与此同时，城卫军总部的指挥中心内。
巨大的全息屏幕将这间昏暗的办公室映照得一片幽蓝。
“队长，查到了！”
一名技术员的声音打破了死寂，他指着屏幕上跳动的数据流。
语气中带着一丝不可思议，“虽然伊莱·艾尔默本身的情报很完美的，但我们在对艾尔默这个古老姓氏进行全境检索时，还发现了一个匹配对象。”
屏幕右下角弹出了一张证件照。
那是一个看起来有些呆萌的年轻女孩，短棕色短发，厚重的黑框眼镜几乎遮住了半张脸。
身穿阿卡迪亚魔法学院的长袍，怀里还死死抱着一摞比头还高的书。
“莉娜·艾尔默。生命与森分院二年级高材生，现居阿卡迪亚学院。”
克辞德眯起眼睛，看着这个看起来毫无威胁的女孩。“阿卡迪亚学院？那可是在城市边缘的边境线上。”
“是的，因为距离太远，加上学院有独立的结界，我们之前的例行排查并没有重点关注她。”
克辞德冷哼一声，手指在扶手上轻轻敲击，“不管她在天涯还是海角，只要她是艾尔默家族的人，就有辨别真伪的能力。”
他猛地站起身，军靴踏在地上发出沉闷的声响。
“派中队去！哪怕是他们跪着求院长，也要在五个小时内把人带到这里来。”
……
阿卡迪亚魔法学院。
对于莉娜·艾尔默来说，这原本是一天普通的复习。
直到两架涂装成漆黑的军用武装直升机突兀地降落在学院草坪上。
当莉娜被两名全副武装的卫兵请进那架直升机时，她整个人还是懵的。
“那个……长官？我是不是犯什么法了？……”
莉娜缩在角落里，怀里紧紧抱着她的书，鼻梁上的眼镜滑到了鼻尖，看起来可怜兮兮的。
负责押送的军官冷冷地瞥了她一眼，没有说话，但那股肃杀的气氛让莉娜乖乖闭上了嘴。
漫长的四个小时后，直升机冲破了城市的防御圈，停在了城卫军总部的顶层停机坪。
莉娜是被一路“护送”进克辞德办公室的。
当她看到那个坐在钢铁上，眼神如鹰般锐利的男人时，吓得差点把怀里的书掉在地上。
“莉娜·艾尔默小姐。”
克辞德没有绕弯子，他随手一挥，一张高清的全息投影悬浮在莉娜面前。
那是伊莱拉在宴会上最清晰的一张侧脸照。
冷艳高贵，蓝眸中透着令人心悸的冷漠。
“告诉我，你认识这个人吗？”
莉娜愣住了。
她扶正了眼镜，凑近看了看。
下一秒，原本因为恐惧而苍白的脸上，瞬间涌起了一股不可置信的惊喜，紧接着，又是深深的担忧。
“这……这是伊莱姐姐！”
莉娜猛地抬起头，完全忘记了场合，大声喊道，“她怎么了？是不是闯祸了？！”
克辞德的眼神瞬间亮了起来，“你确定？她是你的姐姐？她是艾尔默家族的人吗？”
“不是亲姐姐啦！”莉娜急忙摆手，随即又意识到自己现在的处境，赶紧改口，“呃……虽然不是亲生的，但她以前和我住过一段时间，我们是……家族里的朋友！关系超级好的！”
莉娜不理解为什么队长会问伊莱是不是家族的人，但自己还没来得及思考，干脆死马当活马医。
为了证明自己没撒谎，信誓旦旦地说道。
“队长阁下，我敢用我的毕业论文发誓！她绝对叫伊莱！而且……而且她真的是那种很厉害的人，是我们家族的人！”
“高贵……”
克辞德咀嚼着这几个词，眼底的怀疑逐渐消散。
既然是艾尔默家族人的承认……
看来，没有撒谎。
“很好。”
克辞德站起身，走到莉娜面前，那张冷硬的脸上竟然挤出了一丝看似亲切的笑容，这让莉娜看得心里直发毛。
“莉娜小姐，感谢你的配合。你帮了我一个大忙。”
“啊？有……有吗？”莉娜受宠若惊，推了推眼镜，“只要伊莱姐姐没出事就好……”
“当然没出事。相反，她即将成为这座城市的大功臣。”
克辞德转过身，看向那块被重重魔力囚禁在展台的幻影紫晶，眼中闪烁着野心的光芒。
原本他计划还要花几天时间来测试宝石的稳定性，结果狂暴的力量使得他根本压制不住，恰恰这个时候又听到了伊莱·艾尔默可以压制住。
既然她是真货，那就没有理由再等下去！
每一分每一秒，那块宝石都在消耗它的能量。
与其让它在不稳定中损耗，不如立刻利用这位“艾尔默后人”的力量，使用它！
“传我的命令。”
克辞德猛地拍了一下桌子，声音在整个指挥大厅里回荡，带着一股不容置疑的决绝。
“原定于三天后的幻影紫晶启动测试，提前到明天！”
副官们愣了一下，随即大声应和。
“是！队长！”
做完这一切，克辞德回过头，看着还站在原地发呆的莉娜，嘴角勾起一抹弧度。
“至于你，莉娜小姐。既然你是她的舍友，也是唯一能证明她身份的人，明天的启动仪式，你也不能缺席。”
“啊？我也要去吗？”莉娜指着自己，一脸懵逼，“我只是个学治愈术的，我不懂炼金啊……”
“不需要你懂。”
克辞德走到她面前，轻轻拍了拍她的肩膀，那力道大得让莉娜觉得肩膀都要碎了。
“你只需要站在我身边，看着她。当着所有贵族和军官的面，再次指认她的身份。我要让所有人都知道，她是解决这块宝石的唯一希望。”
他俯下身，在莉娜耳边低语，声音如同恶魔的低喃，
“这是为了确保她不敢耍花样。你是她的朋友，只要你在我手里，我想，她一定会非常，非常卖力地帮我们制服那块石头的，对吗？”
莉娜的脸色瞬间变得惨白。
她终于明白了。
这哪里是请她来做客，这是要把她当成那个人质，逼迫伊莱去涉险！
“如果……如果伊莱姐姐做不到怎么办？”莉娜颤抖着声音问道。
“做不到？”
克辞德直起身，整理了一下衣领，看着窗外的景色，语气淡漠得像是在谈论天气。
“不会的……”
克辞德看着窗外，心中一片畅快。
“因为友谊会驱使一个人变得比野兽更凶猛。”
克辞德转过身，眼神如冰冷的刀锋般扫过莉娜惊恐的脸庞。
“带她下去，安排在顶层的特护客房。那是全城安保最严密的地方，除了我，连只苍蝇都飞不进去。记得，要给她最好的待遇，明天的见证仪式，她可是最重要的嘉宾。”
“是，队长！”
两名卫兵上前，将几乎失去行走能力的莉娜带了出去。办公室的门重新合上。
……
克辞德走到办公桌前，手指按下了通往地下实验室的内线电话。
“喂，炼金部吗？我是克辞德。”
他一边说着，一边从抽屉深处拿出一个黑色的金属手提箱，指尖在复杂的密码锁上飞快跳动。
“把针对高强度魔力回路的抑制力场再增强两倍。哪怕把能源核心炸了，也要保证明天的展会固若金汤。还有……”
他顿了顿，脑海中浮现出伊莱拉那张不可一世的脸，以及莉娜刚才那句“很高贵的气场”。
“虽然那个女人看起来是个普通的人类炼金师，但我的直觉告诉我，她很危险。启动最终防线——在展台下方埋设三支高度抑制注射针。”
听筒那头的技术员倒吸了一口凉气，“队长？那可是专门用来针对失控魔兽的重型抑制剂，如果用在人类身上，会瞬间毁掉神经中枢，把她变成白痴的！”
“我就是要她变成白痴！”
克辞德的声音冷酷无情，没有任何波澜。
“只要她能帮我启动这块石头，她的任务就完成了。一个懂得这种古老炼金术的人，如果保留着清醒的意识和力量，那就是一颗定时炸弹。只有废掉她的脑子，我才安心。”
说到这里，他嘴角勾起一抹残忍的笑意。
挂断电话，克辞德打开那个黑色的手提箱。
在这个弱肉强食的世界里，合作不过是利益的暂时交换。
“伊莱·艾尔默……”
克辞德轻声念着这个名字，手指轻轻抚摸着冰冷的枪管，眼中闪烁着期待。
“来人！通知所有副官，三十分钟后召开紧急作战会议！！”
厚重的军靴声在走廊里回荡，每一步都踩得地板震颤。
……
这一晚，伊莱拉，维克多以及克辞德，三人都没有睡觉。
