第二日正午，高悬的烈日令戈壁化作炽热的火炉，滚滚热浪模糊了视线。
“我的天啊，这究竟发生了什么？”
此时此刻，对于负责带领接应车队的杨修庭来说，再汹涌的热浪，也无法遮盖眼前这惊人的巨剑丛林。
车队短暂停留，在附近收集情报，不少人都忍不住不时地看一眼那团灭了圣者之鞭精锐车队的巨剑丛林，它们绝对是从地下突然冒出来的。
当然，其中最惹人注目的，便是那一排金属柱子组成的台阶。杨修庭带人对台阶进行了简单地考察，并未发现特意之处，台阶起始处的地下空洞也简单探索了一遍，只能得出造成剑林奇景的存在是从这个地下空洞走出的结论。
随后，考察巨剑林的队伍也通过对讲机向杨修庭汇报：“圣者之鞭的车队总体呈现静止的包围态势，巨剑林也是以地下空洞为中心向外蔓延，通过最内侧的几名‘鞭刺’的尸体，也可以判断出当时圣者之鞭正在围杀目标，可见整支车队是在同一时间被摧毁的。”
杨修庭听罢面色沉重，她扭头看了一眼身旁全身缠着绷带的少女：“白粥。”
名为白粥的少女会意，立刻轻声作答：“至少是四级魔女的全力一击。”
“四级啊……也不知道对明智学府来说是好事还是坏事。”
此时，对讲机再次传来声音：“报告队长，发现完整尸体，已将坐标位置共享车队频道。”
杨修庭立刻将负面情绪抛之脑后，赶忙朝着坐标位置赶去。
圣者之鞭是一个极端的宗教组织，通俗来说，就是邪教团体。他们认为人类是污秽的，是给世界带来灾祸的根源，只有追随“圣者”，才能够洗涤自我，完成救赎，令这个逐步走向末日的世界重获生机。因此，他们在完成战斗后，都会给敌人乃至队友的尸体注入一种特殊的药剂，这种药剂会让尸体在数十秒内化作一滩黑色的浓稠液体，他们会收集黑色液体，送回大本营进行仪式洗涤死者的罪孽。
只能说，若不是圣者之鞭的队伍同一时间被团灭，是不可能留下尸体的。
当赶到现场时，杨修庭便见到一位双腿被炸断的驾驶员尸体，始终保持着将手臂举高，手掌张开的姿势，像是要传递什么东西。
向更远处探索的小组也汇报说在更远处发现了战斗的痕迹，那里的尸体也同样保留下来。
“检查一下每辆车装载的行动记录仪，看看有没有什么线索。”杨修庭下令道。
很快，所有车辆上没有损毁的行动记录仪都被拆卸下来，并进行了读盘，提取了其中的信息。快速阅读后，杨修庭知晓了一部分前因后果。
这支车队原本是执行寻常的勘探任务，随后在任务中发现了一处古老的地下设施，在其中发现了一座仍在运行的冬眠舱，在读取冬眠舱残留的数据后，得知冬眠舱中沉睡的是一位大灾变前的历史学者。
除了这位历史学者外，地下设施中还保留了相当多的能源，但还没等他们搬运能源，便发现有圣者之鞭的队伍靠近。车队队长当即下令只带走历史学者，放弃能源。但勘探车队终究缺乏对抗圣者之鞭精锐部队的力量，最终逃亡至此时被尽数消灭。
经过一段时间清点尸体，确认身份后，并没有发现那位历史学者的尸首，由此杨修庭判断这位驾驶员是想要将什么东西交给那位幸存的历史学者。
“难道那位历史学者就是那个四级魔女？但记录上说历史学者是男性啊。还是说圣者之鞭的战斗惊动了在地下洞穴沉睡的一位四级魔女，然后将他们全部消灭了？”
听完杨修庭的推论，白粥摇了摇头，否定了杨修庭的想法：“这里没有黑血辐射残留，除非战斗发生在一个月之前。”
四级魔女的全力一击所遗留的黑血辐射是能够在原地留存一月之久的。
杨修庭突然脑袋一歪，没过脑子地问了一句：“那有没有可能是七级？”
白粥一愣，觉得似乎有些道理，但仔细一想，又发现了漏洞：“若是七级魔女，自然是可以完美掌控黑血之力，不造成能量浪费导致辐射，但由黑血之力构筑的这些巨剑在魔女没有刻意控制的情况下，依旧会造成黑血辐射，并且是极度致命的巨量辐射。这等规模的巨剑林，足以让方圆十公里的土地化作黑血沼泽。”
原本就是一句玩笑话，杨修庭也没有将这个话题继续下去，而是在思考，若是那位历史学者存活，且没有被那名神秘的四级魔女带走的话，他会前往哪里？
稍作沉思后，杨修庭下达了命令：“收敛尸体和一切还能使用的设备工具，随后向着车队逃亡的方向，将队伍铺开来搜索，两天后若是没有找到，我们就返程。圣者之鞭的精锐尽数折在这里，用不了多久，他们也会派出调查队伍，我们不能停留太久。”
邻近傍晚，车队便发现了徒步行进的宁陌。
在距离宁陌一百米左右的距离，车队在杨修庭的命令下停了下来，随后利用扩音喇叭进行喊话：“前面那位先生，我们是明智学府的接应车队，若是我们没有猜错，您应该就是那位历史学者。我们希望继承同伴的遗愿，邀请您加入明智学府，若是您有与我们交谈的想法，请举起右手；若是您更愿意独行，请举起左手，我们会为您留下地图和一些物资，随后便立刻离开。”
宁陌稍作迟疑，而后想到那位司机交给自己的铭牌，便举起了右手。
杨修庭一个人开着车来到宁陌身边，其余车辆依旧停留在百米外。
走到宁陌面前，杨修庭摘下防风面罩，露出一张沟壑纵横，黝黑沧桑的脸，干练的短发半百，左边眉头还有一道刀疤。他露出微笑，像是一位质朴的老农，又像是一颗遒劲的古松，温和中带着坚韧。
这般表情确实让宁陌在第一时间放下了戒备，但很快又警惕了起来，废土之中，好人可是比绿洲更加稀罕的东西。
“你好，我叫杨修庭，是明智学府的一名行动队长。”
宁陌也立刻伸出手回应道：“我叫宁陌。”
杨修庭看着宁陌伸出的手，有些疑惑，犹豫一下，还是学着样子，伸出自己的手，却没有将宁陌的手握住。
这让宁陌有些哭笑不得，毕竟是异世界，语言相近已经是奇迹了，在此基础上还能诞生相同的礼仪就基本属于不可能事件了。不过从杨修庭大喇叭说的话中，宁陌知道这群人是把自己当做什么历史学者了。
宁陌也没有客气，直接抓住杨修庭的手，两手相握，让杨修庭稍稍后退一步，想要挣脱，但宁陌的肉体经过强化后早已今非昔比，杨修庭自然是没能成功。
“这是旧时代的礼仪之一，握手表示最基本的友好态度。”
杨修庭这才放下心来，憨笑着回应：“原来如此，我见过有些人会把沾上毒药的刀片藏在手心，然后抓住别人的身体部位以此下毒暗杀，一时间慌了神，失态了，抱歉抱歉。”
这虽是情理之中，但也让宁陌的职业假笑僵住：“可以理解，可以理解。”
双方松开手后，宁陌便从口袋中取出了那位司机的铭牌，交给杨修庭：“这是我乘坐的那辆车的司机交给我的，希望我将这个交给明智学府，交给他的女儿。”
杨修庭郑重接过那枚铭牌，看了一眼上面的文字和刻痕，说道：“他叫王二，为明智学府的建设贡献了二十年的时光。”
看着杨修庭肃穆的表情，宁陌心中对明智学府有了一些好感。
他拍了拍杨修庭的肩，然后走到车边，开门上车：“走吧，一路上也跟我说说情况。”
在经过一番讲述后，宁陌也基本了解了情况。他穿越成了一根几百年前就冬眠的老冰棍，被明智学府外出寻找资源的勘探小队发现并唤醒，随后遭到名为圣者之鞭的邪教组织精锐部队的袭击。
“你们为什么这么重视一位历史学者？想要发展组织实力的话，不应该更加重视理工科的专家吗？”宁陌问出了疑惑许久的问题。
“自大灾变后，科技确实遭到了毁灭性的打击，但依靠全新的能源，如今的顶尖技术水平已不弱于旧时代。但文化和历史传承的缺失，让如今的人类文明变得愈发野蛮。我们就像是一群操控着毁灭性武器的野兽，随时都有可能在盲目的偏见、怒火和仇恨中自我埋葬。在这岌岌可危的世界，唯有文明，才是人类的出路。”
