已是进入极恶之地的第四日，夜晚的死地沉默无声。风沙低语着穿越沙丘，带着腥涩的味道。
伊露艾尔、里昂和欧文蹲守在一块断裂的岩石后方，搭起了简单的布篷抵御夜寒。微弱的火光在风中颤抖，将三人的影子拉得斑驳而破碎。马匹被拴在一旁，低头咀嚼着稀薄的干草，身上的水囊紧紧束缚在鞍具下。
伊露艾尔坐在火堆旁，静静擦拭着弩机，动作一丝不苟。
里昂则守着外侧，短剑横在膝上，目光时不时扫向黑暗的远方。
欧文靠在布篷支架下，抱着自己的水袋，神色紧绷。他的手指时不时摩挲着水袋的皮革，眼神警觉地环视四周，哪怕风吹动一块碎石，他的身体也会条件反射般一抖。
伊露艾尔瞥了他一眼，没有说话。
风沙拂过，拍打在布篷上，沙粒渗入缝隙，打在皮肤上像细针般刺痛。空气干燥得仿佛要裂开，每一次呼吸都带着火烧般的灼痛。极恶之地的夜晚，总是比白天更加危险。
——
火光渐弱，木柴所剩无几。
里昂起身巡视了一圈，确认周围暂时无异常后，又回到火堆旁。“再撑一夜。”他低声说。
伊露艾尔点了点头，目光冷静地扫过远方。
欧文缩着身体，怀里的水袋紧紧压在胸前，像是抱着最后的救命稻草。
夜色深沉，只有火堆偶尔发出的爆裂声打破寂静。在这无声的黑暗中，某种看不见的东西正在悄悄逼近。
——
深夜。伊露艾尔睁开眼。她听见了一声极细微的异响，像是布料摩擦，极轻极轻，几乎被风声吞没。她一动不动地侧耳倾听，手指已悄无声息地搭上扳机。
随后一阵低沉而沉稳的脚步声，如同从沙地深处浮现般。
伊露艾尔感到情况不对立即起身，反手握住弩机，里昂也迅速站起，短剑出鞘。在昏黄的火光之外，黑色的身影悄然浮现。他们身披灰黑色长袍，步伐无声，如同夜色中的幽灵。没有叫嚷，没有喊杀，只有冰冷而精准的动作。
几个黑袍人一闪而过，动作利落得不可思议。
等反应过来时，马匹已经惊叫着挣扎，身上的水囊被利落地切断，迅速被夺走。
“拦住他们！”
里昂低吼一声，拔剑冲了出去。伊露艾尔紧随其后，弩机上弦，锁定最近的一道黑影。
然而黑袍人的动作诡异至极，他们在沙地上滑动般穿行，速度快得令人目眩。
里昂咬牙加速，终于在拐角处扑住了其中一人！那一刻，他感觉自己确实抱住了实实在在的人影，感受到衣物与血肉的触感。
但仅仅一瞬间——
那黑袍人的身体在他怀中骤然崩散，化作一缕浓烈的黑烟，带着刺鼻的冷气消散在空气中。
里昂整个人扑了个空，摔在了粗糙的砂石地上。
“什么鬼……”他低声喘息，脸上满是难以置信。
伊露艾尔手中的弩箭飞出，却穿透了另一个黑影，只在黑暗中留下一片轻微的烟雾，毫无实感。眨眼间，那些黑袍人全部消失无踪，仿佛从未存在过。只剩下散落一地的沙尘，被风吹得滚滚而去。
火堆被风掀得跳跃不定，映出三人凝固的身影。
欧文目瞪口呆地站在原地，紧紧抱着自己剩下的水袋，脸色比骸骨还要苍白。
伊露艾尔慢慢放下紧张的双手，眼神冷静而深沉。
“那不是幻觉。”
里昂从地上起身，脸色铁青，紧紧握着剑柄。
“不可能……这世上怎么会有这种东西。”
在他们的世界里，魔法只存在于古老传说和童话之中，从未真正有人见过。
而今晚，他们亲眼看到了。
——
空气变得更加沉重，每一次呼吸都带着无形的压迫。三人站在狂风中，目送着那些夺走水源的黑影消失在无尽黑暗里。这一次，他们连反抗的机会都没有。
伊露艾尔眯起眼，目光锐利地扫视着远方。里昂也警惕地四下环顾，试图寻找任何蛛丝马迹。但黑夜什么都没有留下。
——
在遥远的一处山崖之上，一个身披黑袍的人影静静伫立，身形纤细，却又散发出一种令人窒息的存在感。
月光惨淡，洒在他身上，却仿佛被什么无形的力量扭曲，无法映照清楚她的面容。
只有那一头银白色的长发，在风中微微飘动，如同冰冷的瀑布。
那人静静注视着下方荒野中三人的狼狈模样，良久，嘴角缓缓勾起一道似笑非笑的弧度。
她的声音在风中飘荡而出，轻轻地，幽幽地，仿佛从极远的地方传来：
“还没到极限吗……”
声音低哑而冷漠，像是某种无形的审判。
说完，身影一阵微不可察的晃动，便彻底融入了夜色之中。
只留下山崖上被风吹动的沙粒，在月光下孤独飞舞。
