马车摇晃，坐在马车上好像在躺椅上一样。
但给人的感觉大不相同，在躺椅上同样摇晃时觉得悠闲，此刻他却只想把早餐吐出来。
当然，吐出来或许不是什么坏事。
尽管艾莎小姐的父亲同意了罗德的邀约，即将担任罗德的主厨，但在此之前罗德除非自己动手或者劳烦女仆，他还得享受好几顿克苏鲁料理。
矿场周围的路段尤为泥泞，原本这里也是原始森林的一部分，为了方便矿石的开采，树木被砍伐一空，失去了保护的土壤显然更容易受到侵蚀。
这里的路段为了平整，方便运输，迫不得已奢侈得铺上了些石子，一些工人正在做着运输工作。
这些人一副病恹恹营养不良的样子，让人怀疑是不是昨夜在镇子上的妓馆春风一度。
他们拖动矿车的效率很慢。
一道肉球一样的胖乎乎身影从矿洞处滚了过来，“罗德老爷！欢迎您来矿场视察！如您所见，我们的工人都勤勉能干！”
也不知道斯宾是怎么做到睁着眼睛说瞎话的，这些工人们或许昨夜在妓馆很能干，但如今在矿场跟勤勉完全不沾边。
“当然，斯宾！矿场的欣欣向荣离不开你的管理！”罗德堆起了假笑。
斯宾看起来有些受宠若惊，意外地看着罗德，“女神在上！大人，您竟然知道我的名字！”
“每一位对矿场做出卓越贡献的人都被我铭记在心！”罗德毫不吝啬自己的盛赞。
“您过誉了！如果您能提供一些防护皮靴和铁镐的麻布缠柄工人们会干的更好，”斯宾肥腻的大手抹了一把额头，眼睛闪烁着贪婪，“当然，这需要很多金币。”
斯宾脸跟城墙一样厚，对罗德的称赞全盘接受，还能腆着脸要钱。
“斯宾!我想要表彰你们！这批矿工们入职的时候身份信息应该都有记录在案吧？我会从中挑出合适的人选。”
“您要所有矿工们的人事信息？我下午的时候可以给您送过来。”斯宾有些想不通这位年轻的罗德老爷想要做什么了。
没兴趣和他闲聊，接下来的时间，罗德绕着矿场视察，斯宾陪在身旁引着罗兰去看些该看的项目。
不管如何，实地考察确实比纸上谈兵实际，至少他能实实在在接触到矿山产出的矿石。
都是些低劣的煤炭与铁矿，虽然罗德完完全全是个行外人，但这些矿石的品质确实不高，肉眼可见的富含各种杂质，摸起来也相当粗糙，想要加工提纯恐怕很麻烦。
和斯宾的交谈中了解到，目前这些矿石的市价在大概10金币/吨，而矿场现今的产量每年不足百吨。
这个数字简直是有些荒诞，矿场不下百位矿工，每人一年的时间只能挖一吨矿？斯宾却能厚着脸皮，对罗德大言不惭，“哈....这主要是因为矿山如今一些必要的安全装置实在不到位，我们需要很多防护皮靴和铁镐的麻布缠柄，或许您可以批一批新的经费，我相信产量很快就能恢复正常。”
斯宾旧事重提，不依不饶地缠着罗德索要所谓的安全经费。
罗德当然不信他的鬼话，他敢肯定这批用于购买防护皮靴和麻布缠柄的经费绝对是无底洞。
罗德神色如常，他当然不满这产量，却没有追问什么，面对斯宾的敲诈也没有表现得气急败坏，只是随意转移了话题。
很快到了正午。
人事的记录要在下午才能送过来，罗德因此干脆在矿场这里用了午餐。
贵族几乎不可能和平民们一起用餐，这是常识，但罗德很乐意这么做，只要这里的午餐足够美味。
而事实上，据说为了特别欢迎罗德而烹制的午餐，味道确实令人印象深刻。
尤其是那道脊骨汤，不知道加入了什么，一股很冲的味道，在辣酱调和下趋于平缓，达到完美的平衡，汤很鲜美，些许土腥被产自香金郡松子磨成的细粉上那股清新味掩盖。
罗德很确认是香金郡松子，他在父亲的封地时时常品尝到这种味道。
因此，他对制作这道汤品的厨子突然很感兴趣。
饭后，他在人事记录中找到了这位厨子。
厨子是个中年人，听到领主大人召见自己显得不知所措，不知为什么神色中隐隐有不安，站在罗德面前时，始终低着头，不敢看罗德一眼。
“香金郡的松子很有名，因此在巴林顿或者冷水港这些大城市遇到使用它的并不令人意外，不过....”罗德语气陡然一转，“但是这里显然不算什么大城市，而且懂得把松子研磨成细粉使用的多半是香金郡本地人。”
“你叫约克？是香金郡人？怎么会流落至此？”
罗德看到对面中年汉子原本就拧成川字的眉毛更苦了几分。
“哈。”罗德打了个哈欠，意味深长的说，“让我猜猜，你在香金郡犯了事，所以流亡至此？”
“我来到这里也有段时间了，你应该知道我是谁，更应该知道我的父亲。”
“在这种蛮荒之地当个苦力不好过吧？我可以帮你。”
别的地方罗德不敢保证，在香金郡罗德可以说是一言九鼎，说话或许比在金蔷薇领还好使。
“我....不想回去。”约克犹豫片刻，却这样说道。
“为什么？”罗德不解。
“其实....其实是我的儿子惹了麻烦。”
“他和本地一位骑士的女儿相爱了，某天舞会上他的父亲，那位骑士大人和我的孩子起了争执，我的孩子....失手杀死了那位骑士。。”
“我只有这一个孩子，无奈之下，我让他们俩逃，自己帮孩子顶了罪名，逃往到了这里。”
“如果回去，我被抓倒不算什么，我怕最后从我身上查到孩子身上。”
这倒是有点棘手，罗德没想到他惹的麻烦，竟然是杀死了一位骑士，无论如何，骑士算的上是贵族，事关贵族，哪怕在父亲的领地，罗德也无法保证自己能一手遮天。
当然，这件事其实很有疑点，正式的骑士一般可都是职业者，一位平民在没有预谋的情况下怎么正面杀死职业者的？
“这件事我不能保证你什么。”罗德斟酌了一下。
“把那位骑士的名讳告诉我，我会帮你看一下那里的情况。”他打算之后写信问问自己的父亲。
“不过我可以承诺。”
“事成之后，你可以回到你的家乡。”
“当然，我还不确定是以什么方式，你们或许得要以另一个身份重新开始。”
罗德拍了拍这位中年人的肩膀，“你的妻子和孩子还在家里等着你。”
“我要做什么？”约克明显松动了。
“我会给你一批金子，无论如何我希望你能够将这批金子混入到矿堆之中....”
