广场的石板正在吞咽最后一缕残阳。
罗德踩着黑曜石般发亮的砖缝，靴底碾过几片不老实的香蕉皮。
“我说，你觉得我做的如何？”罗德囫囵吞咽下香蕉，边吃便对一旁的斯瓦尔说话。
穿鼬鼠皮斗篷的财务官正在往栎木审判台旁写判决书，他的鹅毛笔尖蘸的不是墨水，是混着圣油的公牛血。
“我有些没想到，这或许会是个好的开始，您在领地的威信不够，这是确立您威信的好机会。”斯瓦尔抖了抖手里写好的羊皮纸，“不过，我相信，教会可不会那么轻易让您如愿。”
“走着瞧吧。”罗德轻轻回答，他的目光掠过领主府高耸的塔楼，那里，带刺铁荆棘缠绕的十字纹章在暮色中滴血般鲜红。
十二名持戟卫兵沿着青铜大门两侧排开，他们的锁子甲在晚风里发出毒蛇吐信似的窸窣声。
广场中央的火刑柱新刷了焦油，柏油顺着橡木纹理往下爬，像极了融化的黑夜。
石砌的尖顶刺破紫红色天穹，修士们抬着香炉在台阶上画着银烟符咒，这是种下奴印的准备工作。
罗德闻到了石板缝里渗出来的恐惧，那些矿工们在发抖，他们的汗酸味甚至盖过了马厩飘来的粪臭。
......
天气寒冷，罗德早就等的不耐，他在一旁吃水果快要吃饱了，“我说，审判可以开始了吧。”蒂莫西主教为矿工们拖延的时间已经够久。
周围已经聚集了不少闻讯赶来的领民们，他们把这里围得水泄不通，罗德的亲卫们不得已将这些人拦在外面。
主教无奈，高举牧杖缓步走至人群最中央，声音稳重，“我宣布，审判开始！”。
人群散开，留下空地，矿工们被押上。
罗德首先站了出来，提出了自己的指控，“我要指控这些矿工们盗窃！整座矿山都是我的资产！然而这些工人们开采到了金子却拒不上交！”
他让自己的亲卫们把从矿工家中搜出的金子一一摆放出来，其实每个人家中搜出的并不多，可是矿工们那么大的基数摆在那里，金子片刻就在众人眼前堆成了一座小山。
嘶——
围观的群众们被这些黄橙橙散发着诱人光泽的金子震撼到，不由对那群贪墨这笔财富矿工们多生出了几分怨憎。
罗德是对这批金子不太在意，甚至踢了几脚。
几名矿工仍然齐声喊冤，他们坚称无罪，“大人！冤枉啊！我们真没犯任何罪！”
“还要嘴硬！”罗德身边的卡森用剑柄狠狠地砸了这几个的脑袋，瞬间头破血流，“这可是人赃并获！铁证如山！”
“大人！您要为我们做主啊！”这些人用希冀的目光看向蒂莫西主教。
然而，他们失望了，主教面对侍从有些肆无忌惮的暴行最终选择了无视，因为他同样不知道该如何反驳，罗德的侍从说的没错，至少看上去这确实“铁证如山”。
“我们承认无意中犯了盗窃的罪行！”一直保持沉默的斯宾终于说话，蒂莫西主教的目光看向了他。
“但是！”斯宾强调。
“我们只是负责开采铁矿与煤炭的矿工，金子其实并不在从前的工作范围以内，这是无心之失！”
“而且也愿意上交这批金子，弥补罪过！“斯宾低眉顺眼，和前几日意气风发的样子判若两人。
穹顶垂落的铁链吊灯突然无风自动，镶嵌在灯架上的忏悔者头骨发出空洞的呜咽。
蒂莫西眼前一亮，这些矿工中总算也有人能够认清形势的，斯宾说的话有理，罪行似乎已经无可抵脱，不如从量刑大小上做手脚。
他微微点头，“你怎么看呢？男爵阁下？他的说法听起来也不是完全没有道理，他们虽然犯了罪倒也情有可原，既然愿意把这批金子还给男爵，我看罪责也不至于说要把这些人全贬为奴隶。”
这是明显的偏袒，盗窃贵族的财务，哪怕处死也不为过，但在主教的嘴里就轻飘飘变成一句“不至于”了。
罗德没有任何惊怒的表现，嘴角微微上扬，似乎一切都在预料之中。
“还我金子？他们拿什么还？“男爵的声音像是淬了冰的刀刃。
蒂莫西有些愕然，他指着罗德身边的金子发问，“您失窃的金子不都在这里了吗？”
罗德没说什么，从搜到的赃物之中抽出一块金子，扔向了身边的侍从，吩咐道，“把它斩断！”。侍卫长卡森腰间的长剑应声出鞘，凌厉斩击在一块金矿石，在斯宾惊愕的注视中劈成两半。
镀金的表皮如蝉蜕般剥落，露出内里青灰色的铁矿石。
蒂莫西和在场的矿工们尽皆露出不可思议的神情。
罗德扔了一块“金子”，抛向主教。
“您也大可以试试，这里面可是金子？”
蒂莫西犹疑得咬了一口。
咯噔！
差点把自己的老牙硌掉，这块矿石的里面相当坚硬！绝不是质地柔软的黄金！
“女神在上！“蒂莫西的声音带着雷霆般的回响。
罗德让约克往矿场里掺的金子本就全是镀金的假货！
但这事实在他的嘴里完全是另外的模样，他朗声对在场所有人说道,“没错！真相已经很清楚！矿工们偷了我的金子，这无须多说什么，斯宾也已经承认罪行。”
“那么，我的金子到底去哪儿了？”
“这些吃里扒外的畜生们！到了此时此刻，竟然仍然妄图用假货糊弄我！”
“我可以给你们个机会！”罗德缓和下来，“毕竟我向来仁慈，这样吧，只要你们现在把真的金子还上，我也可以不追究你们的责任！”
“说！真的金子被你们藏到哪里去了？”
斯宾的瞳孔骤然收缩。
真的金子在哪？鬼知道在哪！
还？拿什么还？自己掺的假货要我们用真的还？
斯宾咬牙，他仍然有些不可置信，拼命挣扎挣脱卫兵们，绑缚着双手匍匐在地如条蛆虫般挪动到那堆“金子”旁，一口黄牙咬在上面。
假的！
还是假的！
全是假的！
“怎么可能！”他仍然不相信这个结局，带着手铐扑向金石堆，用崩裂的指甲疯狂刮擦矿石表面。当最后一片金箔在煤灰中卷曲时，他布满茧子的掌心突然渗出鲜血，将残存的金粉染成诡异的紫黑色。
徒劳的瘫软在地，恍然若梦，再看向罗德的目光已经充满怨恨。
罗德并不在意，只是看向蒂莫西主教，“看来您可以宣判了！”又有意无意引导着主教看向身周围观的领民们，他们群情激奋，嘴里是各种脏话，就差用臭鸡蛋砸向这群罪犯了。
蒂莫西叹了口气，对着自己带来的几位神职人员挥了挥手。
“把这些矿工们带下去吧！”
......
