贞操吗？就为了把你那干净的身子多卖几个银币！可汤米呢？他可是从头到尾都没犯下错事！现在却要死了！”
他爱死就去死！可那时候快要死的是我才对！阿雅想要这样咆哮。
她心中的不快变作了不解，又成了愤怒，两只拳头捏得死紧，嘴唇不住地颤抖。明明是汤米的歹心造就了一切，明明自己才是受害者，如今却像是颠倒了过来，自己反倒成了罪魁祸首！阿雅想要转身离开，但瞧到躺在床上正经受病痛折磨的男人，她又心生快意。汤米的惨叫与梅里的咆哮相互掩盖，此起彼伏，无比滑稽。
“……”
“你该忏悔，阿雅，向汤米忏悔，再为他祈福。”伯恩牧师以那惯用的不容置疑的语气说道，“汤米的伤是你刺下的，你该为此负责，你需要去做忏悔。否则，我们谁都救不了他，他今晚就会咽气。”
“阿雅，就照牧师先生说的做吧。我知道你委屈，不情愿，可你得替自己多考虑考虑，你还要在这小村子里继续生活，你还小，还不该结仇人。”麦尔靠在阿雅身边，小声说道，“过了这篇，我们就回家。”
麦尔的劝解一如往常，这几乎是他替阿雅总结下的经验。他以“普通的生活”作为许诺，把阿雅的痛苦和仇恨全都溶解在了对“普通生活”的向往中。阿雅也听话，每次都会流着泪低头妥协。
麦尔，斐勒，伯恩，以及在场所有人的视线都压在她身上，要让她跪下，跪在这险些伤害了自己的男人面前。男人的妻子更是抢来一步扯住了阿雅的腕子，黑乎乎的指甲都抠破了她的皮肉，鲜血丝丝滑落。她恶狠狠地盯着阿雅，用那只粗壮发皴的手扭紧了阿雅的胳膊，逼她下跪，直把她的皮肤扭出了细细的褶皱，还让骨头咯咯作响。
可阿雅丝毫没觉得难堪，因为这一切都太熟悉了。她并非第一次被这样对待。她当真还记得母亲离开前留下的最后一句话。
于是她跪了下去。
“我忏悔。”
她说。她紧闭双眼，十指相握，抵在额头。
“我为汤米忏悔，我为我伤到他的身体忏悔，我为他留下的每一滴血和发出的买一句哀嚎忏悔。他遭受的伤痛和苦难全在于我，我罪孽深重。”阿雅口中慢念，声音颤抖着，“他本不该遭此痛苦，是我的恐惧和慌张造就了这些。我害怕伤到他的脖子，害怕刺中他的大腿，害怕他伤势过重。我也害怕他粗壮的身子，肮脏的手指，我害怕他的呼吸，他的心跳。”
话至此处，阿雅松开双手，又在众人的惊讶中摇摇晃晃地站起了身。
“可我什么都不该怕。我只为自己没能亲手杀死他而忏悔，我为那一刀没能痛快刺中他的心脏而忏悔。看到他现在的样子，我开心得很，但我也会按你们的要求来忏悔。忏悔过后，我依然开心，需要的话，我可以再忏悔一遍。”
“阿雅…”
“你背叛我！麦尔！”阿雅甩开爷爷的手臂，愤怒地喊道，“你们所有人都背叛我！”
“我杀了你！”梅里抱着哭嚎的婴儿猛扑上来，却被阿雅轻巧地躲开了。
她转回身，推开目瞪口呆的村长和爷爷，踏入了冬的寒冷当中。
“这小畜生！你要替汤米去死！”
梅里的咒骂和尖叫追在身后，阿雅便由快走变作了奔跑，任长发拉扯头皮，任寒风割伤脸颊。可无论她跑多远，那刺耳的声音都像是追在身边，还随着米西比亚山下来的寒风死死拉扯着自己身体和腿脚。阿雅拼了命地向前跨着步子，她发誓，往后的每一步，都要使现在的这般力气。
——
阿雅先一步到了家，她闩上屋门，后背倚在泥墙边，双肩因喘息而上下起伏。她的两只手扯紧了脏兮兮的裙摆，脚趾将那破鞋底抓得嘎吱作响。这是阿雅第一次做出抵抗，好让自己不再像个任人玩弄的蠢蛋。
阿雅不愿妥协。这么些年来，她受足了他人的孤立、嘲笑以及厌嫌，她被踢进溪流摔伤过胳膊，她被抢走过食物，被自认为是朋友的姑娘们当做过笑话。她伤心过，哭过，绝望过，可从没有人为此忏悔。阿雅也知道，汤米的事，也只是让旁人的态度由厌恶变作实打实的憎恨罢了。她从不怕憎恨，她只怕自己再受到虚伪的谅解，并深信不疑。
这时候，丹佛从角落里绕到了阿雅的脚边。阿雅本放松下些心劲，想俯身摸摸它。不曾想丹佛竟站起了趴在阿雅的小腿上，又以古怪的幅度扭动着屁股和尾巴，小小的肉条若隐若现，还在阿雅的身上摩擦着。
阿雅的喉咙哽住了，血液冲上了脑袋。她想起了汤米给自己起的外号，想起了村里人编造的那些恶心的故事，羞耻与恼怒终究击溃了她。
连你也背叛我！
阿雅恨恨地喊道。她歇斯底里地扯开丹佛，又跌跌撞撞地把屋门拉开半个脑袋的空隙，才把这只挑错了时间的矮犬撵出了屋子。她重新闩好屋门，缩在床上，蒙上了满是缝隙的毯子。
没多久，阿雅竟然觉得困乏起来，数日的失眠让这困意到了顶点。她捣住耳朵，把两条腿蜷在胸前，嘴巴咬着铺盖，很快便沉入了冰冷的梦乡。
在那昏昏沉沉的幻境中，她嗅到了青草与玫瑰，触到了流水与清风，夏日的阳光如丝绒般擦拭着她的肌肤，心中的情绪全被轻松与喜悦代替。
她望到一名骑着白马的金发少年，昂首挺胸，面露微笑。他身披点缀乌金的红铜色铠甲，背甲漫下一条暗棕色披风，双眼如璀璨的蓝宝石，嘴唇红得像口含梅子酒。少年稍作注目礼，便呼出口令，策马而去。
这是少年第十六次生日，他早有了一身精美坚韧的铠甲，以及足够与那铠甲相称的精湛武艺，他有了忠实可靠的仆从，也有了足以羡煞旁人的美丽的未婚妻。未婚妻乃是赤水湾贵族洛昂家的长女吉娜·洛昂，有着栗色的长发和白皙的肌肤，双眸似水，风华正茂。
思来想去，少年唯缺一把趁手的宝剑。
而这天，他终于得到了它。
那把漆黑的长剑正由自己亲手送上。少年单膝跪地，两掌上扬，感激而虔诚。他难以按捺地在第一时间端详剑身，又以拇指测试锋刃，甚至忘了及时起身。他用油布一遍遍地将剑身擦亮，在每个清晨不断挥舞，又带着它冲锋陷阵，杀敌饮血，直到不经意间，剑上荆棘耸立，黑花绽放。
终于，许久后的一天夜里，满脸苍须的少年举剑刺向了自己。
自己躲闪不及，被剑的刃尖抹中面门，回过神来已是鲜血肆流，稍一动弹，半张脸摇摇欲坠。她看到少年的妻子吉娜倒在血泊正中，肢体残破不堪，她看到他们的孩子摔在地板上，一边哭号，一边在血和碎肉中爬行。此刻，她只得提剑反抗，额前的血在她眼前蒙了一层抛却理性的猩红。她舞起剑来，就像是从前亲手教导少年的那般舞剑，只是更快，更凶狠，更疯狂，直到少年被刺破咽喉，惨死于自己身前。
而这时，她才能看清自己手中的那样东西……
——阿雅猛地从睡梦中坐起身。
她满头大汗，气喘吁吁，心脏像是被丢进填满碳的火炉。待稳下慌乱的双眼，阿雅却看到，自己右手中正捏着一把炽热的黑剑。
是那把杀狼的剑，是那把被抛弃在雪场中的剑。
这剑是哪里来的？阿雅不敢相信。自汤米的事情之后，她再不敢对关门锁窗有丝毫的怠慢，只有褐鼠和野貂能从那些漏风的小洞顺利进出。而现在，这把黑剑怎会如此堂而皇之地出现在屋里，还恰恰被自己握在手中的呢？
这真是那把剑吗？阿雅难以置信。
她试着提起那剑，只见黑剑的寒光在地面上闪出丝丝火星，铮铮的铁声更是令人浑身汗毛倒竖，她咽下口水，一半紧张一半兴奋。那剑并不如自己想象中的沉重，反倒是与阿雅半尺的小手和纤细的臂膀浑然一体。它仿佛从来都是为她而生。
可与先前所见不同，剑上的“花”竟缩成了一团，仿佛尚未绽放的花苞。盘聚剑身的尖刺也成了扩散四处的经络，条条根根如蟒蛇蚯蚓。与此同时，一股阴冷不详的气息从那剑身爬出，拨弄着阿雅的指甲，**着阿雅的身子。
是它，千真万确。她心中知晓。
这时，窗外的雪地传来一阵哗啦啦的异响，阿雅惊得挺起身子，四处张望，可除了深夜的漆黑一片，她看不到别的。她捏紧那剑，爬起身来溜到门前，屋外渗进的风雪吹透了她的薄衣，让她的肌肤如同裸露于深冬，但她却体会不到丝毫寒冷。阿雅掰开锁，还用那剑把屋门撑出了半人的缝隙，可除去肮脏的雪地与昏暗的天色外，什么也没有。
只是，一个藏在门外的幽暗秘密出现在了阿雅视野的角落。那是一团灰白与猩红相杂的色彩，灰色的毛发在漆黑的晚风中飘扬，血液干涸，映着柔亮的月光。
是丹佛的尸体。
