第十六章
天刚蒙蒙亮，湖面的雾气还没散尽，船舱里透进第一缕灰白的光。
阿然迷迷糊糊地翻了个身，手下意识地往旁边一摸——空的。
她一下子清醒了，睁开眼，看见白沐荷正坐在靠窗的小桌前，背对着她。
晨光从船帐的缝隙漏进来，勾勒出一个单薄的剪影。
少女披着那件藕荷色的外袍，长发松松挽在脑后，手里握着笔，正专注地对着桌上一幅画。
阿然揉了揉眼睛，坐起身。
“姑娘？”她小声唤道，声音里还带着刚醒的迷糊，“你这么早就起来画画啊？”
白沐荷没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，手中的笔在纸上落下最后一点。然后她放下笔，顺手拿起镇纸将画纸的四角压好。
阿然趿拉着鞋子走过去，想看看姑娘画了什么。可还没等她看清，白沐荷已经站起身，挡住了她的视线。
“画完了？”阿然问。
“画完了。”白沐荷的声音很轻，带着一夜未睡的疲惫，“凌晨睡不着，随便画画。”
她说着，打了个小小的哈欠，眼角渗出一点生理性的泪光。
然后她绕过阿然，走到床边，褪下外袍随手搭在椅背上，掀开被子躺了进去。
“早点不用叫我。”
她闭上眼，声音几乎要融进晨光里。
阿然愣在原地，看看床上已经闭目睡去的白沐荷，又看看桌上那幅被镇纸小心压好的画。
姑娘难道是梦中灵感忽至，半夜爬起来作画？
她走到桌边，俯身去看那幅画。
晨光还不够亮，画上的墨色在灰白的光线里显得有些深沉。阿然眨了眨眼，才渐渐看清——
不是荷花。
也不是她熟悉的那些故事人物。
画面上，一块巨大的、棱角分明的黑色石头占据了左下角，而在石头的缝隙里，一株细弱得几乎看不见的植物顽强地探出头来，茎叶纤细，却笔直地向上生长。
最顶端，开着一朵极小、极淡的花。
花是白色的，用最淡的墨色晕染而成，在晨光里几乎透明。
整幅画没有题字，只在右下角，有一个小小的、朱红色的印记。
阿然凑近了仔细看，那印记刻的似乎是个“白”字，但笔画有些特别，她认不太全。
这画……一点儿也不像姑娘平时画的东西。不热闹，不有趣，但是意外地让她有些在意。
“这小花倒是怪可怜的。”
她嘟囔了一句，又发起呆，也不知是在想些什么。
“阿然姐姐？”解荣的声音从船帐外传来，压得很低，“沐荷姐姐醒了吗？”
阿然回过神来，连忙走到船帐边，掀起一角。解荣站在船头，晨雾打湿了他的肩头。
“姑娘刚又睡了。”阿然小声说，“说是凌晨睡不着，起来画了幅画。”
解荣顺着她的视线看向舱内的小桌，目光落在那幅画上。
他沉默地看了片刻，然后轻轻点头。
“让姐姐睡吧。”他说，“我去买些早点，等姐姐醒了吃。”
“哦……好，那我要吃生煎馒头！”
“没问题。”
……
解荣回来时，雾气已经散了大半。湖面上金光粼粼，早起的渔船开始撒网，远远传来渔夫的号子声。
他手里提着个竹编的食盒，还有用油纸包好的几样东西。
“阿然姐姐，”他跳上船，把食盒放在船头的小几上，“生煎买到了，还带了梅花粥和几样酱菜。”
阿然接过食盒，打开盖子。
热气混合着香气扑面而来——生煎馒头底脆皮薄，上面撒着碧绿的葱花和白芝麻；梅花粥温润清甜，米粒熬得开花，里面真的飘着几瓣腌渍过的梅花。
“小荣你真厉害，”阿然眼睛亮了，“这么早就买到梅花粥了？”
“赶巧了，”解荣笑笑，“碰见个老伯挑着骆驼担，说是家里女儿要出嫁，多做些讨个喜气。”
阿然小心翼翼地把吃食一样样摆出来，又去舱里取了碗筷。
等她忙活完，解荣已经站在桌边，静静地看着那幅画。
“小荣，”阿然凑过去，小声问，“你看得懂这画吗？”
“看懂了，”解荣只是笑了笑说，“但没完全懂。”
“那你到底是懂了还是没懂嘛？”
“没懂。”
阿然无语了一阵，不过很快她就进入到了品鉴美食的状态之中，满眼都是眼前飘香的梅花粥。
她刚想开动，伸到一半的手又缩了回去。
不行不行，这样的好东西当然是要留给她家姑娘享用。
阿然自顾自点点头，在桌边坐下。她夹起一个生煎，咬了一口。汤汁滚烫，肉馅鲜甜，底子煎得酥脆。
“一定是因为昨晚的事情，上天决定在今天弥补我们，才让小荣你买回来这些好吃的。”
阿然嘴里还塞着生煎，说话时有些含含糊糊。
“说到这个，你们今天就要离开江口了吧？”
“对哦，不知道姑娘打算什么时候出发。”
“听沐荷姐姐说你们要北上去京城？”
“是呀，好久没去过了，我都快忘记那儿是什么样了——小荣，不如你和我们一块呀。”
“我在江口还有事想办呢，抽不开身啦。”
“真是的，自从你留在江口开始，一年就见不着你几次，真是大忙人呢。”
阿然耸耸肩，又问:“是什么事呀？”
“这个嘛……”
解荣却一时语塞，欲言又止。
“是什么，你快说呀。”
阿然催促道。
“阿然姐姐，”他终于开口，声音比刚才轻了许多，“你相信……有些事明知很难，却还是非做不可吗？”
阿然握着筷子的手顿了顿。
她的脑中很自然就闪过昨晚的种种片段，历历在目。
纪老先生站在高阁上的样子，那些学子激愤的脸，姑娘转身离开时，平静眼底那一闪而过的复杂。
“你是说……”阿然试探着问，“纪老先生的事？”
解荣没有否认。
他抬起头，目光穿过敞开的船帐，望向远方。晨雾散尽，听潮阁的轮廓在晨光里渐渐清晰起来——昨夜那里曾点燃一盏灯，而此刻，不知那盏灯是否还亮着。
“昨晚那些黑衣人，”解荣的声音很低，却异常清晰，“他们不会罢休的。”
阿然心头一紧：“你是说……他们还会去找纪老先生的麻烦？”
“不是‘还会’，”解荣摇头，“是‘已经’在找了。”
“那……”她咽了咽口水，“那陈大人他们不管吗？他不是巡检司吗？”
“管。”解荣说，“但有些事，官差有官差的规矩，有些角落……光靠规矩是照不到的。”
解荣转过头，看向桌上那幅画。
“阿然姐姐，”解荣轻声说，“你觉得那朵花，为什么要在石头缝里开？”
阿然愣了愣，看向画。
石头沉黑，沉重，几乎要把那株细弱的植物压垮。可那朵花，还是开了。开得那么小，那么淡，却又那么……倔强。
“因为……”阿然迟疑着，“因为它想开？”
“因为它必须开。”解荣说，“不开，它就死了。不是被人掐死，是自己……从里面死了。”
他顿了顿，声音更轻了：“纪老先生也是一样。有些话不说，他也就从里面死了。活着，也跟死了没两样。”
