2.
恶魔与一般的灵体不同，它们在给予契约者权能的同时，会索取一定的代价。
并且，恶魔一旦产生某种明确的目的意识，就会不择手段地去完成目的。
故此，和恶魔的契约在某种意义上就像是设下了杀伤性武器的启动装置。一旦启动，无论本人意愿如何都无法阻止，只能放任其达成目的为止或是通过其他外力去强制将其消灭。
所以所有宗教的教主都严禁己教成员与恶魔的接触。
在以前，所有神佛精灵或是恶魔的存在全都被官方隐蔽，每当发生难以将事实强压下去的事件时，都会在事发周边由专业人员不断地游说洗脑，让人们坚信自己看到的一切不合常理的东西都只是幻想而已。
他们认为不能把可能导致世界不稳、甚至毁灭的可能性散播出去，才煞费苦心地做足这么多准备工作。
但是，这终究无法阻止得知这股力量后被欲望支配的人的出现——与恶魔缔结下契约的人永远无法根绝，最终灵体的存在还是为世人所知了。
于是，顺应时代的变化，人们开始诉求某种能够抑制并讨伐恶魔契约者力量的诞生。
驱魔师——一种能使役神佛精灵歼灭恶魔的专门职业就此产生。
而还有传说在驱魔师之外，还存在着一种能操控某种魔力的“魔法师”。
那就是［乙太］。
乙太，它最初被古希腊哲学家亚里士多德所设想出，那时乙太被视为一种居于天空之上的神秘物质。
现在，据传说中的解释，乙太是将人类的意识与精神转换成的物理能源。
传说中一般认为，包含人体内部，乙太这种物质存在于这个世界上任何空间之中。
无中生有产生物质即为魔法，利用残留在空间中的意识或是死者灵魂即为魔法，集中意识让脑中想像实现即为魔法。
然而能够领悟乙太并成为魔法师的人，除了民间传说中有一个叫做梅林的人之外，还没有其他人。因此乙太一直都是不被世人所承认的。
“——所以说嘛，你应该懂的才对。要取得驱魔师的国家资格证明，就要入学驱魔学院进行学习喽。喂喂！你有在听吗？真是的……”
在回程的巴士上，菲尔图娜一个劲地凑在町遥身上说个不停。
因为是乡下，所以也几乎没有客人乘坐这辆市营的巴士。但是即使如此，町遥还是觉得这种好像是恋人一般亲密的表现实在有失体统。
“我在听……所以别贴着我了！”
开始出汗的町遥嫌弃地推开了菲尔图娜，心情也随着柑橘味的香水味与不便明说的某两个庞然大物的远去而冷静下来。
对町遥这种反应感到有趣似地，菲尔图娜漏出了不怀好意的笑容。
“看来你还没萎啊？这样的话姐姐我也就安心了～”
“我说啊，你也算是个信徒的话，就对自己的言行更谨慎一点啊……”
“啊…哈…哈～嘛……没问题的，因为不会被别人发现的啦……”
“不，再怎么说你这种行为都……”
町遥刚说到一半，就发现了异样。车上无论是在读书的高中生还是在玩手机的青年都一副对此视而不见的样子，就连因无事可做而感到无聊的妇女也只是一脸无趣地注视着窗外的景色。
“因为我用结界削弱了存在感。”
“结界？……啊啊，还真是……”
町遥眯起眼睛观察了一阵菲尔图娜的全身后，就立刻理解了情况。
她带在脖子上的念珠散发出的暗淡的光芒，像薄膜一样覆盖着全身。这是一种只要不特意去留意，就无法认知施术者的魔术。
“专长结界和咒术的宗教……不愧是莲教徒……”
“虽然这是为了偷窥某个我挺在意的小姑娘的日常生活才习得的技能呢～”
“原来只是个白痴跟踪狂吗……”
“大家似乎都对那种有喜欢的女孩子就穷追不舍的男性敬而远之的样子呢。我倒是觉得那种热情到走错一步就会被逮捕的追求方式也不错就是了……”
菲尔图娜突然一本正经地如此念叨起偏离话题的东西。
虽然总是在大大咧咧地开玩笑，但对于一些无所谓的琐事反而会认真考虑——她就是个这么奇怪的家伙。
外表虽然是不愧于二十四岁成熟女性的美人，性格上却只是个幼稚的小孩。
巴士驶过大道岔入稍窄的狭道，朝着山上进发。
晌午稍过，阳光的照耀尽显道边草木的青葱繁茂，不时吹起的微风也领起枝叶舞蹈。
六月二十九日。
町遥想起了今天的日期，感到有些疑惑。
“现在才提交申请，还来得及吗？”
算起来，现在普通高中的入学测试已经截止报名了。
虽然有些高中因为第二志愿的报名审核问题会推迟测试时间，但是无论怎么说申请都应该更早地提交才行。
“这边的报名截止时间是下个月月底呢。考试的话是九月一号。”
“那还真是宽裕啊……”
“因为驱魔学院的入学测试是实技考核啊。结果当天就会发表，也花不了多少时间。不过，毕竟是可能会出现死伤的测试……作为教导战斗人员的学校，得打消一些小鬼头抱着考着玩玩作秀的心态来参加测试的想法——才特意决定安排成这样的。”
“的确，如果一定要来参加测试的话，就相当于自绝退路了——一旦失败连一般高中都没机会读了。”
“正是如此。没有退路的测试，在我们这里落榜的话前途可以说是一片昏暗了呢。”
说罢，菲尔图娜再次把申请书拿到了町遥面前。
“町遥你说过自己一定要成为驱魔师的吧？那么就应该去取得官方的证明，不是吗？”
对这样厉声的问责产生负罪感的町遥，不由得地微微偏离了她的视线。
“我不想去……”
“嚯—。你就打算一直以区区‘业余’的身份行动吗？这样会很不容易的哦？”
“我一直都是这样过来的不是吗？今后也一定，没什么问题的”
町遥像是在说服自己似的强调道。
自己并没有自欺欺人。
因为，即使是没有取得国家资格的现在，也能接到工作。而且自己也有同恶魔契约者战斗的丰富经验。
“哦…？那，你现在有赚到过钱吗？”
“今后会收费的。”
“明明说是和以前一样，却要开始收费了吗？”
“……真啰嗦。”
“没戏的……驱魔师无法以个人的名义收取费用——驱除恶魔的委托要经由各自所属教团受理，然后再由那里发布详细信息。不过如果町家的家主能帮你通融一下的话，也不是没有希望”
父亲似乎说过：不拿到资格证的半吊子就别想着工作了——
町遥回想起父亲严厉的面容，不禁面露难色。
眼前那张入学申请书被菲尔图娜扇得哗哗作响。
“看—吧？现在是不是开始想上学啦？”
“唔……不，不行不行，我做不到。”
町遥用力地甩了甩头。
菲尔图娜有些不解地眨了眨眼睛。
“为什么？町遥君你作为驱魔师的实力我可以保证，入学测试对你来说肯定是小菜一碟啦。要是你落榜的话，现在八成以上的专业驱魔师都不可能及格的。”
“不是这方面的问题……你知道的吧，我是无神主义者。”
驱魔师基本上都是有虔诚信仰心得圣职者。
一般认为，驱魔师能够进行契约得灵体就只能是来自自己所信仰宗教的神佛精灵。
无宗教者无法与灵体契约——这是绝对的原则。
町遥的战斗方式则和普通的驱魔师完全不同。
实在无法相信驱魔学院这样的地方能容纳自己这种异类。
“再说了到处都是圣职者的学校……地狱啊！”
“那去和宗教无关的普通世界工作就好了啊？你这么执着于成为驱魔师，到底还是为了解开诅咒，对吧？”
菲尔图娜用手指贴住嘴唇，好像刚刚回忆起似地歪了歪头。
町遥小声地咂了下嘴，握紧了右手的手腕。
那里带有由数颗紫色念珠串成的手链，是同菲尔图娜脖子上的念珠类似的小号作品，不过町遥这边的念珠却闪烁着稍强一些的光芒。
“我不能总是依靠你……”
町遥自嘲般地说道。
“啊哈哈…就算你一直依靠我，我倒也没什么意见哦。”
菲尔图娜又开始以这种不知是认真的还是开玩笑的语气回应町遥。
她把手放到念珠的表面抚摸了一会，感应到主人魔力的念珠放出了更深的光芒，同时抑制诅咒侵蚀的咒语在表面显现出来。
“嗯……看样子封印没问题。”
菲尔图娜轻轻笑了笑。
“［睿颖的恶魔］薇尔莉特。”
“……？”
听到“薇尔莉特”这个名字，町遥脑中不禁浮现出一个黄发蓝眼的女性形象。
菲尔图娜压低声音继续说道。
“她或许就是是八年前诅咒你的恶魔……”
“这可能是八年前诅咒你的恶魔”
“总算有她的线索了吗？！”
町遥不禁提高了音量。
脑海中瞬间涌现出，那名披着紫堇色长发少女的妖艳笑容。
想要解开诅咒的话就试着来抓住我吧——宛如银铃作响般的声音不断复苏。
“连我也解不开的强力诅咒、以紫堇色长发少女的姿态现身、能使用人类的语言——和町遥君描述的情报一致的资料几乎没有……但是从［睿颖之籍］这边下手的话，总算是有些头绪了。”
她看起来挺高兴地笑了笑。
“圣职者协会的专属图书馆，有听说过吗？”
对她这样摆明了在和你卖关子的态度，町遥有些不耐烦地点了点头表示肯定。
“算是知道……那里是被圣职者协会设置在世界某处的，藏有大量禁书的保管设施。没错吧？”
“有情报指出，在那最深处可能保管着［睿颖之籍］。”
说着，菲尔图娜不再和町遥打哈哈，认真地注视着町遥。
町遥也因此紧张了起来，嘴中不觉漏出低吟。到现在，才终于弄清楚了菲尔图娜想让自己入学的真意。
圣职者协会是为了促进对恶魔战斗训练的实施与研究，而由全世界的所有教团经过不断地相互妥协让步，最终建立的联合组织。
因为其中包含了各种宗教的信者，所以内部并非团结到顽石一块的地步。简而言之，那是个难以做出有效统领的，类似于各教团共同的互助会一般的存在。
在那里，集中了所有教团的高端人力资源与驱魔的技术知识。
无论是驱魔师国家资格的认定，还是驱魔学院的运营都是由圣职者协会操办的。
“不过，我也只能探究到止步于谣言程度的情报了。假如［睿颖之籍］真的在那里，那个叫什么薇尔莉特的恶魔的情报，估计是被圣职者协会上层管控了……”
“于是才叫我去参加驱魔学院的入学测试吗？”
“正是如此。”
菲尔图娜表示肯定。
然后就好像在交换秘密一般，菲尔图娜把手指竖在鼻头，让人气又气不过地撇了撇头。
“那么这次，你的回复是？”
“你真是……狡猾啊。”
町遥不甘心地认输了。
回答在得知那个情报之时，就早已决定好了。
