来到第9区，杨吉米涌起一股莫名的激动。他深吸一口气，指向人潮涌动的街道。
“第9区真不赖，啥都有，啥都卖。戈迈尔先生，你一踏入旋钮市，就直接乘坐穿越机去往公司林立的第5区，然后一股脑往垃圾场里钻，其他地方却没好好逛一逛，这次是个好机会啊。”
这里的建筑仿佛随意拼搭在一起，彼此之间毫无章法，有的屋顶像古庙般放满神像，有金属集装箱改造的店铺，甚至还有用半截飞船残骸改造的大楼，突兀地屹立在街道尽头。
“别小看这些地方。” 吉米踏过一根垂落的彩灯条，灵巧地避开地上的水坑。
“你知道吗，这里每一块砖都可能来自不同世界。无数移民汇聚于此，带来了各自独特的文化与生活方式。第9区，算是旋钮市的‘活的民俗艺术馆’。”
戈迈尔扫视四周，眉头微皱，他不喜欢第9区喧嚣的环境。
“这地方和垃圾场有什么区别？城市贫民窟罢了，社会的边角料都堆在这，最终沦为犯罪滋生地。”
吉米随意挥了挥手里的掌上终端，自顾自继续说着：
“你说得没错。一开始，这地方只是一片旧城废墟。但第8区的贫困工人们在这里度过了大半生，硬是扛了过来，在这里搭起房子，拉来水电，经历数次市民投票决议，费了好大劲才将这片废墟变成了一个独立的市区。”
他的目光在人群中流转，眼神里透着几分调侃。
“一些必要基础设施比如供水和电力终于勉强凑齐了，甚至还有市区治安所和行政官员驻扎在一个简陋的市政厅里。当然了，他们在不在基本没区别，反正真正派上用场的，只有大规模罢工的时候。”
“罢工？” 戈迈尔刚来旋钮市，对于这里的一切知之甚少。
“对啊。” 吉米耸耸肩，“对于市议会而言，他们只要在关键时刻，也就是工人罢工时，起到‘督促工人复工’的作用，这就足够了。除此之外？呵，谁在乎第9区。”
“杨，你似乎很喜欢这地方。”
“当然啦。对于一般人，第9区就是个麻烦地，但对我来说嘛，反而挺有吸引力。说实话，总比垃圾场强点吧？起码这里还有个很棒的喷泉广场，也就是我们现在该去的第一个地方。”
“那里能找到‘灵豹’的线索？” 戈迈尔赶忙问道，语气里带透漏了些许期待。
“我不知道，但能找到我最喜欢的小吃摊。”
“哼，原来是这样啊。”
喷泉广场紧邻一处治安亭，也是元素种族的一些教徒们向水神祈祷的场所。这处由教众出资修建的喷泉广场，是第9区少数几个不拥挤的地方，广场中央矗立着一座高大的水神雕像，水流从雕像手中的容器里缓缓流出，洒落在周围的石阶上。几个教徒或站或坐，神情肃穆，口中念念有词。治安亭里的警员看起来有些无所事事，偶尔抬头望望广场上的人们，又低下头盯着监控。
广场边缘也有零星几个小摊，不过都是持有摊点证的正规小商贩。
“嘿，蜗牛老爹！11点钟到了，发财的时间就快来了！”
吉米转身朝着广场中一个橙黄色的餐车走去，餐车的圆形轮廓形似橄榄。经营餐车的老板是一只肥胖的软体生物，性别和年龄都难以辨识，这位被称为“蜗牛老爹”的生物，全身布满彩色斑点，直立起来几乎有两米高。
它从体表伸出数条伪足，逐一调试着餐车上的设备。当看到吉米走来时，它又从体内伸出一只布满突起的触手，将一个圆形的发声器吸附到自己的身体上。几道稀疏的合成声音传出，听起来像是上了年纪的老人说话不流畅。
“哦，吉米，你好呀，来得正好，今天尝试，新东西，叫啥名，没想好。”
蜗牛老爹体表的斑点开始移动，最终形成了一个类似笑脸的图案，它似乎在热情地招呼这位熟客。它打开了一个保鲜盒，里面是一群不停扭动的黄色肉虫，每一只接近杨吉米小臂长度。
“你瞧瞧，这些长虫，直接油煎，微微焦化，长条面包，切个口，放里面里，洒满腌菜丝，好几种，淋上酱料，好几种，彩色多，口感丰富，味道很好。”
蜗牛老爹递给杨吉米一只刚出炉的面包夹肉虫，后者迫不及待地咬了一大口，十分满足：“这让我想起了人类世界中的一种食物，就叫做热狗好了。嗯，它一定会大卖的。”
蜗牛老爹听了杨吉米的建议，全身的斑点兴奋地闪烁起来，对着几块白板喷吐起半透明的珠子，这些珠子快速蒸发，留下五彩缤纷的文字，形成了一个包含多种语言的菜单。
今日菜单：
新菜：热狗 22纽币 / 0.3信用点 / 1魔晶币
新鲜肉虫，肥美多汁，搭配蜗牛老爹秘制腌菜、酱料，口感丰富，营养美味。
经典菜：腌菜煎蛋 9纽币 /0.1信用点/ 8灿晶币
浆果奶昔 4纽币 / 2灿晶币
（用信用点购买任意食物，都免费送一杯浆果奶昔。 ）
“嗯，味道很不赖，哥们你也来试试吧！”杨吉米大口吃着“热狗”，拍了拍戈迈尔的肩膀。
凝视着在煎锅中疯狂扭动的肉虫，油脂的香气勾起了戈迈尔久远的回忆。
那些藏身于树干里的幼虫，它们肥嫩多汁，有指头般粗细，用梓嫣花籽榨出的油爆炒后晒干，是远行干粮中的美味调剂，或者在煮汤时撒上一把，那滋味......
那讨厌的卡通人物，又一次突然从电子眼的视线里跳了出来，拍起干瘪的肚皮。脑内模块冷不丁的一句提示，伴随些许刺疼提醒他不要浪费时间。
[当感到饥饿时，请食用速效饱腹剂]
“我 、我不需要。” 戈迈尔冷冷地拒绝道。
“倒是你，怎么还在磨蹭，别告诉我你接下来还要到哪个摊子购物。 ”
“磨刀不误砍柴工，我现在吃了午饭，浑身充满能量，现在开始我们的正事吧。”
吉米吃完最后一口“热狗”，用餐巾擦了擦嘴，踱步至一个售卖小饰品的摊位旁，举起一张照片，直截了当地向摊贩询问道：“你好啊，大牙，你有没有见过一只长这样的大猫咪，圆圆的绿眼睛，一身毛茸茸的淡紫色皮毛，听说它在这附近。”
小贩“大牙”看到照片上的猫科生物，似乎被吓坏了，就仿佛看到天敌一般，一对突出的大门牙吓得直打颤：“这...这...没见过，没见过。”
“显然他并不知情。”杨吉米与戈迈尔交换了一个眼神，只得到了对方的鄙视。
“你就是这么找线索的？就这样挨个问？”
“有什么问题吗？难道你以为我会掏出什么定位装置，检索仪器，甚至头顶开个预言天眼？”
“那是不可能的。”吉米像讲了个无趣的冷笑话，“手段没有高下之分，只要目的达到就行啦。”
“对你的专业性，我表示怀疑。”
吉米起身走向别的摊位，毫不在意戈迈尔的轻蔑：“可若换做你来问，你能问出什么东西吗？你注意到别人看你的眼神和回答语气了吗？你是个不速之客，还是个外来者，你觉得有谁会搭理你呢？”
戈迈尔没有接话，似乎杨吉米刚才的话确实有点道理。
“当然啦，我觉得以你的能力，可以更直接点，比如揍一顿再问。但我不一样，我的熟人遍布全旋钮市。江湖人称......”
“中央四区也有？”戈迈尔突然插话道。
吉米停顿片刻，意味深长地回答：“商业机密，无可奉告。”
数个小时过去了，还是一点线索都没有，杨吉米抬头看了眼天空，天空中整点报时的投影泛着淡蓝色的光晕，冷冷地向市民们告知现在的城市时间——【19:00】
戈迈尔轻叹一声，吉米依旧在与各种贩夫走卒闲扯，毫无进展。
两人路过了一家酒吧，吉米凑到他跟前过来提议，“要不，进去坐坐？，酒吧里通常藏着最有价值的消息。”
戈迈尔停下脚步，盯着他：“你其实是想进去喝酒吧。”
“杨，我把话说在前头，如果你自知没能力在三天之内完成这个委托，你就别干了，留在酒吧里喝到烂醉，余下的时间都交给我。”
没等他说完，杨吉米已经先一步走进了酒吧里。
酒吧内部烟雾缭绕，灯光昏黄，但最引人注目的不是琳琅满目的酒瓶，而是一整面铺满显示屏的墙。屏幕闪烁着各种股票走势，酒客们围坐在小桌旁，杯中摇晃的酒液映照着屏幕上跳动的行情图，宛如他们或紧张或放松的心跳。
吉米熟练地找了个靠近角落的位置坐下，用点单机器人点了一杯琥珀色的酒，几小片可食用金箔浮在酒水上，散发着金钱与幻想的味道。机器人在端来酒杯的同时还吐出一张热敏纸小票，上面印着些不知名的企业名以及几串数字。
这间酒吧不仅有第9区数一数二的酒库，还有一大特色就是提供“热敏单交易”。
所谓“热敏单”，是指垃圾股、空壳股，有的甚至连股票都算不上，可能只是些无人问津的旧债券，或干脆就是骗人的废纸。因为这些非正规的地下证券交易场所，常用廉价热敏纸打印票据而得名“热敏单”。可即便如此，依然有人愿意掏钱，企图抓住万中无一的可能，幻想某天一夜暴富。
吉米一边小口抿酒，一边用指尖把玩着这张薄得能透光的“股票”，殊不知此时的戈迈尔已经忍无可忍。
“杨，你居然还花钱买这种垃圾股！” 他的声音拔高好几分，好像应激了一样，一时间有些情绪失控。
“只是几个小钱，大家都是玩玩而已，赚了就请大伙好好喝一杯，图个乐子。”
“几块钱你丢给穷人都是善事一件，而你却丢给一群骗子，浪费在这种只有废物才会买的废纸上！”
戈迈尔对这个不入流的私家侦探彻底失望，心里已经打定主意，要独自找回失踪的“灵豹”。
可能是因为戈迈尔叫得太大声，打扰了其他饮酒的客人，几个正在低声交谈的酒客停下了动作，慢慢站起身，眼神不善地向他们走来，将二人围在中间。
这些人的脸上带着油污，只是草草地抹干净嘴巴周围，有人穿着沾满污渍的防护靴，有人腰间别着脏兮兮的工具包，他们是刚从第8区下班的工人。
杨吉米见状不妙，赶紧抬起双手打圆场。
“好了，好了，这位新来的不懂规矩，打扰了大家喝酒。他虽然是一公司喽啰，但也和大家一样是个出来混口饭吃的苦命人。我请在座的各位喝一杯，这事儿就算过去了，如何？”
“这次就免了，杨。”
“免了？” 杨吉米的脸上瞬间笑意全无，眼神警惕起来。
“这个外来者，前天就来过这里了，拽着人就问东问西，像个巡查员似的。你知道他干了什么吗？他把多莱打伤了，害得多莱整整一天没法上工，延误惩罚金和怠工费等等一共扣掉了多莱五天的薪水，要不是医生肯赊他医药费，他差点被赶出第8区。”
杨吉米挑了挑眉，扭头看向戈迈尔。
“哦？戈迈尔先生，原来你早就来过第九区啊，还用了我讲的那种独特的问人方式。”
戈迈尔刚要辩解，四周的工人们已经把他们围得更紧了些。
“喂，你倒是说点什么！”
杨吉米却丝毫没有替他解围的意思，“委托的要求是我找到‘灵豹’，你只是辅助我而已，主要还是我来办事。所以嘛——”
话音未落，他便不知所踪。
戈迈尔的脑内顿时警铃大作，鲜红的危险警告在他的眼前浮现。
[危险预测等级3，建议立刻做好战斗姿态，准备反击！]
“你个没逼数的公司喽啰，先吃我一拳！”
酒吧很快乱作一团，然而几个酒保则是一脸平静地擦着杯子，毕竟这里是第9区，这类事情他们已经见过很多了。
