此时，大厅另一侧传来孩童们的低语与翻动书页的声响。
三十多个孩子围坐在铺着毛毯的角落，几个年纪稍大的正捧着圣书轻声诵读，烛光在他们稚嫩的脸庞上跳跃！
不远处，在几位修女的陪伴下，十几个更小的孩子在玩布偶，彩色的毛线团散落一地，时不时爆发出清脆的笑声。
一个扎着双马尾的女孩正踮脚擦拭神像基座的灰尘，发现有人注视，她有些羞涩地行了个礼又继续认真擦拭起来。
皮鞋踏过石砖的声响由远及近，一位身着黑色牧师服的中年女子双手交叠在胸前缓步走来。
“欢迎三位客人来此，我是这里的院长西露尔”
蔓琳微微侧身，裙摆随着动作轻晃，“西露尔是这里的院长，也是这里的主要负责人”她抬手示意，“这位是楚胜，我们之前认识的朋友，这位是幼元、安赛娜。”
“您好”楚胜上前点了点头，目光扫过西露尔，感受着对方周名的气息——是淬源境一星。
西露尔颔首回应众人的问候，“不巧我临时有要事需处理，还请几位和执事大人自便。”
待西露尔的脚步声消失，蔓琳看向楚胜三人：“你们来此是？”
话音刚落，雪薇儿凑到蔓琳耳边把刚刚楚胜说的话说给她！
“原来如此……”蔓琳刚张口，喉间突然泛起一阵腥甜，她猛地捂住嘴，指缝间渗出点点暗红。
剧烈的咳嗽震得她单薄的肩膀不停颤抖，圣书“啪嗒”坠地，干枯的雏菊从书页间飞散。
“执事大人！”雪薇儿惊呼一声，指尖亮起柔和的白光，治愈法术在蔓琳周身织成光网。
可那些光茫渗入对方体内时，却像滴入沸油的水珠般滋滋消散，她的脸色反而愈发苍白，额角冷汗顺着下颌线滑落。
“这……”，楚胜、安赛娜眉头皱了皱，幼元则紧张地拽住楚胜衣角，“她看起来好难受……”
就在众人手足无措时，蔓琳突然睁开眼，眼中闪过一抹凌厉的白光。
她深吸一口气，周身散发出温和的白茫，异源力如潮水般翻涌。
这股力量带着光明温和的异源力让人身临其境的感受到暖煦安心！
片刻后，耀茫渐渐消散，蔓琳倚着廊柱缓缓站直，苍白的唇色恢复了些许血色，只是眼底还残留着未褪的疲惫。
“抱歉，让各位见笑了。”
“蔓琳小姐有隐疾吗？”楚胜有些担忧道。
她弯腰拾起圣书，“旧伤罢了，不碍事。”
雪薇儿担忧地扶住她：“执事大人，您的伤势明明还未痊愈，方才强行动用异源力，万一……”
“无妨。”蔓琳打断她的话，目光扫过神色各异的楚胜等人轻笑，“倒是让几位客人看了场好戏，不过既然来了不如四处逛逛？只是我重伤未愈先去休息了，不能陪着各位了！”她的声音平淡温和，好似刚刚发生的都是幻觉一般。
楚胜上前半步，右手抚胸行了个礼节，目光中带着真挚的关切："蔓琳小姐不必挂怀，身体才是要紧事，你安心休养我们自会随意参观。”
“当然，虽然我能力微不足道，但若有需要帮忙的地方尽管吩咐。”
“谢谢你的好意，不胜感激！”蔓琳微微欠身表示感谢后在众人的注视下转身离去。
楚胜望着消失的背影喉头动了动，终于将盘旋在心底的疑问问出口：“雪薇儿小姐，看来蔓琳小姐受的伤非同小可？凭光明教会的治愈之力和自身的底蕴，伤势居然都...”。
他没有把话说完，但意思不言而喻！
雪薇儿指尖无意识摩挲着胸前的绿松石项链，面纱下的声音带着几分迟疑：“执事大人的伤...是三年前追捕黑暗教会的堕落干事时留下的。”
“黑暗教会……”，听到这四个字楚胜脑海中有些印象，传闻中所做之事完全是和光明教会反着来，双方势力可以说是水火不容。
雪薇儿的声音愈发低沉，像是被沉重的往事压得喘不过气：“那是场精心策划的围剿，她们故意散布消息，引诱执事大人和所带领的小队步入陷阱。”
“导致执事大人所带领的小队全部身中黑暗教会特制的“阴毒”，虽然执事大人和小队拼尽全力成功突围，但这阴毒伴随了三年之久，完全没有任何办法能够治愈！”
“什么是阴毒呀！”幼元好奇发问！
“阴毒”乃是黑暗教会专门用来克制我们光明教会的一种毒雾！”
“此毒呈灰雾状但无味，一旦触碰皮肤就像被毒蛇啃噬，且注入体内的阴毒会不断腐蚀我们教会的光明系异源力，连教会圣典记载的净化咒文都毫无作用。”
安赛娜冷冽眉眼一凝：“所以刚才的治疗术才会失效？”
“正是。”雪薇儿苦笑一声，“这三年来，教会顶尖的治疗师、药剂师换了一批又一批，甚至尝试用上古禁术剥离毒素，可每次治疗后，执事大人都要承受百倍的痛苦。”
如今她体内的光明之力与阴毒相互僵持，一旦动用异源力......”她的声音戛然而止，远处传来孩童们无忧无虑的欢笑声，与此刻凝重的氛围形成刺目的反差。
“所以蔓琳执事岂不是每天都……？”
楚胜沉默着凝视地上尚未完全消散的光痕，回忆起她弯腰捡起圣书时微微颤抖的指尖，想起初见她时那从容布道的模样，此刻才明白，那弱不禁风的女子看似云淡风轻的姿态需要何等坚韧的意志。
这他的内心不由得生出一丝钦佩。
雪薇儿察觉到气氛压抑，连忙展颜笑道：“说这些沉重话题倒扫了兴致，不如我带你们参观下孤儿院？孩子们都很喜欢新朋友呢！”
“我们都可以！”三人对视一眼都没有意见！
她指尖轻点面纱，示意众人跟上！
楚胜刚迈出半步，忽然像是回想起了什么，猛地顿住脚步。
他望着雪薇儿轻盈转身的身影，后知后觉想起刚刚在门口的相遇，连忙开口：“雪薇儿小姐！方才你明明准备外出，我们这一路耽搁许久，会不会耽误你要紧事？”
她的脚步微微滞了滞，面纱下传来清浅的笑：
“那个啊！没有事，原是要去买些紫晶米回来给孩子们打基础服用的，不过既已遇见各位，倒也不急于一时。”
安赛娜双臂抱在胸前，英气的面容有些冷峻，
“外面紫晶米的价格，这几天翻了不知道多少倍了，价格高得离谱，此时去买实在不大合适。”
雪薇儿轻轻叹了口气，无奈道：“这是没有办法的事，孩子们正是根基初成的关键时期，若是断了紫晶米，以后修炼怕是要走许多弯路，所以哪怕价格再高也需要用。”
