“林鹿是个大善人。”
赫尔加得出了这样的结论。
至于她为何如此认为，还得从今天的晚餐说起。
晚餐是一锅香气四溢的鹿肉蘑菇汤。奶白色的汤汁在锅中咕咚冒泡，白褐色的蘑菇随着翻滚的热浪上下起伏。喝上一口，热腾腾的汤汁瞬间驱散了一天的疲惫。蘑菇滑嫩而有弹性，是这道汤的第一重美味；而软嫩可口的鹿肉更是让人欲罢不能，恨不得一口吞下。
“赫尔加，这汤真不错！比莉娜做的好吃多了。”
巴顿一边忙着喝汤，一边对赫尔加赞不绝口，洁白的牙齿在火光下格外显眼。
莉娜斜眼瞥了巴顿一眼，默默喝完碗中的汤，随后望向赫尔加的眼神中也流露出了赞许。
这头林鹿是莉娜顺手猎到的。她在侦察驻地四周时，偶然发现了这只可爱的小家伙。据她说，当时她正准备从树上下来，恰好看到这只林鹿离开了鹿群，独自朝她的方向走来。善良如她，不忍心看到这只孤零零的鹿儿，于是顺手一箭，干净利落地结束了它的生命。
“许是被你的动静吸引来的。”
兰德喝了一口汤，绿色的眼睛里满是调侃。
“哈！是啊，潜伏可是阴暗的盗贼最拿手的把戏了。”
莉娜的黑发随着她的动作轻轻晃动，露出了尖尖的耳朵。她的耳朵因为心情的起伏而微微颤动，显得格外生动。
的确，与盗贼相比，游侠在潜伏方面确实稍逊一筹。不过，猎杀一头未成年的林鹿，对游侠来说还是绰绰有余的。
顺带一提，林鹿是一种木系魔兽，夜晚通常扎堆行动，以联合对抗猎食者的捕食。
沃尔特没有参与莉娜和兰德的拌嘴，这在狼牙佣兵团里早已是家常便饭。他只是静静地靠坐在树下，喝着汤，享受着片刻的宁静。尼克和卢克作为见习职业者，自然不敢插嘴职业者之间的玩笑，更何况莉娜还是尼克的师傅。
饭后，佣兵团的成员们围坐在火堆旁，讨论着明天的行动计划。灰牙也凑了过来，趴在赫尔加身旁，爪子并在一起，显得格外乖巧。
“我们现在的大概位置在这里。”
沃尔特指着佣兵间流传的简易地图，继续说道。
“预计明天中午就能到达绿林一带。绿林的中心区域盘踞着一头四级的翠影豹，周围则分布着几只一二级的魔兽。翡翠果生长在绿林的外围区域，我们只需要收集足够的数量就可以离开了。”
“这任务听起来挺简单的嘛，轻轻松松，5个金币就到手了。”
巴顿躺在树下，翘着腿，语气中带着几分悠闲。
“如果不出意外的话。”
沃尔特收起地图，轻笑着补充道。
“那么，明天按老样子行动，赫尔加你就跟着卢克就行。”
沃尔特最后吩咐道。
“嗷！”
灰牙兴奋地应了一声，尾巴不停地摇晃，甚至扫到了赫尔加的背上。
佣兵团的成员们对灰牙的活泼报以善意的微笑，它承担了一部分物资搬运的工作。
······
“就在这停下吧。”
沃尔特停在一棵高大的树下，低声说道。
听到沃尔特的指令，佣兵团的成员们迅速有序地开始布置临时驻地。赫尔加卸下背包，从里面拿出小铲子等工具，走向驻地四周。她打算搜寻一些常见的魔法材料，用来炼制劣质魔药。虽然野外的炼制环境远不如实验室，炼制出的魔药品质一般，但在某些特殊情况下，这些魔药也能派上用场。
风铃草通常生长在树下，是一种常见的木系魔药辅材。配合林鹿的角，可以制作出略微提升恢复力的魔药，常用于病人修养时使用。赫尔加拍了拍手上的泥土，攥着几颗刚挖到的风铃草，转身往回走。
午餐是卢克制作的野菜水果沙拉。卢克是个文静的人，与尼克相比显得更加沉稳。他正就着沙拉嚼着干粮，神情专注。莉娜也从前方侦察回来，兰德则从树上跳下，与她会合。佣兵团的成员们都保持着安静，这在绿林一带是必要的，毕竟谁也不想惊动此地的猎食者。
休息片刻后，一行人继续向目的地进发。莉娜在前方指引，带领大家避开了有狼豺虎豹生活痕迹的区域。不久后，日头渐渐西沉，莉娜也从前方退了回来。前方就是目的地，但她不能再前进了。生长有翡翠果的区域，通常有树影蛇出没。这种魔兽善于隐藏在树木的阴影间，伏击任何试图采摘翡翠果的生物。
佣兵团的成员们聚在一起，商量着如何行动。根据莉娜的侦察，翡翠果生长在树木的中段，那里枝干繁多。最终，他们敲定了以沃尔特为核心，巴顿和莉娜负责牵制魔兽，兰德在后方潜伏的方案。
计划敲定后，沃尔特到达指定位置，莉娜率先上前。她弯弓搭箭，一箭射出，震得目标四周的树叶哗啦啦作响。霎时间，栖息在四周的鸟类惊起，啼叫声此起彼伏。各种悉悉索索的声音从隐蔽处传来，仿佛有无数双野兽的眼睛正盯着他们。这也让沃尔特看清了翡翠果四周的情况——中心一簇翡翠果附近，有一条青色的树影蛇正在蠕动。
“咚——”
沃尔特如一只灵活的山魈，借着树木间的空隙，迅速攀上了翡翠果附近的树木。
“啊哼！”
巴顿在莉娜射出箭的同时，冲到树下，沿途撞倒的灌木丛和树枝被他踏平。
“嘭嘭嘭——”
一阵撞击声响起，震得树上的树影蛇不得不攀上另一棵树的枝干，但它依然紧盯着翡翠果。
“咻——”
尼克按照莉娜的指示，与她形成直角，逼迫树影蛇变换位置。箭矢落在了枝干的根部，离树影蛇已经很近了。
青绿色的长蛇似乎被激怒了，竖起上身，吐着蛇信。莉娜抓住机会，一箭射出，箭矢头部带着火花。树影蛇迅速爬动，躲到树后，避开了这一箭。箭矢刺入后方的树木，中心冒着黑烟。
树影蛇与翡翠果拉开了距离，沃尔特瞅准时机，在树木间辗转腾挪，来到翡翠果下方，伸手准备折断这簇枝干。就在这时，树后的树影蛇探出三角形的扁平头部，张开嘴，露出尖利的毒牙。
巴顿见状，立刻冲到另一棵树下，盾牌上覆盖着一层浅浅的土块，猛地撞击树干。树影蛇被这一动静打断，只能眼睁睁看着沃尔特抽身离去。莉娜等人也迅速撤离。
回到安全位置后，沃尔特将枝干递给赫尔加，示意她清点数量。
“还差一半。”
赫尔加将翡翠果摘下，叫来灰牙，用叶子隔开，装在麻布填充的木箱里。
“好，再来一次。”
沃尔特抬头看了看天色。夜幕即将降临，他们的行动必须加快了。
莉娜立刻去附近搜寻新的目标，但她只能在树下远远观察，毕竟树上的危险太大。找到合适的目标后，沃尔特等人再次就位。经过一番有惊无险的行动，狼牙佣兵团终于完成了任务。
“走，巴顿，卢克，开路！”
沃尔特喘了口气，立刻下令。
莉娜和尼克跟在队伍两侧，沃尔特和赫尔加在中间。巴顿和卢克的开路动静不小，但这方便了后方成员的快速撤离。兰德不知何时也加入了队伍，他在后方跟着，绿色的眼睛在黄昏的余光和树影间显得格外瘆人。
“嗷嗷——”
前方的道路被一只蛮猪拦住，它身旁还跟着几只幼崽。蛮猪见到巴顿和卢克冲过来，立刻后脚犁地，摆出一副准备战斗的姿态。
“麻烦，全力出手，射杀它！”
沃尔特高声下令。
沃尔特抽剑冲步上前，与巴顿形成合围之势。莉娜和尼克的箭矢紧随其后，射向蛮猪。蛮猪是土系魔兽，皮糙肉厚，还能释放土甲增加防御力。沃尔特的速度极快，剑锋如闪电般划破空气，砍穿土甲，在蛮猪心脏位置留下一道深可见骨的伤痕。
“嗷嗷——”
蛮猪吃痛，张大嘴巴，露出锋利的獠牙，猛地向前冲刺。巴顿及时弓步上前，用盾牌侧身挡住，随后一个肘击打断了蛮猪的冲势。紧接着，莉娜和尼克的箭矢精准地射入蛮猪的伤口，心口被刺破，鲜血顿时涌出。
蛮猪发出哀嚎，左右踉跄几步，最终撞倒在树下。赫尔加等人迅速掠过，不再多看它一眼。
“行，就到这吧。”
走出绿林后，天已经彻底黑了。沃尔特选的驻地在一处小坡上，背风且安全。这片区域莉娜中午时已经侦察过。
巴顿等人听到沃尔特的指令，立刻瘫坐在树下，喘着粗气。体力尚好的兰德和赫尔加去四周收集了一些柴火，升起篝火。
“呼~呼~”
温暖的火焰总能抚慰人疲惫的心灵。赫尔加拿过灰牙背上的水壶，烧了点热水。大家就着热水，吞咽完干粮，完成了一顿简单的晚餐。
饭后，巴顿和尼克闲聊着，讨论着各自的战斗表现。巴顿夸耀自己的肘击多么犀利，尼克则谈论他射出的那一箭如何精准。莉娜也加入了进来，起因是兰德对她跑路途中英姿的评价。赫尔加在一旁安静地听着，时不时摸摸灰牙。负重赶路对它来说确实很辛苦。
沃尔特和卢克则聊着剑招。沃尔特算是卢克的半个师傅，两人交流着战斗技巧。
今晚的月亮弯弯的，却格外明亮。点点星光点缀着夜空，与树林的轮廓交织成一幅宁静而美好的画面。
