旧城区是自由之城最古老的部分，街道狭窄而扭曲，如同迷宫。两侧的建筑挤挨在一起，斑驳的墙面上覆盖着厚厚的苔藓与涂鸦，各式各样的招牌用不同种族的语言歪斜地挂着。空气中混杂着食物、酒精、劣质香料、人群汗味以及地下暗渠隐隐传来的霉味，浓郁得几乎化不开。
肯尼在前面带路，他那身花哨的法师袍在灰暗的街景中显得格外扎眼。他显然对这里极为熟悉，灵活地在拥挤的人潮中穿梭，不时跟路边的酒保、小贩甚至一些看起来就不像善类的人物熟稔地打着招呼。
“嘿，老杰克，今天的麦酒够劲吗？”
“小美人儿，来看看这闪亮的护符，配你正合适！”
“滚开点，臭老鼠，别挡你肯尼大爷的路！”
赫尔加沉默地跟在后面，灰牙紧贴着她的腿，警惕地竖着耳朵，喉咙里持续发出低沉的呜咽，对周围过于密集的人群和混乱的气息感到不安。她将兜帽拉低，尽可能遮蔽面容，但那份与周围环境格格不入的沉静气质，依然吸引了不少探究或贪婪的目光。她能感觉到，这些目光有的来自普通的市民和醉汉，有的则来自阴影中更不怀好意的窥视。
“别在意，小美人儿，”肯尼头也不回，声音却清晰地传来，“旧城区就是这样，欺生，但也怕硬。你是跟着锋刃的人，只要亮出招牌，大部分麻烦都会自己绕道。”他顿了顿，语气带着一丝戏谑，“当然，总有些不开眼的，或者……别有目的的。”
他们终于抵达了七号哨塔。那是一座依托一段古老城墙废墟建立起来的石质塔楼，不算高，但视野很好，可以俯瞰旧城区一大片错综复杂的屋顶和街道，以及更远处灯火通明的中心广场——那里似乎是狂欢的核心区域。
塔楼内部狭窄而简陋，螺旋的石阶通往顶部的平台。平台上已经有两个人：一名穿着轻便皮甲、腰间挂着短弓和箭袋的年轻女子，正擦拭着箭头；另一名则是身材魁梧、抱着双臂靠在雉堞上的壮汉，背后背着一面蒙皮圆盾和一把短柄战斧。
“肯尼，你迟到了。”擦拭箭头的女子头也不抬，声音清冷。
“哎呀，缇娜，别这么严肃嘛，自由节哎，总要有点节日气氛。”肯尼嬉皮笑脸地走上平台，然后侧身让出后面的赫尔加，“介绍一下，我们的临时队员，赫尔加。二级法师，布莱德团长亲自‘邀请’来的。这两位是缇娜，一级游侠，眼睛尖得很；还有巴德，一级盾卫士，皮糙肉厚。”
缇娜抬起头，锐利的目光在赫尔加身上扫过，微微点头，算是打过招呼，眼神里带着审视。巴德则只是哼了一声，瓮声瓮气地说：“法师？希望别像上次那个一样，关键时刻掉链子。”
“放心啦，巴德，这位小美人儿可不一般。”肯尼拍了拍手，“好了，任务很简单。我们负责这片区域的监控，重点是维持基本秩序，防止大规模骚乱，以及……留意有没有人趁乱打我们锋刃名下产业的主意。赫尔加，你的任务是利用你的精神力，辅助缇娜进行大范围侦测，发现异常魔力波动或者大规模聚集及时预警。必要时，提供远程法术支援。明白？”
“明白。”赫尔加言简意赅。她走到平台边缘，目光投向下方。夜幕逐渐降临，无数灯火被点亮，将旧城区渲染成一片光怪陆离的海洋。喧闹声、音乐声、叫卖声、欢呼声如同潮水般涌来，冲击着哨塔的寂静。她闭上眼睛，尝试将精神力如同蛛网般缓缓向外延伸。
这种感觉很奇妙。她能“看到”下方街道上熙攘流动的生命气息，大部分微弱而混乱，代表着普通的市民和醉汉。一些地方聚集着较强的能量团，可能是正在进行角力或表演的职业者。更远处，中心广场方向，有一股庞大而混杂的魔力场，似乎是官方或某个大型组织设置的庆祝法阵。
时间在紧张的寂静中流逝。缇娜不时报出某个街角有小型斗殴，或者某条暗巷有可疑人员聚集，巴德便会下去处理，通常只需要亮出锋刃的徽记和魁梧的身形，就足以让大部分冲突消弭于无形。肯尼则百无聊赖地靠在墙边，用指尖跳跃着微小的魔法火花，哼着不成调的小曲。
赫尔加的精神力网络捕捉到了许多细微的波动，但大多转瞬即逝，符合节日的混乱特征。然而，随着夜色加深，当一轮巨大的、散发着妖异紫红色光芒的魔法烟花在远空炸响，引来全城震耳欲聋的欢呼时，她敏锐地感知到，在旧城区东南方向的某片区域，几股隐晦而同步的魔力波动骤然增强，并且开始快速移动！
“东南方向，三条街外，‘黑水巷’区域，”赫尔加立刻睁开眼，声音清晰而冷静，“发现三到四个同步移动的魔力源，强度约一级巅峰到二级，移动轨迹异常，正向‘锈蚀金币’酒馆方向靠近。” 她记得地图上标注，“锈蚀金币”是锋刃名下的一处不太起眼的产业，主要用作情报交换点。
缇娜立刻架起短弓，锐利的目光投向赫尔加所指的方向：“确认。视觉发现可疑目标，四人，披斗篷，行动迅捷，确实朝向‘锈蚀金币’。”
肯尼也收起了玩世不恭的表情，站直了身体：“哦？终于来了点像样的乐子了。‘烟花’信号看来是真的。缇娜，盯紧他们。巴德，准备拦截。赫尔加，保持监控，随时准备用你的小把戏给他们点惊喜。”
巴德低吼一声，拎起战斧和圆盾，沉重的脚步声咚咚地冲下了塔楼。
赫尔加重新闭上眼睛，精神力紧紧锁定了那几股快速移动的魔力源。她能感觉到，他们并非杂乱无章，而是有着明确的战术目的，似乎在躲避着主干道上的巡逻队，专挑阴暗的小巷穿行。
“他们分散了，”赫尔加再次开口，“两人正面接近酒馆后门，一人潜入侧面的阴影，还有一人……停留在街角，似乎在望风，并且……他手里有东西，散发着不稳定的魔力反应，很像……爆破物。”
肯尼吹了个口哨：“嚯，准备挺充分啊。缇娜，能解决望风的那个吗？”
“距离有点远，光线太暗，需要更佳位置。”缇娜冷静地回答，已经开始移动，寻找更好的射击角度。
“赫尔加，”肯尼看向她，眼神里闪烁着兴奋的光芒，“给那个拿‘烟花’的家伙来个‘惊喜’，怎么样？不用太大动静，打断他的施法准备或者让他手里的玩意儿暂时失灵就行。能做到吗？”
这是一个考验。布莱德在看着，肯尼在看着，整个锋刃都在评估她的“价值”。
赫尔加没有犹豫。她抬起手，魔杖并未取出，只是指尖在空中快速虚划，调动着刚刚恢复不多的魔力。她没有选择攻击性强的法术，那样动静太大。她选择了一个极其细微的魔法——【魔力干扰】，一个通常用于干扰低级魔法物品运作或打断不稳定施法环境的小技巧，对施法精度和控制力要求极高。
她锁定那个街角望风者手中不稳定的魔力源，将一缕细若游丝的无属性魔力，如同精准的针刺般，隔空送了过去。
下方街角，那个望风者正准备将手中那个闪烁着危险红光的球体投向“锈蚀金币”的侧墙，动作却猛地一僵。他手中的球体红光剧烈闪烁了几下，然后迅速黯淡下去，仿佛变成了一个普通的铁疙瘩。
“成功了。”赫尔加平静地汇报。
几乎在她话音落下的同时，缇娜的弓弦发出了一声轻微的震响。一支利箭破空而去，精准地没入了那名望风者的肩胛骨，让他发出一声短促的惨叫，踉跄着倒入阴影中。
与此同时，酒馆后门传来了巴德的怒吼声和武器交击的脆响，以及魔法爆裂的轰鸣——显然，正面突入的两人已经和巴德交上了手。
肯尼满意地笑了：“干得漂亮，小美人儿！精准又高效，是我喜欢的风格。看来布莱德团长的眼光确实不错。”
战斗并没有持续太久。在缇娜的远程威慑和赫尔加的持续监控下，巴德很快解决了正面的两名袭击者（一人重伤被俘，一人当场格杀），而那个被缇娜射伤的望风者和潜入侧面的袭击者见势不妙，试图逃跑，却被闻讯赶来的其他锋刃巡逻小队截住。
骚动迅速平息，旧城区的狂欢依旧，仿佛刚才的袭击只是一个小小的插曲。
但当巴德押着俘虏，缇娜回收箭矢，肯尼检查那个失效的爆破物时，赫尔加的精神力却捕捉到了一丝异样。在更远的、靠近城市边缘的方向，在那场盛大烟花的余晖彻底消散于夜空之际，一股极其隐晦、却让她灵魂深处都感到一阵莫名悸动与温暖的魔力波动，如同深水中的暗涌，一闪而逝。
那波动带着一种……古老而熟悉的气息，与她体内流淌的、源于格林家族血脉的力量，产生了微弱的共鸣。那不是敌意，也不是混乱的能量，而是一种内敛的、如同古木根系般沉稳厚重的自然之力，与她父亲杰弗里偶尔在深猎时无意识散发出的气息同源，但更加苍劲和深邃。
是父亲？不，不完全是……是族里的人？他们找到了这里？
这个念头如同闪电般划过她的脑海。父亲果然没有坐以待毙，他动用了格林家族或许早已尘封的关系网，找到了游离在世俗规则之外的帮手。他们如同最老练的猎人，在这片名为“自由节”的狩猎场上，悄然潜行，而目标，很可能就是她自己。
这股波动出现的位置，位于城市边缘，靠近迪恩森林延伸向自由之城的方向。那正是猎人最擅长的领域。他们是在勘察地形，是在寻找潜入的路径，还是在……用某种只有同源血脉才能隐约感知的方式，向她传递着“我们来了”的信息？
自由之城的夜，还很长。表面的混乱之下，不仅有着佣兵团之间的利益抢夺，更深藏着不为人知的古老传承与亲情的牵绊。赫尔加的心跳悄然加快了一丝，但她的眼神却愈发沉静。
她重新将目光投向下方依旧喧嚣的旧城区，那些在灯火阑珊处发生的争夺、交易、短暂的联盟与背叛，此刻在她眼中仿佛蒙上了一层不同的色彩。这场“不受监管的利益抢夺割分狂欢”，对于锋刃，对于无数潜藏的势力而言，是盛宴。但对于她，对于悄然抵达的格林家族的人而言，这何尝不是一个最好的掩护？
混乱，即是阶梯。
肯尼的声音打断了她的思绪：“嘿，发什么呆呢小美人儿？今晚干得不错，回去给你记一功！看来你这‘合作者’的身份，至少今晚是稳了。”他掂量着手里那个失效的爆破物，脸上带着满意的笑容。
赫尔加转过头，脸上依旧是那副平静无波的表情，只是微微点了点头。“职责所在。”她轻声回应。
然而，在她心底，一个更清晰的计划正在成形。她不仅要利用锋刃的任务来证明价值、换取自由，更要在这片混乱中，捕捉到来自家族猎人的讯号，并为他们创造出那个“恰当的时机”。
狩猎，从未停止。只是这一次，猎人与猎物的角色，或许即将互换。
