夜已深沉，安德鲁独自骑马前往锈城内城。街道在黑夜的笼罩下显得格外静谧，只有不时晃动的火把和偶尔的巡逻士兵打破了这片寂静。他知道这件事绝非小事，必须第一时间禀报领主，以便采取有效的防御措施。
内城的大门在士兵的通报后缓缓打开，安德鲁策马进入，迅速来到了领主府门前。
领主府邸伫立在内城的中心，仿佛一座小型宫殿般华美。高耸的围墙内，精心修剪的花园铺展开来，花园中盛开的花朵绚丽多彩，雕刻精致的喷泉在月光下闪烁着点点水光。巨大的铜门在守卫的把守下紧闭，门前的雕塑和石柱无不透着庄严和压迫感。
两名守卫上前拦住了他：“队长阁下，这么晚了，有什么急事吗？”
“我有重要的情况要向领主大人禀报，关系到城防和全城百姓的安全，请立刻带我去见领主！”安德鲁语气严肃，目光中透着不容置疑的坚定。
守卫对视了一眼，点了点头，然后其中一人带着安德鲁快步走向领主府内的大厅。
府邸的大厅内部装饰得极尽奢华，天花板上镶嵌着复杂的镀金图案，水晶吊灯闪烁着璀璨的光芒，将整个房间照得如同白昼。墙壁上挂满了名贵的油画，描绘着锈城的历史和几代领主的丰功伟绩。红色的地毯从门口一直延伸到大厅深处，如同一条无尽的血脉，彰显着这座府邸的主人所拥有的绝对权力。
大理石地板光可鉴人，每一步都能听到清晰的脚步回响。长长的走廊两侧摆放着各式雕塑与古董，一股奢靡的气息弥漫其间。安德鲁的身影在奢华的走廊中显得有些单薄，但他的目光依然坚定，毫不畏缩地向前走去。
穿过几条长廊，来到了领主办公室的门前。守卫轻轻敲了敲门，里面传来一声低沉而冰冷的声音：“进来吧。”
安德鲁推开门，走了进去。映入眼帘的是一间宽敞却昏暗的房间，墙壁上挂着几幅陈旧的肖像画和领主的族徽。房间内的气氛显得有些沉闷。锈城之主——卡尔·维洛正坐在宽大的木椅上，身穿着精致的长袍，身边摆放着一杯还在冒着热气的红茶。
卡尔是个消瘦的中年人，肤色苍白，黑头发稍显油腻地贴在头皮上，鼻下留着一小撮精致的小胡子，让他看起来显得有些精明和阴沉。听到开门声，卡尔抬起头，目光中带着一丝不耐烦。
“安德鲁队长，大晚上的，有什么重要的事需要禀报？”卡尔抬起头，眼中闪过一丝不耐，显然对夜半的打扰心存不悦。
安德鲁走上前，行了一个礼，目光坚定：“是的领主大人，我有紧急的消息要向您汇报。我们在城外发现了断指强盗团的斥候，这意味着他们很可能在计划袭击我们的城市。我恳请领主大人立即下令，全城进入戒备状态，尤其是外城地区，加强巡逻，增派守卫，以应对可能的突袭。
听完安德鲁的报告，卡尔的眉毛微微皱起，但他的表情并没有显得多么紧张，反而带着一种淡淡的冷漠。他慢条斯理地捻了捻自己的小胡子，眼中透出一丝怀疑。
“安德鲁队长，你的意思是，有几个落魄的强盗出现在外城附近，我们就应该将全城动员起来？“卡尔的声音中充满了讽刺，他轻蔑地笑了一声，继续说道，“锈城并不是没有遭遇过强盗的骚扰，但每一次都是有惊无险。我认为，这些所谓的斥候可能只是一些胆大妄为的流寇罢了，根本不值得如此大动干戈。“
安德鲁眉头紧锁，语气愈发坚定：“领主大人，断指强盗团并非普通的强盗，他们曾袭击过很多城镇。如果不提前做好准备，一旦他们发动进攻，外城的居民必将首当其冲。无论如何，我建议立即加派兵力，加强城墙的防御，尤其是外城——那里有大量的平民，他们完全没有自保能力。”
卡尔听完，脸上露出了一丝不耐烦的笑容，他摇了摇头，冷冷地说道：“安德鲁队长，我知道你是出于责任心才做出这样的建议，但我觉得你未免过于紧张了。断指强盗团虽然恶名昭著，但他们能攻破锈城？我可不相信。”
他站起身，慢慢地踱步到窗前，望着外面的夜色，声音显得阴沉：“而且，锈城的资源有限，我们的兵力本就不足，如果全部用在守护外城的平民身上，那谁来保护内城？内城才是我们锈城的中心，财富、权力、甚至整个城市的命脉都在这里。
外城的平民？安德鲁，你应该明白，锈城的真正核心在于内城，那些商人和贵族的财产，才是我们最需要保护的。至于外城……不过是一群贱民而已，即便有些损失，也不值得大动干戈。”
安德鲁听到这些话，眼中的怒火一闪而过，但他努力压抑住心中的愤怒，语气依旧恭敬：“领主大人，外城的居民虽然贫穷，但他们同样是锈城的一部分。他们的生死关系到整个城市的安定，一旦外城沦陷，强盗们会借助外城作为跳板，进一步威胁到内城的安全。”
卡尔转过身来，冷冷地看着安德鲁，眼中闪过一丝不耐：“我不需要你来教我如何治理这座城市，安德鲁队长。我已经做出了决定。兵力将集中在内城，确保内城的防御不受影响。至于外城，我会派一些守卫过去安抚人心，但不必投入太多力量。外城的平民……他们的生死不足为虑。”
安德鲁脸色微变，他的声音不由得提高了几分：“领主大人，外城的居民也是锈城的一部分，他们的生命同样宝贵。如果放任这些强盗肆虐外城，整个城市的秩序都会崩溃，最终内城也无法幸免！”
卡尔的表情瞬间阴沉下来，他微微眯起眼睛，语气中透出了一丝威胁：“安德鲁，我需要你服从命令，而不是质疑我的决定。外城的防御会有足够的警戒力量，而你要率领大部分守卫驻守内城，任何擅自改变防卫计划的行为，都将视为叛逆！”
安德鲁的心中一阵愤怒与无奈，他知道卡尔的态度是无法轻易改变的，这位领主根本不在乎外城普通人的生死，只想着守护自己的权势和利益。他紧紧握住拳头，深吸了一口气，强迫自己平静下来，最终还是低头说道：“是，我明白了，领主大人。”
卡尔点了点头，露出一丝满意的笑容：“很好，那你就去按照命令行事吧。记住，内城的秩序必须保持，任何骚动都会影响贵族们的生活，这点不容有失。”
安德鲁没有再说什么，他转身走出领主府，脸上写满了沉重与失望。
锈城的内外城在领主的眼中有着天壤之别，而那些无辜的居民，很可能会成为这一场危机中的牺牲品……
