在昏暗的酒馆里，酒香与汗水的气味交织在一起，营造出一种独特的氛围。醉汉在角落里独自买醉，口中嘟囔着含糊不清的话语。卸下盔甲的佣兵们围坐在桌前，激烈地争论着什么，发泄着他们过剩的精力。靠近门口的高台空无一人，吟游诗人还未到来——他们的表演只在夜晚展开。
赫尔加走出酒馆，迎接她的是明媚的阳光。
她的脑海中回响着酒馆墙上那张泛黄的委托单：
“收购各种增益向低级魔药，每瓶70~130铜币不等，量大从优。另，招收低级魔药配制师。”
低级魔药的价格因品质而异，但通常稳定在1银币左右。以她第一次成功炼制的锋锐魔药为例，一份标准材料可以制成3瓶，利润大约在50铜币左右。
“百分之五十的利润，还算不错。”
赫尔加心中盘算着，推开了奥尔森家后院的门。
新年节日结束后不久，她便离开了德雷伊镇。灰牙暂时留在家中，她计划向学院申请外出锻炼后再回来接它。
吉尔加阿姨坐在一楼的店铺里，热情地招呼着过路的客人，偶尔也有附近的居民来找她闲聊，顺便买些粮食或调料。
尤恩则忙于与他未来的队友联络感情，他即将进入三年级。
魔法学院和骑士学院的三年级没有课程，后半个学年会组织有资格毕业的学生前往王城进行职业者等级评定，内容包括理论知识和团队实战对抗，每队限5人。前半个学年的规划显得尤为重要，这关乎到他们的职业者等级评定。
尤恩曾向赫尔加打听魔法学院高年级学生的情况，而她只是简单分享了一些从罗尔和罗斯那里听来的信息。毕竟她不擅长交际，所以更多的也无从了解。
向吉尔加阿姨问候后，赫尔加回到自己的房间。
她拿出一张纸，蘸了蘸墨水，开始列清单：
“风狼爪5份、怒熊掌3份、水栖花2份……”
她估算着杰弗里给她的启动资金，写下了所需的魔法材料数量。杰弗里支持她的佣兵兼职，并提供了一笔资金作为支持。
确认无误后，她吹了吹纸上的墨迹，用书本压住。
她计划在学习剩余课程的空余时间里，借用查理老师的实验室来制作魔药。查理对此并不介意，只是提醒她别被院长看到就行。
······
“下午好，赫尔加。”
“下午好，贝娅，索尔维。”
贝娅的声音依旧轻柔，她穿着米白色的长裙，披着一件狐皮毛小披风，鞋子也与去年不同。索尔维的红发依旧耀眼，她的身高已经超过了赫尔加。
艾米早上就到了，比赫尔加还早。
午饭后，她和罗尔一起泡在训练场的魔法道具室里。罗尔不打算参与职业者评定，他计划在最后一年里成功制作出一把魔法武器，而艾米则在给他打下手，顺便学习。
······
训练场内，嘈杂的声音此起彼伏。几排身着简易护具的草人分布在场地中，学生们正在练习施法。
伯特纳讲师背着手，慢悠悠地走着，口中念叨着魔法师实战的注意事项：
“收敛心神，施法不要急躁，力求稳定有效……”
场内只有约20名学生，那些未能跟上进度的学生有的已经退学，有的像艾米一样选择了其他道路。
这是无可奈何的。
在人体年龄到达13岁时，灵魂与魔力团的发育达到第一次完整状态，此时思绪与魔力团的融合最为容易。随着年龄增长，灵魂的吸引力增强，魔力团与灵魂的结合更加紧密，思绪融合的难度也随之增加，甚至需要更多的资源支持。
不差钱的人为了圆魔法师的梦想，往往不惜重金，但通常止步于三级魔法师。
但显然退学的学生并不在此列。
场内的学生中，能稳定施法并击中目标的只有五人，是最早被引导到独立教室的那批学生。其他学生的施法要么偏离目标，要么威力不足，打在草人上毫无痕迹。
“还没灰牙奔跑的速度快。”
赫尔加心中暗自吐槽。
这种练习对赫尔加来说意义不大。贝娅等人可以通过练习巩固施法能力，并在遇到问题时向伯特纳讲师请教。而赫尔加早已超越了这一阶段。
“我没什么可以教你的了。”
这是伯特纳讲师一个月前对赫尔加说的话。随后，他将赫尔加引荐给了理查德讲师。
理查德讲师曾上过战场，他的给出一些实用的建议。
“遇到精神类魔法时，最简单的办法是让队友给你一拳，让你清醒过来。然后沿着魔力施法的痕迹，狠狠反击。该死卑鄙的诺曼人最喜欢……”
尽管他的话语中夹杂着对诺曼人的偏见，但建议确实有用。
赫尔加与理查德讲师的对练进行得很顺利，这得益于她作为猎人的训练和实战经验。
理查德对赫尔加的表现非常满意，甚至表示如果她毕业后想加入军队，他可以写推荐信。然而，未来的自由佣兵赫尔加婉拒了这一邀请。
“施法要一步一步来，你得先完整地构筑出法阵……”
赫尔加打断了一位褐发灰瞳少年的危险施法，并给出了建议。
她被伯特纳讲师抓了壮丁，帮忙指导其他学生。
“你得体谅一位……”
伯特纳讲师的眼神让赫尔加最终妥协了。
学院的师资力量确实有限，二年级的课程仍然由同一批讲师负责。伯特纳是一位好老师，在赫尔加的学习过程中给予了许多帮助。最重要的是，他同意教赫尔加两个新魔法。
世上的魔法数不胜数，但优秀的魔法通常掌握在强大的魔法师手中，这些魔法往往是他们赖以生存的根本。学院的图书室里记载的魔法大多是基础版本，比如烂大街的火球术。赫尔加对新魔法的需求并不大，她更看重魔法的灵活运用，但扩展施法思路和视野也是不错的选择。
