女帝玛修祭奠完诺瓦公爵，从灵堂走出来，已是一个小时之后。
她的状态看起来有点儿糟糕，眼眶微微泛红，大概是独自为故友的离去而流泪。浓密的眉头微微下垂，暗示着其低落的心情。原本健硕干脆的步伐，此时也显得格外僵硬，略带着一丝疲惫。
“抱歉，让众卿久等了。”
玛修略显尴尬地冲赛伊和克洛斯笑了笑，声音沙哑，显然是在同公爵叙说了许多陈年往事。
“哪里哪里？陛下您能够来到公爵府，是我们的荣幸。”
赛伊陪在玛修的身旁回应道。
他觉得女帝能够亲自来公爵府看望逝去公爵夫妇，已经是很难得的事情了，足以说明她对公爵府的重视。
而自己这边，自然也要好好招待对方，在她面前留下一个好印象。
“赛伊卿真是太客气了呢！”
“这些本就是应该的嘛！说起来时间不早了，要不陛下直接留在公爵府，一起用餐吧！”
说着，赛伊顺势邀请玛修来一同共进午餐。
因为制作炸鸡并不复杂，而后厨的厨师也似乎对招待陛下之事轻车熟路，因而一切都已经准备就绪，就等玛修陛下了。
“哦？吾也好久未来公爵府上做过客了！”
玛修并没有推辞赛伊，甚至都不需要赛伊指引，她自己便风风火火地大步朝着餐厅的方向走去。
看样子，她在过去，也确实常常到访公爵府上。也就是说，诺瓦家族和皇室之间的关系，是存在一定的感情基础，因此赛伊想要修复二者间的关系，并非难事。
而公爵府的餐厅内，克洛斯和罗蒂早已入座，但却并没有开始用餐。虽然说克洛斯看起来并不欢迎玛修，但她又格外重视礼法，君主还未用膳，身为臣子的她也同样不能提前进食。
“您来了！”
见到玛修到来后，伯克亲王连忙起身，打算亲自帮她准备座椅，然而不曾想一旁的格雷德上前一步，抢先将椅子拉出，为玛修腾出落座的空间。
“陛下，您快请坐！”
格雷德弯着腰，无比谄媚地向玛修说道，完全不在乎旁边满脸尴尬地伯克亲王。
“哈哈，格雷德卿，这么多年过去了，你看起来并没有什么变化呢！”
玛修见状，不禁大笑起来，但脸上却并未笑意，语气中也满是调侃的韵味。
“有吗，我都已经老了，很快便要退休，很难再有机会服侍你们啦！”
格雷德虽也觉察出不对劲，但他却没有丝毫的办法，只能一边尬笑，一边默默退到墙边。
而玛修则在伯克亲王的侍奉下，稳稳地坐在了座位之上。
“众卿都不要拘谨，吾此次到访并未有通知，因而现在算是私下的聚会，都可随意一点！”
随着玛修的话说完，这顿午宴也算是正式开始。
早已饥饿难耐等候多时的罗蒂，伸出小手便扯下面前餐盘上面的炸**腿，然后张开小嘴巴一口将其含住，蜂蜜的香甜与脆皮的清香瞬间在口腔中绽放，刺激着舌尖上的味蕾，让她忍不住发出满足地呜呀声。
一旁的克洛斯也丝毫不拘谨，先是用小刀将在炸鸡的背面上划过一条长长的刀口，然后刀身一转，轻剥下还酥脆流油的外皮，用叉子将白花花的鸡胸肉挑出，放在一旁的调料盘里沾上汁水，最终送入口中，同样是一脸的满足。
“赛伊卿怎么了，是饭菜不符合胃口吗！”
“当然不是，我只是有些担心陛下！”
见玛修注意到自己，赛伊顿时有些受宠若惊。毕竟最开始的时候，玛修陛下甚至连自己的名字都叫不上来，只能以男爵代称。
“吾的胃口不像你们都年轻人，所以你无需在意！”
说罢，玛修也并未使用刀叉，而是直接伸出手，不顾食物上的油腻，将鸡肉扯下，沾取着一旁厨师长所为她特意准备的酱料，然后送入自己的嘴巴当中。
“喔，公爵府上的味道还是这么怀念呢！”
玛修还未将食物咽下，便忍不住发出赞叹，并非是礼貌性的话术，而是她的真实感受。
因为紧接着，她便将又一块的肌肉撕下，然后放入嘴巴中，细细咀嚼一番之后，才心满意足地咽下。
“这一定是出自库克卿之手，他的身体还是否健朗？”
库克，正是厨师长的名字。
“库克先生他很有精神，尤其是听到陛下您要就餐后，更是兴奋呢！”
赛伊顺着玛修的话说道。
虽然他也很喜欢吃炸鸡，更想像罗蒂或是玛修那样，畅快地品尝一下厨师长库克的杰作。
但他终究没有勇气，在皇帝面前“放肆”起来。
毕竟自己不过是个普通人，既没有武力也没有势力，想要苟活到最后，一切都得小心翼翼。
“如此甚好！等吾空闲之时，也要多来拜访呢！”
玛修笑着说道，看样子之前的种种不快，也都被库克先生的炸鸡和秘制酱料所治愈。
“那当然欢迎——”
“这怎么行？帝国那么多政事，您怎么可能有空闲来公爵府呢！”
不等赛伊把话说完，克洛斯便有些阴阳怪气地挖苦起来。
她的吃饭速度很快，不一会儿的功夫已经将一整只炸鸡吃得干干净净，因而有了充足的说话时间。
“你这是什么态度，竟敢对陛下这般讲话！”
然而玛修还未来得及做出回应，侍奉在一旁的格雷德却再次抢先一步站了出来，教训起克洛斯。
显然，他也是想在玛修面前好好表现一番，同时借机来打击克洛斯往日的嚣张气焰。
不过遗憾的是，他完全低估了克洛斯在玛修眼中的重要程度，又或者说，是他太高估自己了——
“格雷德，这里哪有你说话的份！倘若不是诺瓦公爵心善，怎么会让你这种不知分寸的家伙留在这里！”
向来温和，一副老好人样子的伯克亲王也是动了怒，毫不客气地训斥起来，瞬间让格雷德羞愧的无地自容，涨红了脸，像是受足了委屈，却又不敢发声，只能低头再次默默退到墙边。
如此窘态，让其它待命的侍女或执事，都忍不住遮脸偷笑。而玛修，则更是毫无顾忌地拍着桌子放声大笑起来：
“真是一模一样，前任公爵在时，也是这样教训的呢！”
前任公爵？
赛伊一愣，而后意识到玛修所说的，大概是诺瓦公爵的父亲。
那个时候，格雷德便像现在这样令人讨厌吗？他竟能一直留在公爵府，倒也算是一个奇迹。
“抱歉陛下，是我没能管理好公爵府内的下人。”
意外的是，这次克洛斯竟主动低头向玛修认起错来。毕竟，格雷德也确实有违礼法——
与担任骑士团团长之职克洛斯不同，他作为管家，在任何场合都属于侍者，是绝对不能主动同主人或是宾客谈话的。
“无碍啦！公爵府能保持原样，令吾甚是满意！”
玛修并没有因此而责怪克洛斯，而是继续打趣来缓解尴尬地气氛，这让一旁的赛伊愈发地赞赏玛修起来。
只要自己能够教育好罗蒂，不让她走上歧路，那么一切都将欣欣向荣：
帝国在玛修以及新生代的努力下，更加繁荣昌盛，而自己也能安心在公爵领地里混吃等死……
