夜幕低垂，深蓝的天幕点缀星光，为沉寂的修道院披上了一层神秘的纱幕，微凉的夜风拂过，松树与湿土的清香弥漫。
希蕊蹲下身，轻轻抚摸着古井的边缘，冰冷的石砖透着岁月的沧桑。这口古井已经废弃多年，据说因此充作了伯斯克大人的酒窖，可从来没人见过有人在这里取酒，除了几位亲信也不允许任何人进入。
这本身已经让人怀疑。
再加上前几天发生的意外，三阶骑士一身剑伤，莫名惨死于井底。
希蕊几乎可以肯定，这里绝对藏着什么秘密！
她下山以后，擅作主张进入了孤儿院一探究竟，甚至偷盗了账目，孤儿院的一应供应来自于市政厅，全是由伯斯克本人亲自审批，这位子爵阁下一定有什么问题。
希蕊将这一切告知了塞西莉亚，然而这时账目的失窃已经引起了柯菲迪亚家族的注意，族长塞西莉亚的母亲很快确认，失窃的账目就在女儿的访客手中，她们将希蕊堵在了庄园里，幸亏得到了塞西莉亚还有艾丽萨的的掩护，希蕊才勉强跑了出来。
这段时间以来，她一直在寻找伯斯克有什么破绽。
最终，她找到了这里。
没有犹豫，希蕊取出早就准备好的的粗绳，将绳子系在一边，然后尽数扔入，深吸一口气后，她紧握绳索，慢慢将自己送入古井之中。
冷风从井中扑面而来，井壁上长满了滑腻的苔藓，冰凉的触感透过指尖传递到心头。
随着下潜，月光渐渐被抛在身后，周围的黑暗愈发浓重，只剩绳索轻轻晃动时发出的摩擦声，在寂静中格外清晰。
希蕊屏住呼吸，手心因紧握绳索而隐隐生疼。正当她调整身形时，脚下一滑，身体猛地一沉，险些失去平衡。
她手忙脚乱地稳住自己，心跳如擂鼓，就在这一瞬间，她的指尖触碰到井壁上的某块石头，竟感受到一丝异样的温热。
“这是什么？”她低声自语，眉心微蹙，伸手用力一推。
石头缓缓移动，发出沉闷的摩擦声，紧接着，井壁内侧竟显现出一道隐秘的裂缝！
一道淡红色的光芒从裂缝中洒出，映亮了她苍白的面庞，那光芒微弱却稳定，夹杂着冷风与淡淡的硫磺气息。
希蕊心中既警觉又充满好奇，她攀着绳索，缓缓挪动身形，进入裂缝内的隧道。
隧道狭窄而湿滑，微光透过甬道深处的曲折通路，炽红的火苗似乎在前方跳跃，在引领她向更深的地方前行。
一路匍匐，四周逐渐宽阔，头顶的岩壁缓缓抬高，四周的空气变得灼热，脚下的地面不再像之前那样湿滑，取而代之的是一层焦黑的碎石。希蕊紧握手中的绳索，目光被前方的红光吸引，那光芒在宽阔的甬道尽头微微摇曳，果然岩壁上挂着火把。
正是这微弱的火光指引着她一路到了这里，显然，这里刚刚有人来过，是他点燃了这里的火把。
可是这里似乎就已经是井中洞穴的尽头，除了岩壁似乎别无他物。
希蕊思索片刻，放慢脚步，沿着石壁摸索前行，果然指尖偶尔触碰到一些刻满奇异纹路的凹槽，她很快找到一处与众不同的石壁，石壁中央隐约凹陷，表面布满灰尘和焦痕，但当她靠近时，明显有一股微弱的热流从裂缝中渗出。
她伸手按在石壁上，力气不大，但那片石面缓缓向后推开了一道缝隙，露出了一个隐秘的暗门。
希蕊屏住呼吸，往前推开，眼前的景象让她一时愣住——这是一间隐秘的实验室。
四周摆满了倒塌的书架，地面散落着破碎的炼金器具，中央的石桌上摆放着一本厚重的笔记，封面满是焦黑的烧痕，但仍能辨认出它是用某种深红色皮革制成的。
她小心地翻开笔记，其中夹着一枚印记，设计独特而精巧，外缘是一圈微微凸起的放射状纹路，像是初升朝阳的光辉，细致而不夸张，给人一种宁静却充满力量的感觉。
正中央的图案是一轮金红交替的旭日，太阳并非完整的圆形，而是像从地平线上升起，光芒刚刚开始洒向大地，旭日下方是连绵的云海，以简洁的弧线勾勒，透出一种温暖却略带神秘的氛围。
整个图案没有冗杂的细节。
背面雕刻着一段蜿蜒的线条，像是晨风吹拂而起的流动轨迹，与正面的旭日遥相呼应，徽章的下方，有一行极为细小的刻字：“破晓之力，光影共生。”
希蕊不认得这枚印记，摆弄了一会儿，很快转而拿起那本笔记，那里字迹潦草却清晰地记录了某种实验的过程。
“实验体一：无任何变化。”
“实验体二：无任何变化”
“实验体三：面容出现了畸变，智力降低，力量，敏捷均没有发生任何改变。”
“实验体四：力量得到了微弱提升，除此以外没有任何变化。”
“....”
“实验体二十七：力量得到了大幅度的增幅，除此以外竟然能够使用一些简单的超凡能力，显然不是抽取灵界的魔力做到的，这真令人兴奋，绝对是那位大恶魔的力量！”
“恶魔的力量？那么代价是什么呢？”
“果然，实验者出现了超乎常人的食欲，实验体二十七很快因为无法满足食欲饿死，持续给予实验体二十八充足的食物后勉强存活。”
“....”
“可恶，我已经试过各种方案，可是实验体二十八除了贪食还是无任何变化，这场实验也只能到此为止了，伯斯克对我无止境的经费索取已经感到不满。”
“停止供应食物后，实验体二十八竟然把二十七的尸体盗食了，该死！我还准备最后对比一下实验体与普通人的尸体呢，算啦，该结束了，或许该寻找下个地方继续实验。”
“惊人的发现！实验体二十八吞食了尸体后，力量得到了进一步的增幅！而且那种饥饿感在几天内得到了遏制！”
“....”
“呵呵，该离开这里了，目的已经达成，和伯斯克算是各取所需，他想做什么再和我没有关系了。”
笔记没了下文，希蕊悚然矗立在了原地，不仅是因为残忍的实验过程，还因为在这些笔记的落款处，她看到了一个熟悉的名字：格瑞亚·乔。
实验室除了入口之外还有另外一扇门。
希蕊犹豫了一下，最终还是忐忑地推开了那里。
门外，一片开阔的空间映入眼帘。四周的石壁上嵌着零星的火把，火光微弱，忽明忽暗，像是随时可能熄灭。即便如此，那点点橙黄色的光芒依旧勉强将这片空间轮廓映出。
石壁高耸，仿佛要将整个洞穴撑开，头顶悬挂着不知何时凝结的钟乳石，火光在其尖端折射出细碎的光影。
这地方如此宽阔，很难想象它隐藏在井底洞穴深处，仿佛一个与世隔绝的秘境。空气中弥漫着一种潮湿的气息，隐约夹杂着岩石被长年浸润后的冷涩味道。她站在原地，抬眼环顾，目光很快被正前方的一面石碑吸引。
石碑下方，有人。
火光跳动，映照在那个人的脸上，他的神情专注而沉静，正在进行一场仪式般的进食。
面前的地面铺展着一些散乱的布片，上面点缀着暗红的痕迹，在微弱的光线中若隐若现。空气里弥漫着一股奇异的气味，混合了炭火烧灼的焦香与某种腥甜的味道，令人不寒而栗。
他的双手动作缓慢而从容。
脚边散落着几块未被完全清理的骨骼残片，形状扭曲而破碎，火光将它们的轮廓勾勒得愈发狰狞。虽然现场没有多余的声音，但某种难以忽视的压迫感笼罩着整个空间，让人感到一阵阵无法抑制的寒意。
火光摇曳间，那人的影子在石碑下拉得极长，时而模糊，时而清晰。希蕊屏住呼吸，目光凝视着那个静坐的人影。这个身影，她好像见过，就在前几日的宴席之上。
她不由自主地后退了一小步，靴子擦过地面的声音在空旷的洞穴中显得异常刺耳。
火光微颤，那道熟悉的身影似乎微微一僵，缓缓地抬起头，朝希蕊的方向望来。希蕊的呼吸一滞，四周的火把忽地摇曳得更加剧烈，映照出那张轮廓模糊却透着熟悉的脸庞——正是伯斯克子爵！
“你是怎么找到这里的？孩子！”声音沉静而有力。
“你！你！竟然吃人？！”希蕊瞳孔失去了焦距，没有回答这个问题。
“吃人？呵呵，是！吃人！我的父亲总教导我吃苦，他说带领着大家吃苦才能摆脱困境。”伯斯克好像在说一个笑话。
“可结果呢？冷水港变好了么？所以我要吃人！奴隶们吃苦，贵族应该吃人！”他站起身，眼神冷冽，踢了一脚身下的残骸。
“他们心甘情愿，也死的理所当然。”
