“祭台变形了！”
“我们被困在上面下不去！这玩意还在高速移动！”
通讯传回来的对话让蕾比乱了分寸。
“昨天我去探路的时候，明明没有触发这种陷阱...怎么回事？”
幕后黑手盯上了童帆的小队，故意为之吗？她在基地这一亩三分地左右踱步，不断思考。
亦群无言，默默站起身来，挑出一把大铁锤绑在背后，走到下垂的藤蔓边上，伸手试了试韧性。
“慢着！”
“你的部下经历过哥布林巢穴一战，估计个人名下没剩多少寿命了吧？那丫头的寿命余额更是不足一日，放着不管的话，很快就会失去开拓者资格。”
“怎么会...”
这个消息让还想劝亦群冷静的蕾比放弃了嘴边挽留的话，改为直接说明危险：“幕后之人等到他们人齐，开始营造的时候才下手，大概率人是为开启的试炼，我们俩现在一头雾水，贸然追去，难保不会落入圈套，被强行编入其他小组。”
按童帆等人的遭遇来猜测，对手是和亦群一样，拥有秘钥之力的先驱队成员。
“战力上，对童帆小队是降维打击。即便你我干预，也未必能在对方的领域内强行保住他们。当务之急，应该是通过尚未被截断的通讯，尽可能的搜集幕后之人和这场古怪试炼的情报。”
“对方要是心怀恶意，完全可以不搞这么大的阵仗，在落地的一瞬间就释放被困在宫城的兽人。刚从第一层爬上来的新人遇上那种情况，几乎可以说是十死无生，又何必花费精力在第二层重整山河？这一切的不寻常，都有目的藏在背后，我想那个被隐藏的目的，应该也是幕后之人最大的底牌。”
“...所以，秘钥使之间的战斗，我们这边的底牌先一步摊开的话，局势就要全面陷入被动了。”
蕾比耐心分析了一大堆，亦群只是摇了摇头。
“我不知道在你的视角里，我们到底在与谁对抗。但你大概错估了我的目的，揪出叛徒，给予惩处确实是目前最让我上心的事情。可我也没有狭隘到蒙蔽双眼，不去展望人类的未来。”
他边说着，手里的动作没有减慢，护甲和旗帜相结合，由旗面构成披风。
蕾比认了出来，这是亦群接任队长后常用的一套装扮。
从身份上，不能无畏冲锋在前的他将旗帜随身携带，让每个战死复活的队员都能在最安全的地方复活——也就是他的身边。
“想简单一点，蕾比。假设这位拥有秘钥之力的逃兵参与了对我的构陷，那无论再怎么蛰伏，我终究要与他生死一战。假设他没有，那当我亮明身份的时候，他就该像你一样迅速解除警备。”
“没有队员会不希望再见到队长你，至少我是这么认为的！”
“呵——”亦群勾起嘴角，轻松的笑了，“与你重逢后，我也开始这么认为了。”
“但是...”
“但是！”亦群打断了蕾比接下去的话，“对方打破了我留给他的余地——开拓者是不能死的，你明白吗？我们为什么要设立这一套规则，为什么要联手构建开拓者系统。因为在这套规则之内，无论人类怎么闹腾，都有挽回的余地；因为无论大家失去了什么，至少还留有最重要的生命。”
“有这块余地在，我们才能保证，人类会在这面旗帜下团结一心。”
“这次重返世界树让我感到失望的，不是你和你部下的颓废，也不是五年间毫无寸进的开拓。”
“而是内斗，现在的开拓者群体，存在着严重的内耗行为。就连你也在为了公会的运营，默许对新人的剥削。这是不对的，这套开拓者系统的能源，应该是那些与我们为敌的各层土著，而不是燃烧我们自己人。”
“来到二层...居然又用‘试炼’为口实，将开拓者的种子们剥离出这套为人兜底的制度...”
亦群实在是不吐不快，他早在降临第一层的时候，就被现状激怒。
“我之所以耐着性子低调行事，是为了将这次的平叛行动的影响降到最低，在大方向上，先驱队的使命还远没有结束，人类的生存危机也还没有解除。”
“什么样的困境都可以被称作‘试炼’，唯独涉及生死，这是不可碰触的底线！”
“现在不是缩在幕后运筹帷幄的时候啊，蕾比。你总是迫于肩上的担子强迫自己以大局为重，可我是明白你的，一旦真的闹出人命，你不可能不为那些真正的勇士感到惋惜。惋惜招来后悔，后悔滋养出恨意，恨意在开拓者群体中弥漫开来，我们再难团结一心...”
“那才是先驱队的惨败！”
他紧了紧身上的藤蔓，挥别蕾比。
“我都说了，慢着！”
眼见亦群松手下坠，蕾比匆匆忙忙带上小三角旗追了出去。
等她拉住藤蔓，亦群的身影已经缩成一个小黑点。
她暗自咋舌，又反复询问童帆那边的状况。
“我们被送出了城...那座祭台原来是个可以沿着轨道行驶的小型运输装置，速度非常快，现在视野中已经看不到初始的那座宫城了！”
听完亦群那番话，蕾比倒是不再担心亦群一时冲动，满脑子复仇的落下去，不管不顾的屠杀所见的一切。正如亦群所说的那样，真正的大局在于先驱队的使命，在于人类的生存命运。
“你们往哪去了，以藤蔓和太阳为参照把大致的方位告诉我！别担心，队长亲自出马，他会是你们最强力的援军，我也会随时待命，从高空中辅助你们，接下来无论遇到什么困难...坚持活下去！”
童帆的声音一时停顿，好一会才犹豫着回问：“小殿下，你的部下和我，都相信你。”
“至于方位...我们现在处于藤蔓的阴影处，啊！位置很快就变动了，途中经过了两道关卡一样的建筑...是山与山之间的夹道！”
“夹道...”
蕾比在遗留物中翻找，发现了一双因为破洞被遗留下来的胶底鞋。她想改出一个望远镜要花上不少的寿命值，早知道就让亦群备好物资再走了。现在情况紧急，她也不能和系统讨价还价。
寿命余额又少了点，她调整视距，用小刀在背阴处开了个口子当做瞭望台。
从高空中看，这个世界还真是泾渭分明。
“什么鬼！这种把各地像切披萨一样的胡乱改造。”
“什么？什么披萨？”
“不，忘了我的吐槽吧。你说的关口我看到了，这个世界的构成，是以藤蔓为中心，扩散出去的各个区域，山川河流分割了每个区域，你提到的关口，就是唯一能让人轻松从外围突入内围的通道。”
“又是底层顶层，又是外围内围的...世界树到底多喜欢把人分门别类呀！”
“本小姐以德罗蒙之名打包票，这不是世界树的把戏，而是人类的花招。好了，别在意这些细节，我姑且把你们所在的那片区域称为A1，待会儿我会和队长取得联络，指引他朝你们的方向行动，若能汇合，寿命危机便可解除。”
“大哥不是不通话么？居然会为了我们的安危，放弃自己的坚持啊...”
童帆有些意外，短暂的相处中，亦群给她的印象就是那种固执己见的隐士高人。突发意外的时候，她瞬间慌了神，也有在担忧若是自己不慎失去了开拓者资格，亦群会不会像舍弃她的同期一样，毫不留情的舍弃自己。
要知道现在的队长身边还有着蕾比这位亲手带大的贴心妹妹，她的存在，似乎没有那么重要。
“...现在都什么时候了！队长要是那种会对同伴见死不救的家伙，又怎么可能被推举为队长，你自己听听你说的是什么话！”
蕾比没有直接道破亦群的深思熟虑，而是指责起童帆的想法。
“抱歉...”
“坚持到和队长见面，亲口道歉才算诚意！我挂了！”
嘟——
通讯中止，童帆垂下了按在耳边的手，通讯的时候那种脑中嗡响的声音会让她不自觉的抬手捂住一侧的耳朵。
“童帆队长，祭台开始降速啦！”
一名迎着风战士大声喧哗。
“正前方出现城墙的轮廓，那可能就是咱们这一趟的终点！”
“啊呸！什么终点，能不能说点吉利的！”
另一名战士听不下去了，一巴掌招呼过去，把人给打沉默了。
祭台沿着轨道从一侧城门驶入，城市的构造和初始宫城没什么两样。
包括两侧笼墙——和墙后被困的兽人。
“队、队长，我明白了，你看祭台落点的位置，又是被困在正中央。像不像一个餐盘，等笼墙撤掉，它们就要冲过来活剥了咱们！”
没了无限复活的底气，也没了年轻的热血，稍微年长一点的战士陷入了恐慌。
“武器！快制作武器！”
“没有多余的寿命上供了呀！我们的武器全都落在未建成的营地里啦！”
“不要慌！”
童帆借着训练场操练众人的余威勉强制住了混乱。
“没有任何一面笼墙升起来，不要在危机来临前自乱阵脚！去拆卸祭台上可以拆卸的东西。”
她走到那名年长战士的身边，厉声命令：“你不是有最丰富的拆迁经验吗？来，搭把手，这次我们一起重建防线。小殿下可都说了，援军在路上，她也与我们同在。那两面墙虽然把我们困在中间，但也能成为我们抵御兽人侵袭的防御...”
“队长...”
战士的声音中透着无限的绝望。
“那些兽人...”
他的声音在颤抖，目光直勾勾的瞪着童帆身后下祭台的那一段长阶梯。
“翻墙出来了...”
