烂尾楼，乃是第9区的特产。时不时爆发的大罢工，频繁的暴力冲突，以及地头蛇的横行霸道，造就了无数未完工的建筑。远远望去，这些空荡荡的建筑仿佛张开无数嘴巴，像是在替那些损失惨重的投资人发出不甘的哀嚎。
大多数烂尾楼都难逃被弃置的结局，最终成了三教九流的聚居点，有的变成了销赃的黑市、有的变成了流民的住所，甚至有个怪家伙直接把一整栋烂尾楼改成了自己的母巢。
不过就在一年前，一股来路不明的势力突然大肆收购这些烂尾楼的产权。为了清扫所有鸠占鹊巢的“房客”，他们打着“捍卫私有财产”的名义，派出战斗机器人闯入烂尾楼内。这些蛛型战斗机器人不属于任何一家旋钮市企业，不仅火力惊人，还配备伪装迷彩，能隐藏在角落或倒挂在天花板上，悄无声息地扑杀猎物。它们毫无顾忌地向楼里的人开火，将失去行动能力或当场毙命的人直接抛出楼外。不断从高空中坠落的尸体是它们最直观的警告，强占烂尾楼的“住客”们被吓得纷纷逃离。
由于原先的房东被机器人击毙，尸体摔成一滩肉泥，杨吉米只能另寻栖身之地。但他实在是厌烦贫民区嘈杂的环境，索性搬到人烟稀少的旧城废墟里。如今再次踏足烂尾楼，空气中弥漫的灰尘味反倒让他有种回家的感觉。
杨吉米在黑暗的楼道中一路狂奔，手持终端的微弱光束在摇晃中勉强照亮前方，但这点光亮不足以看清错综复杂的环境。破碎的建材、散乱的管道和各种障碍物将过道塞得几乎无路可走。然而，吉米的动作却异常灵巧，他身手敏捷地跨过各种障碍，死死地追着那个女人。
“嘿，别跑，我只想问你几个问题！”
对方丝毫没有回答的打算，像是早就预料到会被追赶般，只想甩开这个看起来不怀好意的陌生人。她身形轻盈，在狭窄逼仄的楼道中，如同灵巧的猫般不停穿梭，每一次转身、跳跃都精准得恰到好处，宛如在楼道间飞檐走壁。杨吉米紧跟其后，心中暗自惊叹。
居然有这本事，我大概明白为什么她会被那个战斗狂看上了。
然而，容不得他多想，那女人已经跃上了一个堆废旧钢材上，借助它的高度，轻松一跃，跳到更上面的楼层。
眼看对方就要彻底逃出自己的视线，杨吉米从怀里掏出一把迷你折叠武器。那是军警队为应对低危罪犯特制的非杀伤性装备，射出的特殊子弹能让目标短暂晕厥，失去行动能力。
“抱歉了，你要是掉下去，我会像肥皂剧里男主角那样飞奔过去接住你的。”就在杨吉米举枪瞄准的瞬间，他的直觉猛然警铃大作，脊背一阵寒意袭来，毛发几乎竖起。
有杀意！
凭借自己多年来锻炼的第六感，他猛地一个箭步向右侧闪避，险之又险地躲开了背后袭来的致命偷袭。转身间，他毫不犹豫地朝袭击者连开三枪。在这种生死攸关的时刻，即便身处黑暗之中，他的枪法依旧精准如常。
当杨吉米终于看清袭击者的模样时，杨吉米发现刚才扑向自己的居然是一只披着破布、四爪着地的恶兽。
这只突然出现的不明生物，披着沾满血污的破布，不断有鲜血从它的身体各处渗出，滴落在地，发出啪嗒啪嗒的声响，就连它的双眼也在不断流出鲜血。刚才的子弹居然没有将它击晕，但是让它异常不适，四爪在地上用力抓挠，发出刺耳的声音。吉米能够感受到这种猛兽的强烈杀意，但多年的战斗经验让他毫不畏惧，他紧握着手中的晕厥枪，时刻准备着应对这怪物的下一次攻击。
那怪物再一次扑了上来，但是身形不稳，扑了个空，被早有准备的杨吉米抓住了破绽。杨吉米眼疾手快，瞄准了怪物的脖颈，精准地扣动了扳机，怪物发出了凄厉的嚎叫，虽然还是没有倒下，但它的步伐明显变得踉跄，不断发出低沉的咆哮声，却已显现出疲态。此刻，它拼命挡在杨吉米面前，仿佛在守护什么，而那位之前紧随其后的女人，现在几乎要消失在杨吉米的视线中了。
“哎呀，哪来的畜生，就这一耽搁，她就要跑掉了。”
杨吉米不想再浪费时间与这头猛兽纠缠，他果断地朝着怪物冲了过去。怪物见状，也毫不犹豫地向他扑来。就在两者即将正面交锋之际，杨吉米突然灵巧地闪身，迅速绕到了猛兽的背后，紧接着，他爆发出全部速度一路疾驰，将猛兽远远地甩在了身后。
“没空陪你这个畜生玩，你应该让你的主人把你栓好！”
成功摆脱了猛兽的袭击，杨吉米继续紧追着那位戴兜帽的女子。他的体力出奇地充沛，尽管已经追逐了很长一段时间，步伐依旧矫健如飞，而那女人显然已经接近极限。她纵身一跃，竟然从楼房中跳出，轻盈地落在了外面的平房顶上，在屋顶间灵活穿梭，朝着市场方向跑去，最终消失在熙熙攘攘的市场人群中。
见此情景，杨吉米不再追赶，他站在烂尾楼的边缘，目光锐利地扫视着市场的人群。他深知，在这样的环境中，继续追赶只会让自己陷入被动。市场里人头攒动，想要在这样的环境中找到一个人，无异于大海捞针。
杨吉米深吸一口气，让自己冷静下来，回到烂尾楼中，那只袭击的猛兽也已经不见踪影，只留下一地血迹。他蹲下身，仔细察看这些血迹，这些血迹里除了血腥味还混杂着一股特别的味道，杨吉米很清楚这股味道，这是迪尔2型，一种强效兴奋剂。一些企业佣兵会在体内植入药物释放装置，以便在自己面临绝境时，通过药物让自己提振精神，作出最后的殊死一搏。
杨吉米启动了手持终端，对着地面不断扫描，屏幕上逐渐显现出血迹分布图。通过这张图，杨吉米能够推断出猛兽离开的路径，不过屏幕显示出一件更加吸引他的东西，一小簇野兽的毛发。
杨吉米将这一小撮毛发拿在手里仔细端详起来，毛发的质地粗糙，末端还带着些许血渍，将毛发放入一个密封袋中保存好后，他起身离开烂尾楼。随着杨吉米的身影逐渐远去，烂尾楼再次回归平静，仿佛什么都没有发生过。
现在已经是城市时间21点整了，尽管旋钮市没有真正意义上的夜晚，但是许多市民依然遵循着自己曾经所处的世界的作息习惯，城市的一部分已经逐渐沉入了梦乡。霓虹灯下的街道开始了它新的姿态，随着报时的进行，大大小小的招牌开始变换，一些让人迷醉的甜味开始在部分街巷间流窜。街角的酒吧依旧亮着温暖的灯光，为那些不愿归家的人提供一个宣泄苦闷的角落。
在平常的日子里，第9区的街道总是充满热闹与喧嚣，可此时街道上的行人寥寥无几，偶尔有几个人披着斗篷匆匆走过，无论商铺、民宅大部分都是大门紧闭，因为今天是个特殊的日子。
天气预报说，今天21点第8区要“下雨”。
旋钮城的上空，没有大气层，取而代之的是一道无形的能量屏障，将整座悬浮都市笼罩在其中。通过城市管理网络，无数的智能机器人承担起了城市的清洁工作，环境管理局会在根据实际的需要，使用巨型无人机对特定地点进行人工降雨，以实现空气的净化或病原体的消杀。
不知其中缘由的人，可能会好奇，第8区下雨与第9区何干呢？
第8区作为唯一的工业区，每过一段时间就必须进行遍布全区的除尘杀菌和设施清洁。无人机组成铺天盖地的人造云层，喷洒大量的含有纳米机器的清洁液，不仅仅覆盖了整个工业区，就连紧挨着的第9区也有一大半被笼罩其中。
然而，这场“雨”的洗礼，对于生活在的第9区许多人来说，却是一场灾难。清洁液中的化学成分会让一些人过敏，而清洁液中的纳米机器一旦沾染太多就会让皮肤瘙痒难耐，必须使用专门的喷雾才能杀掉这些“雨天跳蚤”。
那些没来得及进屋的市民们只好站在居民自发搭建的避雨棚里躲雨，一些小贩的摊位被雨水打湿，他们不得不花费额外精力去清理货物上的纳米机器，家长们把孩子紧紧抱住，生怕他们因好奇而触碰那些看似无害却实则麻烦的雨滴。人们挤在一起，用衣物遮挡头部和身体，关于这场“雨”的抱怨此起彼伏。
“第9区已经是法理上的独立市区，他们居然还敢这样胡来。”
“这就是对于区权的侵犯，第9区的市民自治会到底干什么吃的。”
“明明只要敲几下键盘，喷洒机就不会飞到这里。‘下雨局’的那些蠢货，我看是他们的电子脑都生锈了。”
“我看他们就是故意的，嫌我们脏，想把我们统统洗干净呢。”
“老实说，这其实没什么不好吧，第9区虽然有了市政厅，但是有啥作用啊？这里什么鸟样你们也都是看在眼里，况且这雨水确实能杀菌消毒，难道还想让第9区爆发瘟疫吗？”
“你这家伙皮糙肉厚，脱光了站雨里都不拍，可是俺快要被毒死了啦。”
“不适应这里的环境，是你自己的问题吧。”
“那你挤在这干嘛？快滚出去，给别人腾点位置。”
“都别吵了，再等1小时雨就停了！”
“我们不能老是这样迁就‘下雨局’，市民自治会只会写些蠢到家的联名信，应该再组织一次游行示威，这样他们才会明白我们的诉求。”
“少瞎想，要是引来镇暴队我们全都要遭殃。”
“哈哈，你以为上面的人会理我们？他们只会说这是为了第9区的卫生考虑，然后继续他们的消杀计划，直到把我们通通消杀掉。”
市民的不满和抱怨声愈发强烈，声音越来越大，仿佛要将这避雨棚的顶棚掀开。一些情绪激动的人开始推搡，避雨棚内的空间本就狭小，这一推搡，更是让站在其中人感觉呼吸困难。
杨吉米没有选择避开这惹人厌的雨滴，独自一人在雨中步行，虽然全身都被雨水打湿，他却毫无不适之感，就这样任由雨水淋湿，直至抵达他最熟悉的地方——喷泉广场的餐车。
蜗牛老爹一直在那等着他，一看见他走来，全身的斑点兴奋地闪烁起来。它用所剩不多的食材做了最后一份“豪华版长虫热狗”，递到杨吉米面前。
“吉米，就像你说的，热狗，卖得好啊，我正打算，收摊回家，那个大个子，他哪去了？”
“这个点，大概是去找女人了吧。”
“工作，怎么样？”
“今天，就能结束了......”
杨吉米大口吃完热狗，摆了摆手，走回了瓢泼大雨之中，对他而言，是时候结束这场找“猫”委托了。
此时此刻，在一条位于第9区地下的废弃通道里，一个带着兜帽的神秘女子小心翼翼地缓步前行，她呼吸急促，步履沉重，仿佛随时都会倒下。这里曾是给工业区运送原料的地下轨道，如今一片死寂，布满了锈迹斑斑的管道。
她全身被雨水湿透，好不容易才踉跄着抵达藏身之处。体力透支的她瘫倒在一堆杂物上，疲惫不堪。然而，来自皮肤的不适感让她难以入眠。
她只得艰难地爬到角落，翻找出一个金属瓶状的喷雾器，脱下湿透的外衣，将喷雾缓缓喷洒在脖颈与手腕处，轻柔地抚过肌肤。冰冷的触感稍微缓解了不适感。深吸几口气后，她靠墙坐下，正打算闭眼休息片刻，忽然间猛地睁开了眼，神情戒备。那双锐利的瞳孔悄然变化，闪现出如绿宝石般的光泽，很快发觉到了黑暗深处的来者。
一个高大的身影正在缓缓靠近，他的脚步声沉稳而有力，身上弥漫着一股奇异的气味。那味道令她感到熟悉，却又莫名不安，心跳开始加速。
“什么人？”她的思绪飞速运转，盘算着接下来的对策。与生俱来的感知能力告诉她，对方远比自己强大，正面交锋只会自取灭亡。她本能地想要退缩，但就在危机迫近之际，一道平缓的声音打破了僵局。这句带着乡音的问候让她心头猛然一震，那是多年未闻的故土语言，瞬间让她失去了所有防备。
“你没事吧？”
黑暗中的身影缓缓向她靠近，明知此刻应该保持戒备，抓住时机转身逃离，她却呆立着不动。不仅仅是因为那久违的乡音，还有对方散发出的同族气息，如沉睡的回忆将她禁锢在原地。
“你难道也是来自翠峨之山的人吗？”
她低声问道，语气里透着一丝渴望与探寻。那人没有立即回答，只是走到她面前，缓缓蹲下，她终于看清了那人的模样。
他是个面容粗犷的高大男子，衣衫破损，身上沾满了鲜血，脸上尽是干涸的血迹，两道血痕从他的眼角蜿蜒而下。然而，他的双眼并非同族特有的“绿林之瞳”，而是一对冷冽的电子义眼，在充满哀伤的眼眶中泛着微光。男子声音颤抖，带着抑制不住的哭腔，缓缓吐出了那个他埋藏许久的名字——那无法释怀的过往与心结。
“汶拉雅……陛下……”
