“喂，杂鱼你看，街上的人都散得差不多了，城主的卫队也撤了，这事……总算是结束了吧？”
幼元小跑两步跟上楚胜的脚步，拉了拉他的衣袖，抬头望着逐渐恢复往日喧嚣的街道，语气里带着几分如释重负的雀跃。
几天前街上还剑拔弩张的空气仿佛被风吹散，若不是青石板上未干的血迹和残碑上隐约透出的标语痕迹，几乎要让人以为那场声势浩大的抗议从未发生过。
旁边的安赛娜始终没说话，她拢了拢被风吹乱的鬓发，目光掠过街角那些看似平静的面孔，脸上却没什么轻松的神色。
“结束？或许吧！”楚胜这时转过身，一脸无奈看了看眼前：
“幼元来我这里我不奇怪，但蔓琳小姐和雪薇儿小姐，你们是来……？”
话音未落，旁边的安赛娜偏过头，“别说得那么自然，我只是跟着幼元小姐罢了。”
楚胜无言，目光越过幼元和安赛娜，落在了两人身后那两道头戴洁白面纱，穿着牧师服体态苗条，曲线浮凸的身影上。
正是蔓琳和雪薇儿！
蔓琳往前微倾身，面纱随着动作轻轻晃动，她的声音透过薄纱传过来，带着几分轻柔与温和：“我们此次出来，是特意来道谢的。”
雪薇儿在她身侧轻轻点头，小手交握在身前，牧师服的衣料随着她的动作勾勒出纤细的轮廓。
“我？”
“前些日子，教会收养的那些孩子快断了紫晶米，”
蔓琳继续说道，语气里带着真切的感激，“市面上价格疯涨，多亏了你和你的朋友，始终按原来的价格卖给我们，才没让孩子们断了修行的根基。”
“这没什么，只是举手之劳”楚胜无所谓的摆摆手！
蔓琳隔着面纱浅浅弯了弯唇角，声音依旧轻柔：“对你来说或许是举手之劳，对我们却是雪中送炭了。”
雪薇儿这时忽然抬起头：“楚胜先生，方才你是不是对抗议事件有不同的看法，明眼人都觉得这次的事已经平息了，城主的卫队也撤了，可你好像……并不这么觉得？”
她的声音很轻，显然，楚胜方才那句“结束？或许吧”里的迟疑，被她悄悄记在了心上。
蔓琳侧过头看了雪薇儿一眼，没出声阻止，只是目光也跟着落到楚胜身上，带着几分不易察觉的探究。
楚胜刚要张开口，喉间的话还没吐出来，就被一阵突如其来的骚动打断。
先是街角一个路人猛地停下脚步，手里的布包“啪嗒”掉在地上，他像是没察觉，只是失神地重复着刚听到的消息：“紫晶米……紫晶米涨到一千五百异源石一斤了……”
这话像道惊雷劈进人群，瞬间让刚恢复流动的街道僵住。
“你说什么？王都政令下达后怎么可能还会涨回去，怎么可能……”
“是真的！”另一个气喘吁吁跑过的路人撞开围上来的人，脸上满是惊惶，“不止城里的商会，刚才收到消息，王国所有能买到紫晶米的渠道，全统一调到一千五了！”
“一千五？！”有人倒吸一口冷气，
“疯了吗？！”
“这是不让人活了！”
怒的叫喊声像潮水般涌来，方才还在恢复秩序的街道瞬间乱成一锅粥。
愤怒与恐慌像瘟疫般蔓延开来，刚散去的剑拔弩张瞬间卷土重来，甚至比之前更甚，有人死死盯着公告栏的方向，有人互相拉扯着确认消息，还有人朝着城主府的方向嘶吼，声音里淬着绝望的火星。
蔓琳和雪薇儿也站在原地没动，面纱下的呼吸似乎都停滞了，雪薇儿下意识地往蔓琳身后缩了缩，方才那句关于“平息”的疑问，此刻已被这炸开的消息碾得粉碎。
望着眼前瞬间沸腾的人群，楚胜又瞥了眼街角那方被桐油糊住的残碑，喉间那声感慨沉了沉，最终化作一句低叹：“风停了，不代表浪就平了——山雨欲来啊。”
他的声音不高，却像块石头落进静水，在几人耳边荡开层层涟漪。
蔓琳闻言，隔着面纱深深看了他一眼，方才那份探究愈发明显，终于忍不住开口：“楚胜先生这话……莫非你早就料到会有今日？”
楚胜扯了扯兜帽，遮住眼底的情绪：“谈不上料到。”
他顿了顿，目光扫过那些在街头嘶吼的底层异源师，
“只是猜着会有后手，毕竟这世道的规则摆在这里，资源从来都是棋手手里的棋子，哪能轻易放回棋盒，既得利益者又怎会甘心让步？抗议平息不过是暂时的假象，他们总要把失去的找补回来，只是……”
他冷笑一声，“没想到，这些人的胃口竟大到如此地步，一千五？连最后的遮羞布都扯掉了，这哪里是调价，分明是在釜底抽薪。”
风卷着人群的怒骂声过来，吹得他的兜帽微微晃动。
远处公告栏下已经围满了人，有人正用拳头捶打着那块冰冷的木牌，发出沉闷的响声。
人群的怒吼中，夹杂着些细碎的、属于另一群人的声音，像被踩碎的玻璃碴，混在愤怒的洪流里，有底层异源师、有些是手头有些资源的零散异源师和一些中小商会等各种势力。
他们既是之前价格的推动者之一，也是主要的受害者群体！
“真他娘的悔啊……前几日见风声紧，怕砸在手里，咬牙把囤的那点紫晶米全抛了，想着少赚点总比亏了强，哪成想……哪成想这才几天，竟涨到了一千五！这一进一出，半辈子的积蓄都搭进去了！肠子都悔得发青，可又能怨谁？怨自己没胆子赌，还是怨那些人翻手为云覆手为雨？”
另一群声音甚至带着破罐破摔的绝望，
“愤怒？我倒是想愤怒，可愤怒有什么用？”
“前阵子紫晶米降价，手里的积蓄本就见底，想着再囤点，谁知道王都政令下来竟跌得更狠了！现在竟，哎哟，一千五一斤……我这点修为，拼死拼活一个月也赚不到三斤的钱，往后别说修行，怕是连维持现状都难！”
“这些上位者，哪管我们底层异源师的死活？说涨就涨，全凭他们一句话，我们的命，在他们眼里怕是还不如一粒紫晶米金贵。”
“完了，这下是真完了，前阵子为了稳住局面，把祖上传下来的工坊都抵押了，想着撑过这阵就能缓过来……结果呢？现在价格翻着跟头往上涨，之前的投入全打了水漂，那些大商会、大家族有的是家底耗，我们这些小打小闹的，根本经不起他们这么折腾……这哪里是调价，分明是赶尽杀绝啊！”
各种声音交织在一起，愤怒里裹着懊悔，绝望中掺着不甘，像一张密不透风的网，将整个街道笼罩其中，压得人喘不过气来。
