冥天宇推门走进办公室，低调却奢华的陈设让他心中暗赞一声。作为副局长，这办公室可谓是内敛而不失精致。深色胡桃木书桌泛着沉稳光泽，旁侧的真皮座椅线条流畅，舒适而不张扬。墙上挂着一幅淡雅的水墨画，点缀空间的宁静。落地窗前，几株绿植在阳光下生机盎然，窗外城市天际线若隐若现。角落里，精致的茶具摆放在小几上，散发着淡淡的檀香气息。
要是是自己的办公室就好了。
冥天宇心中刚闪过“若这是自己的办公室该多好”的念头，便听见办公桌后传来一声低沉而略带沮丧的声音：“别胡思乱想。还有，除了不能直呼我的名字，也不能直视我。你，你去坐到那边的凳子上吧，特意给你留的。”
顺着对方的示意，冥天宇瞥见一把背对办公桌的木凳，雕花扶手古朴却不失雅致。这安排让他眉头微皱，心中泛起疑惑。他依言坐下，刚想将凳子转正，便又听见那声音带着几分急切：“不必正面面对我，就这样背对我就好。”
这局长一连串怪异的举动让冥天宇心中警铃大作，他可不愿将后背暴露给别人，谁知对方会不会突然做出威胁的举动？手指轻叩扶手，他暗自警惕，观察四周，落地窗透进的微光映得室内更显沉静诡异。
“你大可放心。”似乎猜透了他的心思，那局长语气缓和了几分，继续道，“从你接电话到现在，我所有怪异的举动，皆因你的影子。当初在美人鱼收容所，我隐隐察觉到你的存在，你是否也注意到了我的异样？”
冥天宇神色一凛，眼中寒光微闪。对方竟对自己的影子有所了解，可他从未向这位局长透露过半点影子之事，这让事情变得微妙起来。不过转念一想，他虽觉怪异，却未急着动手，他对自己影子的力量颇有自信，即便对方突袭，他也有把握后发制人。
“呵呵呵，”局长干笑几声，声音中透着几分无奈，“我这些怪异的举动，皆因你的影子。你的影子之力远超你的想象，强大得超乎寻常。我曾接触过它的力量，就像这次显现的猫族一样。因为你的影子，我才有了今日的地位。但你也该明白，一旦触及你的影子，便会受其影响。我不让你直呼我的名字，也不让你直视我，就是不想与你的影子产生过多交集，尽量减轻它的影响。明白了吗？”
冥天宇微微一愣，低头看向脚下自己的影子，影子在地板上拉长，幽暗而深邃，仿佛藏着无尽秘密。他沉声回应：“明白了。”
若真如局长所言，冥天宇开始理解对方为何如此怪异。就像小小那样，凡接触过自己影子力量之人，都会被影子打上印记。从此，许多事便由不得他们掌控，影子甚至能干扰他们的意识，左右他们的意志。
因此这位局长如今的一切行为，都是在极力减少与自己影子的交集。交集越少，影响越小。就像当年他将小小埋葬，隔了六年时间，小小身上的影子力量的一丝，附着在流浪猫身上，随后被自己察觉到，自己追着这力量，仍旧能找到小小。可见影子力量的逆天，时间空间，都难以消磨它的影响力。
再看看这位局长，不知何时借用了自己的影子力量，但显然，他经过多年小心翼翼的规避，交集已少得可怜，以至于冥天宇从未察觉对方的存在。
不过想到这里，冥天宇心中涌起一股无名火。影子力量明明是自己的，却接连被他人借用，先是那只流浪猫，如今又多了这位局长。这感觉就像自己的影子力量成了银行，任谁都能来取钱！
或许是影子力量的影响，冥天宇身后的局长再次开口，似乎又洞悉了他的情绪：“冥天宇，你也别恼火。你的力量神秘而强大，远非修行者所谓的灵气可比。甚至在你之前，这股力量便已存在，其古老程度或许比修行界的历史还要悠久。时间久了，自然衍生出各种借用它的方式。不过你无需担忧，这对你无害，但对借用者却如诅咒般致命，否则我也不会如此忌惮。”
局长顿了顿，声音中透着疲惫：“当年迫不得已借用了一次影子力量，至今已十余年。我不断试图斩断与它的联系，可仍是藕断丝连。罢了，不说这些糟心事了，谈你感兴趣的吧。以我对影子力量的了解，这次怪物的力量中，我察觉到了一丝你的影子之力。之后你独自追捕那股献祭力量，怕是没如汇报中说的那样彻底净化吧？”
冥天宇心中一紧，那股力量就在狸花猫身上，只是他却从未向管理局透露。局长此言，莫非猜到了什么？
他坐直身体，注意力被牵引过去。小小曾托他保护狸花猫，他自会全力以赴，因此隐瞒了狸花猫的存在。可局长这语气，像是有所察觉？
他正暗自担忧，便听局长继续道：“结合叶瑶这次的突破，我推测你确实追上了逃亡的漏网之鱼，也回收净化了献祭力量。但在回收净化的同时，新的影子力量应该也诞生了。那股力量被叶瑶吸收了吧？所以她才突然突破。”
冥天宇闻言一愣，嘴角不受控制地抽动两下，险些上扬。幸好他背对局长，掩住了这抹窃喜。原本他还以为局长拉着他说了半天，是看透了什么，他对影子力量了解颇深。结果这局长竟是个半吊子！过程全错，结论却蒙对了。
叶瑶的突破确实因吸收了自己的影子力量。她曾被自己复活，影子力量对她如灵丹妙药，这次两个人在山洞里面停留一天多，光两个人纠缠在一起就二十多个小时，所以叶瑶突破也在情理之中。
只是一想到局长那副自以为洞悉一切的神态，却说出了漏洞百出的推测，冥天宇就有些憋不住笑。他暗自掐了下大腿，强忍笑意，沉声回应：“局长说得没错，猫族献祭获得的能量确实与影子力量有关。我净化献祭能量时，叶瑶正好赶到，溢出的力量被她吸收，这才有了她的突破。”
既然对方猜错了过程，冥天宇索性顺着他的话敷衍过去，搪塞一番了事。
“果然如此，叶瑶的情况我了解。她原本离突破还需要沉淀沉淀，这突如其来的突破，定是有什么机遇。现在看来，果然与你的影子力量有关。”局长顿了顿，语气意味深长，“不过这机遇也可能是诅咒，是福是祸尚未可知。叶瑶既得了你的影子力量，注定与你牵系更深。她的情况又特殊，若你能与她结一份善缘，自是最好。日后她若突破金丹期，咱们局里也能多一份助力。”
冥天宇听着身后局长絮絮叨叨，不由得暗自撇嘴。都贵为副局长了，还如此八卦员工的感情？不就是想拉拢叶瑶这未来的金丹期修士，犯得着堂堂局长放下身段说这些吗？他敷衍道：“是是是，我明白。能为局里出力，让局里更强，我也高兴。”
局长点点头，似是认可：“你也别怪我操心。总之，叶瑶和花月柒的事不是长久之计。而你一表人才，人中龙凤，冥家又是鼎鼎有名，绝不会让叶瑶受委屈，甚至叶瑶还是高攀的。”
冥天宇心中冷笑，果然皆为利往，人总为自身利益而动。他转念一想，叶瑶的情况，叶瑶家里怕是也清楚。叶瑶是家中罕见的天才，虽被允许离开家族加入管理局，但家族怎可能完全放手？或许叶瑶家中早已与管理局打过招呼，想借机“掰正”她的性取向。局长趁着影子力量的由头，撮合自己与叶瑶，算是一举多得。
表面上和和气气聊了一会儿，局长话锋一转：“对了，冥天宇，还有件事要说。出了这事，我查了当年的卷宗，发现个有趣的现象。当年平定猫族灾害时，不少猫咪被抓，其中大部分被送往达官贵人手中做宠物。我让人调查了一下，回报说那些猫咪大多开了灵智，智商堪比十岁孩童。局里其他人不清楚，但我有这方面的经验，那些开了灵智的猫咪，八成受了你影子力量的影响。若可以，我希望你多留意，别让这些开了灵智的猫咪再惹出乱子，不然影响不好。”
“我明白，这段时间休假我会处理好，绝不会出乱子。”冥天宇面上平静地应下，心里却乐开了花。因为遇见小小以及在山洞和叶瑶的事太过震撼，他竟一时忘了狸花猫的事。他曾在狸花猫的记忆中看到当年场景：政府处理猫族灾害时，的确有部分颜值高的猫咪被抓，或售卖，或作为礼品存活下来。这些猫咪或多或少开了灵智，拥有孩童般的智力。
既然局长已察觉此事，冥天宇暗忖：何不浑水摸鱼，给狸花猫安排个合法身份？如此，狸花猫的身份问题便能解决。这么想着，他强压笑意，装作郑重地点头。
局长似是满意：“辛苦你了，休养期间还得加班。这样吧，我给你批个条子。你手机不是坏了吗？这次换手机，局里报销。”
意外之喜！冥天宇差点没绷住笑意，嘴角微微上扬。
“对了，你那旧手机呢？”局长随口问。
“摔坏了。”冥天宇漫不经心答道。
“坏了也没事。我听说网上有平台回收二手手机……”局长话未说完，冥天宇赶紧打断：“算了吧，领导，都摔成两截了，还回收什么？呵呵，谢谢领导批条子！”他终于没忍住，低笑出声，声音在安静的办公室里回荡，带着几分掩不住的得意。
