北方群山，白雪皑皑，刚开春不久，去年的积雪还未化。
一只黑面白猿攀上枝头，震下几片枯叶，一只穴囤鼠扒开洞口的积雪，好奇地探头探脑。
黑面白猿在寻找林间所剩不多的冬果，它用于过冬的储备粮食过早地吃完了，不得已在这天寒地冻的情况下出来觅食。
几条灰狼听见动静，悄悄地往发出声响的位置靠近，却还是被机敏的白猿发现，从林间荡走了，穴囤鼠也受惊钻入地下，不知遁往何处，灰狼们只好悻悻作罢，另谋猎物。
群山人迹罕至，高大的树丛间栖息着许多飞禽走兽，有的族群浩荡，有的形单影只。
山脚下倒是还有些人类聚落，他们以捕猎为生，民风剽悍，连七八岁的稚童都在父母的教导下能独自抓到野兔野禽等小型兽。
晶泉镇是山脉下的大型聚落之一，先民发现了一条罕见的冬日也不会断流的小河，便在此安顿下来，沿河而居，从一个小村发展到如今足有数万人。
每年开春时，待到冬雪开始融化露出道路，都会有商队经过晶泉镇，用生活必需品跟镇民换取他们手上的魔兽素材。
今年的商队也如期而至，他们浩浩荡荡，在洁白的雪地路上排出一条粗壮的黑线。
商队足有数百人，有一批新人的加入，规模比之前更大。
前面打头阵探路的是严午，这个商队的队长。
他身材健壮，骑着一头毛发洁白顺滑的萨摩犬，走在商队最前面。
萨摩犬是三阶中型犬类魔兽，经过数十代驯化繁衍变得性格温顺，擅长在雪地活动，白色的柔软长毛赋予了它极好的耐寒性，成年的萨摩犬能达到五百斤以上，作为寒冷环境下的骑兽与驮兽都非常优秀。
这个商队里，严午和副队长斯塔诺维奇都是三阶的上级武师，严午于队伍前方带路，斯塔诺维奇在队伍中后方以防不测。
严午本人更是达到了三阶巅峰，空窍内真元已经凝练成了金黄色，称得上是一方好手，所以商会也能把这个队伍交给他带领。
他身后跟着的长长队伍里不仅有九州人和寒洛斯人，还有许多背负着货物的驮兽，多是雪峰骆驼与白头骡这种二阶魔兽。
从一个拐角出来，隔得远远的，他就望见了晶泉镇口的卫兵，高兴地挥手示意，卫兵也拔出插在旁边的旗子，奋力挥舞回应。
严午拿出放在萨摩犬鞍包里的号子吹了两声，一声长一声短，号声嘹亮，从队首直达队尾。
听到这两声号子，人们精神一振，因寒冷天气而压抑的整个商队开始躁动起来，这一长一短的号声表示快到了，且没有异常，都欢呼着庆祝起来。
听到号子，代表最难的一段路已经走完了。
这种行商利润较高，但也是把命系在头发丝上，路上的魔兽，匪徒和恶劣的自然天气都有可能导致丧命。
但有三人像是没听到一样不为所动，这三人都骑着一头雪峰骆驼，呈“品”字前进着。这种驮兽长四米高三米，体型宽大，四肢粗壮，身上固定了一套专用鞍具，后面满满当当放着货物。
三人都拿长袍将自己遮得严严实实，兜帽盖住了脑袋，还用围巾裹住半张脸，只露出眼睛以上的地方来。
北风凌冽冰寒刺骨，商队里这般打扮的人不少，倒也算稀疏平常。为首的一人全身都在袍子里，身形瘦瘦小小。
“殿……老板，接下来，我们怎么办？”左边的男性催动自己胯下的雪峰骆驼，雪峰骆驼鼻腔喷出两股白汽，快走两步，稍稍往为首女子靠近了些。周围都在欢呼吵闹，不接近些怕是听不清楚。
“晶泉镇里会有接应我们的人。”这人声音清脆动听，似是妙龄女子“我们把这批货稍折点价迅速卖了，找镇民换三头萨摩犬。”
“是。”
“……不要做的太显眼，我们挑个晚上动身。”老板低声说。
“明白。”男性低头应诺。
老板转头向另一边，唤到：“阿星？”
“是，属下在。”右边的人也催动驮兽靠过来，听声音也是一位年轻女性，她的头发上别着一枚星星发卡，从兜帽下露出一角。
“等进了镇子，我和阿靖处理货物和买犬事宜，你负责去联系地接。”老板摸索着，从怀里掏出来个刻有花纹的玉片，往右后一扔，莫星将其稳稳接在手心里。
“玉瞳简里有具体联系方式，你记住内容以后就把它销毁，不要留着。”老板补充一句。
“属下明白。”莫星点点头，心神一凝，开始查看玉瞳简内容。
说话间，商队里镇子越来越近，卫兵简单检查过严午提供的证件后，便把镇子大门打开，欢迎商队入内。
这支商队年年都来，卫兵和严午也是老熟人了，检查也就走个过场。
大伙都是奔生活的，寒雪凛风走来也不容易，没必要因为一些繁琐手续让一大帮子人再在雪里站半天。
村内有一个大空地广场，平时村民会在上面晾晒衣物皮革等，商队来的日子近了，镇长便安排人早早打扫清场，将位置腾给商队安营扎寨。
等到组织商队扎营的事情告一段落，严午和斯塔诺维奇接受镇长的邀请前去吃酒，这也是每年的例行。
对于这种偏僻之处的城镇，与商队打好关系是必要的，镇民的不少生活必需品由商队提供，许多产物也要出售给商队，若是商队不来，虽不至于活不下去，但生活水平会大打折扣。
严午所带领的这支跨国商队，是每年能来到这镇上商队中的最大，货物最齐全的一支，镇长自然是不敢怠慢。
三人安置好帐篷驮兽货物后，便分散行动。
随着商队人们都铺好摊子开张，平日里安宁的村庄也是热闹起来，各家的男男女女都带上自家去年的收获，希望能卖个好价钱，商人们也是摩拳擦掌，要大赚一笔。
商队驻扎时间也是有限的，还有其他村子要去，有些紧俏货品是限量贩卖，其他村子也有需求，要留着一些在手上，来晚了怕是抢不到。
广场上一时间热闹非凡，到处充满了谈价吵闹声，年轻男子挑选着来自异国琳琅满目的商品，想选一个作为礼物送给心仪的女孩。稚童摇着老人的手，指着要小摊上猴子模样的玩具，摊主满脸堆笑，把弄玩具诱惑着。
“上好的赤云干椒！刺皂角！电魔晶！便宜卖了啊！来看看啊！”卫靖脱下了围巾兜帽，卖力吆喝着，旁边老板正忙着跟摊前的顾客还价交易。
“大娘，我们这边不收皮毛的，您带了现金吗？或者您去其他摊上换钱了来我这？”老板委婉推开大娘递过来的毛皮表示拒绝。
“叔啊，我们这边真是最便宜了，这质量三十铜一斤你上哪找去？您再还价我没得赚了，我来一趟翻山越岭的总得挣点辛苦钱不是？”
“帅哥，这干椒你看看，绝对好，绝对够劲，你今天买回去做菜，不行来我这里给你退钱，包退的。”
“看看这电魔晶，品相多好多亮，这一块够您家里电灯用上小半年！卖两银真不贵。”
小摊前围的人着实不少，与顾客们唇枪舌剑数个来回，老板也发起汗来，她摘下衣帽，竟是位面容姣好的黑发少女。
她蹲在摊前忙碌攀谈还价着，额头上渗出了密密的汗珠。
少女的声音温柔但坚定，对各个客人应答如流，促成了不少交易。
卫靖嘴笨，对这种事实在做不来，只能帮忙吆喝揽客，然后负责收钱找钱打包，手忙脚乱，他也是第一次做这种工作。
广场里好不热闹，一时间摩肩接踵，许多村民在物色比价各个摊位上的货品，也有许多村民带着自己的收获想卖个好价钱。
三人的摊前生意火爆，他们卖的价只有同行的九成，而且货品质量丝毫不打折扣，镇民们买卖都喜欢货比三家，不少镇民多家比价后都选择回来买他们摊上的货品。
过了半天，莫星从外面回来，多一个人帮忙分摊工作，两人终于可以稍微放松一些，工作更加有条不紊。
比起姬无曌，莫星在应付客人方面更加得心应手，作为三人之中年龄最大的那一个，以前一起上街时都由她负责砍价。
一天很快过去，三人清点收入库存，欣喜地发现卖掉了接近一半。
“这样速度，明天就能凑够钱买萨摩犬了。”莫星掂着一大一小两个沉甸甸的袋子，袋子鼓鼓囊囊，稍微摇动就有硬币碰撞的声音，听着这些脆响，三人都不由得高兴起来。
袋子里都是月神币，这是教皇国发行的货币，在大陆上基本通用，分为金银铜三种，一枚金币等于一百枚银币，一枚银币又等于一百枚铜币。
当然还有魔石这种硬通货，与等重的黄金价值相当。
这一天忙到晚，这两个袋子里有三百四十枚银币和上万枚铜币。
莫星将袋子递给老板，老板袖子底下的手镯宝光一闪，便将钱袋收了进去。
“唉”老板叹了口气，理了理鬓角的发丝，罕见地露出一副疲累柔弱的样子，与白天精明能干的样子大相径庭，这才让人想起来她也只是个十几岁的女孩。“此次出行太过匆忙，身上盘缠严重不足，处处受人掣肘。”
莫星连忙安慰，让她放宽心。
卫靖低下头，声音里带了几分愧疚：“抱歉，是我准备不周。”，自己的主上受委屈，跟自己能力不足也有关系。
“没有责怪你的意思，要不是幸有卫文卿替我准备货物进入商队，只怕是出城都难。”老板连忙说。
卫文便是卫靖的父亲，这路上七七八八的事宜都是卫文提前差人打点好的，包括晶泉镇的接应人员。
三人从小一起长大，是少女身边最值得信赖的人。
“大哥二哥的权力争夺进入了白热阶段，此番境遇我早该想到，只是心存侥幸，望他们念兄妹亲情不至于这么撕破脸皮，还是我过于天真了。”少女垂头丧气。
“若不是卫文卿料事如神，我怕是已经在那晚的袭击里面化作一滩血水了。”回想起王城那日，她仍心有余悸。
那日，卫文寄来密信，信上说有刺客接下刺杀第五公主的任务，这几日便会行动，让她找人扮作她的样子睡在房内，又在房间内埋伏了擅长隐蔽的高手。
午夜时分，万籁俱寂，一阵清风钻进了宫中华丽的闺阁，在床上安睡女孩的被子忽然憋了下去，接着流出腥臭的尸水，两位伏兵这才察觉刺杀已经完成。
他们立刻顺着蛛丝马迹追出窗外，但也只发现远处一个小房间内泡在一滩血红尸水内的衣物。
化骨风，古老的禁术，能将一缕化骨风掺入空气中，随着风的流动无声无息地将接触到的生命迅速腐蚀化水。
而在唤出这股风时，施术人就会不可避免地承受化骨风的侵蚀，那个小房间内便是已经身死的刺客。
此术要求施术者对于风向流动有极高掌握力，一旦中途受到干扰那结果便付诸东流，且还要不惧死亡，因此只有最顶级的死士才会使用
已经没法再追查来源是谁，两位高手选择迅速向卫文回报，卫文思虑后，连夜将第五公主和两名贴身侍卫以行商身份安排进商队，混在商队里出了城。
为防追兵堵截，他们选择先北上进入寒洛斯，再由寒洛斯境内向西，南下到教皇国。
眼下这位被唤作“老板”的少女，便是世界上三大国之一的九州国的第五公主，姬无曌。
姬无曌自幼聪慧，提出许多改良民生的政策，颇有民望，虽她本人却并无意争夺皇位，厌恶朝堂之上的勾心斗角，但在两个哥哥看来，她无疑是眼中钉肉中刺，就算她不主动争权夺利，若是某一天她倒向一方，都足以改变他们两个之间的势力平衡。
而他们又对自己冰雪聪明的妹妹十分了解，知道她不会轻易任人摆布。
那就采取最保险的方法好了。
姬无曌这一路上，晚上也有偷偷抹过眼泪，她还是很难接受从小一起玩的两个和蔼皇兄，竟然会为了皇位下此狠手。
每每想到这里，她便会黯自神伤。
在卫文的帮助下，他们已经跟随商队通过边关，从寒洛斯的北方群山向西行，再不久便可南下进入教皇国。
走到现在，倒是畅通无阻，一路上还算平安，只是越往北越冷，冷风刺激着头脑，姬无曌一路上也想了很多。
不过想这么多也没用，国内局势复杂，父皇有意让几位皇子自行争夺皇位，对各种越界之事睁一只眼闭一只眼，她前往教皇国也是为了躲避暗杀和迫害。
前途未卜，只能走一步算一步。
全世界最强的魔法大学帝奥学院坐落在教皇国帝奥城，是全艾斯瑟穆大陆青年才俊的梦想之地，无数产业围着这座学院展开，帝奥城是名副其实的学园都市。
那便是此行的目的地。
若是再也没有回去的机会，就在帝奥学院成为教授或是研究员，余生醉心钻研魔法，也不失为一种选择。
姬无曌自认魔法天赋还是非常不错的，十六岁的她在宫廷教师的教导下已经成为三阶魔法师，掌握了水风两系的三阶魔法，远超同龄人。
“忙了一天了没吃饭，卫靖你去买点回来，听说这村里烤物不错。”姬无曌吩咐道，一路上只能啃干粮，终于能吃上些热菜，她心里也是十分期待。
“是。”卫靖拱手应下，穿上兜帽长袍，转身就要出帐篷。
“等一下。”姬无曌取出一个布袋，揉作一团甩给卫靖“多买点干粮药草，狗粮也得买，有备无患。”
“明白。”卫靖接住布袋，转身掀开帐篷帘子，又被姬无曌叫住。
“还有最后一件事”
“？”卫靖用眼神表达疑问。
“不要香菜。”
天色完全黑了，莫星在帐篷里支起了简易便携电灯，往底座上插入一块电魔晶，短暂的闪烁过后，廉价的灯泡散出昏黄的灯光。
这种简易便携电灯就是将萤石兽尾部的大发光石取下，简单打磨处理后固定在一个架子上，用电魔晶供能，是平头百姓都用得起的玩意。
眼下他们手头拮据，虽然这灯照明欠佳，也只能用这个凑合，钱留着得办正事。
卫靖提回来三只烤兔，布袋里装满了烤馕，又另外提了一些新鲜蔬菜，北方天寒地冻，这新鲜蔬菜反而比兔子要贵。
莫星早就起了一锅水烧着，卫靖把蔬菜撕开放里面，又加了点盐巴，算是简单做一锅汤，三人就着烤兔吃馕，等汤慢慢炖。
这烤兔都是村民们山上打的雪兔，肉质筋道脂肪饱满，烧烤师傅手艺精湛，兔肉汁水都保留下来，三人大呼过瘾，将两只兔吃得精光，剩下一只用油纸包了收进姬无曌的手镯。
她的这个储物器还带有一定保鲜作用，煲汤剩下的蔬菜也放在里面。
收起桌子上的骨头和烤馕，莫星铺开一张地图，这是分散行动时她从本地人手上买到的，包含了附近一些山脉地形的信息，还有红点标出的一些大型魔兽聚落地。
三人围坐在桌前，就着昏黄灯光开始研究地图，两位少女端着一碗热汤暖手，小口嘬着，卫靖掏出一根炭笔在地图上面写写画画。
这个附近有林狼出没，稍微避开一下，标三角符号的地方要特别注意，是冰齿虎地盘，这条路可以吗？可以但地形貌似稍微有些不好走……
“根据之前的安排，我们要在晶泉村脱离商队，卖掉货物以后换三只萨摩犬，连夜出发，以今天卖货的形势看，我们原定的第三日晚出发，可以提前到第二日。”卫靖盯着地图，圈出他们所在的位置，画出他们要走的路径。
商队在经过晶泉村后会继续西行北上，与他们原定进入教皇国的路线不再重合。
姬无曌小嘬了口汤，考虑了一下，慢慢说：“不急，就按原定计划来，明日将价格稍提一点，货卖少了理应提价，省的别人起疑心，保不齐这里已经有了皇兄们的眼线，我们保证能筹到萨摩犬的钱就行，我还有些剩余盘缠。”
“再者，星姐跟地接联系时，应该也是说的后日晚上出发，我们提早计划，地接或许也会准备不够充分，雪山路途凶险，我们离了商队和大路，更要小心为上。”
“是的，老板，地接那边确实说需要时间准备物资等。”莫星应到。
地接本来也是于此世代生活的村民，收钱办事，并不清楚他们三人的真实身份。
“是我考虑不周了。”卫靖低头，有些不好意思，姬无曌把规划具体路线的任务交给他，自己却总是有些细节考虑不到，需要姬无曌亲自拍板。
“没事没事，这里也就我们三个，搞这么生分干什么。”姬无曌宽慰到“你们两个本来能在皇城安安稳稳呆着，没有你们两个这一路陪我受苦，我怕是早就折在路上了。”
“殿下可不能说这种话！”卫靖赶紧说“这太不吉利了。”
“是老板，老板！”莫星敲了一下卫靖的头，咚地一声脆响“你这笨猪，又叫错了。”
“是，星姐。”卫靖十分沮丧，自己老是连这种简单细节都没法顾到，很有挫败感。
“星姐你别打他啊。”姬无曌摸摸卫靖的头“没事没事，之后注意，外面别叫错就行。”
卫靖比姬无曌还小两个月，姬无曌一直将卫靖和莫星当弟弟姐姐来看待，他们从小一起玩耍上课习武，亲密无间。
他们一起逛街，一起练剑，一起读书，一起到缺水的地带考察如何改进水利措施，一起去惩治那些剥削人民的地方贵族……
说来可笑，自己的亲生兄弟都想要自己的命，卫靖和莫星却把自己看得比他们命还重。
世事无常，数月前自己还是万民敬仰的“贤爱公主”，今日自己仓皇逃窜，只希望路上没人认出自己，苟全性命。
“路线就交给你确定了，也不能全盘相信地接，我们自己要做好应急准备。”姬无曌喝完了汤，小声念咒聚出一个水球，将碗洗净。
“嗯，按照原计划行进，还有三天左右我们就能进入教皇国地界的杰兰特城，到了教皇国地界，就能保障安全了。”卫靖应着，心里开始盘算起要做哪些应急措施。
“星姐我们该铺褥子了，今天大家都辛苦了，早些歇息。”
“来了。”莫星将的碗都收好，过来搭手。
卫靖负责灌好三人的暖壶，莫星和姬无曌还能床上做个伴互相取暖，他自己睡一边，简陋的地铺条件下容易手脚冰凉，没有暖壶实在难以入睡。
虽然是逃难，但一路上也总能寻到些许乐趣。
虽说刚才还有些许困意，但一躺上床，两名少女就来了精神，打开了话匣子。
晶泉镇可以说是他们逃亡之旅的最后一站，不消几天，他们就能到达安全的国度，展开全新的生活。
怎会对将来的生活不充满期望呢？
还是姬无曌先开了口，她向来毕竟活泼：“星姐，你说要是以后我不回九州国了，你会去哪？你会跟我一起待在教皇国吗？”
莫星想了想，回答：“那当然了，我肯定陪在你身边，我可是你姐姐呢，当然曌曌在哪我就在哪。”
她的回答极为认真，还带着几分宠溺。
长年的相处，二人早就不是简单的侍从关系，即便姬无曌以后失去了公主身份，莫星也想守护她。
姬无曌又问道：“那你以后要是结婚生孩子了怎么办？”
是啊，哪个少女不怀春？莫星也只比姬无曌大一岁，正是春心萌动的年纪，心里自然也有对爱情的向往。
这是个难以回答的问题，面对姬无曌，莫星既不愿意撒谎，也不愿意敷衍。
稍作思考，莫星像是下定了决心，说：“我以后一定会找个好男人结婚，但你需要我的时候我一定会在你身边，你更加重要。”
姬无曌听着这话，十分感动，但又有些心疼。她的好姐姐甚至把她看得比家庭还重，这让她心里又有点愧疚。
但姬无曌何等冰雪聪明，立刻提出了解决办法：“那我到学院以后一定加倍努力学习，让我的实力远远超过星姐，那时候就不需要你保护啦，我也想保护保护星姐呢。”
莫星微笑着，伸出手摸摸姬无曌的头，姬无曌一头黑发柔顺无比，手感极好。
这么替人着想的可爱妹妹，怎么会有人不喜欢呢？
“好呀，那我就等着曌曌来保护我的那一天，不过之前切磋的时候你还打不过我哦，我也会努力进步的。”
莫星从小便是孤儿，被福利院收养，在街边玩耍时，偶然路过的大师发现她具有相当强的魔法天赋，便将她带到皇宫，那时她才五六岁。机缘巧合之下，她与姬无曌走到了一起，如今也是三阶中级。
“星姐你想找个什么样的对象？高大帅气的？温文尔雅的？使剑的？用魔法的？”姬无曌的眼里充满了好奇，在黑夜里闪闪发亮。
“哎呀你问那么多干什么？我，我自己都还没想好呢！”莫星有些害羞。
“我就是想知道嘛，星姐这么厉害，找的老公肯定也不能差！”姬无曌斩钉截铁“到时候我给星姐把关！没有坏男人逃得过我的火眼金睛！不过星姐你得先说说你喜欢什么类型的？”
“那你喜欢什么类型的呢？你先说说呗？”莫星见姬无曌步步紧逼，只得调转枪头，反将一军。
“我，我也没想好。”对于这个话题，姬无曌也有点羞于启齿，“你先说，你说了我就说。”
……
少女们对生活的热情盖得过一路的风霜，她们感慨于当下，畅想着未来。
只是苦了旁边的卫靖，虽然两边床铺隔了一小段距离，但大多数话语他都听得清清楚楚。
他本就有些木讷，也没胆子加入话题，只得自己在脑内浮想联翩，最后用被子捂住耳朵，沉沉睡去。
夜深了，广场上大大小小的各式帐篷里陆陆续续没了光亮，忙里忙外的人也渐渐稀少。
北国的冬夜总是漫长，来自雪山的寒风从广场上大大小小的帐篷间呼啸而过，带来了远方的狼嗥，在寂静的夜里格外凄凉。
