伊莱拉不知道自己是什么时候睡着的。
她的意识像一艘在浓雾中飘荡的小船。
脖颈处那两个浅浅的红点，仿佛成了新的感官中心，每一次心跳，都能感觉到那里传来一阵微弱的、如同心跳共鸣般的酥麻。
她做了一个梦。梦里，她不再是那个在人类世界瑟瑟发抖的孤儿，而是一朵被种在最华美温室里的玫瑰。一个看不清面容的女人，日复一日地用冰冷的泉水浇灌她，用锋利的剪刀修剪她的枝叶。
她很痛，很害怕，却又在每一次修剪后，感觉到自己变得更美、更强壮。
直到有一天，那个女人不再用冰冷的泉水，而是用自己的血来浇灌她。
那温热的液体渗入根系，带来一阵阵战栗的、令人沉沦的暖意。她在梦里，开出了最艳丽的花。
……
当第一缕晨光透过天鹅绒床幔的缝隙，在房间里投下一道金色的光柱时，伊莱拉悠悠转醒。
她迷迷糊糊地睁开眼，第一眼看到的，便是薇诺那张近在咫尺的、完美无瑕的睡颜。
女王还在沉睡，但她的眉头微微蹙着，似乎在梦中也并不安稳。
而伊莱拉则像个八爪鱼一样，整个人都挂在她的身上，一条腿还霸道地搭在了薇诺的腰间。
伊莱拉的脸“腾”地一下就熟透了。
她手忙脚乱地想把自己的肢体收回来，生怕惊醒了这位喜怒无常的女王。
就在她准备抽回自己的腿时，一只手忽然从被子里伸出，精准地抓住了她的脚踝。
“一大早的……就这么活泼？”
薇诺的声音带着刚睡醒的沙哑，眼睛却已经睁开，那双深红的眸子里，带着些许被吵醒的不悦，和些许看穿一切的戏谑。
“我……我不是故意的！”伊莱拉立刻解释，声音又软又急。
“是吗？”薇诺的嘴角勾起一抹坏笑，她非但没有松手，反而顺着她的小腿，缓缓地向上抚摸。
那指尖带着微凉的体温，所过之处，激起一片细小的战栗。
“昨晚睡得好吗，我的小甜心？”薇诺的手最终停在了她的膝弯，轻轻揉捏着，“有没有梦到我？”
“我……”伊莱拉的记忆瞬间被拉回昨晚那场“调戏”，脸颊的温度再次升高。
“看来是梦到了。”她一个翻身，将伊莱拉重新压在身下，就像昨晚一样，将她完全笼罩在自己的阴影之下。
“既然如此，”薇诺低下头，鼻尖蹭了蹭她的鼻尖，声音里充满了危险的诱惑，“作为早餐的回礼，是不是该让妈妈……再尝一点？”
说着，她的目光便落在了伊莱拉那截白皙的脖颈上，喉咙不受控制地动了一下。
伊莱拉的心跳瞬间漏了一拍。
她以为昨晚只是偶然，没想到……
“不……不要……”她下意识地伸出手，抵在薇诺的胸口，那微弱的抵抗，在薇诺看来，更像是欲拒还迎的邀请。
“不要？”薇诺低低地笑了起来，她握住伊莱拉的手，放在唇边，轻轻吻了一下她的指尖，“可是，你的心跳在说‘要’。它跳得好快，伊莱拉。”
“我……我没有！”
就在薇诺再次俯身，目标明确地要吻上那片诱人肌肤时，卧室的门，被不轻不重地敲响了。
“笃、笃、笃。”
“陛下，公主殿下。晨间沐浴已经备好。”
是亚瑟的声音。
薇诺的动作一顿，脸上露出了被打扰的、极度不悦的表情。
她抬起头，对着门口的方向，用一种冰冷到足以冻结空气的语调说道：“滚出去！”
门外的亚瑟沉默了片刻，似乎在权衡利弊，但最终还是选择坚持：“陛下，离您处理晨间政务的时间，只剩下一小时了。”
“政务”这个词，像一盆冷水，浇灭了薇诺眼中燃烧的火焰。
她烦躁地皱了皱眉，最终还是不情不愿地从伊莱拉身上下来。
她居高临下地看着床上那个劫后余生庆幸的女孩，眼中闪过些许无奈。
“算你运气好，我的小公主。”她伸出手，捏了捏伊莱拉的脸颊，力道不重，“账，先给你记着。下次……可就没这么好运了。”
说完，她便转身，走向了浴室。
伊莱拉躺在床上，大口大口地喘着气，感觉自己像刚从一场龙卷风中幸存下来。
很快，两名沉默的女仆走了进来，恭敬地对她行礼，然后其中一人上前，轻声说道：“公主殿下，请随我们来，为您准备了单独的沐浴间。”
伊莱拉点了点头，正要起身，另一名女仆却端着一个托盘，走到了她的面前。
托盘上，放着一枚小巧的、造型别致的胸针。
那是一朵用铂金打造的、含苞待放的玫瑰，花瓣层层叠叠，栩栩如生。
而在花蕊的位置，镶嵌着一颗深邃如血的红色宝石，与她左手无名指上那枚戒指的宝石，如出一辙。
“这是……”伊莱拉愣住了。
“陛下吩咐的。”女仆的声音平淡无波，“她说，这枚名为‘烙印’的胸针，是陛下早年亲自设计的，从未给过任何人。”
伊莱拉伸出手，指尖轻轻地触碰着那枚冰凉的胸针。
她瞬间就明白了。
这不是装饰，这是一个标记，一个呼应，更是一个……无声的、充满了占有欲的宣告。
薇诺用这枚胸针，与她左手上的戒指形成了一对。
一个在左手，宣誓着归属；一个在心口，守护着珍宝。
它们遥相呼应。
伊莱拉的心，又一次被这种甜蜜的窒息感攫住了。她拿起那枚胸针，在女仆的帮助下，将它别在了自己睡裙的领口，正对着心脏的位置。
那颗红宝石，随着她的呼吸微微起伏，像一个华丽的封印，也像一个永恒的烙印。
她看着镜中的自己，心口的红宝石与左手的戒指交相辉映，美得无法形容，也……充满了被圈养的意味。
她深吸一口气，走出了卧室。
亚瑟正等在门外，看到她心口的胸针时，他那万年不变的表情，似乎有了些许微不可查的波动。
“公主殿下，这边请。”
他将她引向了餐厅。
巨大的餐厅里，薇诺已经坐在了主位上，换上了一身剪裁利落的黑色正装，银色的长发高高束起，整个人又恢复了那个高高在上的、冷漠的女王形象。
她看到伊莱拉进来，目光第一时间就落在了她的心口。
当看到那枚“烙印”正安安静静地待在它该在的位置时，薇诺的嘴角，勾起了一抹满意的微笑。
“过来。”她拍了拍自己身边的椅子。
这一次，不再是空荡荡的餐厅，而是她身边的位置。
伊莱拉顺从地走了过去，在她身边坐下。
早餐是丰盛的，但伊莱拉没什么胃口。她只是低着头，小口地喝着牛奶。
忽然，一只手伸了过来，捏住了她的下巴，强迫她抬起头。
是薇诺。
她正用一种审视的、带着玩味的眼神，打量着她心口的胸针，仿佛在欣赏自己的杰作。
“很美。”她轻声说道，手指却顺着铂金链条，一路滑到了那颗红宝石上，轻轻地摩挲着。
她的指尖在红宝石上轻轻一点，然后，隔着那层冰凉的宝石和薄薄的衣料，用力地按在了伊莱拉那片依旧敏感的皮肤上。
“记住，我随时……都想掀开它，品尝下面真正的美味。
