索兰德的清晨总是格外宁静，阳光透过厚重的窗帘洒在艾德温公爵府邸的长廊上，碎金般的光斑点缀在大理石地板上，显得格外静谧而奢华。伊露艾尔坐在窗边，手中捧着一本古籍，目光却落在远处庭院中正练剑的里昂身上。
晨光洒在里昂的身上，他一如往常般认真地挥舞着手中的长剑，剑光与阳光交织，洒下一片明亮的光影。然而，伊露艾尔却察觉到，里昂的动作比平时要更加僵硬。
“伊露艾尔小姐，你在在意什么吗？”一旁传来管家格雷姆的声音。伊露艾尔微微抬头，看向这位神色平静却总带着些许探究意味的管家。
“最近他……有些不太对劲。”伊露艾尔轻声说道。
格雷姆淡淡一笑，礼貌地欠身：“也许，他只是有些不适应这里的生活吧。毕竟，这里和你们一路上的生活相差甚远。”
这是那天之后的第四天了，自从那日之后仿佛有什么东西开始悄然改变。一种无形的压力笼罩在他们之间，让他们彼此疏远，甚至渐渐地感到陌生。
伊露艾尔轻轻走下楼梯，走到庭院里，站在一旁，静静地看着里昂。
“你今天起得很早。”她轻声道。
里昂收剑，额头上满是细密的汗珠，脸上露出一丝淡淡的笑容：“睡不着，想出来透透气。”
伊露艾尔走近他，递上一块干净的手帕：“你最近总是这样，睡得少，吃得少，有什么事情在烦恼吗？”
里昂接过手帕，沉默了片刻，然后勉强地笑了笑：“没有，我只是……有些不习惯这里的生活。”
伊露艾尔皱起眉头，认真地看着他：“里昂，我不喜欢你这样。你总是把话藏在心里，然后一个人扛下所有。我希望你能告诉我。”
里昂避开她的目光，轻轻拍了拍她的肩膀：“别担心我，伊露艾尔。我很好。”
说完，他转身将剑收回剑鞘，动作显得有些匆忙，像是在逃避什么。
伊露艾尔站在原地，一种说不出的失落从心底浮现。
午后的阳光温暖却不刺眼，洒在艾德温公爵府的庭院花园里，为精致的喷泉和繁茂的玫瑰花坛染上了一层淡金的光辉。
庭院中，阳光透过繁茂的树叶洒在精心布置的茶会桌上，几名仆人忙碌地穿梭，将精致的点心和茶壶摆上桌。空气中弥漫着烤制糕点的甜香，细碎的谈笑声在花园中回荡。
伊露艾尔坐在一张白色的长椅上，手指下意识地摩挲着裙摆上的金丝刺绣。裙子华丽而优雅，衬得她整个人如同画中的贵族小姐，可她却觉得这条裙子像是一副镀金的枷锁，将她牢牢困在这片她并不属于的庭院中。
坐在她周围的贵族子弟们正一个接一个地夸赞她，从外貌到气质，甚至连她微微抿嘴的动作都被形容成“优雅的奇迹”。
“伊露艾尔小姐，您的优雅实在让人叹为观止，我敢说，索兰德城里再也找不出第二位像您这般出色的女子。”
“对啊，您的气质如此与众不同，想必是天生注定的高贵血统。啧，真是让人自愧不如。”
“哈哈，说得没错。如此美貌与高贵兼备的小姐，恐怕只有真正的皇室后裔才能具备这样的风采。”
这些赞美在伊露艾尔眼中，只觉得无聊至极。她的嘴角维持着一个得体的微笑，时不时点头回应几句，语气却敷衍得不能再明显。
“哦，您过奖了……真的太抬举我了。”
“呵呵，我不过是做了些微不足道的事情罢了……”
“您说得太夸张了，着实让我不好意思。”
*“如果早知道这场联谊会会是这样虚伪又无聊，当初无论如何都该强硬一点，直接回绝了公爵的提议。”*这才是伊露艾尔此时真正的想法。
脑海中回忆起当时的场景……
“伊露艾尔小姐，我知道您可能对这样的场合并不感兴趣，但我认为这对您来说，是一个很好的机会。”
“什么机会？”
“您现在或许还未完全接受自己的身份，但您必须明白，身为一个贵族，融入上层社会是不可避免的一部分。这场联谊会，汇聚了这里几位最杰出的年轻贵族子弟，他们家世显赫、才华出众，或许能帮助您更快地适应这种生活。”
“公爵大人，我并不觉得这种联谊会有什么意义。我不需要他们的夸赞，也不需要什么‘适应贵族生活’的机会。”
“伊露艾尔小姐，我并不强求您做任何事情，但我希望您能明白，您的未来与这些人息息相关。无论是为了延续艾尔森家族的荣耀，还是为了您自己，建立这些关系都至关重要。”
“更重要的是，这也是一次让您认识同龄人的机会。贵族并非全是虚伪的攀附之辈，也有许多值得尊敬的人才。或许，这场联谊会能为您带来一些有趣的交流。”
“我明白您的好意，但——”
“我知道，您是个有自己想法的姑娘。这次联谊会并非强制，我只是希望您可以试着去接触这个世界。就当是为了艾尔森家族，也为了您自己……”
伊露艾尔的思绪回到眼前，看着围在身边的贵族子弟们，她无声地叹了口气，微微抬手扶住额头。
金丝刺绣的手套摩挲过她的眉心，似乎试图赶走那挥之不去的烦闷感。耳边的赞美声此起彼伏，如同一场绵延不绝的虚伪合奏，而她只能保持微笑，像个被推到聚光灯下的演员。
她的指尖揉了揉太阳穴，嘴角扯出一个几乎称得上无奈的笑容，低声喃喃自语：“为什么当时就没强硬一点？真是……我到底在顾虑什么？”
午后的阳光透过繁茂的树叶洒在庭院的茶会桌上，空气中弥漫着淡淡的花香和点心的甜味。然而，这美好的氛围在里昂的眼中显得格外刺眼。
他穿着简朴的服饰，腰间挂着那把陪伴他许久的长剑，显然与周围锦衣华服的贵族们格格不入。里昂的眼神有些飘忽，他几次试图开口参与那些贵族子弟们的谈话，却发现自己插不上话。他的身份、他的穿着、甚至他那微微有些粗糙的双手，都在提醒他——这里并不属于他。
“里昂，”伊露艾尔注意到了他的不自在，微微侧头，正准备开口询问时，一个年轻的贵族少年突然开口，带着一丝轻蔑的语气。
“这位先生……是伊露艾尔小姐的护卫吗？”少年露出一个轻蔑的笑容，眼神带着挑衅和轻视，“在这种场合，护卫可是不能随意插嘴的。更何况……连察言观色都不懂，这可真是让人感到难堪。”
话音刚落，周围的贵族们纷纷轻笑起来，有人低声议论，有人甚至用手帕掩住嘴角，目光中满是戏谑。
里昂的表情僵住了，他的嘴唇微微颤动，像是想要说些什么，却最终只是低下了头。他没有辩解，也没有反驳，只是转身，默默地离开了联谊会场。
“里昂！”伊露艾尔的声音中透着一丝焦急，但里昂没有停下脚步。
周围的笑声和窃窃私语依然在继续，少年嗤笑着还想要说什么，无意中却瞥见了伊露艾尔那如同寒冬般的目光。
“你刚才说什么？”她的声音很轻，但其中暗藏的寒意让周围的贵族子弟们下意识地噤声。
那名贵族少年却不以为意，甚至耸了耸肩，满脸不屑：“我只是说了实话而已。这种场合，他不该出现——”
“闭嘴！”伊露艾尔猛然站起身，椅子在她的动作下发出刺耳的刮擦声。
庭院一时间陷入了死寂，所有人的目光都落在伊露艾尔身上。
“你们这些人，凭什么用这种目光和语气谈论他？你们一个个不过是躲在父辈的庇护下，靠着家族的荣光在这里耀武扬威的废物！”伊露艾尔的声音铿锵有力，每一个字都像是一记耳光，狠狠地甩在那群贵族子弟的脸上。
“你们口口声声谈论贵族的荣耀，可你们所谓的荣耀，只不过是依附在他人的成就之上罢了！你们站在这里，用所谓的优雅和礼仪掩饰自己的无能，甚至连一句真诚的话都不敢说！你们有什么资格嘲笑里昂？！”
她的目光逐一扫过在场的贵族子弟，每一个被她注视到的人都不自觉地低下头，脸上浮现出羞愧与惶恐。
“他是我的伙伴，是我最重要的人。无论他的身份是什么，都不是你们这些靠着家族荫蔽的家伙能够随意羞辱的！”
贵族少年被伊露艾尔的话语震慑得脸色苍白，却还试图强撑着说道：“伊露艾尔小姐，我只是——”
“闭嘴！”伊露艾尔猛地抄起桌上的茶壶，“你根本不值得我浪费时间和你争论。”
说罢，她将手中的茶壶猛地朝那名贵族少年倒去，滚烫的热茶瞬间泼洒在他的礼服上。
“啊！”少年发出一声痛叫，慌乱地后退几步，试图将湿透的礼服从身上扯开，周围的人纷纷后退，脸上满是震惊与恐惧。
伊露艾尔冷冷地看着眼前的场景，随即一把掀翻了桌上的点心盘和瓷杯，精致的糕点和茶水洒落一地。
“你们所谓的‘贵族的荣耀’，在我眼里，不值一文！”
她转身离开茶会，裙摆在阳光下划出一道凌厉的弧线，留下身后一片狼藉的场景和一群面面相觑的贵族子弟。
——
伊露艾尔快步穿过花园的小径，最终在一片玫瑰花圃旁找到了里昂。他站在那里，望着远处的天空，阳光洒在他的侧脸上，却掩饰不了他眼中的一丝落寞。
“里昂！”伊露艾尔的声音带着一丝急切。
里昂回过头，强扯出一个笑容：“伊露艾尔，你怎么过来了？茶会还没结束吧。”
伊露艾尔走到他面前，深深地看着他的眼睛：“为什么不反驳他们？为什么要忍受那些无礼的言辞？”
里昂声音有些哑：“他们说的也没错，我的确不属于那里。站在那里，我就像个格格不入的局外人。”
里昂垂下眼眸，拳头攥得更紧，手背上青筋暴起。他的声音低沉而沙哑：“伊露艾尔，我只是……我不属于这里。这里，这座府邸，这些贵族……我和他们格格不入。而你——”
他停顿了一下，抬头望向伊露艾尔，眼中闪烁着复杂的情感，“你是不同的。你是皇室的后裔，你属于这里，你值得更好的生活。”
伊露艾尔的眼神微微颤动，她的双手紧握成拳，声音颤抖却坚定：“里昂，你在质疑我们的誓言吗？我们曾经发誓，无论发生什么，都永不分离，永不放弃彼此！”
里昂避开她的目光，眼中闪过一丝痛楚：“可你的未来，不该被我束缚。”
伊露艾尔愣住了，片刻后，她迈步上前，狠狠地抓住里昂的手臂：“你在胡说什么！你以为这些是我想要的吗？你以为我在乎这些金碧辉煌的府邸和那些所谓的贵族礼仪吗？”
两人对视着，空气中充满了难以言喻的沉重。
就在这时，一道温和却带着几分迟疑的声音打破了僵局。
“咳……看来我来得不是时候。”
艾德温公爵的身影出现在树荫间，他一如既往地穿着整洁而华贵的礼服，神情温和，带着一丝歉意。
伊露艾尔立刻松开了里昂，转身看向公爵，眼中燃起怒火：“你是来讨论我在联谊会上表现得不太完美的事吗？看来我确实给大家留下了深刻印象。”
艾德温公爵微微愣了一下，他显然没料到伊露艾尔会这样直接而激烈地回应。他的目光中流露出一丝不安，但很快又恢复了平静，语气依然温和：“不不不，您在联谊会上痛斥那些贵族子弟的举动，反而更显示出您高贵的皇室身份和无畏的精神。这才是真正的皇室后裔应有的气魄！”
伊露艾尔听此语气反倒愈发激动，她快步靠近：“那我反倒有一事要问问公爵大人！您这场所谓的‘联谊会’，到底是为了什么？是为了羞辱我的伙伴吗？为了让他在一群自以为是的贵族面前低头吗？”
艾德温公爵的脸色微微一僵，连忙摆手解释：“不，不是这样的！伊露艾尔小姐，请您冷静。我从未有过这样的意图。联谊会只是为了让您更好地融入贵族的圈子，绝无羞辱任何人的意思。”
“那为什么他们能够在这里肆意羞辱我的朋友？如果这就是你所谓的‘贵族的世界’，那我宁愿永远不要踏足。”
艾德温公爵叹了口气，脸上露出一丝愧疚：“是我的疏忽，我会严厉惩罚那些不懂规矩的家伙。但伊露艾尔小姐，请您冷静一下。我并没有恶意，只是希望您能够找到属于自己的位置。”
他停顿了一下，微微躬身行礼，随即直起身来，又露出了一丝笑容：“不过，今晚的晚宴……我希望你们两位还能参加。这次不会再有任何不必要的事情发生。”
“公爵大人，”伊露艾尔深吸一口气，“我很感谢您帮助我了解我的身世，但如果您真的认同我作为皇室后裔的身份，那么请尊重我的决定。”
艾德温公爵微微一愣，随即点了点头。他缓缓弯下腰，单膝跪地，低头说道：“伊露艾尔小姐，我向您保证，今晚的晚宴，将是最后一次。”
伊露艾尔轻轻叹了口气，神色中带着些许疲惫：“好吧，今晚我们会出席。但请记住，今天就是最后一天了。明天一早，我和里昂便会离开。”
艾德温公爵抬起头：“我明白了。”
伊露艾尔没有再说什么，转身拉起里昂的手，朝着府邸的方向走去……
