京城皇宫之中，过了乾清不久，便是要入深宫了。
深宫东隅一块地，那便是闻厂，其往翠木环抱一泓湖水，名唤嵌心，湖以东，有一凉亭，凉亭外，渡坡口，一只小竹椅坐落着一道单薄的身影与一只摇摆的细杆。
一头银丝蓬散，苍老的手上几乎什么肉，皮肤皱巴巴的耷拉下去，皮肤虽有泛黄，却依旧显的白皙，似是保养极好的缘故，手上肌肤也不见枯糙和颗粒。
一连串小碎步，落脚虽轻，却仍踏得木质渡口发出声声吱呀，在这片静谧中格外刺耳。
“孝大人！”来的太监开口道。
孝忠贤半瞌睡的脑袋一顿，闭合的双眼张了张：“嘘……”
“瞧你，都把鱼儿吓跑了。”他的声音很轻，似风拂过，平和的没有力度，却吓的急趋而来的太监差点腿软的跪在地上：“去厨下弄些汤食，到乾清殿外候着，若见着御前有人过便都送些...说说闻厂掌灯时分总留着道侧门，但凡皇爷皱一皱眉，即便闻厂虽小，但十三衙在宫里还是能搭把手，帮衬帮衬的。”
“大人！”那太监突然跪伏开口：“圣上如今做的越来越过火了！昨日京城才遭受变动，今日却任在朝堂之上肃清朝政，这样下去文武百官人人自危，只恐不久便会肃清到您的头上来。”
“还请大人可以上朝劝谏圣上，以平息此事。”
不等那太监将话讲完，却见孝忠贤手中鱼竿一动，他紧紧拽住鱼竿，但是不知是年迈，还是体疾的缘故，双手颤抖着使不上力。
这倒是给那个太监急坏了，小心凑到孝忠贤椅子后，看了看水面，又看了看孝忠贤手中鱼竿。
他又不又不能握杆帮孝忠贤将鱼钓起，就这愣神之际，鱼儿脱钩。
“老身区区一个闻厂总督，岂敢多言？”孝忠贤轻放鱼竿，站起身打了打折起的袍服下摆：“如今时局不定，圣上操劳，臣欲为圣上分忧。”
“但圣上武有子候（摄政王），大将军辅佐指点；文有宰相大人，大司马。”
“我等只恨却图谋无路。”孝忠贤转过身去，双手背在身后：“日夜思索，倒是还真思得一事。”
“老身愚见，如今这六宫里头冷清得紧，先帝爷的公主们也都像撒出去的珍珠似的——远了。偌大的凤鸾宫中连个母仪天下的主儿都没有……圣上眼瞅着就到舞象之年，按祖制该预备着采选淑媛了。”说到兴奋处，孝忠贤困顿的双眸一亮，双指并起往身前一点，道：“若是悄悄儿先相看着，倒也不违礼法。”
孝忠贤揭开鱼笼，将里面的一叠名录取出：“这书卷里的良闺，都是老身遣人一道府一道府地叩门探访，从十三省世家里筛了三遍才择出的——家风清白的嫡出、识文断字的才女、妙龄宜生的吉相，都细细标了红笺注在侧边。”
“你且一起带了去给圣上过目。”
太监领命，手持名册快步离开。与此同时，一小儿站在庭院的小道路口目送太监离去。
随后小儿走上渡头，来到孝忠贤身侧，抬起头，一双乌黑的眼睛又大又明亮：“叔伯这是何意？”
孝忠贤闻言一怔，随后爽笑出声，伸出大手摸着小儿脑袋，坦言道：“如今这大夏朝野，共三虎只。圣上如今手中已执双虎——即便其中一头没了性命，可那虎啸余威，犹震山林啊……”
“而这天下之上，双龙卧盘……必有死斗。”
“只要闻厂不出头，河井不交，圣上自然无心管理。”
……
伴随不间断的脚步声，太监抱着资料从走出的宫女，官吏之间逆袭而过，来到了李常明办公的清正殿前将物品交至站在门口的公公手中。
“圣上。”
那名公公打断了正在与宰相聊天的李常名，身后下人在其的示意下快步平稳的将送来的汤品小心摆在李常明桌上，随后立刻退下。
公公来到李常明左手侧，双手将名录递上：“这是闻厂太公择选的清水。”
李常明闻言一顿，伸手接过，翻看两页，视线散漫扫过：“那便代朕劳谢太公了。”
李常明随手翻看，目光在某几页上略有停滞。画中女子皆容颜姣好，只是……其中两三位的眉眼。
眉眼皆是相近，却让他无端生出些许模糊的熟悉感，仿佛在何处惊鸿一瞥，但又无从忆起。
届的，李常明目光一顿，自然垂落，认真看过两页引出笑言，将名录放回公公手中：“不过朕看人并没有什么眼光，听闻凌阳王择贤纳妾的眼光不错。”
“你去将此物交由凌阳王吧，也告诉太公一声。”
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“我不要！！！”
吴子胥被秦正清与箫一同架在了墙上，古梦月正拿着地图向吴子胥指着。
“我都帮你们找到胭脂铺了还要怎样啊！”
吴子胥挣扎着拉扯到伤口，不禁深深吸入一口冷空气。
箫指尖微松，让吴子胥可以坐在地上缓缓：“我们的要求不是让你帮忙调查胭脂铺吗？找到了，调查消息呢？”
吴子胥哑言。
“既然这事没做成，就带我们去这几个世家里看看。”
“我说了我不去！”
就在凌阳王站在不远处看着书房东角的四人打闹之际。一名下人走来，将名册递上，与凌阳王汇报几句。
“纳后？”
凌阳王挑眉，翻开名册翻阅起来。
翻阅两页，凌阳王似发现什么，连翻了数页，不免开怀一笑：“真当是没想到，这个老贼竟然会帮一手。”
凌阳王唤来副官，将名册交给了对方，转向下人吩咐道：“去回来使，名册我已经收到了，定会好好甄选。”
凌阳王拿着名册，走到书房东角，看着被按在墙上的吴子胥和一旁的地图，莞尔一笑：“几位仙师先放开吴公子吧。圣上刚交办了一件事，正好巧也免了劳烦吴公子的身份。”他将名册在手中拍了拍：“我们可以正大光明地去拜访几家京城世家，而其中几家，恰好就在你们圈出的灵力‘黑斑’正中。如何，可愿随本王走一趟，看看这些深闺淑女们的府上，到底藏着什么‘雅趣’？”
