袭击事件的余波在锋刃驻地内并未掀起太大波澜。对于习惯了自由节混乱的佣兵们而言，这更像是一次不值一提的小插曲。俘虏被带走审讯，肯尼小队因处理及时得当受到了口头嘉奖，而赫尔加，则凭借其精准的侦测和关键时刻的巧妙干预，初步赢得了小队成员一丝谨慎的认可。
巴德不再用怀疑的眼神瞪她，缇娜偶尔会与她交流几句关于远处视野内可疑动静的看法。肯尼则依旧那副玩世不恭的样子，但提及“那个小把戏”时，语气里多了几分真实的赞赏。
“看来你这‘合作者’的身份是坐稳了，小美人儿。”肯尼在某次例行巡逻休息时，凑过来说，“布莱德团长虽然没说什么，但玛莎那边已经把你的活动范围从房间扩大到了驻地内部非核心区域。恭喜，笼子变大了一点。”
赫尔加只是点了点头，心中并无多少喜悦。更大的活动范围意味着更多的观察机会，也意味着更复杂的处境。她能感觉到，驻地内投向她的目光变得更加复杂，有好奇，有评估，或许还有隐藏在深处的、来自不同派系的审视。
她开始利用这点有限的自由，在玛莎默许的范围内走动。她注意到驻地底层有一个小型图书馆，藏书大多与战斗技巧、魔兽图鉴、大陆地理以及自由之城各势力分布相关，魔法类书籍则相对粗浅，偏向实用主义和战斗附魔。她也去了几次装备维护区，看着工匠们如何保养那些闪烁着附魔光泽的武器铠甲，听着他们用粗鲁的语言讨论着材料的特性与魔力的传导效率。
这些看似零散的信息，被她如同拼图般一点点收集起来。她试图从中勾勒出锋刃的真正实力、行事风格，以及他们在自由之城错综复杂的关系网中的位置。
同时，她并未放松对那股熟悉波动的感知。在夜深人静，或是独自在驻地庭院（一个被高墙围起来的、铺着碎石的小场地）短暂放风时，她会将精神力小心翼翼地延伸出去，不是像在哨塔上那样广撒网，而是如同猎犬般，专注地搜寻着那独特而亲切的自然与古老交织的气息。
几天后的一个傍晚，当她正借着夕阳的余晖，在庭院角落里假装观察一丛顽强生长在石缝间的苔藓时，那股波动再次被她捕捉到了。
这一次，比上一次清晰得多。它并非来自城市边缘，而是仿佛融入了旧城区本身混乱的生命气息中，如同水滴汇入河流，难以追踪，却又无处不在般地提醒着它的存在。波动中传递出一种沉稳的耐心和明确的信息：“我们在靠近，等待信号。”
信号？什么样的信号？赫尔加指尖无意识地拂过苔藓，冰凉的触感让她思绪飞转。是制造一场足够吸引注意力的混乱？还是找到一个绝对安全的接触点？亦或是……需要她提供锋刃驻地内部的详细布防信息？
就在她沉思之际，驻地入口处传来一阵不大不小的骚动。一辆装饰着蓝色纹章、由两匹神骏的银鬃马拉着的马车，在数名身着蓝白色法师袍的护卫簇拥下，停在了锋刃驻地门口。马车的纹章是一本摊开的书籍上方悬浮着一顶湛蓝的冠冕，象征着知识与权威。
“蓝塔的人？”旁边一个正在擦拭剑刃的佣兵抬起头，略显诧异，“他们来干什么？平时可请不动这些大爷。”
玛莎闻声从大厅里快步走出，脸上带着难得的郑重。她低声与马车旁一位看似管事的法师交谈了几句，随后便示意守卫放行。马车并未进入驻地深处，只是停在了前院。
车门打开，一位身着深蓝色法师长袍、须发皆白但精神矍铄的老者缓步走了下来。他手中握着一根顶端镶嵌着巨大蓝宝石的法杖，周身散发着一种渊渟岳峙般的沉静气场，虽然没有刻意释放威压，却让原本喧闹的前院瞬间安静了不少。
赫尔加的心跳漏了一拍。她认得这种袍服的制式和那法杖上宝石的魔力辉光——这是只有达到四级水准、并在元素魔法领域有极高造诣的大法师才有资格穿戴的“深蓝法袍”。伯特纳老师的老师，阿尔特留斯大师？他亲自来了？
布莱德显然也收到了消息，他从主楼大步走出，冷硬的脸上看不出什么表情，但步伐比平时快了几分。
“阿尔特留斯大师，”布莱德的声音依旧沉稳，但语气中带着一丝对强者应有的敬重，“什么风把您吹到我们这粗陋之地来了？”
阿尔特留斯大师目光平和地扫过布莱德，又似无意般在远处角落的赫尔加身上停留了一瞬，那目光仿佛能穿透灵魂，让赫尔加感到一阵轻微的颤栗。
“布莱德团长，冒昧来访。”阿尔特留斯的声音温和而充满力量，如同深海流动，“为了一个年轻的孩子。我收到旧日学生的恳求，关于一位名叫赫尔加·格林的女孩，据说她在贵团做客。”
布莱德眼神微动，脸上露出一丝恰到好处的“惊讶”：“赫尔加？她确实在这里。我们在一场意外的魔兽狩猎中救下了她，见她无依无靠，又颇具潜力，便暂时收留了她，并给了她一个成为‘合作者’的机会。怎么，大师认识她？”
这番说辞滴水不漏，将强掳说成了救助与收留。
阿尔特留斯微微一笑，并未戳破，只是道：“她的长辈与我那学生有些渊源。这孩子天赋特殊，流落在外实在可惜。不知布莱德团长，是否愿意给蓝塔一个面子，让她随我回去？当然，锋刃的损失，蓝塔愿意做出适当的补偿。”
话语温和，但背后的意思却很强硬。蓝塔，自由之城法师派系的顶点之一，亲自派出一位四级大法师来要人，这个面子，锋刃不能不给，至少不能明着不给。
布莱德沉默了片刻，目光在阿尔特留斯和远处低着头的赫尔加之间扫了一个来回。他脸上看不出喜怒，最终缓缓开口：“大师亲自前来，这个面子，锋刃自然是要给的。”
赫尔加的心提了起来。机会就这么来了？
然而，布莱德话锋一转：“不过，赫尔加小姐目前正以‘合作者’的身份参与我们的一项短期任务，任务尚未完成，中途换人恐生变故。不如这样，待此项任务结束，我便亲自将她送至蓝塔，如何？届时，是去是留，再由赫尔加小姐自己决定。”
拖延。布莱德选择了拖延。他既没有直接拒绝蓝塔，也没有立刻放人，而是争取了时间。这意味着，他要么对赫尔加另有图谋尚未达成，要么是想借机从蓝塔那里换取更大的利益，或者两者皆有。
阿尔特留斯大师深邃的目光看了布莱德片刻，似乎看穿了他的打算，但他并未动怒，只是点了点头：“既然有任务在身，自然应以信誉为先。那么，我便在蓝塔静候佳音。希望布莱德团长，不要让我等太久。”
说完，他再次看了赫尔加一眼，那眼神中带着安抚与鼓励，随后便转身登上了马车。蓝塔的车队如来时一般，悄无声息地离开了锋刃驻地。
前院恢复了之前的喧闹，但气氛却明显不同了。佣兵们低声议论着，目光再次聚焦在赫尔加身上，这一次，里面包含了更多的审视、惊讶，甚至是一丝忌惮。能被蓝塔四级大法师亲自出面要人，这女孩的背景绝不像表面看起来那么简单。
布莱德走到赫尔加面前，灰蓝色的眼眸直视着她：“看来，你比我想象的还要‘麻烦’。”
赫尔加抬起头，迎上他的目光，平静地回答：“我只是一个想回家的人。”
布莱德扯了扯嘴角：“回家？或许吧。但在那之前，先把你的‘任务’完成好。蓝塔的面子我会给，但锋刃的规矩，也不能破。”
他转身离开，留下赫尔加独自站在庭院中，夕阳将她的影子拉得很长。
赫尔加回到房间后，下意识地摸了摸怀中那片冰凉的云母片。这是伯特纳老师在她离开学院前赠予的，说是能帮助她在旅途中也能平稳冥想。它一直毫无异状，直到阿尔特留斯大师拜访时……它突然变得温热。蓝塔的信号，竟然是通过这种方式传递过来的。伯特纳老师……他早就预料到自己可能会遇到需要隐秘联系的困境吗？
蓝塔的介入，如同一块巨石投入水中，打破了暂时的平衡。一方面，这为她提供了强有力的外部援手和潜在的脱身途径；另一方面，也让她在锋刃内部的处境变得更加微妙和危险。布莱德的拖延，意味着她必须在这有限的时间里，不仅要应对锋刃的任务，还要设法与族内帮手取得联系，协调行动。
而那股隐藏在旧城区阴影中的、属于格林家族猎人的气息，在蓝塔马车离开后，似乎变得更加活跃和清晰了。
他们，也一定目睹了刚才的一切。猎网，正在收紧。
