维恩在踏入这村子的那一刻，就知道自己来对了地方。
换了衣服来到村外，咸湿的海风拂过他乌黑的长发，远处浪涛拍打着礁石，发出有节奏的轰鸣。这里偏僻得连帝国地图上都找不到标记，正恰恰证明这里偏僻，有足够的资本生成足够的矿石。
"外乡人？"村口的老渔夫眯起浑浊的眼睛打量着维恩，"来干什么的？"
维恩微微一笑，那张精致如瓷娃娃的脸庞在夕阳下泛着柔和的光晕。"听说这里的海景很美，想来住上一阵子。"
老渔夫汤姆哼了一声，显然不信这套说辞，但还是指了指村子西边那栋两层木楼。"这里的旅店还空着几间房，不过别指望有什么好待遇。"
维恩点头致谢，拖着简单的行李向旅店走去。他能感觉到身后有几道好奇的目光，但没人上前搭话。
灰鳍渔村的居民对外来者保持着谨慎的距离，这正合他意。
旅店老板娘是个精瘦的中年妇女，眼角刻着深深的皱纹。"一天五个铜板，包早晚两餐。"她说话简短，接过维恩递来的银币时眼睛都没眨一下。
"听说附近山里有矿脉？"维恩一边登记假名字一边状似随意地问道。
老板娘的手停顿了一下，"西边黑石崖有些水晶矿，不过早被挖得差不多了。怎么，你是矿工？"
维恩轻笑，那声音如同风铃般清脆。"只是业余爱好。"他纤细白皙的手指怎么看都不像干粗活的样子。
第二天清晨，维恩带着简易工具向西边山崖出发。
路上他又遇到了玛莎的孙女莉娜。
"你真的要去采矿？"莉娜好奇地打量维恩那一身素白长袍，"那里很危险的，岩壁很不稳定。"
维恩从包里掏出一块淡紫色水晶，"我在收集这种颜色矿石，听说这一带可能有。"
莉娜的眼睛亮了起来，"我知道有个地方！老汤姆说黑石崖背面有个小洞穴，里面..."她突然住口，像是想起了什么可怕的事情。
"怎么了？"维恩温和地问。
女孩摇摇头，"没什么...只是，最近别去太远的地方比较好。"她匆匆告别，跑回了旅店。
维恩若有所思地看着女孩离去的背影，然后继续向山崖行进。
接下来三天，维恩每天早出晚归。他确实找到了莉娜说的那个洞穴，里面的矿石数量虽然不多，但品质极佳。
其中包括维恩需要的魔兽晶，在其洞穴深处，有不少魔兽的尸体。
估计是一些老死的中高阶魔兽，因此有足够的条件生成魔兽晶。
每天傍晚回到村子，他都会把一些小型晶簇送给遇到的孩子们，渐渐地在村民眼中，这个漂亮得不像话的外乡人不再那么可疑了。
第四天下午，维恩比往常回来得早些。他刚转过通往村子的最后一道山脊，就闻到了烟味。
不是炊烟——是房屋燃烧的刺鼻气味。
维恩立刻加快脚步，当他冲进村子时，眼前的景象让他的血液瞬间凝固。
三栋房屋正在燃烧，村民惊恐地聚集在广场中央，周围站着十几个手持武器的彪形大汉。他们穿着杂乱的皮甲，身上挂满抢来的饰品，最引人注目的是每个人左臂上都纹着一条滴血鲨鱼的图案。
海盗。
维恩悄无声息地隐入一棵老橡树的阴影中，观察着局势。
"这个月的'保护费'少了三成。"一个独眼大汉揪着老汤姆的衣领吼道，他比其他海盗高出一头，左眼戴着黑色眼罩，显然是首领。"格雷老大不高兴了！"
"渔获不好...风向变了..."老汤姆颤抖着解释。
独眼格雷狞笑着抽出一把弯刀，"那就用别的东西补上。"刀光一闪，老汤姆的惨叫声戛然而止，他的右手小指掉在了尘土中。
"下个月，交双倍。"格雷用刀尖挑起那截断指，随手抛给旁边一个满脸疤痕的海盗，"否则..."他的独眼扫视人群，最后停在躲在玛莎身后的莉娜身上，"就用这丫头抵债。"
海盗们爆发出一阵猥琐的大笑。莉娜脸色惨白，紧紧抓住玛莎的围裙。
格雷一脚踢翻村里的酒桶，琥珀色的液体浸湿了土地。"记住，灰鳍渔村能在'血鲨'的地盘上存活，全靠我们的'仁慈'。"他打了个手势，海盗们开始搜刮村民家中值钱的东西。
维恩的手指无声地扣紧了藏在袖中的匕首。他可以现在就出手，但那样无法保证所有村民的安全。
更重要的是，他需要弄清楚这些海盗的巢穴位置，才能永绝后患。
他静静地看着海盗们抢走粮食、渔具和少量钱财，听着他们下流的威胁和狂笑，直到夕阳西下，这群掠夺者才大摇大摆地离开，朝着海岸方向走去。
村民们如同惊弓之鸟，甚至没人敢去扑灭还在燃烧的房屋。
玛莎抱着抽泣的莉娜，老汤姆则被几个年轻人搀扶着。
断指处简单包扎着脏布条，鲜血不断渗出。
维恩等了一会儿才从藏身处走出，假装刚刚回来。"发生什么事了？"他装出震惊的样子问道。
"血鲨海盗..."一个村民低声说，"每个月都来，这次因为贡品不够，老汤姆他..."
维恩快步走到老渔夫身边，"让我看看。"不等对方回应，他已经从怀中取出一个小布袋，倒出些绿色粉末敷在伤口上。
老汤姆的痛苦表情立刻缓和了些。
"不愧是修女大人，真厉害？"莉娜夸张。
维恩轻轻点头转向众人，"这些海盗经常这样吗？"
村民们面面相觑，最后还是玛莎开口："三年前开始...起初只是偶尔抢些鱼获，后来变本加厉...现在每个月定时来收'保护费'。"她的声音充满疲惫，"领主不管我们这种小村子，我们试过反抗，但..."她指了指村口一根木桩上挂着的几颗已经风化的头颅。
维恩的眼中闪过一丝寒光，但表面依然平静。"他们住在哪里？"
"血鲨湾，往南半日路程的一个隐蔽海湾。"老汤姆虚弱地说，"孩子，别想着做什么傻事。他们有三条船，上百号人。上次反抗的六个年轻人...他们的头骨现在还在村口示众。"
维恩安抚地拍拍老渔夫的肩膀，"我只是好奇。"他站起身，"我去帮他们灭火。"
说完，维恩看了莎玛一眼，示意其放心。
