第十四章
晚风忽地猛烈起来，吹得阁楼檐角的灯笼剧烈晃动，光影在老人身上明灭不定。
湖畔的柳枝狂乱舞动，发出簌簌的声响。
阿然嘴里的糖饼忘了嚼，呆呆地看着高台上那个苍老却挺直的身影。
解荣的困意早已消失无踪，他下意识地挪了半步，将白沐荷和阿然挡在自己身后更安全的位置，目光警惕地扫视着周围开始骚动不安的人群。
风更大了，吹得人衣袂翻飞。远处传来第一声压抑的呜咽，不知是哪个年轻学子再也控制不住情绪。
紧接着，愤怒的议论声如潮水般漫开。
“岂有此理！”
“纪老说得对，必须彻查！”
“二品大员啊，说死就死了？”
“朝廷到底在做什么？”
而在这片逐渐沸腾的声浪边缘，白沐荷静静站起身，藕荷色的裙摆在风中微微扬起。
“走了。”
她轻声说。
声音不大，却让还在发愣的阿然和警觉中的解荣同时转过头。
“姑娘，我们……”
阿然想说什么，却被白沐荷平静的目光止住了。
“回船。” 白沐荷重复道，语气里没有任何商量的余地， “今晚就走。”
她实在没有想到会看到这么一场戏，还不容易有了些兴致出来看看热闹，可这未免太热闹了些。
虽然她们只是在外围远远地观望，但谁又能保证中央的那团火不会烧到他们跟前呢？
那位纪老先生可是相当于直接对朝堂在施压了，说不定现在就有来自京城的无数双眼睛在盯着这里的一切。
三人逆着拥挤的人流往外走。解荣在前开路，阿然紧紧拉着白沐荷的衣袖，像只受惊的小动物。
街上的混乱超出了预料——更多听说了消息的人正往听潮阁涌来，与想要离开的人挤作一团。
叫卖声、议论声、孩童的哭闹声混杂在一起，整条街乱成了一锅沸腾的粥。
“姑娘，我们为什么要跑啊……”
“这里太乱了，我不放心。”
“可是，我真的觉得那个老先生说的很有道理啊。”
阿然顿了顿，终究没忍住，有小声补充道:
“沈大人死得不明不白，那些被换掉名字的考生多可怜啊。姑娘你平时不是也常说，做人要干净吗？”
月光透过人群缝隙，落在阿然那双黑白分明的眼睛里。
那里面没有复杂的思虑，只有最朴素的是非观——好人受了冤屈，就该有人站出来说话。
“阿然，”白沐荷轻轻握住她的手，指尖微凉，“这世上可怜的事太多，我们管不过来。”
她的声音很轻，像在说服阿然，也像在说服自己：“而且有时候，管了，反而会害了身边的人。”
就像五年前，她若不去“管”那个缩在墙角的小男孩，不去送那只信鸽，不去写那些信……现在是不是就少了一桩需要躲避的麻烦？
话音未落，就在他们拐进一条相对僻静的巷子时，变故突生。
几道黑影从屋檐上悄无声息地落下，直扑巷子另一头的几个寒门学子。寒光在月光下一闪，杀意凛然。
“住手！”
清冷的喝声响起时，一个挺拔的身影已经挡在了那几个学子身前。
白衣在夜色中格外醒目，剑锋格开致命一击的脆响在巷中回荡。
白沐荷的脚步彻底停了下来。
她看见了。
那道白衣身影转瞬即至的迅疾，那柄出鞘长剑划破夜色的凛冽，还有他挡在素不相识的学子面前时，那份毫不犹豫的坚决。
陈景时。
怎么又是他呢？
阿然吓得捂住了嘴，解荣立刻将两人往巷角阴影里又带了带，低声道：“沐荷姐姐，我们绕路。”
白沐荷却像没听见。
她的目光定定落在巷中。
黑衣人训练有素，配合默契，招招致命。陈景时以一敌三，剑光如织，竟将三人牢牢缠住，护得身后那几个吓傻的学子毫发无伤。
可明显能看出，他打得并不轻松——这些黑衣人，绝非普通匪类。
突然，一名黑衣人虚晃一招，竟从怀中掏出一把什么，扬手就要洒向那几个学子！
陈景时瞳孔一缩，回身欲救，却被另外两人死死缠住。
千钧一发之际——
“看镖！”
一声清脆的呼喝，伴随着破空之声！
不是镖，是阿然情急之下，将手里剩下的小半块糖饼奋力掷了出去！糖饼划着弧线，不偏不倚，正砸在那扬手黑衣人的面门上！
力道不大，侮辱性极强。
黑衣人动作一滞，粉末撒偏了大半。
就这一滞的功夫，陈景时已脱身而出，一剑刺中那人手腕，粉末袋子“啪”地落地。
“走！”
解荣当机立断，拉起白沐荷和阿然就往巷子另一头跑。
混乱中，白沐荷被带着踉跄了几步，袖中一样东西滑落出来，“嗒”地一声轻响，落在青石板上。
是个灰色的旧荷包，边角已经磨损，上面用褪了色的丝线绣着个小小的“荷”字。
她回头看了一眼。
月光下，荷包静静躺在陈景时脚边不远的地方。而他正背对着她，剑光如雪，将最后一名黑衣人逼到墙角，全然未觉。
白沐荷抿了抿唇，终究没去捡。
转身，消失在巷子深处。
……
黑衣人咬碎了齿间毒囊，气绝身亡。
陈景时收剑入鞘，气息微乱。
他低头看了看脚边——那几个学子已经互相搀扶着逃走，巷中只剩三具黑衣人的尸体，和他自己。
以及，不远处，那个静静躺着的灰色荷包。
他走过去，弯腰拾起。
荷包很旧了，边角磨损得厉害，可上面那个“荷”字却依旧清晰。丝线褪成了淡青色，针脚细密——是许多年前流行的绣法。
陈景时整个人僵住了。
指尖无意识地摩挲着那个字。针脚走向，笔画转折……太熟悉了。
五年里，他临摹过无数遍她信上的字迹。那个“荷”字，她总喜欢在最后一笔微微上挑，像荷花将开未开时，那一点含蓄的风致。
这个荷包上的字，一模一样。
“……荷？”
他猛地抬头，望向巷子深处。
空无一人。只有夜风穿过，卷起几片落叶。
可刚才……刚才似乎有人从这里跑过？是那几个学子？还是……
心脏突然开始狂跳，一下，又一下，撞得胸腔生疼。一种近乎荒谬的猜测，夹杂着五年寻觅无果的绝望和不敢置信的狂喜，蛮横地撕扯着他的理智。
他攥紧了荷包，转身就要追出去。
“大人！”巷口传来属下的呼喊，带着焦急，“听潮阁那边出事了！纪老先生遇袭！”
陈景时的脚步硬生生刹住。
他回头看向巷子深处——那里漆黑一片，什么也看不见。
陈景时闭上眼睛，深深地呼出一口气。
掌心缓缓收紧，将那抹颜色，连同那个字，死死攥住。
“走。”
“去听潮阁。”
