拒绝了坎诺顿大师，伊莱拉在阿卡迪亚的处境变得更加微妙。她不再是简单的“幽灵学生”，而成了“首席导师都招揽不成”的异类，一个“疯子”！
学生们看她的眼神，从单纯的疏远，变成了混杂着嫉妒、好奇和些许畏惧的复杂情绪。
伊莱拉对此毫不在意。
她真正的麻烦，才刚刚开始。
她没有学院，便没有课程表，更没有进入高阶区域的权限。
当她满怀希望地来到中央图书馆，试图进入第四层高等元素区时，一道无形的魔法屏障将她温柔而坚定地拦了下来。
冰冷的机械音在她脑海中响起：“权限不足。无学院学生，仅限一至三层公共阅览区。”
伊莱拉站在屏障前，沉默了许久。
“啧……”
一至三区的书籍，对她而言几乎都是常识。
而她真正渴望的、关于空间法则的奥秘，就藏在她无法触及的地方。
她不能去找菲林导师求助，他们的约定是“交换”，而非“帮助”。她更不可能回头去找坎诺顿。
看来，她能依靠的，只有自己。
于是，伊莱拉一头扎进了那片对她而言几乎没什么用的公共阅览区，开始了一场看似徒劳的搜寻。
她从最基础的《元素概论》看起，一页一页地翻阅着那些她早已烂熟于心的知识。
她的目的不是学习，而是寻找任何可能被前人忽略的、关于不同元素法则之间联系的蛛丝马迹。
这个过程枯燥而漫长，就像在沙滩上寻找一粒特定的沙子。
但伊莱拉有着超乎常人的耐心。
这天下午，她正坐在角落，翻阅着一本蒙尘的、名为《阿卡迪亚建筑变迁史》的旧书。
这书与其说是魔法书，不如说是一本历史图册。
她只是想通过了解学院的结构，来推测空间节点的可能分布。
就在她沉浸在知识的海洋中时，莉娜找到了她，脸上写满了焦急。
“伊莱！下周……是新生魔法的第一次实践课！”莉娜的声音带着哭腔，“每个学生都必须参加，并且会由导师进行评定。可是……你没有学院，没有导师，你……要怎么办？”
伊莱拉的动作一顿，她不知道这件事！
没有学院，就意味着没有实践课的资格。
如果无法通过，她可能会被直接判定为不合格，从而被阿卡迪亚劝退。
这是学院的规定，是坎诺顿大师也无法轻易撼动的铁则。
坎诺顿导师知道我是光魔法的使用者，我不信他知道这件事会看着我被劝退。
嘴角的笑容显而易见，她很聪明。
“我知道了。”她对莉娜说，“谢谢你告诉我。”
几天后，新生实践课的公告栏上，贴出了一张补充通知。
“鉴于本年度存在特殊情况，特设‘独立研究’选项。无学院归属之新生，可于实践课当日，提交一份个人魔法研究成果，由在场全体导师共同评定。若评定为‘卓越’，则视为通过。”
这张通知的落款，是院长伊莎图斯。
这个消息再次引起了轩然大波。
所有人都知道，这是为伊莱拉一个人开的特例。
但“全体导师共同评定”，尤其是有坎诺顿大师在场，这几乎是不可能通过的考验。
坎诺顿大师只要说一句“不合格”，谁也无法反驳。
这看似是一条路，实则是一个更加公开的舞台，一个让她彻底出丑的陷阱。
莉娜找到伊莱拉时，几乎要急哭了：“伊莱，这根本就是坑！坎诺顿大师肯定不会让你通过的！你快去求求院长，或者……或者还是去选一个学院吧！”
伊莱拉却异常平静。
她看着公告栏上“独立研究”四个字，眼中非但没有恐惧，反而燃起了些许兴奋的火焰。
舞台？陷阱？
对她而言，这都是一样的。
“不。”她对莉娜说，“这条路，很好。”
接下来的几天，伊莱拉没有再去图书馆。
莉娜去上课的时候，伊莱拉就一个人待在宿舍，演练着光魔法。
终于，实践课的日子到了。
阿卡迪亚的露天演练场上，聚集了所有新生和大部分导师。演练场中央，是一个巨大的、由黑曜石打造的擂台。
坎诺顿大师坐在首席导师的专属席位上，神情冷漠，眼神如鹰隼般锐利。
其他学院的导师们也各自就坐，表情各异。
他们都想看看，那个敢于挑战规则的少女，到底能拿出什么惊人的东西。
菲林导师依然坐在最末尾的位置，悠闲地喝着茶，仿佛只是来郊游的。
“下一个，莉娜·艾尔默，‘生命之森’学院，主题：治愈之雨。”随着助教的报幕，莉娜紧张地走上擂台，风魔法裹挟着治愈魔法，召唤出了一阵带着浓郁生命能量的绿色雨丝，洒在几株枯萎的魔植上，魔植以肉眼可见的速度恢复了生机。
“很好，基础扎实，评：优秀。”负责评定的导师点了点头。
莉娜松了口气，鞠了一躬后，飞快地跑下台，担忧地看向伊莱拉。
“最后，伊莱，独立研究员，主题：未知。”
当助教念出这个名字时，全场瞬间安静下来。所有人的目光都集中在她身上，充满了猜测与幸灾乐祸。
“她到底会用什么魔法？风？水？火……？”
“谁知道呢，一个连分院都不敢选的家伙，能有什么实力？”
坎诺顿大师的眉头紧紧皱起，他也在好奇。
伊莱拉缓缓走上擂台，她身上没有任何华丽的法袍，只是一身简单的便装，她手中也没有任何法杖或媒介。
“伊莱同学，”一位导师皱着眉好心提醒，“你的研究成果呢？是需要道具吗？”
伊莱拉没有回答。
她只是走到了擂台中央，缓缓抬起了手。
没有咒语，没有法阵。
一束光，从她掌心升起。
那是一朵花。
一朵纯粹由光芒绘制的玫瑰花。
它静静地悬浮在伊莱拉的掌心，每一片花瓣都雕琢得无比精致，脉络清晰可见，甚至在缓缓地舒展、呼吸。
全场瞬间陷入了诡异的寂静。
紧接着，是压抑不住的惊呼。
“光……是光魔法！”
“天啊！她竟然是光魔法的使用者！分院仪式上她竟然隐藏了！”
“怎么会？光魔法亲和者百年难遇，她怎么可能藏得住！”
坎诺顿导师的瞳孔死死地盯着伊莱拉掌心那朵光之玫瑰。
就在所有人都被这个惊人的事实震撼时，伊莱拉动了。
她对着那朵光之玫瑰，轻轻地吹了一口气。
那朵玫瑰，瞬间“活”了过来。
它不再是一个静态的塑形，而是开始疯狂地生长、绽放！花瓣层层叠叠地展开，每一片都折射出不同的光彩，仿佛将整个彩虹都揉碎了藏于其中。
紧接着，玫瑰花破碎，飞出了成百上千只由光芒构成的蝴蝶。
这些光之蝶扇动着翅膀，在空中盘旋飞舞，每一只翅膀上都有着独一无二的、如同星云般绚丽的图案。
它们飞过之处，洒下点点金色的光屑，如同夏夜的萤火，将整个黑曜石擂台点缀得如梦似幻。
“多重形态切换！”一位导师失声喊出。
坎诺顿大师死死地盯着那片满天的造物。
全场死寂。
如果说之前的新生们还在展示“魔法”，那么伊莱拉此刻展示的，就是“艺术”。一种超越了技巧，直抵核心的魔法美学。
导师们一个个站了起来，脸上写满了骇然与不可置信。
坎诺顿大师看着伊莱拉。
他想要一把锋利的矛，而伊莱拉，如果能打磨好，就是最锋利的矛！
就在这时，一直沉默的菲林导师，放下了茶杯，站了起来。
他微笑着，对着全场，用温和却清晰的声音说道：
“我给‘卓越’，伊莱同学的表演已经证明，她是稀有的光魔法使用者，学院不可能劝退！”
全场再次哗然。
一个非主流的、从不参与评定的导师，竟然第一个给出了最高评价！还顺手替其他导师给出了答案。
坎诺顿猛地转头，怒视着菲林：“你胡闹什么！这只是些华而不实的幻术！”
“是吗？”菲林笑得更开心了，“坎诺顿大师，你只看到了矛的锋利，却没看到铸成矛的那双手。”
他转向伊莱拉，眼中满是赞许。
“恭喜你，伊莱。”
说完，他不顾坎诺顿铁青的脸色，径直走下席位，来到擂台边。
“走吧，我的‘非正式’学生。你很优秀。”
在全场所有学生和导师们震惊的注视下，伊莱拉离开了擂台。
