烈日炙烤着新建成的藤蔓基地，缠绕无垠藤蔓的雾气中时不时传来呼呼的风声。
在亦群的努力下，这个高空基地初具规模。藤蔓与木料交织成简单的栖息场所，悬挂着的木栏杆犹如层层防线，将外界的危险隔绝在外。
被提前拉条复活充当黑奴一号的童帆正穿着攀岩装备，吊在基地外面固定木栏杆。她的额头渗着汗水，但脸上却挂着一种近乎兴奋的表情，仿佛在完成一场属于自己的小小胜利。
随行人员里，只有她被亦群提前复活并布置了建造任务，这不一定是信任的表现，但也能说明她地位的特殊。
因此，她干的很起劲，甚至还随着钉锤的敲动频率，哼起故乡的小曲。
而在基地的核心位置，亦群双手抱在胸前，目光冰冷地注视着基地的全貌，思考着下一步的计划。
就在这时，插旗帜的角落亮起星星光点，打破了基地的宁静。蕾比复活，脸色苍白，慌张地撑着地面站起身来，连喘息都不顾，就站在亦群面前，嘴唇颤抖着，眼中能看到朦胧的泪光。
“怎么回事？”亦群皱起眉头，声音低沉，带着隐约的压迫感。
蕾比先是犹豫了一下，随后快速开口：“在下面...我...我找到了一封信。”她的声音打着颤，似乎连复述信中的内容都令她不安，“信上说，先驱队的二次开拓，以惨败告终...”
亦群的眼神骤然一冷：“先驱队惨败？不可能！”
蕾比似是被他的语气吓了一跳，但还是咬了咬牙，继续说道：“写信之人一副先驱队成员的口吻，在信中提到了‘大敌’...一个无法战胜的‘大敌’。他们为了保留人类的力量退守第二层，还封锁了通往第三层的入口。”
“还有呢？”亦群追问，眉头越蹙越紧。
“还有...”蕾比声音微微颤抖，“信中提到，他们改造了第二层，为后来者留下一道考验，只有通过考验，才能解锁权限，重新开启通往第三层的道路。否则，后人只能在前两层生存，等待时机。”
闻言，亦群冷笑了一声：“考验？什么考验？那人连名字都没留下，信的内容就凭空捏造。要是他说的是真的，为什么连自己是谁都不敢讲？”
他松开紧拽的手，轻拍蕾比的肩膀，安抚道：“蕾比，不要自乱阵脚。把你在下面的所见所闻，从头到尾和我说一遍，仔细一点。”
蕾比的脸色更加苍白，手指紧紧攥着衣角：“可是...他提到的‘大敌’...”
“这才是最大的漏洞！”亦群打断了她的话，眼中闪过一抹锐利的光芒，“什么‘大敌’能让先驱队惨败，退守第二层？世界树的层级限制是明确存在的，高层的威胁无法跨层降临。唯一可能的情况，就是他们在缺少生命秘钥的情况下强行攀登，结果死在新开辟的层数中。这才符合逻辑！”
“可写信的人不仅活着回到了第二层，甚至...还有闲功夫把整个第二层修成这幅模样！”
他强势的把蕾比拉到基地边缘，让她从这个高度，再好好看看整个二层世界的样貌。
规划好的山河、连通无垠藤蔓的废弃宫城、被囚禁在城中的癫狂兽人。
疑问暂时战胜了忧惧，蕾比渐渐脱离了恐慌状态。
“我也不想担心，可是姐姐已经五年没有联系过我了...”蕾比垂下头，蹲在边缘默默捂着脸，“为什么没有联系，为什么会一直把我丢在第一层不管不顾...抱歉，我...”
信中的内容令人难以相信，但恰好能对上她这五年来，心中的诸多疑虑。
童帆此时已经攀回了基地，刚好听到最后几句。她摘下手套，狐疑地插话：“那会不会是他们真的遇到什么...超出认知的威胁？”
“如果真有超出认知的威胁，为什么只会针对人类？土著和魔兽呢？”亦群冷声说道，“更何况，那封信的语气，怎么看都像是个临阵脱逃者编的托辞。”
蕾比咬住嘴唇，低下头，不再说话，但她的神情仍然透着不安。
亦群缓缓转身，声音低沉而坚定：“先驱队的教训或许值得参考，但我们不是他们。别因为一封来历不明的信就被吓得失去判断力。真正的大敌，不是那信中所谓的‘未知威胁’，而是恐惧本身。”
经过这一番争论，基地陷入短暂的沉默。童帆看向蕾比，露出一个调皮的笑容，试图缓和气氛：“放心吧，蕾比姐！有好大哥在，就算真有怪物，也轮不到我们害怕。”
蕾比叹了口气，却没有接话。她的目光扫过不远处的藤蔓墙，脑海中不断回响着信中提到的那些文字。
夜幕降临，其余的战士们也纷纷读条完毕，亦群召集所有人进行了简单的会议。
他一边翻动系统面板，一边用冷静的语气陈述接下来的计划：“我们的首要目标，是稳固第二层的据点，同时派出小队探索周围的地形，确认是否真的存在那所谓的‘考验’。如果找到了，那就顺路解决。”
“顺路？”蕾比终于忍不住问，“你是说，我们要挑战那家伙设置的考验？”
复活的战士们面面相觑，他们错过太多，只听童帆妹子简述了一遍。
童帆的转述那是主观性满满，开口就定死了写信之人的身份——先驱队的逃兵。
而后的介绍里也夹杂着大量安抚人心的瞎编猜测，例如逃兵背刺了先驱队，返回第二层屠杀原驻军，强占了整个第二层，切断了他们和先驱队的联系，也让先驱队陷入前后夹击的困境。
...一通剧情编排，完了总结一句：自家小队的举动，将决定先驱队的未来——也是人类的未来。
亦群哼了一声，打断了角落的开小差行为：“城内的情况，照蕾比的情报来说，是一座关着兽人的失落宫城。如果正如信中提到的那样，那些古怪的兽人是来自上层的生物，我们也无需畏惧。”
“有我坐镇，战局就只会有两种状态，要么一时陷入苦战，要么彻底扫清障碍，迎来胜利。”
“我们手上握有两个公会壳子，两面旗帜，作战的灵活度很高。明天一早，先集火占领落点祭台，建立新的防线，以此为哨站占领空壳宫城。那些兽人被困在墙后，这是个好机会，可以沿墙新造高台，从高处扫清威胁！”
他的声音铿锵有力，带着一种令人不容置疑的决心。战士们亲历过一次爽快的哥布林讨伐战，对亦群所拥有的能力深信不疑。见此情形，即使蕾比心中仍有疑虑，却也被他的态度稍稍感染。
他扫视了一圈在场的每一个人，确保每个人都听清楚了自己的指令。
“蕾比，”他点名道，“你作为‘2’公会的执旗手，将和我一起暂时留守藤蔓基地。你说的那个祭台是我们的初始复活点，不需要插旗。等到城内障碍被清除，我们再把两个公会的复活旗帜移到新的据点。”
蕾比点了点头，她明白，执旗手的责任重大，她必须确保旗帜的安全，旗帜相当于一个传送点，不能随意浪费，更不能随意落到敌人手中。
安抚完蕾比，亦群的目光转向了一旁的童帆。他语气严肃却也带有几分期待：“明天你将和其他战士一起以团队形式作战。我知道你有过跟随流浪者队伍的经历，但这次不同，你不仅要跟上团队，还要带领团队。”
童帆闻言，微微一愣。
她没想到亦群会让她带队，毕竟她当战士也才没几天，更别提指挥作战的经验。
她有些犹豫：“大哥，我、我可能不太适合带队吧。我以前都是跟队伍的，突然让我做队长，我怕我做不好。”
“再说了...”她畏畏缩缩凑到亦群身边，小声嘟囔，“我这次还没有熟悉那种感觉呀...会不会出问题？”
亦群表情一僵，嘴角微微抽动，没听出来童帆是在疑问还是在拿他的语癖打趣他。
战士们闻言，纷纷表示异议。他们记得童帆在训练场上的英勇表现，以一己之力击败众多对手，被誉为红发女武神。他们相信，童帆有足够的实力和勇气带领团队取得胜利。
“您太谦逊了。”一个战士笑道，“训练场一骑当千的故事，我们可都还历历在目呢。我们可不敢小瞧你。”
“老大都发话了，大姐大指哪儿我们就打哪儿~！”
亦群也点了点头：“让你做你就去做...你不是说过，除了死亡，没什么好怕的么。”
看到亦群主动凑过来耳语，童帆听得小脸一红，此一时彼一时嘛！她还不是怕自己太菜，搁那瞎指挥耽搁了攻略进度，大哥怎么就不明白呢！
不过...看着亦群和战士们期待的目光，她心中难得涌起一股责任感。
“好吧，大哥，我会尽力的。我不会辜负大家的期望。”
在一旁的蕾比，今晚的她异常沉默，看着两人日常拌嘴，嘴角勾起一抹勉强的微笑。
她的心中的忧虑迟迟未有消散。姐姐失联多年，信中也未提及。她希望姐姐能够平安无事，也希望这次战斗能够顺利结束。
‘若真是逃兵的把戏...说不定能从那个逃兵嘴里问出姐姐的消息...’
