“以上是我关于前往巨石阵地区进行破坏行动的申请理由……公爵阁下，”希珀丝大致将手中的书面报告念完，然后把那份文件递给了坐在办公桌后面的那名年轻人，“我需要来自你的许可。”
对方接过了希珀丝所递来的文件：“其实你知道吗，关于此事，朝歌那边也通过外交渠道向我们发来了沟通请求……你这时候又跑来找我，倒是显得有点凑巧了。”
“不是凑巧。”
“不是凑巧？”年轻的公爵抬起墨色眸子，“具体说说。”
希珀丝抿了抿唇，将那天在医院碰到萧绫瑶的事情简单说了一遍。“是我鼓动对方的，”少女说，“你可以理解为这是我的一手谋划。”
公爵沉默了两秒钟：“你是不是在谋划着些什么，希珀丝？”
“我觉得萧绫瑶是一个可以结交的对象，”希珀丝解释说，“她有一名在长缨使担任高级官员的姐姐。我希望能够取得来自她们的信任。”
“我明白你的意思，少校，”公爵缓缓点头，旋即又摇头，“只是，希珀丝，我现在想问你的是，你是不是发现了什么？”
“……我发现了什么？”
“比如，你的记忆，你的身世，”公爵点点头，说得很委婉，“你知道的，有些人不希望你现在就取回这些东西。”
“有些人？”希珀丝平静抬头，“对不起，我不太听得懂。”
“你不可能听不懂，”公爵只是轻轻来对，“其实希珀丝，我看得出来，你知道吗？……安全局内的所有人，你从来没有真正信任过。”
“你一直在依靠你自己的力量，现在你把触手又伸到朝歌那边去了。”
房间里的气氛一下子冷了下来。希珀丝微微摇头：“我只是不想变成刽子手，哥哥。”
“只要是正常人都不想，希珀丝，”公爵说，“但是你要知道，我们都是被困在这圈子里的个体。你想要什么？”
“我想要什么？”
“对，我想知道这个问题的答案。”对方说。
“……那你呢？”
“我？”年轻的公爵答得自然，“我是王国的公爵，我和王国的人民站在一起。”
“那你的枪口是朝外的？”
“朝内的已经太多了，我不想掺和其中……虽然本质上我和他们也是一类货色，但既然已经变成了这样，我又该怎么办呢？只不过是尽量不做坏事罢了。”
希珀丝点点头：“我要遏制住星异症的蔓延。”
公爵有些惊讶：“这就是你想要的？”
“这就是我想要的。”
其人显然对希珀丝的答案分外感兴趣。“那我能问问原因吗？为什么会突然……做出那么大的决定？”公爵坐直了身体，“如果是这样的话，我想我们之间至少还有些共同话题。”
希珀丝低着眸子，沉默了四五秒钟：“因为特薇娅。”
“哦？……所以说，她果然是星异症？我知道了。”
“哥哥没有责怪我的意思吗？”
“怎么会，”公爵坐了回去，不以为意地摆了摆手，“当年为了救你杰西卡姐姐，我做过的事情比你还要再夸张一些。”
希珀丝颔首，又轻声说：“其实也不只是特薇娅。”
“嗯？”
“……这么说来会显得有些伪善，”少女说，“但是，总是有很多无法凭借肉身抵御星能粒子侵蚀的寻常个体的。”
“所以你想做些什么？”
“或者换种说法，是我认为我不得不去做这件事，”少女面无表情，“虽说，我很难说我爱他们当中某一个具体的存在，但既然我拥有这样的力量，如果不能将其贯彻到底，那便显得我自己先狭隘了。”
“能力越大，责任也应当越大，”公爵点点头，算是同意了她的说法，“那么打算什么时候动身？”
“还没确定，不过怎么了？”希珀丝有些疑惑，“这件事可以往后再谈。”
“是联席会议总有些人不老实，不安分，”对方叹了口气，“多少需要压制一下……而且，局长现在也不自己去开会了，天天喊我过去帮他开，美其名曰是锻炼年轻人，但分明是自己跑去酒庄享乐，让我加班而已。”
“那还真是……有些辛苦啊。”
希珀丝半天才挤出来这么一句感慨。她承认自己是有些不会聊天了。
“是啊……”公爵笑了一声，倒也不尴尬，只是换了个话题，继续问道，“所以，这次除你之外还谁？如果你要组建你自己团队的话。”
希珀丝掰了一下手指：“算上殿下，我，萧绫瑶，还有你小姨子和她家的事务官。”
公爵若有所思：“你们三个我倒是不担心……不过璃鹭真的可以吗？”
“她也是神秘学领域的研究者，从旁多少能为我们的勘察提供一些参考，”少女平静地补了一句，“虽然有时候，是人傻钱多了一些，但心地还是挺善良的。”
“……这话最好别被她们姐们俩听到。”
“我心里有数。”
两人又聊了一些出发前的准备安排，直到希珀丝看了一眼挂在墙上的钟表。“那我现在去医院接殿下出院了，”希珀丝说，“学院那边我会安排好的，等这个学期结束，我就申请离开教学岗位了，和你知会一声。”
“你自己安排好就行，”公爵只是点头，却又忽然想起了一件事，“噢，对了，希珀丝。”
已经走到门边的少女转过头来：“怎么了？”
年轻人犹豫了一下：“就是说如果，我是说如果。”
“如果怎么？”
“可以的话，出境的时候，走柯林那条路，不知道你方不方便？”公爵低着眸子苦笑了一下，“毕竟你知道的，我们家的封地就在柯林。”
“……那里有什么？”希珀丝按着门把手。
“有一座柯林庄园，”公爵缓缓抬头，摩挲着指节，“不过离镇子比较远，也许这会还没怎么被兽人联军毁坏。”
“好，”少女答应得干脆，“我需要做些什么？”
“替我看看我的父亲和母亲，”对方抿唇，“可以带一瓶威士忌去。”
“只是这件事吗？”
“‘只是’？这已经不是一件小事了，”其人摇摇头，又笑，“一切以你团队的安全为上。如果你乐意，且情况允许的话，顺路去看一眼是可以的……”
“但我的意思是，最好不要和当地的敌人驻军发生正面冲突……懂我意思吧？”
“……我明白了，”希珀丝斟酌了一下，“我会去看看他们的……我是说，父亲和母亲大人。”
